186出兵
大顺旅顺港。
这座位于辽东半岛最南端的港口东临黄海、西濒渤海，南与山东半岛隔海相望，扼守渤海口，拱卫大顺的北京幽州府。地势极为紧要，乃是大顺北方舰队的母港。尤其是在大顺完成了从旅顺到大连，从大连到沈阳的铁路后，这座军港对于大顺对俄战争的重要性就更为紧要了。由于当时高廷玉已经年近七旬，无论是精力和体力都已经无法支撑对俄战争的需要，所以虽然名义上他还是北方的顺军的最高军事首长，但实际上这场战争的策划者和实际指挥者却是担任首席参议的石怀沙，为了更好地协调海陆两军的行动，他便将指挥部设置在了北方舰队的司令部中。
司令部里，一片忙乱，电报的按键声与参谋军官的报告声不绝于耳。根据顺军的计划，对俄军太平洋舰队的突袭将由顺军的北方舰队发动，突袭成功后，北方舰队将担任封锁海参崴港口、保护海上交通线的任务，因为大顺这几年虽然几乎使用疯狂的速度修建铁路，但距离石怀沙计划中的将铁路修到中俄边境还是有一段距离，更不要说从中俄边境到海参崴所在的穆拉维约夫-阿穆尔斯基半岛还有一段距离，这段距离顺军就不得不用马拉大车来完成补给，这对顺军后勤将是一个巨大的困难。所以石怀沙打算如果“闭塞”作战成功的话，就直接用海船向围攻海参崴运送补给品，在海参崴的附近有很多条件不错的天然避风港，完全可以用工兵建立临时栈桥的办法来完成转运货物，至少像攻城重炮这一类重武器通过水运要比陆运要方便的多了。由此可见顺军北方舰队担负的责任之重。更重要的是，由于地形的原因，大顺北方舰队要突袭海参崴就必须进入日本海，而要进入日本海一共有六条间宫海峡（鞑靼海峡）、宗谷海峡、津轻海峡、关门海峡、对马海峡还有朝鲜海峡。而宗谷海峡、津轻海峡、关门海峡是属于日本内海，在现有的情况下大顺舰队很难通过，最近的途径就是通过对马海峡。要想把舰队在不惊动俄国人的情况下进入日本海，是一件非常复杂困难的事情。所以随着开战日期的临近，石怀沙几乎整日都呆在北方舰队的指挥所里，与海军的军官们商议调动的问题，却始终没有结果。
一个海军军官在地图上用手指划了一个大圈子，大声道：“我们干脆走远道，绕过日本，然后从鞑靼海峡进入日本海吧，俄国人一定盯着对马和朝鲜海峡，萨哈林岛上和陆地上最多就几个零星的殖民点，只要我们选在半夜通过，一定没事的！”
另外一个军官摇头道：“我看不行，我们的舰队数量虽然不少，但是新旧不一，速度也不一样，还要带上运煤船，这样的行动肯定瞒不过日本人，日本人一定会通知俄国人的，绕了这么大个圈子，去袭击兵力占有优势的敌方舰队，太冒险了！”
“那你说怎么办？直接从对马海峡？我敢打赌，那里一定有成打的俄国渔船在那边晃荡，我们的舰队刚刚过对马海峡就会被发现！”
几个海军军官朝成一团，石怀沙与海军北方舰队统领容征却是脸色凝重，一言不发，只是定定的看着眼前的地图。像他们这个位置的人，已经不是可以随便表态的了。这时，外间突然一名军官从外间冲了进来，大声道：“禀告二位大人，朝鲜汉城发来急电！”
石怀沙与容征从地图上抬起头来，同时向那名军官望去，容征下意识的看了石怀沙一眼，石怀沙微微一笑，后退了半步，站在容征的侧后方。容征一愣，旋即向石怀沙报以笑容。
“念！”容征沉声道。
“是，大人！朝鲜南部全罗道发生大规模民变，起事乱民自称东学道徒，所到之处，杀死官吏贵族，将官仓中的粮食分给百姓。朝鲜李王派出官兵进剿，却被乱民击败，器械皆为乱民所有。现在乱民的人数已经增长到了两万余人，形势十分危急，朝鲜李王派出使者前往我大顺驻汉城巡署，请求我大顺出兵助剿！”
“什么？”容征脸色微变，他侧过头看了一旁的石怀沙一眼，由于铁路还远远没有修到中朝边境，所以大顺与朝鲜最主要的交通方式是走海路，一旦出兵，无论是运兵还是护航，都是北方舰队的手尾，不过在这个节骨眼上出了东学道这桩事，倒是麻烦的很。
