章三.报名处
下了楼梯，李仙缘就看到前方过道小二与一名乞丐在房门前争论什么。他微微一顿，随即脚步未停，径直走过。
乞丐与小二纠结中，浑然没注意李仙缘从过道走过。
从楼梯上下到一层，那名先前牵驴引李仙缘入客房的小二迎上来，问李仙缘可要吃点什么，李仙缘答不需要。
小二却不放过他，搓了搓手掌讪笑一声：“看小哥一副书生人打扮，可是来赶考的？”
“没错。”
“这考场在县衙辕门前，出了客栈往东便是，您何不过去看看呢。小人觉得以小哥之资，考取个童生一定轻而易举。”
再傻也能看出小二的意思了。李仙缘伸手入袖中一阵摸索，在小二翘首以盼目光下，摸出两文钱递过去。
他浑身上下也仅有二十几枚铜板，不过李仙缘还不必为了几文钱吝啬。
收了钱小二立刻痛快无比，将白手巾往肩膀上一甩，点头哈腰：“谢谢客官，有什么需求记得叫咱一声，先去忙了。”
别了小二掀帘走出客栈，酒肉香气被挡在帘内，明媚阳光倾洒街道上的青砖，路人络绎不觉，比起乡下实在繁华太多。
李仙缘先去客栈后院看了看小青，它在马厩吃着干草，看到李仙缘过来，叼起干草直打响鼻，无奈下李仙缘拿起干草喂给它才算作罢。
此时，客栈二层，靠窗而坐的两位客人相互倒酒吃菜，不时低声谈论些什么。
“定没指望……对了，听说了吗，李家正在给他家二小姐招阴婚。”
“这事几天前就传遍了武侯县了。给一死人找男人……嘿，有钱人家的心思真难猜。怎么，又有新消息了？”
“要有新消息就好了。眼瞅李二小姐头七要到，再不下葬便不吉利了，这上门当女婿的迟迟不见。”
“眼光太高怨不得别人。最近童生试，周边赶考的青年才俊都来了，就连县丞的公子都去了，歪瓜裂枣被踢出去后也还剩下几十人。听说最后李家老夫人选中了隔壁县来的萧公子。可谁想到，这位萧公子过了李家老太君那关，过不了成了死鬼的李二小姐那关。”
“咦？怎么回事，快来讲讲。”
“孤陋寡闻了吧，萧家是绸缎大户，而这萧公子年纪轻轻就考上童生，听说明年便打算考取秀才。可以说前途无量。长得又俊朗。偏偏这等人物李二小姐还看不上。”
“李家丫头看不上？她不是死了吗。”
“谁说不是。拜了堂后萧公子被送去闺房。结果还不到子时便被吓了出来，脸色苍白，连夜就逃回家中，听说还吓尿了裤子……”
“哈哈哈，感情还闹鬼了？”
“谁知道，听说纯阳派的祖师爷，八仙之首吕洞宾和韩湘子前两天在新京的食为天喝酒，虽然咱只在小时候见过土地公一面，但传闻八成是真的。既然神仙都能下凡喝酒，一只鬼想找个夫君也和合情合理嘿嘿嘿……”
“然后呢然后呢？”斜地里一道声音横插进来。
花了好大功夫找到人字十三号房的小乞丐吃了闭门羹，下楼寻找李仙缘时正巧听到“纯阳派”三个字，不由自主凑过来偷听。
两名客人看去，是个破衣喽嗖的小乞丐，于是不耐烦轰道：“哪来的小乞丐，去去去去。”
另名客人夹了粒花生米丢嘴里，一脚踏上长凳往碗里倒酒，张嘴满口酒气：“继续，说到哪了。”
“这后来啊，李老太君退而且其次，陆续选了几名公子，结果都一样，有胆子小的还被吓尿了裤子。听说萧公子跑回去后那萧家也不肯善罢甘休，请了名秀才要来降鬼，后来被老君观的道士劝住，说有损阴德。萧家这才作罢。”这人顿了顿，继续道。
“所以啊……咱们这些李家看不上。李家看上的呢，不是被吓跑就是不愿意来。久而久之，便没人敢去李家当女婿了，门可罗雀，连生意都落了几分。诶你说，这李家丫头平日也不怎么露脸，很少听闻。怎么死了这么能折腾？”
“是啊……”
