第26章第二十六章曼德勒下
听到这里，拔都看着陈再兴憔悴的面容，他这二十余日来废寝忘食，整个人几乎瘦了一圈，但双眼中却是精光逼人，精神健旺异常。拔都对于陈再兴投入军中那笔巨款的来历，不由得叹了一口气：“你说的不错，这等机会的确是千载难逢，你我能做的也只有孤注一掷，其他的也不用想了。我现在才知道你当时为何要杀了那侍官，若是他现在还活着，自然比我们更得那两个小孩子的信任，而且此人深悉缅甸内情，那些贵族僧侣自然都聚集到他身边去了，又哪里有我们上下其手的机会。”
陈再兴点了点头，低声道：“此事干系重大，这里多有缅甸人耳目，若是流传出去，对你我大事不利。”说到这里，陈再兴问道：“对了，你方才那般匆忙到底有何事情？”
“幸好你提醒了一下，不然我差点忘了！”陈再兴拍了一下自己脑袋，急道：“巴布村一战后，不是有些缅军军官从伪王麾下脱逃，向我军禀告说伪王逃往叫栖地区，以图再举吗？今天我从难民口中得知伪王在那边大肆征粮征丁，还有英国人帮他们训练军队。更重要的是，伪王下令封锁水道，禁止任何人运送粮食到曼德勒来！”
陈再兴的脸色立刻凝重了起来，他这段时间已经掌握了曼德勒的家底，作为缅甸王国的都城，曼德勒毫无疑问是缅甸王国的政治中心和文化宗教中心，在曼德勒四周有大量的寺庙，居住着大量的贵族和僧侣，这些都是脱离生产的纯消耗人口。但是曼德勒并不是缅甸的经济中心，从农业发展的自然条件来看，位于南部的伊洛瓦底江下游的三角洲地区土地肥沃、河流纵横，气候湿润炎热，非常适合水稻的种植。以农业立国的缅甸王国的经济中心其实是在更南部的伊洛瓦底江三角洲地区。由于经济中心和政治中心与文化中心的错位，每年都有大量的粮食和其他财富以赋税的形式运往曼德勒，以满足王都的消耗，如果离开了这个粮食来源，毫无疑问曼德勒是无法独立生存的，这也是在得知伪王逃往叫栖地区之后，陈再兴和拔都都认为应该在平定了曼德勒后就立刻追击伪王，将叫栖乃至整个伊洛瓦底江三角洲地区全部控制在自己手中。
“复生兄，曼德勒这边也差不多了，什么时候我出兵南下追击伪王呀？”拔都问道，他看着陈再兴的凝重脸色，迟疑了片刻后道：“莫非复生你以为现在还不是追击的时候？”
“不，那倒不是！”陈再兴慢慢的摇了摇头：“这二十多天我也见过了数百名缅甸僧侣和贵族，他们的态度从一句话说就是‘首鼠两端，择强而从’，只要我们能够在军事上不打败仗，他们是不会跳出来组织叛军对付我们的。毕竟这一百多年来历任缅王也不是在白吃饭，把缅甸这里的地方贵族里的不安定分子处理掉不少了。缅军的战斗力巴卡一役我们也看到了，已经完全落后于时代了，只要我们不犯太大的错误，在战场上他们即使在数量上有很大的优势，也不是我们的对手。现在最大的问题是在英国人的身上，你知道英国人派出了三条蒸汽炮艇组成的分舰队封锁了伊洛瓦底江水面，并宣布伊洛瓦底江为非交战区域，禁止任何一方利用这条交通线进行军事行动，可是我们连一条炮艇都没有，没有船，在水道密布的下游地区进攻是很难的。还有英国人的态度到底是什么？先前策划的叛变是准备完全并吞整个缅甸还只是一个冒险行动，派出分舰队是投入大军亲自介入前奏，还只是保护侨民的正常行动，我们对这些一无所知，朝廷的援兵也没有到，若是出兵，实在是有些贸然行事呀！”
