第八十八章 湖广枪炮厂
“孔四贞？她来干什么？”听说孙延龄夫妻来了，周培公首先反应过来的是孔四贞。
没办法，孔四贞的名气太大了，是孔有德之女，太皇太后的义女，当今朝廷唯一的汉人公主，论辈分算是皇上的姑姑，和硕长公主。孙延龄，名义上的广西老大，还以为自己是定南王。其实要不是孔四贞，孙延龄就什么都不是。
孔四贞突然跑来湖广，肯定是为了新军一事来的。
周培公猜测得果然一点没错，孔四贞一伙人就是为了湖广建立新军的事情来的。对清廷忠心耿耿的孔四贞放在广西，其实是在三藩的中间安插入一枚钉子，负责盯住吴三桂、尚可喜和耿继茂三藩王，尤其是最令清廷不放心的吴三桂。
尚可喜虽然忠心耿耿，可是两年前“海寇”炮击广州，尚可喜断了一条腿，还瞎了一只眼，事实上的平南王已经是尚之信。清廷对尚之信很不放心。试想一下，一个就连生父都对他不太放心的人，清廷怎么可能放心。
广西的定南王府军十分重要，只是孔有德已死，朝廷拨给定南王府的军饷不如以前了，广西军本来也是精锐的乌真超哈火器军，可是被李定国打残，孔有德又自尽，现在的广西军武器装备大不如从前。
孔四贞一直想要为自己的广西军改善装备，可惜一直未能成功。现在朝廷的重点放在湖广和江南一带，有银子都被鳌拜拿去当了军费，怎么可能照顾到广西。
朝廷没钱怎么办？孔四贞知道要当一条最忠实的狗，最好是能自带狗粮。现在是朝廷最需要花钱的时候，广西方面能省就尽量给朝廷节省一些银子。可是省钱，并不等于孔四贞就不想要精锐的火器了，试想一下，如果没有精良火器，如何帮朝廷看住吴三桂？
和硕格格孔四贞来到湖广，身为湖广总督的张长庚自然不敢怠慢，亲自出城来迎接孔四贞和孙延龄等人。
见到张长庚等人，孔四贞先是寒暄几句，聊了点家常，接下来就直入主题：“大人，奴家的广西，距离贼寇老窝琼州实在太近，上次奴家尚未回广西，海寇巨舰袭我广西水师，击沉我水师战船数百条，残害我数千水师官兵。倘若海寇入侵广西，恐怕以广西兵力，难以抵挡啊！听说湖广演练新军，颇有成效……”
孔四贞说出这番话，张长庚便明白了，孔四贞确实是为新军的事情而来。不过她如果只是来考察，回去之后模仿还好，若是开口要武器，这样张长庚可就难办了。如果给孔四贞武器的话，可是张长庚自己都不富裕啊，为了组建新军，他可是没少费精力。但如果不给孔四贞武器，那岂不是得罪了这个和硕格格？
给和不给都很难办，不过所幸的是，孔四贞没有提出要武器的要求，只是要参观一下新军以及生产新式武器的作坊。
对于这样合理的要求，张长庚自然是满口答应下来。
“这位就是周培公周先生，组建新军，就是他提出来的。”张长庚指着周培公向孔四贞介绍道。
“卑职参见格格！”周培公连忙上前跪地打千。
孔四贞仔细打量着周培公，只见此人不过三十岁上下，长得一表人才，十分帅气，不由得有了几分心动：这个男人好帅，比傅弘烈那个狗奴才要帅得多了！如果能把他勾到手，那该有多好！
见到孔四贞一脸花痴样盯着周培公，绿帽老公孙延龄心中十分不爽：这个臭biao子，贱病又犯了！看到长得帅的男人就迈不动腿了！靠！老子还在你身边，你就敢这样看别的男人，要是老子不在，不知道会怎么样！
孔四贞也感觉到丈夫的不满，这才没敢放肆的伸出手去拉周培公，只是暗中抛了个媚眼，还了个万福：“周公子快快请起！这训练新军之事，奴家还得向公子讨教。”
看到孔四贞抛的媚眼，周培公感觉头皮有点发麻，要知道孙延龄就在边上，要捏死他还不是像捏死一只蚂蚁一样？他不敢多说什么，只能很客套的回道：“格格既然要问卑职所建的新军一事，卑职定当效劳！”
演武场上，战旗猎猎，鼓声隆隆，号角长鸣，一队队手持火枪的绿营新军士卒排列着整齐的队形，走进演武场，后面跟着骡马拉的各种野战炮。新军的炮兵也经过了改进，根据岳乐提供的图画，薛凤祚和梅文鼎也搞出了大轮子的火炮。虽然他们不知道琼州军炮车轮子上轴承的秘密，但换上大轮子的火炮机动性比原来的小四轮炮架好多了。
