(8)乾元殿灵帝设擂，袁若男剑挑狂徒
袁绍挥起长剑将冲到自己面前的一名手举斧头的高大汉子砍倒，两名羽林卫士兵立刻举起盾牌挡在袁绍面前，将他与面前正在厮杀的双方隔开。
看这些袭击者的穿着打扮与山贼无异，袁绍不由得疑惑起来：这天子脚下何时冒出这么多山贼来？来不及多想，只听到身旁的士兵喊道：“将军小心！”袁绍感到迎面吹来一阵冷风，急忙俯下身去，只听见“铛！”的一声脆响，一把飞掷而来的斧头被袁绍面前的羽林卫士兵用盾牌挡了下来。这时袁绍才注意到，身边还能作战的将士只剩下二十多人了。由于自己撇开大队只带了一百余人上山，敌人又是在埋伏暗处偷袭，很多士兵甚至还没有来得及反应过来就被敌人砍翻在地。若不是羽林卫训练有素，眼下袁绍可能已经命丧当场了。
仅剩的二十余名羽林卫士兵左手持盾，右手举着长矛将袁绍围在中心，大约三百名山贼从四面八方逐渐围了过来。袁绍看了看左右血染征袍的士兵们，袁绍的心里涌出一阵前所未有的绝望，自己虽是长子，却是婢女所生。因为自己母亲的缘故袁家上下没有一个人看得起自己，那个同父异母的弟弟袁术更是时常羞辱自己。只有叔父袁隗和表妹若男不因为自己母亲的缘故轻视自己，叔父见自己在家中受尽委屈，就把自己接到他那里居住，而每当自己不开心的时候，表妹就会唱歌给自己听。叔父一家对自己的恩情，今生今世无以为报，原本想投到大将军何进门下，待有朝一日功成名就之后再报答叔父的养育之恩，只可惜，第一次执行任务就中了埋伏，真是天不助我啊！
“将士们，为了大汉，冲啊！”袁绍再次举起佩剑，仰天狂啸起来，四周的士兵也被他的情绪感染了，纷纷将盾牌抛在地上，双举起长矛高呼道：“大汉万岁！！！”冲向敌群。毕竟敌众我寡，一众羽林卫将士渐渐被分割开来各自为战。袁绍虽然凭借着一腔血勇连斩几名山贼，体力却也渐渐不支，再次挥舞了几下长剑，迎面又劈过来一把斧头，袁绍咬着牙喝道：“呔！”拼尽全力将长剑抡了过去，只听“咣”的一声，袁绍被震得虎口发麻，仰头向后跌坐在地上。望着迎头劈下的斧头，袁绍绝望的闭上了眼睛。
“大汉奋武校尉吕布在此，尔等逆贼，还不速速缴械投降！”忽然传来一阵厉喝，袁绍睁开眼看去，发现那名手持斧头本想劈向自己的山贼，眼下竟被吕布骑在马上单手用一柄奇形怪状的武器高高的挑了来。自灵帝当政以来，对异族的战争从未取胜，吕布算是破天荒头一遭，首次上阵便立下惊世之功，随着丁原的奏折一路走来，吕布的威名已经覆盖在了全国各地，眼前这些山贼听到吕布大名，不禁大惊失色，纷纷呆在当场。
吕布撇开挂在方天画戟上的尸体，从马上一跃而下单手持戟挡在袁绍面前，大喝道：“并州军，进攻！”只听不远处传来阵阵呐喊之声，成廉一马当先挥动长矛将几名挡路的山贼纷纷刺落马前，高顺随后指挥着七百并州军，列成战阵。刀盾兵在前，长矛手居中，弓弩手拉开硬弓玩命的扫射着。这七百余人就如用一辆庞大的战车，所到之处再剽悍的山贼也是尸骨无存。
与此同时，困在山坡下的近两千羽林卫也凭借着人多势众的优势冲上山来，两军兵合一处，这几百山贼迅速被清缴殆尽。