“知道了，你先退下吧，若有其他情况，再来禀告！”容征挥手让那军官退下，向石怀沙做了个手势，石怀沙会意的跟着他走到一旁僻静处。
“石大人，出了这档子事，看样子要推迟了！”
石怀沙没有立即回答，过了一会，他突然道：“其实这东学道倒也未必是坏事。”
“怎么说？”容征皱眉问道。
“刚才你我不是还在为难如何才能不引起俄国人注意的情况下将舰队进入日本海吗？这难道不是一个好机会？”
“明修栈道，暗渡陈仓？”容征的脸上露出了笑容：“好你个石怀沙，高大帅对你如此信重，你倒也对得起他！”
两天后，上海街头。
“号外，号外！”一名报童挥舞着手中的报纸大声叫喊道：“朝鲜东学道叛贼起事，我大顺精兵登陆釜山平乱，北方舰队封锁对马海峡，预知详细内容，两个大子买一份《申报》便全部知晓！”
“小子，给我一份！”蒋志清从马车上探出头来，将一个银角子丢到报童的怀里，那报童赶忙将找钱和报纸送了上去：“先生，您的报纸，要再来份《沪上新闻》吗？”
“算了！”蒋志清有些不耐烦的摆了摆手，缩回车厢里，将报纸递给陈再兴，笑道：“老爷，报纸！”
“嗯！”陈再兴不动声色的点了点头，看起报纸来，突然他低声问道：“志清呀！码头边那块厂房你准备的怎么样了，水、交通都要抓紧，算起来再过十来天吉林斯的设备就要到了，脱脂棉的事情早一天开工就早一天好！”
“禀告老爷，小人上午刚刚去看过一次，房子都修补好了，场地也平整好了，自来水的事情已经和水厂的人说过了，应该就是这两天。厂里打了两口井，水质都不错的，实在不行也可以先顶一阵。”蒋志清小心的答道，他看了看陈再兴的脸色，低声道：“老爷，据小人所知，这脱脂棉最主要是用来包扎伤口的，您催的这么紧，难道真的和俄国人要打起来了？可朝鲜不是闹了东学道吗？”
“凡事预则立不预则废！是战是和，不是我们这些做生意的能够知晓的，早做些准备总是没有错的！”陈再兴的声音从报纸后面出传了过来：“不过——”陈再兴的声音到这里突然停住了。
“不过什么？”蒋志清赶忙接口道。
“没什么，不过朝鲜那点东学道乱党用得着这般大动干戈吗？我可不记得当年拔都这般没有一点静气了。”陈再兴将报纸放了下来，嘴角带着一丝讥讽的微笑。
日本，东京，山县有朋宅邸。
“山县阁下，朝鲜的同志们已经起事了！”秋山好古的背脊挺得笔直，大声喊道：“中国人已经要出兵了，我们什么时候行动呢？”
山县有朋一身和服，跪坐在榻榻米上，双目微闭，仿佛根本没有听见秋山好古的问话，一名下女在为他按摩着肩膀，他不是发出轻微的嗯嗯声，指示下女按摩的强度和地点。
“阁下！”秋山好古见山县有朋这般模样，白皙的脸庞上已经涨红的如同番茄一般：“每一分钟都有同志在流血呀！光是前往全罗道的日本同志就有二十多人，更不要说东学道的朝鲜志士们了，如果中国的军队封锁了对马海峡，将军队投入朝鲜，就会有千万人死于他们的枪下，我们不能对这一切坐视不理呀！”
山县有朋终于享受够了按摩，他睁开双眼摆了摆手，那下女跪下伏地行了一礼，膝行退出门外，拉上纸门，山县有朋活动了一下胳膊，突然问道：“秋山君，你要怎么行动？”
“当然是出兵啦，我们应该渡过对马海峡，支持东学党的志士们，推翻腐朽的李家王朝，帮助朝鲜人建立一个富强文明的新国家！”
“那你认为现在是出兵的好时机吗？”山县有朋不待秋山好古回答：“中国人在东北至少有八万训练良好的常备军，在开战的三十天内就可以扩编到二十五万人；而大日本帝国一共有六个常备师团，大约有十二万人左右，而且中国人还可以从帝国的其他地方调来至少一倍以上的兵力，你觉得这就是好时机吗？”