骡马拉着三磅炮、六磅炮和十二磅炮，疾走如飞，看的孔四贞都愣住了：“想不到这大炮还能拉得那么快！”
参加这次演练的一千步兵和三百炮兵都是周培公让洋人教官精心挑选出来的，是一批队列走得最整齐，战术最谙熟，精神面貌最好的一批兵。
一千步兵排列着整齐的队形，走了一百余步，队形也没有丝毫混乱。
炮兵们运行到预定位置，辅兵解开火炮，拉走骡马。随后炮手上来架起火炮，黑洞洞的炮口对准了目标。
“放！”清军炮兵把总一声令下。
一门门新式火炮吐出橘黄色的火舌，大炮发出轰鸣声，前面的半里外的木头靶子纷纷被炮弹击中，被打得粉身碎骨，变成飞散的木屑。接着又是一排沉闷的火药气体膨胀声，高昂着炮口的臼炮喷出火舌，开花炮弹在空中划出了一道弧线，落在目标上方。只听到一连串爆炸声，开花炮弹纷纷化为爆裂的火球。
“预报，瞄准，放！”清军火枪队把总手中小旗用力摇动。
只听到演武场上响起一排“砰砰砰”的枪声，枪口喷出一排火光，弥漫的白烟腾起。第一排射击完毕的清兵立即后退，第二排清兵又上前，对准靶子扣动扳机。
校场上枪声连绵不绝，一刻也没有停息过。一排火枪手发射完，立即退后装填，另外一排火枪手上前，弹丸泼水一样射向前面的靶子。
“这湖广新军，果然是名不虚传啊！厉害！确实是厉害！周公子你可真有一套啊！”孔四贞娇笑着赞口不绝。
周培公连忙行礼道：“格格过奖了！”
接下来，孔四贞又问起：“如此数量众多的精良火器，可得消耗多少银子？又得多少工匠来打造？”
周培公不敢隐瞒，只得老老实实的回答道：“回格格，这自生火铳，打造一支大约需要十多两白银；那种最小的火炮是纯铜的，铸造一门大约耗费三百两银子；中等大小的火炮是铜芯铁炮，铸造一门大约耗费四百两银子；最大的那种炮是铁炮，铸造一门大约耗费三百五十两银子。那种向天发射的炮是泰西人所说的臼炮，也是纯铁铸造，铸造一门大约耗费一百五十两银子。”
“不是越大的炮越贵啊？”孙延龄问道。
“回孙将军，这铸炮还看用料的，铜炮造价就高；铁炮便宜一些。”周培公回道。
孔四贞不解的问道：“那种朝天的炮，炮弹威力极大，造价又便宜，炮的重量又轻，为何不多造那种臼炮？”
周培公笑道：“格格有所不知，那臼炮虽然造价便宜，也容易铸造，但射程近，准确度太差了，而且开花炮弹出奇的贵，一发炮弹就得五十两银子了！”
“周公子可愿意带奴家去看看你们的火器作坊？”孔四贞媚笑着问道。
“卑职自然愿意效劳！”周培公行礼道。
孔四贞一行人跟着周培公，来到位于江北的湖广枪炮厂。这是薛凤祚和梅文鼎师徒俩在外国人的帮助下建造的大型兵工厂，湖广枪炮厂的规模极大，里面有五千多名工匠，其中造枪的工匠三千余人，可以月产燧发枪六千支，造炮工匠两千多人，拥有大型高炉十座，只不过因为还是老式的泥模铸炮法，一个月只能造五十门炮。
这湖广枪炮厂，仍然采取全手工的办法打造。不过在薛凤祚和梅文鼎的努力之下，已经是采取了分批制造各种零件，再统一组装的办法。因为有严格的尺寸标准，所生产出的枪炮口径还算比较统一。
薛凤祚本来就是数学家，在得到西方人的测量仪器之后，他就成功仿制出来，这使得清军统一枪炮口径得以实现。
走进工厂内，只见一排排的工匠站在火炉跟前，把铁板敲打成枪管。足有一千多人是专门生产枪管的，上千人一字摆开，同时开工，这规模极为壮观。
另外有人是专门生产各种零件的，譬如说弹簧、扳机、击锤等火枪配件，大多数的零件都是用铜浇铸制造，铸造出来后再打磨，这样可以节省了很多人力。还有一批工人是专门生产木头配件。枪管、零件和木头配件做好后，由专人统一组装起来。
至于铸造火炮也一样，有专门的人制造泥模，有人专门负责高炉，有人打磨火炮内膛，还有人专门生产炮架和炮车。
除了新生产的火炮之外，原来一些老的火炮也在改造炮架和炮车，根据薛凤祚的要求，最终所有的火炮都要换成那种大轮子的炮车。(未完待续。)