第五章 生财有道
“如果我是内奸,我会怎么传递消息呢?”钟无悔实在想不出对策,干脆设身处地的从内奸角度出发思考问题。
内奸的作用主要是做内应和传递消息,可在这望山跑死马的偏远地方,总不能向曹翁告假半月自己送出消息吧?
一种可能就是离开陈国时,内奸已在路上留暗记让对方追踪。另一种可能就是对方派人探查到曹庄的所在。但不管是哪种可能,跟踪到一定距离后,必定留人监视,里外合应,暗通消息。可是,暗通消息也得要传递呀。
在这山野之处,怎样传递消息而又不为人察觉呢?
钟无悔在《孟尝君列传》中看过这样一段故事,孟尝君欲逃出函谷关时,天尚未亮,秦法规定:鸡鸣开关,由于追兵将至,有门客主动请缨学鸡鸣,于是众鸡齐鸣,骗的官吏开关,众人这才逃出城。
钟无悔做了各种分析,最后确定,在这偏僻山村,随便学点什么飞禽走兽的叫声作为联络暗号,至少有百分之九十的可能,由此看来,对方派来暗通消息的前站人员,会以鸡鸣狗盗者居多。
钟无悔悄悄找到曹翁,告诉他说准备除掉内外合应的奸细,但必须在外面另找一些人帮忙,他再三叮嘱曹翁,不可将自己所办之事告诉庄内任何人。曹翁知道此事关乎全家的性命安危,哪有不应允之理。
钟无悔在曹翁那里支了些碎银,找个借口出了庄。
钟无悔找到曾与自己打虎的七、八位猎户,逐一询问他们最近发现庄外有什么猎物的叫声。
一位小个子猎户在大家的嘲笑声中告诉钟无悔说,他曾听见庄外有山鸡叫,特别是最近的叫声比较多,但他独自去打山鸡又没看见山鸡。
“他就是胆小,去远一点的地方,打个大一点的猎物都怕,上次,钟大侠没见老虎死了,他还躲在众人后面。”一位中年猎户说。
众猎户一听都哄笑起来,笑的这个小猎户面红耳赤。
“艺高人胆大,这位小兄弟以后武艺高强了,自然会去打猛兽。”眼前这位小猎户看起来也不过十二、三岁,放到现代可能还在上小学,他能和大家出来打虎,已经够神武的了,因此,钟无悔鼓励般的安慰他说。
小猎户心目中的英雄没有看不起他,反而给他鼓励,这使得他非常激动,他一挺胸,骄傲的说:“我以后也一定会成为打虎勇士。”
钟无悔从口袋掏出银两,说:“我这次来找大家,其实是受曹翁所托,请大家帮忙,因为可能会影响大家一段时间的生计,所以带来些银两补偿。”
“曹翁可是这里的大好人!”“他经常以菽粟接济大家……”众猎户一听是为曹翁帮忙,都纷纷辞谢银两。
钟无悔将银两强塞给大家:“按劳取酬,这是大家应得到的报酬,只要把事办好,曹翁另有奖赏!”
