第四十一章 群舒叛楚
相传在尧舜禹时期有个重要人物叫皋陶，舜帝时，他曾辅佐舜政，当上了大理之官，负责氏族政权的刑罚、监狱、法治事务，这个时期他制定了各种刑罚，因而皋陶被誉为中国的司法鼻祖。
舜死后，禹继位，他又帮助禹治水成功。因此，皋陶被称之为与尧舜禹齐名的上古四圣之一。
皋陶死后，禹为了表达对皋陶辅政的感激，就把今皖西一带封给皋陶子孙，有英、六、蓼、州来以及被称为“群舒”的舒庸、舒鸠、舒蓼、舒龙、舒鲍、舒龚等八个小方国。
楚国逐渐崛起后，群舒迫于楚国的威势依附楚国。
吴国与楚国虽属长江流域，但因地理位置相距较远，一个在湖北西北部，一个在江苏一带，各自独立发展，互不相犯。但是，当楚国地跨江淮，傲视群雄时，吴国也已征服了周边众多小国，成了东部的一个势力雄厚的大国，吴楚两国势力开始在中间地带交汇碰撞。
吴国伺机北上，楚国则欲图中原，东渐北侵。群舒之地成为双方必争的战略要地，争夺群舒也成为吴楚争霸中原的战略需要。
群舒原迫不得已而附楚，但是，当楚穆王灭六、灭蓼，真正逼近“群舒”之地时，群舒之国开始出现恐慌。
群舒诸国中，当属舒国最大。
这天，在舒国国君的宫殿，聚集了群舒诸国的国君和一些部落的酋长。
舒国国君年约四十左右，生的皮白面净，但已华发早生，眼角也留有深深皱纹，他忧郁的对众人道：“楚王攻郑国、打陈国、胁鲁国、欲攻宋，都要我们出兵甲过万。攻城时，也是我族甲兵打头阵，几年下来，我们壮丁已死伤惨重。
而且，原来要我等三年一贡，可到后来，无岁不朝，无役不从。这次，穆王又要我们贡上美女五十人，铜钱十万。而且，还要奉献舒庸和舒国的公主两人。不然，刀兵相见。
我担心的倒不是自己的女儿，而是忧郁穆王逐鹿中原的野心不死，连年征战，像这样下去，我群舒之国，男丁尽衰，只留妇孺，宗室庙祭恐后继无人。今日与众人相议，便是贡还是不贡？”
“如果不贡，灭国就在眼前。”舒庸的国君说。舒庸，是舒人和一部分由西而东迁的庸人互相结合而形成舒庸国，因靠近楚国，他们也最为担忧。
鸠是鸟夷的分支，鸠人先南迁至淮南，与后迁来的同族舒人相结合，建立了舒鸠国，相对来讲，属群舒中的大国，听到这话，舒鸠国国君说：“为什么不贡就会灭国，难道他们手中有剑，我们手中就无刀吗？”
舒蓼、舒龙等国的国君也认为楚穆王过于残暴，附楚的后果，有违宗族的道义。他们先祖皋陶立有“九德”。即宽而栗（秉性宽弘而有原则）、柔而立（性情温良而能立事）、愿而恭（质朴而能尊贤）、乱而敬（有才而能敬事）、扰而毅（谦和而有主见）、直而温（正直而不傲慢）、简而廉（具大略而能务实）、刚而塞（果敢而不鲁莽）、强而义（刚强而不任性违理）。
而楚国国君的统治，不仅使他们生存艰难，而且，先祖的美德将葬送在楚穆王的暴政之下，有渎宗室的荣耀。
群舒诸国几乎都是与当地一些部落结合所建，那些酋长也纷纷激愤的表示，要为保卫自己的土地而战。
在舒鸠国国君的背后，站着一位三十多岁，长得清瘦的人，他不时捋捋几缕长长的胡须，也不言语，只是倾听着众人战与不战的争论。
眼看主战派已占上风，舒鸠国国君说：“如果这次我们反抗楚国的暴君，吴国会全力帮助我们打败楚国，依附吴国后，他们会给我们更好的生存条件。”
说着，他将背后那位清瘦的人推到众人面前：“这位是吴国派来的使者孙文，他给我们带来吴国盟约的条件。”
孙文缓缓地对众人说：“如果群舒叛楚附吴，我们将会给诸国送来刀戈、箭矢、皮甲、食粮，现在，已有大批的兵器运到舒鸠。而且，依附吴国，不需要你们纳贡，只须有事而会。”
舒鸠因位于群舒偏南，与吴国较近，是叛楚附吴最积极的倡导者。
舒鸠国国君说：“这次吴国所派使者，非一般使者，他乃鬼谷子的高徒，暗中为我们出谋划策，与楚军作战。”
相传在周之阳城，有一处地面，名曰鬼谷。以其山深树密，幽不可测，似非人之所居，故云鬼谷。内中有一隐者，自号曰鬼谷子，他的兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测，他所收弟子甚少。
一听吴国不但有军事物资的支持，居然还有鬼谷子的高徒前来助阵，群舒国君便再无顾忌，同仇敌忾皆言战，就连原来有些犹豫的小国国君也坚定了立场：叛楚！
这样，以舒国国君为统帅，孙文为幕后军师，群舒诸国举起了叛旗。
