174 月夜
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临别时的我已经不便说话，恭敬地向直江兼续施了一礼，朝走廊走去。
其实我很想对他说：
“既然我们如此投缘。。。。。。如果你在上杉家感到不如意的话，不如就到我这里来效力吧，我正需要你这样的文官。”
但这话可说不出口，以来以现在的形势来看，这种趁虚而入的行为只会让人徒增讨厌，而来，直江兼续对于上杉家忠心耿耿，很难想象他会轻易的转仕他人。
我突然心生无限感慨。像织田信长这样城府极深之人，算计人的程度远远超过了我们这些家臣。因此，织田信长所有言行，在朴实（其实就是大脑不转弯）的越后武士看来，似都是些令人恐惧的阴谋诡计。作为一名大将，织田信长是不是有些装腔作势、俗不可耐，且太过于狂妄了呢？但是，直江兼续作为使者去织田信长那里回复，回来竟遭自己人怀疑，连出入他府邸都遭受白眼，越后武士的器宇亦太褊狭了。
我一面想着心事，一面从酒屋门口向城门口走去。当他回过头，想跟身后的两名“特务”说话的时候，突然听见有人大喝一声：“站住！”
只见从刚才的阴暗角落里跳出两个蒙面武士，拦住了我的去路。此时已经入夜，四周一片黑暗，面目都分辨不出来了。果然有人在盯梢，看来事态有些严重。
“哎，你们要干什么？”我一愣，停住了脚步。
“你叫什么名字？”对方问道。
“我，你们是。。。。。。
“我想起来了，这个家伙就是杀了景直大人的明智！”
呀哈！想不到竟然被人给认出来了。
“是，在下的确就是明智右近将监信光，不过两位有何见教。”说话间，我猛然听到对方的刀鞘里隐隐作响，不禁愕然。
“少啰嗦！管你是谁！我们不想知道这些。”蒙面人也甚是警惕，与我保持距离，“我们只想问你，你刚才到酒屋里，是不是跟直江兼续那个狗东西说话了？！”
我跟狗说话，那岂不是说我拥有了狗的能力？还是说我就是。。。。。。
这些人竟如此幼稚！我不禁心头火起。“我若是不说，你能把我怎样？”
“杀！”对方干脆利落。
“那我倒要看一看。”我身上流的也是名门武士的血。我努力控制着自己，脸上带着笑，“若只因与人相见，一旦传扬出去，岂不被人笑话！我我行事堂堂正正，绝无非分之为！”
“哼！你是织田信长的女婿，自然受他的赏识。。。。。。你跟直江兼续来往，肯定是想趁机捞取上杉家的情报。。。。。。此前我还一直不信。”
“哦。”我似恍然大悟，不禁叹了口气，“竟还有这样的传言！我劝你最好还是有些脑子。早在手取川之战前我就已经与直江大人认识了。。。。。。嘿嘿，如果直江大人真的是叛徒的话，不要说景虎公了，就是谦信公。。。。。。恐早就把我斩首了。嘿，你方才不是问我去哪里了？”
“讲！一个字也休要隐瞒！”
“哈哈，不用我说，你们也能猜得出来。我是去酒屋找直江大人府上问安了。”我毫不畏惧，坦然道来，两个蒙面人面面相觑。
刚开始二人还显得非常焦虑，现在逐渐冷静了下来。“说，直江大人都跟你讲了些什么？”
“什么好说的，无非是些闲言。。。。。。”
“那也得说！”
“我要不说，你还想杀了我不成？”
“当然！”
“既然如此，看来我是非讲不可了。不过，若我在此处丢了性命，倒不用还债了。”我再次压住燃烧的怒火，笑了，“我主织田信长公让主公派出人质，直江大人很是恼火。”
“恼火？”
“正是。直江大人听到我家主公的。。。。。。无理要求，不禁怒发冲冠。大人说，宁可在安土城切腹，用自己的肠子在屏风上绘一幅越后地图。。。。。。”
两个人反应不一样，一个问：
“直江他真是这么说的？”
“你敢唬人？”
“唬人？我可不愿听这话。我也是堂堂名门武士，难道是一个一看见刀子就吓得谎话连篇的怕死鬼？我便劝直江大人说，用不着那么计较，独自生闷气，于事无益。。。。。。”
“哼！”二人又对视一下，点了点头。
看见黑衣人的刀子，四周的路人早就吓得不见踪影，不过还是有一两个大胆的浑身哆嗦地躲起来偷听。
“少跟我卖关子，快讲！”不知何时，两个蒙面人的手已离开了刀柄，老老实实地听起我的话来，真不可思议。