钟无悔一声“按劳取酬”,使大家多少有些心安,他们个个摩拳擦掌,大有努力回报之心。
钟无悔将他们分为三个小组,分别在小猎户经常听到山鸡叫的一带埋伏。钟无悔告诉他们,如看到真的山鸡,则可放过,一旦看到有人在学山鸡叫,不管如何,定要将那人擒获,不过,不可伤了他的性命。如是抓错了人,以后有什么事情,全由曹翁和自己一肩承担。
交代完有关的详细事宜之后,钟无悔又回到山庄。
这天傍晚,天将黑之际,曹翁将庄中一干众人,除女眷之外,全召集到一起,然后,从屋里拿出一只点燃的烛。
虽然只是一点小小的火烛,但在夜幕降临,人们以黑暗为习惯之时,这点光亮不啻是人类新生活的起点之一。
当时一到晚上,就是睡觉,最多就是男人和女人做做原始运动。可是,有了光明,便能拓展出各种各样的文化的、物质的活动空间。况且,有了光明,男女的原始运动也能生辉不少。可想而知,“烛”对这些人的震撼有多大。
就在这些人目瞪口呆之时,曹翁高兴的说:“你们看到的,称为‘烛’。我们刚刚发明的烛,准备带到郢都去献给楚王,然后,在郢都寻找曹家的一席之地,发展我们的祖业,不久,大家就要迁往都市,不在这里跟着我受苦了。”
曹翁一番话说完,众人顿时欣喜雀跃,高兴不已。
钟无悔听见曹翁称“我们”发明的,而没提自己的名,心里便清楚,曹翁已准备把他雪藏。在等级森严的社会,一说这么重大的创造是由一个小护院发明的,身为巨商的曹翁丢不起这个脸面。
因为“烛”的发明,曹翁可能很快摆脱眼下的危机,一旦到了楚国的都城,就是给天大个胆,陈明也不敢到虎嘴边捋须。敢惹身居楚都的巨商,楚军正好找理由踏平陈国。
由于光线太暗,钟无悔看不清众人的表情,如果光线不太暗,钟无悔可说有十分的把握,从听到迁往都城的消息后,人们脸上流露的表情,找出数个内奸嫌疑人。
第三天晚上,猎户来人悄悄告诉钟无悔,他们在庄外抓到两个学山鸡叫的人。
在钟无悔的提议下,他和曹翁来到曹云娥那里。
本来,曹翁已让钟无悔全权处理内奸之事,但钟无悔想试探曹云娥明知强敌将至,却表现出有恃无恐的原因,故提议和曹云娥商议下一步的行动。
惊艳!又见到曹云娥的瞬间,这就是钟无悔的感受。
在内厅案几上,燃着两只裹着大红锦帛的“烛”,不过,这烛经过曹云娥的改良,不仅高大了许多,而且经过制作,宛如一件精美的艺术品。
曹云娥娇慵席坐,在大红烛映衬下,仿佛拜堂后卸去浓妆,待夫而至的美艳娇妻。
“也许现在还不流行喜堂红烛高烧吧!”产生的错觉,几乎让钟无悔伸手将曹云娥拉入怀中。
为了防止松油弄脏案几,曹云娥在烛下放了个精致的小陶盘。
钟无悔定定地看着陶盘,菱香以为钟无悔又为曹云娥的美色所迷,只是她已习惯了钟无悔经常表现的痴态,只是不屑的用鼻子冷哼一声。
“傻呀!真傻呀!”钟无悔懊恼的敲了几下自己的脑袋。
“钟大哥可是又想到什么新奇之事?”曹云娥问道。
“还是小妹了解我,真是心有灵犀一点通啊!”钟无悔随口而答。
没想到这一声“心有灵犀一点通”竟使得曹云娥颊生红云,娇艳欲滴。
“莫不是曹小姐对我有意?”钟无悔暗暗想到。
“哈哈哈哈……”钟无悔模仿了一下周星驰的专利淫笑,转而正颜道:“有小妹这般玲珑巧手和才智,想不发财都难。做完烛之后,我们就做灯!”
“灯?灯是什么?”不仅曹翁父女,就连菱香都充满好奇。
好的题材不能一次用完!钟无悔想到,自己现在只是名微不足道的护院,在未取得权利或功名前,对于曹翁来讲,他只是具有利用价值的工具,一旦找到更好的工具,或者他有可能损害到曹翁的利益,比如说,将曹云娥诱惑到手,他肯定的出路就是滚蛋!即使曹云娥对他有万千情丝相牵,也绝不可能扔下偌大家业,随他私奔。
家族的利益,不仅涉及钱财,而包含更多的是责任、名誉、地位。
钟无悔这辈子没任何时候像现在这样渴望弄权。他居心不良的暗忖,现在只能慢慢忽悠曹家,让他们离不开自己!