听陈再兴说到这里，拔都也只有默然点头，如果说相对于缅甸来说，顺国是一个完全不在一个量级上的庞然大物；那么十九世纪末的大英帝国在整个世界上都是一个庞然大物，在居住着人类的土地上有四分之一飘荡着米字旗，浩瀚的海洋更是大英帝国的禁脔，强大的帝国舰队足以打消任何企图挑战其的狂妄念头，也许世界上的几个其他强国有更庞大的陆军，但是将大不列颠岛和欧洲大陆分隔开来的海峡足以保护帝国的本土，而英格兰银行的黄金则足以在欧洲大陆上雇佣到足够的炮灰，去为英格兰人流血流汗，而帝国舰队则可以保护帝国的海外利益，摧毁对手的贸易船队和掠夺敌人的殖民地，确保帝国的命脉——获益丰厚的海外贸易的进行，从而获得更多的金钱投入战争。在这样一支金钱和钢铁组成的巨大威力面前，赢得一两次战役甚至一两场战争都无济于事，即使是皇帝陛下（拿破仑一世）的绝世天才最后也不得不低下高傲的头。作为两个顺国的中层官员，陈再兴与拔都实在很难想象自己与这样一个强敌正面对抗，有这种表现也是理所当然的了。
“那你说我们现在该怎么办？就在曼德勒看着时间一天天消逝？要知道英国人控制着海面，如果他们愿意，从加尔各答或者达卡他们可以将十万人运到缅甸来，现在马上就是旱季了，英国人可以像第二次英缅战争那样，沿着伊洛瓦底江逆流而上，这里的水深足以让一百吨以下的平底炮艇发挥作用，上面装备的臼炮足以摧毁最坚固的工事，每一分钟他们的实力都在增强呀！”拔都说到这里，站起来，在屋内还会走动，显然他已经很难控制的住自己的情绪了。
“十万人？我想你有些太过于高估英国人的的力量了！”陈再兴被拔都的话弄得笑了起来。拔都红着脖子反驳道：“复生兄，英国人完全有这个实力，光是印度的土人团队他们就可以组织起这么多人来，这些团队都受过西式的训练，十分适应缅甸的气候，可不是缅甸这种已经落后于时代的军队。伪王可以提供足够的粮食，还有宽阔的伊洛瓦底江水道，这在军事上完全没有问题！”
“我明白，我明白！”陈再兴举起双手，表示自己完全相信拔都方才的话：“但是除了军事上还有其他的限制。这样大规模的军事行动需要大量的金钱，他们的议会不会同意增税来支付这笔经费的。而且作为一个占领当局，印度总督也需要相当的军队控制广袤的印度领土，能够抽调出来入侵缅甸的军队其实是很有限的。更重要的是——”陈再兴站起身来，就好像一个学堂上的老师一般兴奋的挥舞着手臂：“从历史上看，英国人的陆军一向都只是他强大海军的附属品，面对陆地上的强大敌人，英国人一般是寻求一个陆地上的盟友，通过武器和金钱来支援这个盟友来与敌人厮杀，而他那支小小的陆军往往只是起辅助的作用。如果要独自面对一个顽强的敌人，英国人一般会选择知难而退。”
听到这里，拔都有些懵懵懂懂的，但还是没有完全理解陈再兴的意思，不由得低声问道：“复生，那你的意思是？”
“第一，我们要阻止伪王控制整个南部，并建立新军，并让新王的政府在国内建立权威，这样英国人就没有一个现成的帮手，而且要面对一个在大顺军队保护下的缅甸政府；其次要增加大顺在缅甸的存在，以显示我们的决心，迫使英国人和我们谈判，英国人不像俄国人，他们占领土地更多的是为了获得贸易的权利，而非为了移民扩张。仰光是缅甸最好的港口，现在已经在英国人手中，只要给予他们的贸易的权利，他们的大部分的目的就已经达到了，大顺和英国人就能够达成妥协的。”
“嗯，你说的对，复生！”拔都点了点头，旋即他疑惑的问道：“可要是这样，那大顺辛辛苦苦打下缅甸又有什么用呢？仰光在英国人手中，有给他们贸易的权利，那大顺又能得到什么呢？我们岂不是只得到一个空壳子？”
“振武，大顺得到了现在可能得到的东西！”陈再兴低声道：“英国人从印度调兵来缅甸，只需要走海路。而大顺则必须穿过崎岖的道路，而且每年长达五个月的雨季这条道路还是几乎无法通行的。这个现实就决定了英国人比大顺更有能力在印度保持存在，这就是现实。只要这个现实不改变，大顺和英国人在缅甸各自获得的利益多少就不会改变的。除非我们能够控制仰光这个重要港口，使其只对顺国开放。但是这肯定超过了英国人的底线，这就意味着全面开战，这是大顺现在无法承受的。”