群舒叛楚！
一听群舒叛楚，楚穆王大怒，立刻责令令尹成嘉率军前去平乱。在他看来，这些小国敢于反叛楚国，简直是楚国的奇耻大辱。
舒国的附庸宗子国，由于地处平原，很难与楚军抗衡，孙文要他们主动放弃国土，军民皆后撤到深山之中隐蔽。
这样一来，成嘉统帅的大军，不费吹灰之力，便占领了宗子国，将该国纳入楚国的版图。
轻而易举的胜利，使楚穆王得意非凡，他要用楚国战车的车轮，碾碎一切小国的反叛的企图。在他眼里，收拾这些小国，就像捏死一只蚂蚁般容易。占领宗子国以后，他便急令尹成嘉，在三个月之内，活捉群舒的国君，带着国君们美貌的的公主来见。
君令在上，成嘉开始了猛攻。
但是，占领了宗子国，深入群舒之地以后，战事开始艰难起来。
群舒之地，河汊交错，山峦迭嶂，密林蔽日，楚国的战车，毫无用武之地。
面对楚国大军，孙文指挥群舒的联军，避实就虚，根本不与楚军正面接战。少部队伍进剿，经常只回来几个报信的伤兵，有时连报信的人都没一个回来。大部队围剿，连敌方人影都看不见。
特别是黑夜的偷袭，更使楚军头痛。酋长们利用熟悉的地形，经常偷袭，打的赢就打，打不赢就跑。
楚军的粮道、露营之地，特别容易成为受害者。
战事陷入了胶着状。
三个月过去了，除了开始占领宗子国的胜利，平叛毫无进展，而且楚军死伤累累。
半年过去了，战事依旧。楚穆王大骂令尹成嘉无用，亲自前来统军平叛。
正是接到楚穆王亲临群舒之国的消息后，斗兰走了，她认为这是上天给她的机会。在王宫中，由于戒备森严，几乎没有刺杀穆王的机会。穆王弑父，对王宫的护卫有更为深切的感受。
有可能扮作舞姬，在穆王酒宴时刺杀他，但有很大的一个可能，就是斗兰必须先交出身子。而在战乱之中刺杀楚穆王，机会就多了，特别从师钟无悔，经过特战训练后，斗兰更加具有自信。
但是，钟无悔非常珍惜斗兰，她们家族就剩下她一根独苗，而且，她姐姐也是因为自己原来的前身而自尽，他更加感到有责任照顾好斗兰。因此，他一直要伍三和汤仲看好斗兰，有什么事，先向他报告，没想到，斗兰却自己溜走了。
虽说，斗兰现在的武功已今非昔比，但楚王的护卫也不是吃素的，特别是经过战场洗礼的铁血护卫，战斗力更为凶悍。
家有曹云娥主政，护卫有汤仲负责。钟无悔还是很放心。特别是姜氏对獒的训练，已经可以担当巡院的任务，对敌踪的预警更为精准。
安排好“鹭鸣园”的一切事情后，钟无悔便只身前往舒国方向，追踪斗兰的行踪而去。
群舒诸国这么大的地方，找个人无异大海捞针，钟无悔便专往最危险的地方行，王旗所在，戒备必定森严，这也是斗兰必去之处。
楚穆王的到来，多少鼓舞了楚军的士气。
既然舒国为叛楚诸国的头领，楚穆王便集中所有的兵力围攻舒城。但是舒城防守极为顽强，连续攻打半月未克。楚穆王气急败坏的急招众将和谋士商量克敌之道。
楚穆王阴森森的望着帐中的将领们说：“区区小国，居然拖住我八万大军动弹不得，眼见冬天将至，攻城更为艰难，不知众将有何良策？”
一位将领说：“如果能让敌方主力与我决战，我们定能一鼓作气消灭他们。可是，他们军队根本就不和我们正面交锋，我军将士空有一腔勇力，实在恨人。”
另一位将领道：“攻城非我军长项，若死伤太重，恐令士气受损，不如，围而不攻，困死他们。”
这时，一位尖嘴猴腮的文士说话了，他是太师潘崇派来辅佐楚穆王的军师靳鳝。
靳鳝皮笑肉不笑的向那位将领问道：“围而不攻，将军想过我军将消耗多少钱粮吗？太师说，尽管久攻不下，钱粮仍不是最重要的问题，重要的问题是时间！
如果区区小国居然都敢藐视我大楚，一拖我大军数年动弹不得，这只会给那些依附我大楚的国家做出极坏的表率，使他们对大楚离异之心愈增。因此，必须尽快平息群舒诸国的叛乱，而且，还必须让那些叛逆尝尝叛楚的苦果，不这样，楚国危矣。”
楚穆王向靳鳝问道：“太师这次可是有所交待破敌之策？”
靳鳝忙答道：“太师有言，若战事久拖，可有一计破敌。”
楚穆王赶紧要他说出何计。
靳鳝附在楚穆王的耳边，说出太师的定计，楚穆王一听忙摇头道：“此计太毒，不可行，不可行。”
靳鳝说：“我，蛮夷也，管他什么仁义道德。非此计，群舒难平。”
连穆王都说此计太毒，众将领都不知靳鳝所说的是什么毒计，齐齐看着长考不语的楚穆王，等待他的决策。