于是,他一转话题说:“我想,当务之急乃除掉内奸,了解卿大夫陈明下一步的行动,解除眼前的危机,让我们平平安安迁往楚都。尔后我再将灯的事细细道来,不知小妹有何高见?”
曹云娥掩嘴一笑,说:“想必钟大哥早有定计,何必让小妹出丑。”
她这一笑,真正让钟无悔懂得了一笑生百媚的感觉,正在他神魂颠倒之际,曹云娥接着说:“钟大哥是不是在想小妹还有什么后手,欲来打探?”
“啊?”钟无悔楞了一下。
“家父如此着急,而我却恍若无事,换上任何人,都会有这种想法,只是钟大哥表达的比较委婉,我说的没错吧?”
在这聪颖的美女面前,钟无悔真的无言以对。
“要说后手,这就是我最后的依恃!”说着,曹云娥从怀中拿出一把短剑:“若我被陈明捉到府中,将会受尽各种凌辱,因为我若不顺从,他们会以曹家的生死来要挟我,这样,曹家将再无宁日可过,我也会生不如死。
如此这般,不如干脆在进陈府前一死,断了那淫贼之梦,反能保的曹家平安,我是商家,最懂取舍之道,自然会选最有利的一途,钟大哥,你说对吧?”
这时,钟无悔真正被曹云娥的气节震撼了,外表如此柔弱的纤纤美女,性格确是如此的刚烈。钟无悔热血沸腾,誓言与曹家共进退,只差没说要与曹云娥共生死了。此时,他**的心态更多的化为同仇敌忾。
“小妹,你放心,有我一口气在,决不让你受那淫贼欺辱。”说完,钟无悔心里“咯噔”一跳,自己是楚国的著名淫贼,居然把淫贼二字骂的那么自然。
“一听有贼将至,小妹早已心存死志,家父说找到武艺高强的打虎英雄,一定会保护好曹家的时候,我开始还心存疑虑,直到看见大哥所创的烛和一身胆略,我才放心。只是大哥千万别为小妹轻贱自己的生命,观大哥一身所学,万中难寻其一,以后必有远大前程。”
“如果没了小妹,就是有了远大前程,又有何意义?心如死灰呀!”钟无悔差点脱口而出,你一走就会抽走我的灵魂之类的肉麻话。
这两人哪像商对强敌,简直就是大战前的生死情别。
曹翁已有些不快,他假意咳了一声说:“现在已抓获奸细,还请小侠明示下步的行动。”
“审问!”钟无悔几乎不加思索的说:“先审问,不过这审问的方法……”
钟无悔想,鸡鸣狗盗之辈贪生怕死者居多,但审问的方法若过于血腥,必然损害自己在曹云娥心目中的形象,不如……
他打定主意后对曹云娥说:“我想借菱香帮忙,不知可否?”
菱香眼一瞪:“我从不离小姐身边,别打我的主意。”
钟无悔看着她,坏坏的笑着说:“你这么漂亮,怎能不打你的主意呢?有你出马,绝对手到擒来。”他多次被这俏婢以剑指喉,早就想整整她的刁蛮。
菱香吓得赶紧给曹云娥跪下:“小姐,我愿以死护卫小姐,但审……之事,还请另找别人去吧,庄中有不少比我漂亮的丫鬟,她们都愿为小姐效死。”
原来,看到钟无悔的坏坏的淫笑,菱香以为要靠她去色诱,当时,女性不过都是玩物和工具,牺牲一个婢女,换取曹家重大的利益,可谓天经地义。
谁知钟无悔一点不给她机会,紧接着说:“菱香,你武艺高强、人比花艳,才智出众,又是小姐身边之人,你不去谁去?,难道让小姐亲身涉险不成?”
曹云娥想了想说:“菱香,既然钟大哥这么看重你,就由你代劳吧!”
“小姐!”既然曹云娥发了话,菱香也不敢多说,带着一脸死灰,无可奈何的跟着钟无悔走了。