“你说得对，复生！”拔都稍一思忖，便沮丧的点了点头：“只要英国人控制着海面，仰光就不可能攻下来，有十万人也没用！”也无怪拔都如此沮丧，作为护缅校尉府的行军司马，拔都其实还带有搜集缅甸各地军要情报，为将来可能发生的战争做准备的任务。对于英国人这个在缅甸这个大顺的死对头，他亲自对其最重要的据点仰光做了一次参谋旅行：仰光位于饶的伊洛瓦底江三角洲，城区三面环水，东面是勃固河，南面是仰光河，西有伊洛瓦底江入海汉河之一的莱河。唯一与陆地相连的北面也用坚固的炮台和胸墙保护起来，这些工事由六个受过良好训练装备的步兵营防守着。经过实际考察的拔都认为如果没有强大的海军切断海上的援兵，攻占仰光在军事上是不现实的。
屋中一片寂静，拔都和陈再兴两人的脸色都很阴沉，他们在战胜了那么多困难，取得了胜利之后，才发现获得的成果是如此的可怜，最大的一份战利品却是为敌人所获得，这让他们两人的感觉都很不好。半响之后，拔都轻叹道：“力不如人，如之奈何？”
陈再兴并没有立即做出回答，半响之后，他突然低声道：“振武，其实这一切也不是没有办法的。”
“当真？”
“嗯！”陈再兴低声道：“英人之所以胜于我是因为他们控制了大海，水运廉价且更快，无论是运兵还是运输商品都胜过陆路，是以我大顺无法与之在缅甸争锋。但如果兴建一条从曼德勒通往大顺的铁路，风雨无阻，无论是运兵还是商品，便都可以与英人争雄。而且我大顺与缅甸相邻，大可移民实边，英人丁口稀少，在此事上决计无法与我抗衡。”说到最后，陈再兴越说越是兴奋，不禁站起身来。
拔都脸上露出不敢相信的神色：“铁路？我也听说过这个，不过这个耗费极大，国内也只修建了寥寥几条，如何能有余力到这里？”
“‘世间事有难易乎？为则难者亦易矣,不为则易者亦难矣。’英人乘舟从万里而来，不畏艰险，方建得大业，臣服万邦？我辈中华男儿，又岂能畏难不行？”说话间陈再兴双目炯炯，在室中竟宛如电光一般，拔都几有触肤生痛之感，不禁奋起答道：“好，复生兄果然胜吾远矣！振武虽然不才，亦愿附复生兄骥尾，在这南国疆土，化外之地，做出一番事业来！”
两人商议到这里，拔都才想起自己此次来的初衷，赶忙问道：“复生兄，大略虽定，那现在的当务之急是什么呢？”
陈再兴稍一思忖，便低声问道：“巴布村一战，我军缴获了不少缅军的枪械吧！”
“不错，不过多半都已经过时了。步枪主要是春田M1855前装枪，雷鸣登；加起来大概有四五千支吧，剩下的就很驳杂了，居然还有几百支褐贝斯这种老古董，也不知道那些缅甸蛮子从哪个角落里翻出来的。”拔都说到这里，笑道：“不过大部分枪械保养的都很差，很多需要好生修整的，复生兄你问这个，莫非是也要整编缅甸军？”
“不错！”陈再兴笑道：“国内的援兵一时间还来不了，在缅甸我们手中顶用的也就这两千多人，人少不说，还语言不通，地理不熟，出了曼德勒五六里便是两眼一抹黑，而且巴布村一战后，很多缅甸溃兵四处逃散，很多成为盗匪，为害乡里，我们这样困守城中可不是办法。我的意思是把这些枪械拿出一部分来，武装曼德勒的华商华侨，组成自卫团，他们先前受到缅人侵害很深，肯定能成为我们的有力臂助；再招募溃兵和农民组建缅甸新军，不但可以增强我方的力量，而且还可以减少民间的危害。新王有了军队才能成为名符其实的国王，他地位稳固了对我们也有好处。”
“对，咱们怎么说也是异国之军，如果有一支当地军队站在咱们这边，不说指望他们打仗，起码带路、屯守、剿灭盗匪这些事情就省下心了。”拔都说到这里，声音突然变低了：“不过这些缅人和我们毕竟非是一族，会不会看到形势不妙，调转枪口来打我们，那岂不是弄巧成拙？”
“所以我们才要主动来做这事，振武你想想。巴布一战之后，缅军实际已经解体了，但是只要缅王在位，这个事情迟早都会有人提起，与其让别人提起，不如我们主动去做，你现在趁着建军的机会，把中低层军官全部用我们的人，到时候还怕有人翻过天来？”