第四十章 人心难测
孙承宗曾经在大同巡抚房守士家里做过教书先生，唐旭这是知道的，却没想到居然还和焦垣有过旧交。如今他既然肯为自己修书带给焦垣，这一回辽东之行的凶险，便大大减了几分。于是当即起身，作揖谢过。
“你既然明日便要赴军中听命，想来还有许多事情需要料理。”等回到翰林院，孙承宗写好书信，让唐旭带上之后，又开口吩咐道：“这编撰《句读录》之事，也不在这一二日的工夫。我与钱大人先做些抄录整理，等你回京之时再加完善。”
唐旭再次作揖致谢，又和钱谦益道了别，出了翰林院和崇文门，向家里走去。
行至半路，突然想到莫国用近日也要离京，自己原本是答应了要送行的。这回却没想到自己要先一步动身，于情于理还是要去招呼一声才是。于是转了个方向，先朝莫家走去。
“贤侄果真要去辽东？”莫国用昨日虽然已经听王建回来说过，可是听唐旭说明来意之后，当下仍是大惊失色，随即勃然大怒，“这厮行事如此狠绝，便不怕日后遭了报应。”
“翰林院里的孙承宗孙大人，已是修书一封，让我带给焦将军关照一二。”唐旭又把孙承宗的书信取出给莫国用看。
“有这两位大人帮你周旋，想来你再转回京也只是早晚的事情。”莫国用见孙承宗和钱谦益果真愿意帮唐旭周旋，这才心宽了几分，“我在辽阳军中，也有几个积年的旧交，如今虽不说手握重权，却也都是掌兵之人。”
“我也与你修书几份，带去辽阳。”莫国用冷笑着说道：“他虽是狠辣，可他又张良计，我等也未必就没有过墙梯。”
话刚说完，便吩咐下人摆开笔墨，写了几封书信，递给唐旭。
随后唐旭又去后厢房里拜见了一回莫老夫人，相比前两日里，老夫人的精神已是好了几分，唐旭自然是把自己要去辽东的事情瞒下了，只说要出京公干，怕是不能来为老夫人送行。莫老夫人以为是五城兵马司里的事情，倒也没有疑心。
等拜见过后，唐旭就要起身告辞，却又被莫国用喊住。
“取我的兵甲来。”莫国用喊住唐旭，对着身边的下人喝道。
几乎是转瞬之间，兵甲就已取到。莫国用先拿起放在上面的苗刀，“铿”的一声抽刀出鞘，紧接着又挽起袖口，小心翼翼的擦拭着锋刃。
依依不舍的擦拭了许久，莫国用方才是把刀放回鞘中，连着铠甲一起，向着唐旭递去。
“莫大人这是……”唐旭愕然的张口问道。
“当年我随李成梁李将军征战辽东，莫某一战斩首五级，擒两人。”不知不觉，莫国用的眼角竟是渗出几点湿润，“李将军赞我勇武，阵前升我为百户，又赏下了这副刀甲。”
莫国用把手中的皮甲展开给唐旭看，是用上等的牛皮所制，上面又缀满了整齐的铜钉。虽然有几个小的豁口，也都用铜片和铜钉补上了。
“此后大小十余战，莫某都是佩此刀甲。”回忆起往事，莫国用未免有几分感慨，“贤侄如今既然要去辽东，便赠送于你罢。”
“此是大人的心爱之物，在下岂是能收。”唐旭听莫国用说了这幅刀甲的来历，当下连连摆手。撇开这幅上等的刀甲的价值不说，就算只是这一段经历，也太过沉重。
“这幅刀甲莫某怕是再用不上了，留着无非任其朽坏罢了。”莫国用轻叹一声，伸出手来拍了拍唐旭的肩膀，“不如留给有用之人，也使其物尽其所。”
“在下……”唐旭仍是不肯伸手去接。
“你不必推辞了。”莫国用把刀甲强塞到唐旭手中。
“莫某此去，多少带着几分恨意。”莫国用愤忿的说道：“这日后之事，想来尽要落在贤侄你的身上。无论如何，贤侄也须留得完身回京。”
唐旭自然知道，莫国用说的无非是卫所里的事情，自己若是再推辞，倒反是显得有几分不肯应允的意思了，于是只好无奈结果。
“帮唐大人穿上。”见唐旭接过了刀甲，莫国用一个转身坐回座上，目光炯炯的看着唐旭。
唐旭毕竟是军户出身，对于铠甲也不陌生，旁边又有莫家的下人帮忙，只片刻工夫便穿戴整齐了。
“好一个雄赳赳的伟丈夫。”上下端详片刻之后，莫国用哈哈大笑。
“贤侄这回去辽东，若有机会，不妨也攒一份战功。就算日后从文，也是一份了不得的资历。当年我大明的戚继光，谭纶，王崇古等一方督抚，还有兵部尚书杨博，莫不是文武双全之人。”