“将军忠勇卫国，无惧生死，请受吕布一拜！”见战场敌人已经被尽数消灭，吕布忽然转过身来，对着正在打量自己的袁绍施了一礼，身后高顺成廉等人见状，纷纷抱拳道：“将军及麾下将士以死报国，此诚忠勇之举，请受我等一拜！”没有想到刚刚在边疆立下大功，威震天下的吕布和并州军将士居然如此谦逊，甚至对自己这战败之人行此大礼，袁绍和羽林卫将士一时间感动不已，袁绍搀扶起吕布，道：“吾等战败之师，岂敢受将军如此大礼。”
但见吕布面若冠玉、鼻若悬胆，剑眉星目，神明俊爽加之居功不自傲，言谈有修养一副儒将风度顿时让同为帅哥的袁绍既羡慕又嫉妒：“在下汝南袁绍，现为大将军何进手下司隶校尉，谢过将军救命之恩。”“哦？”听闻自己救下的竟是名闻河北，让奸雄曹操寝食难安霸主袁绍，吕布也是吃惊不已，正想说些什么，便看到身旁羽林卫副将沈韬下跪道：“将军，末将来迟，还请将军赎罪！”
“起来，回去再和你算账，别在吕将军面前丢我的脸。”袁绍看都不看，冷冷的说道。沈韬又对吕布施了一礼，才满头大汗的站起身来，接着对袁绍说道：“将军，刚刚大将军派人传信，说陛下下旨，征召军中未婚青年将领半个时辰后齐聚洛阳宫乾元殿。”袁绍听闻此言，心中甚是疑惑，而吕布心中却是有几分明白了，他问道：“沈将军，是不是匈奴王子有什么异动啊？”沈韬回答道：“禀告将军，听说是要同匈奴王子带来的七大勇士比武，大将军正下令从羽林卫和禁军中选拔三十名青年将领和七大勇士比武。”
“公主殿下，公主殿下。”侍女小柔急匆匆的跑进万年公主的寝宫。
袁若男睁开惺忪的睡眼，清醒了片刻，突然觉得手脚不知为何，丝毫动弹不得。若男转过头去，发现睡在一旁的刘宁，竟然将半个身子都压在了自己身上，白嫩的胳膊更是搂住了自己的脖颈。袁若男苦笑了一声，无奈地摇了摇头：“这丫头，还和小时候一样，看这样子还真打算让自己侍寝啊。”见刘宁还在呼呼大睡，便轻声唤道：“宁儿，宁儿，快起床啦！”在连声呼唤中，刘宁才渐渐清醒过来，将小脑袋靠在若男的肩膀上嘤咛道：“怎么了，若男姐姐，出什么事了吗？”
“公主殿下，陛下刚刚在早朝上下旨，要把您下嫁给匈奴王子察汗台！”小柔伏在地上焦急道。刘宁满脸不在乎的表情，抱住袁若男嘟囔道：“下嫁就下嫁呗，本公主还没下嫁……”说到这里，刘宁一个激灵清醒过来：“什么？父皇要把我嫁到匈奴去？不行，若男姐姐，我不要嫁到匈奴，我要去找母后。”说着，匆匆披了件外衣，在几名侍女的搀扶下向门外跑去。袁若男皱了皱眉头，随即面色沉稳的叫住小柔，让她把早朝发生的一切原原本本的和自己讲一遍。
甘泉宫中，传来一阵噼里啪啦的声音，皇后何怜儿丝毫不顾忌满地的碎片，怒不可遏的抬手将一个花瓶砸在地上。