果真如同直江所言，越后武士身上确有傻愣傻愣之气。我的愤怒也很快舒缓。“既然二位要问，那我就给你们讲一讲。首先当好好思量的是，我家主公为何要向我们索要人质？那不过是给自己脸上贴金。他也够可怜的。你们想，如果他连个人质都没有索要，就乖乖地缔结了和约，一旦传扬出去，岂不被人笑话。。。。。。毕竟打了败仗的人是他，他不就像个死要面子的人吗？故，我们根本犯不着生气，只干脆拒绝就是。直江大人既然已成了使者，就必须向主公汇报。汇报之后再去拒绝，又有何妨？”
对方不禁低吟了一声，“直江大人都讲了些什么？”
“直江也是恍然大悟，说自己太孩子气了，居然跟一个好面子的人较起真来。”
“好面子。。。。。。”
我故事编得相当好，对方完全听不出是真是假。
“是啊，直江大人后来笑了，还道，为这么点小事，完全犯不着把肠子挂在安土城。我们只需干脆利落地拒绝就是，这样，对方就得寻求些别的办法了。他们提出新的要求时，再向主公汇报也不为迟。反正到时候丢面子的不是我们，而是织田信长。”
“有理。”
“我就告诉直江大人，我要进京，到时也许可以尽微薄之力。”
“你打算如何尽力？”
“为了让我家主公明白越后武士刚正的性子，我打算向我家主公宣扬，就说人质的事既然行不通，就休要再提。当然，直江大人没有求我做这些事，每次交涉的时候，世间的传言总能动摇人心。”
其实我能在织田信长身边说上多少话，我自己清楚。
“惭愧，是我们误会直江大人了。。。。。。”
说到这里，我差点笑出声来。刚才还对他刀兵相向、差点就要将他一刀砍为两段的两个蒙面人，此时竟羞得低着头去了。
“哎，别走，我还没讲完呢。”
“行了，不用讲了。”
“可是，今夜我还要到进城，我要是再碰到你们这样的人，那可不妙。”
是啊，我可不敢保证一路上还有没有像你们这样的“皇道派”（大正，昭和时代，军方中的一个门阀，是那个年代，用暗杀手段达到政治诉求的最大代表）。
“你是想要我们送你一程？”
“是的。”
“那没问题。”一个人使劲点了点头。另一个人也毫不犹豫，道：“你跟我们来。”
“其实我们知道明智大人的武勇，能斩杀斋藤大人的人，我们肯定不是对手。”
“我们已经想好了，如果我们两个失败了，那就由他们来行动。”
这让我有些害怕，又有些羞愧。
“两位如此大胆的送我回家，不怕我进城之后过河拆桥，将你们逮捕吗？”
“不怕，明智大人是真诚的武士，不会做这种下作的事。。。。。。而且我们在城内还有别的兄弟照应。”
我更加羞愧了。
“今夜，我们不仅会送大人回家，而且还会为大人守望，请大人放心。”
我还能说什么呢。。。。。。比起早就是老油条的我，一群孩子般的越后武士，既单纯又倔犟，真是豪爽至极。但只要他们总是这么单纯，就绝不会答应织田信长所求。
这可怎么办啊？
两个武士顺着大道大步流星地走，跟在身后的我又唠叨起来：“多谢二位，就目前情况来看，越后人也当拿出一个决断，对吧？”
“是。”
“我们到底能在多大程度上接受织田信长的条件，哪些可以接受，哪些必须拒绝，也当心中有数。”
“我们早就心中有数了。”其中一人粗鲁道，“我们胜了，却什么条件都不提就撤了兵。这已是最大的忍让了。”
“说得好。但是，我家主公却不认为他输了，这才是最让人头疼的。他一定觉得，要再打一仗，取胜的定会是他。。。。。。这些情况也不能不考虑。”
“没有必要考虑！”
“那么，仗再打起来。。。。。。”
“就让他再尝尝越后武士的厉害！”
听了这些，我立刻闭上嘴。这些单纯的越后武士从来不觉得自己会失败。而这正是他们强烈反对送人质的根源所在，看来上杉景虎直江兼续若想说服他们，还不知要费多少苦心呢。
若是我非要灭己方的威风，长对方的志气，无异于磨瑕毁瑜，越后武士那昂扬的士气就会动摇。
当夜，我在这两位的陪伴下进了回到家，给他们各自五贯钱之后就睡下了，没有对香姬讲他们是什么人。
半夜起来如厕，我却不禁大为吃惊：真是重情重义的越后武士！
都半夜了，两武士还在旅舍周围悄悄地守卫。墙角下站一个，屋檐下站一个，仔细数来，起码又增加了四五条人影。看到这些人影，我反而没有睡好。他们每个人都坚持道义，当然不能称之为愚直，如此正直刚毅之风，难道还能在别处见到？
（好吧！我就是喜欢上杉谦信怎么样？如果有什么得罪的地方，你TM来打我啊。。。。。。）