“行军打战之事，属下只怕还是要多加摸索才行。”唐旭开口笑道，如果只谈兵书，自己早就是已经烂熟于胸。但是打战毕竟不是纸上谈兵。战场上的形势瞬息万变，任何一个小小的疏漏，都可能导致严重的后果。
“嗯。”唐旭的谦虚，让莫国用甚为满意，点了点头，继续说道：“你如今不过是一个所镇抚，统率不过数十人，大略上你未必说得上话。”
“不过统兵者，无论多少，军心为上。若是将帅齐用命，逢战何愁不胜。”
唐旭能听明白，莫国用所说的话，如果说白了，就是集体意识和战斗意志。所谓“单丝不线，独木难林。”，有更强的集体意识的军队，往往更容易成为战场上的王者。
而两支实力相近的军队在战场上相遇的时候，考验的便是其中的战斗意志。打战是要流血死人的，但凡是个正常人，都不会没有一点点恐惧。谁能承受更高的战损率，谁能坚持得更久，谁就能笑到最后。
当然，唐旭目前所能想到的，也只是这些理论上的东西，更多的东西只能从实际中去发掘。
“前些时日，鞑虏刚刚夺下了开原和铁岭。”莫国用略想片刻，才继续说道：“若依我看，近几月里当是要再整肃行伍，瓜分得利，未必还会大举用兵。”
唐旭把话听在耳里，不禁有些吃惊。自己清楚的记得，正如莫国用所说，从现在开始到此后的一年多里，后金军确实没有大规模出动过。
这些事情，在自己曾经看过的书上都有记载，所以自己知道并没有什么奇怪。可是莫国用一个京城里的卫指挥使，如今更是赋闲在家。只凭着邸报上的只言片语和一些传言，居然也能准确的推断出结果，着实令人惊讶。
我大明朝并非无人啊，只是用或者不用的问题，唐大人的心里，又一次为朝廷的用人之策感到了捉急。
“所以，你这回去辽东，只怕最大的患处，兴许不在外，而是在内。”
莫国用毕竟是统军多年之人，如果只论实际经验的话，比唐旭不知道要高出多少。唐大人有未卜先知的本事，却不是神仙，莫国用能教自己一些，自然是最好不过，所以唐大人也不急着走了，而是耐下了心去听。
“近些日子里的邸报，你可是看过？”莫国用向唐旭问道。如今莫国用虽然已经被免了职，但是邸报这些东西还是能看到的。闲来无事，拿来当消遣也是不错。
“看过。”唐旭点头，即便不在东城司，就算是街边的茶馆里头，也常常有人公开读邸报给人听。
“上个月御史刘国缙奉命前往辽东就地募兵，得兵十七万人，如今才过了一个月，逃遁者已是过万，你可是看过？”莫国用又问。
“也看过。”唐旭略想了一下，确实有这么回事。
虽然按理说，这样有损士气的事情原本是不应该录到邸报上的，可是因为逃亡的士兵已经过万，事情闹得太大，已经掩无可掩了，所以不得不提。
“军心不稳，如何为战。”莫国用轻叹一声，对刘国缙招募的那十多万人马的战斗力也暂且不置评价。
“只不过，那刘国缙招募的士卒，原本就多是辽东本地人，保乡卫土尚且如此，那些从各地调拨而去的，又怎会不人心思变。”
“莫大人难道是说，路上可能会有逃兵？”唐旭也是聪明人，莫国用只一点拨，心里就像窗户纸一样通了。
“怕是难免。”莫国用点了点头，“根据军中的法令，逃一人伍长获罪，责二十杖；逃三人则领军总旗连坐；逃十人则罪责加倍；若逃亡过半，不赦，斩立决。”
“你既是从六品的所镇抚，入帐下后，所领的军职约莫也就是总旗一类。不过你有孙承宗孙大人的交情，想来焦将军会调你帐内听命。只是即便如此，若是逃亡的兵士过多，在问罪到那焦垣头上前，你也脱不了罪责。你自量凭这身骨，能吃多少军棍？”
“这……”唐旭一阵默认无语。
万历末年，援辽军队多有逃亡，这个事情唐旭不是不知道。
只不过，自己在来莫国用这里之前，所想的最多的，无非是辽东目前的局势如何以及自己到了辽阳之后该如何去做，却丝毫没有想到这一茬。
如果和莫国用所说的一样，路上果然出现了大规模溃散的情况，那么自己能不能平安走到辽阳都还是个问题，更别提去想以后该怎么做了。想到这里，唐旭忍不住抬起手来，摸了摸脖子。这到底会有多少士兵私逃，自己如今还真说不清楚，就算是兴武卫里的那二十个人，唐旭也不敢打包票，毕竟人心难测。