“皇后，皇后莫要动怒，朕也是无可奈何。”汉灵帝满头大汗的劝解道“草原的三十万联军蓄势待发，朕如果不答应，战乱必将再起啊！”听到边疆大军压境，皇后无奈地叹了一声，放下手中的砚台，梨花带雨的坐到一旁的椅子上，哭道：“如此，便要我那苦命的皇儿远嫁到蛮荒之地吗？”见皇后不再生气，汉灵帝长舒了一口气，劝解道：“皇后莫要焦急，朕已与那匈奴王子约定，比武招亲。从洛阳军中挑选三十名将领与那王子带来的七大勇士比试，如果他们输了，就不得娶走咱们的皇儿。咱们大汉猛将如云，收拾几个小小的匈奴人，自然是不在话下？”
“真的？”皇后闻言，破涕为笑。灵帝胸有成竹的回到：“君无戏言。”
乾元殿，满朝文武齐聚一堂，与察汗台悠然自得的神情不同，灵帝的脸色愈发难看。随着第三十名汉军武将被打落擂台，凭一人之力连败三十人的鲜卑武士成律归挥舞着钢刀在擂台上冲着万年公主叫嚣道：“公主殿下，你们大汉没有勇士了，乖乖跟我们王子走吧。”看到成律归满脸横肉，一副凶神恶煞的样子，吓得刘宁不禁躲在皇后怀里瑟瑟发抖。成律归又转过身去，对着朝廷百官狂妄道：“还有谁想与我一战，大将军，你有没有兴趣上来讨教几招？哈哈哈！”
何进将手中茶杯一摔，满眼杀气的看着成律归拔出佩剑便要冲上擂台。身边陈群等人忙拉住何进，苦苦相劝。就在众人愤恨成律归目中无人之时，只见一道白影纵身一跃闪到擂台，对着成律归淡淡的说道：“好个狂妄鞑子，我来领教你的本领！”众人循声看去，只见一头乌发束着一条白色发带，两条弯眉好似柳叶细长入鬓，双眼澄澈空灵自带别样风采，鼻梁秀挺皮肤白皙。腰束一条玉带，身披一袭白袍，左手背于身后，右手斜端着一把周身暗绿的长剑，不怒自威神气怡然。察汗台不禁放下茶杯，细细打量道：观其气势，此人非等闲之辈。
“青冥剑？啊，是若男，这个丫头。”看到台上青年手中那把熟悉的长剑，太傅袁隗顿时恍然大悟，不禁担心起自己这个不知轻重的丫头来。万年公主更是心中一惊：“若男姐姐，你怎么？”
“喝！”成律归最痛恨被人称为蛮子，听闻此言，登时大怒，转过身将钢刀抡出一片白光，直奔袁若男腰腹而去，若男身形不变，将青冥剑往身前一架，所有人听到“铛！”的一声脆响，两人各自后撤了几步，方才稳住阵脚。“看不出来，你这个小白脸倒是有几分力气，目前为止你是唯一一个接住我一招的人。”成律归双手持刀，怒喝了一声：“再来！”说着，猛地向前一跳，冲着袁若男迎头劈了下来。
刚才那一击让若男不禁右手微颤，虎口发麻，她努力压制住胸中翻涌的气血，心知此人力气远在自己之上，万万不可再与此人角力。见成律归再次举刀袭来，袁若男纵身一跃，躲过成律归的攻击范围右手将青冥剑挽出十数个剑花。成律归被晃的双眼迷乱，赶忙右脚撤步向左侧退去。袁若男一招得手，便锲而不舍，将青冥剑换至左手反手持剑，借着身体的惯性挑开成律归持刀的左手，右手立刻接过青冥剑挺身一刺，只听得成律归一声惨叫，左耳被青冥剑生生挑了下来。
“好！”众朝臣刚刚发出一声欢呼，就听到成律归狂怒的吼叫起来，将已有豁口的钢刀丢到地上，反手抓住袁若男的手腕欲夺下青冥剑。若男迅速将青冥剑抛掷左手，右脚奔着成律归的胸口踢了上去。未曾想成律归竟一把抓住了她的靴子将她高高举在了半空。远处万年公主见状，忙高呼道：“若男姐姐！”成律归闻言，杀心暂收，将袁若男抛了出去，若男在空中凌空一转，原本束的并不牢固的发呆随之脱落，一头长发顿时如瀑布般倾泻而下。待若男站定，原本潇洒的少年竟变成一个肤若凝脂、气似幽兰的美貌女子。但见两弯柳叶眉下目若秋水，微启朱唇上琼鼻秀挺。娇靥晶莹如玉，肌肤美如玉脂，身材曼妙，清丽绝俗。
