第14章 战乱
这一日，檀羽总算勉强下得床来，兰英便扶他出门透透气。此时天方破晓，刚一开门，一股凉风扑面而来，檀羽竟咳嗽起来。
兰英连忙将檀羽扶回房内坐下，担忧地道：“那位侠士曾说，你的肺脉受损，恐怕日后难免落下个咳喘之症，你以后春寒秋凉时节，可要分外小心啊。”
檀羽闻此，竟不悲伤，反而与兰英开起了玩笑：“可是以后没有你照顾了，叫我怎么小心也没用啊。”
连日来在一起，檀羽对这个聪明又好学的女孩，感情悄悄变化，所以逗起乐来竟相当自然，仿佛上辈子就相识一般。兰英听他玩笑，也不怎么害羞，只是笑叱一番。
直等到日上三竿，气温转暖，檀羽这才走出房门。这村子并不大，就几十户人家。此时，许多村里的农民都是刚在地里忙活了一早上，正扛着锄头往家走。许多人早知道韩家这两天一直在照顾一个重伤的小子，这时见兰英扶檀羽出来，便有一个放牛的小童给她打招呼：“阿英，怎么把病人扶出来了，可别着凉啊。”
兰英笑着回说“没事”，然后对檀羽道：“吴四兄放的这头牛，我们家也有份子。本来今天该我放的，可四兄说我要照顾你，就把这两天的活都揽了过去。”檀羽闻言，忙向那吴四兄微笑道谢。
这些日子落难在这乡野人家，檀羽才感到这北地民风之淳朴，与自己从小成长的那个尔虞我诈的南朝朝廷简直天壤之别。这里所见的人，本都与自己素昧平生，可他们不但毫无嫌隙，反而每日里嘘寒问暖，如同亲人一般。檀羽有时就感觉自己像是一场春梦尚未觉醒，不知道这是否就是陶渊明笔下的那个世外桃源。
兰英扶着檀羽来到村口，离此不远就是滹沱河。檀羽正在静静聆听滹沱河的水声，村口忽然来了几个差役，敲锣打鼓地就到了村口，村民们纷纷上前围观。
一个差役将一张告示贴到了村头的一颗黄桷树上。村民们中有识字的后生便念道：“奉奋威将军令，我平棘要遍查心蛊之毒。自即日起，乡民中若发现有记性衰退、胡言乱语之状者，须立即上报。如有延误，以连坐论处。”
他一念完，便有村民问道：“这什么是心蛊啊？”一个差役说道：“这种新物事，别说你们了，就是我们也没听过啊。不过你们啊，还是小心为妙，最近府衙里都关了不少人了。”
几个差役走后，村民便谈论开了。
“你们还不知道吧，据说是陇西帮出了个神断，当真是诸葛武侯复生啊，他对着陇西帮的几个香主一番舌战，竟就将他们说得口吐白沫、原形毕露。陇西帮主这才知道原来自己的属下都中了一种叫什么心蛊的毒，哦，就是这个告示上说的这个。”
“可不是嘛。这件事都传遍了整个平棘城，新任太守带人挨家挨户地查，平棘城中大家都不敢上街了。”
“新任太守？你说太守又换了？”
“你还不知道呢。听说是原来的衙门里，所有人都中了毒。最后来了个钦差，带了一帮人来，才把太守给抓了。”
“可不是嘛，据说钦差去衙门抓人的时候，太守竟然率众参军抵抗。结果还真让他们跑掉了一个参军呢。可怜太守被乱刀砍死，如今首级还挂在城门上呢。”
“先别说这个了。阿三，你的东西收拾好了吗？到时候蠕蠕打起来，背着阿娘你可要跑快点啊！”
檀羽听到这里，忙问兰英：“蠕蠕要打来了？”
兰英道：“是啊，你一直重伤在床，阿爹不让我告诉你。府衙前几日便贴出告示，说蠕蠕袭边，已经过了代郡，不日即到平棘，叫乡亲们各自收拾细软什物，兵祸一至便逃入山中避难。”
檀羽心道：“来得好快啊！”
兰英见檀羽迟疑，补充道：“你放心，到时候蠕蠕来了，阿爹会请吴四兄背你走，你就不用担心了。”檀羽笑道：“我才不怕呢，我都是死过一次的人了。黄泉地下不稀罕我的贱命，不会带我走的。”兰英又是一阵娇叱。
又过了数日。这一夜刚过初更，兰英便扶檀羽躺下，然后坐在床沿陪他说悄悄话。自从檀羽说要教兰英读书，兰英就天天让檀羽给她讲村外的事。
这时，就听见门外有人敲锣大喊：“快起来逃命啊，蠕蠕就要来了。”吓得她连忙抱住了檀羽。两人都情不自禁地脸一红，这才与闻声起床的兰英父母一道出了门。
这几日檀羽伤势有所恢复，已能自己慢慢行走了。兰英的父亲背起早已准备好的包裹，叫道：“阿英，你扶檀公子赶紧走。”一家四口便随着一干村民一同往附近山中逃去。檀羽伤势尚未痊愈，又添新病，爬起山来便喘息难平。幸得有几个村民轮流背他，方才没有掉队。
一村的男女老幼便来到了山中的密林过夜。隐隐听得山下偶有喊杀之声，想必蠕蠕与官军便在山下交战。村民们大气也不敢出一口，密林中鸦雀无声，只有喊杀声时近时远，响了一夜。
如此过得一夜。次日一早，村民们便拿自带的干粮当早饭。不多时，战鼓声、喊杀声又响了起来，像是从郡城传过来的，恐怕蠕蠕已经在攻城了吧。一连三日，攻城之声未曾稍止。直到第四日上，喊杀声似乎才小了些。
村中有年长的老者便道：“哪个胆大的出去探探风声，看这仗打完了没。”果然真有个好事的后生任二便自告奋勇沿着小路下得山去。
约有半日工夫，那任二便跑回来了，一身的泥土，他家妇人赶紧给他递上水去，任二接过来喝了一口，喘口气，方道：“好惨啊，你们是没看到。我在那边山头上看得真真的，那瓮城中堆满了尸体，隔了这么远都能闻到血腥臭。”
便有人问：“是哪边的尸体？”
任二眉飞色舞地道：“自然是蠕蠕的。刚才我碰到杨家村的狗子，他告诉我是太守施的妙计，前两天都是假意抵抗，到第三日上故意让蠕蠕攻破城门。这蠕蠕也真笨，竟不知道平棘城门有瓮城。蠕蠕大队人马冲进去，早已埋伏在城墙上的官兵一番齐射，就将蠕蠕射死大半。如今蠕蠕损失惨重，应该很快要撤退了吧。”
众村民一声欢呼。年长的老者道：“既如此，咱们再待上一两天，应该就能回家了。任二你再去打听一下，看看其它村准备什么时候下山。”任二应了一声，又下山去了。
村民又在山上待了一天。次日下午任二回来报信，说蠕蠕已被官兵打得四下逃散，其它村已经在回家的路上了。众村民便纷纷收拾自己的包裹，欢欢喜喜下山去了。
刚到山脚，忽见远处来了一支骑兵，看样子并非官军打扮。直到那彪人马走近，才有人高呼：“不好，是山贼！”可哪里来得及，那些人刚一迫近，见人便砍。村民立时作鸟兽散，跑得慢的，全成了刀下之鬼。