……
武侯县县衙位于城中心，能住在县衙附近的皆是名门富商，除了出门跑腿的下人和外出游玩坐在轿子上的公子小姐，这里比起客栈那一片喧嚣繁华地带，少了几分清净。
李仙缘常年住在山上无人破庙，鲜见人畜，习惯了冷清孤零。走在这里反而更自在一些。
拐进一条街道，按照小二所说，再往前不远便是考场。
步入这条街道，李仙缘脚步微微放慢，眸中带上几分诧异。
现在季节明明是盎然春天，此时却给人一种秋风瑟瑟的秋意。
一阵微风吹过，几片落叶夹杂纸张从眼前飘过，李仙缘伸手抓住一张纸，展开来看，圆形惨白的镂空薄纸片，第一眼看去便充满不详。
给死人的纸钱。
眉头微蹙将纸钱随手丢下，李仙缘抬头，就见到街道尽头一条队伍迎面而来，一同来的还有被风吹来，变调刺耳的唢呐声。
李仙缘微微仰头，不知是巧合还是什么。一片云朵遮挡阳光，投下大片阴影。微风下让人有几分寒意。
他又回头，发现这条街上再无其他人。仅有自己与迎面而来的队伍。
“大白天见鬼了。”呢喃一声，李仙缘凝视靠近的队伍。
队伍共有十几人，排成两列。这十几人头裹白绫身披麻布，边走边吹走唢呐，往天上扬撒纸钱。队伍中间几个汉子抬着一口小巧秀气的黑木棺，迎面而来。
奇异万分的是黑棺上竟坐着一名少女。
少女年纪约十五六岁，一身暗纹斜襟缎袍，翘脚而坐。一截光滑小腿由缎袍伸出，白嫩小脚随棺材晃动摇摆。少女脸色苍白无比，嘴唇却又抹着胭脂，鲜艳欲滴。
这条队伍诡异异常，明明是奏着喜乐，反倒抬个坐着名少女的棺材，队伍也都是身披白麻。喜事不像喜事，白事不像白事。
李仙缘退到路边，眼中带着几分好奇看向棺材上的少女。少女也在看他，狭长幽黑眸子深不见底。
纸钱飞扬，对视之中，两方交错擦肩而过。队伍渐渐走远，只留下一地纸钱。
“是撞鬼还是最近武侯县发生了什么大事，亦或是说这是这个世界的常态，不足为奇？”久居深山与外界很少沟通的李仙缘不解，想不通原因。微微摇头拂去落到肩头的纸钱，转身走开。
考取童生是当务之急，其它琐事暂不去考虑。
本以为考场会很难找，没料到没走出多远，便见一处高门大宅，威武石狮立于门前，厚重朱漆大门敞开一扇。门前立着桌子，上写报名处三字，桌后一名家丁铺在桌子上打瞌睡。街上摆着一块烫金招牌，苍劲古朴两个大字。
[考场]
生怕别人不知道一般，招牌立在街道正中，显眼无比。这考场倒是与想象中有些不同，更像是一处府宅。
李仙缘不疑有他，略一迟疑后迈步上台阶，轻敲桌子叫醒打盹的家丁。
家丁被惊醒，揉着眼睛惊慌站起。看到来人样子陌生，松了几口气束手问道：“这位公子找谁。”
李仙缘道：“两个问题。请问是在这里报名吗？今天能否报名。”
家丁怔了一怔，用很是古怪的目光上下打量一眼，立即换上笑脸满是热情欢迎道：“您是来报名的？当然可以，公子快请进。”
这家丁绝对误认了什么。李仙缘想到。他对自己太客气了。
他不由低头看了看洗得发白的麻布长衫，又摸了摸脸，有些了然。大概自己这张脸蛋让家丁误认为是哪家公子了。
李仙缘跟随家丁进入府宅。才过不久，街道对面一处宅子大门忽然打开，一名青年急忙跑出来。门后还有催促声响起。
“明日便是报名日期，你还不赶紧将牌子送去县衙！”
“这就去这就去，刚刚若不是管家喊我这会儿都已经送到了。”青年应答着，跑到招牌旁扛起招牌跑开了。
一阵微风吹拂，地面纸钱飘扬而起。
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