“哈哈，如此美貌的女子天下罕有，做我的战利品和我一同回草原去吧！”成律归将青冥剑丢在一旁，仿佛要吃人般向袁若男扑了过来。若男毕竟是女子，看到眼前淫心大起的粗鄙之人顿时也有些慌乱，稍加犹豫，成律归已经扑到了面前，一双粗糙的大手奔着她的胸口抓来，若男见状，又羞又气，连忙横举双臂抵住成律归袭来的双手。成律归咧嘴一笑，反抓住若男的手腕向身后一扭，大嘴奔着若男的脸颊贴了过去。满堂朝臣纷纷出言制止，奈何无济于事。
“大汉奋武校尉吕布在此。”只听到一声厉喝，吕布从大宛马上一跃而起，脚踏凌霄冲上擂台，抬起右脚踢开成律归挟持若男的双手，右手将若男拦腰抱住，左脚则踩着成律归的脑袋将他压倒在地，死死的用脚踩住。看到若男无恙，吕布投去了一个安慰的笑脸，转身抬起一脚将成律归踢下台去。“若男！”太傅袁隗几乎老泪纵横的爬上台去，从吕布怀中接过若男：“女儿啊，你吓死为父了。”说着，也不和吕布道谢，拉着若男便走下了擂台
吕布面向灵帝，伏身行礼道：“末将奋武校尉吕布，押送匈奴大王子兀力昆夷进京面圣，特来向陛下交旨。”“爱卿平身！”见吕布及时赶到，灵帝心中的大石算是有了着落，欣喜若狂的说道“爱卿啊，你来得正是时候，匈奴王子正带着七大勇士与我大汉将领擂台竞技，爱卿勇武天下闻名，理当替我大汉出战与草原勇士一较高下。”吕布再拜道：“陛下有旨，末将自当遵从。”说着，站起身来，接过台下六名羽林卫将士抬过的方天画戟，“彭”的一声将方天画戟立在擂台上，整个乾元殿的上空回荡起了吕布慷慨激昂的声音：“吕布在此，何人来战？”
文武百官各个交头接耳道：“这就是吕布？果然勇武过人啊？”卢植抚着胡须低声对皇甫嵩说道：“真真是个少年英雄，我大汉有此人，何其幸哉！”倒是皇甫嵩皱着眉头：“也不知是福事还是祸事啊！”蔡邕闻言，忙提醒道：“大人莫要失言，寒了大汉将士的心啊！”皇甫嵩方才醒悟自己言论不当，遂不再说话，专心致志的看着台上的战况。袁若男站在台下，看着台上豪气冲天的吕布，不禁在心中暗想道：这就是威震天下的吕布吗？
“兄弟，兄弟！”狼尼摇晃着口吐鲜血昏迷不醒的成律归，心中焦急万分，看到吕布在台上如此威风八面，草原勇士好战的心性被彻底激发，听闻吕布大名多日，近日总算是有机会可以和本尊一较高下了，他怒喝一声，举着察汗台特意为他打造的重达六十斤的流星锤，翻身跃上了台，站在吕布身侧大叫道：“鲜卑勇士狼尼，请吕将军赐教！”
吕布转过身去，见此人身材矮小，相貌丑陋，颧骨尖突，一双胳膊上满是肌肉，手中的流星锤已经在空中抡满了一个圈，不禁嘲笑道：“你一个人太弱了，叫所有人一起上，我一路奔波甚是乏累，想早点休息。”此言一出，包括台下观战的成廉高顺在内，俱是张大了嘴巴。