第三回 白纻舞
阳筠只觉席上众人大多可笑，连自己似乎也很好笑。她轻轻拈了粒葡萄，入口竟应了“葡萄”其名，莫名有几分醉意。殿中此时奏的是《四时白纻歌》，有歌姬在一旁和唱，声音婉转清丽，颇有些缠绵的味道。五个舞姬各着不同颜色的衣服，代表春、夏、秋、冬、夜，随着筝瑟同时起舞，根据曲调唱词的变换依次上前，殿上霎时流光溢彩。舞姬长袖飘飘、环佩叮咚，于一拂、一掩、一飞、一扬间让人眼花缭乱。
《春白纻》篇的舞姬穿着白纻裙，裙角、袖口、胸前都是嫩嫩的粉色，好像一大朵桃花随风摇曳，听词曲倒没能撩起春愁。《夏白纻》乐声响起，舞姬轮换位置时，阳筠竟瞥见周绎不知何时起一直瞧着自己，她再三分辨清楚，确认周绎看的不是舞姬而是自己，却惊觉为了分辨他的视线，自己也已经盯着他看了许久了。阳筠心下正慌乱，偏偏歌姬此时开口唱了起来。
“朱光灼烁照佳人，含情送意遥相亲。”
阳筠心如鹿撞——周绎仍旧直直地看着自己。她匆忙低头取了一粒葡萄，再抬头时已将视线又移回到舞姬身上，脸上并没露出失措的神色，只有醉意似乎更浓了些。
“嫣然一转乱心神，非子之故欲谁因。”歌姬又婉转唱道，声音中透着几分痴盼。阳筠不敢再乱看，所以她并不知道，周绎听到这句时，素来犀利的眼神竟十分难得地柔和了一分。
待歌姬唱到秋、冬、夜三阙，阳筠愈发心虚了，索性只去看环翠反射出的流光，研究舞姬的步法，不再抬眼看舞姿。心虚的不止她一个，殿上有数人此时都心虚得紧。周纪不时瞟着阳筠，脸红了也不知几次，直到歌姬唱到《夜白纻》中的“一朝得意心相许”，仍不见阳筠瞧他一眼，不免心中恍惚起来。周绎虽然不再看阳筠，口中却反复默念那句“愿在云间长比翼”，忽然爽朗一笑，自斟一杯桃花酒一饮而尽。
阳楌留神观察周道昭与父亲阳曦的神色，父亲只看了他一眼，朝他微微颔首，露出满意的表情，阳楌终于放下心来。而阳槿始终端坐，连瓜果都少吃，偶尔一口也甚为规矩，虽不懂舞姬唱的是什么，却好像十分欣赏一般频频微笑点头。
阳筱发觉了姐姐的异常，她打量了对面周氏兄弟，抿嘴笑了一下，接着吃起果子来。
阳枍早被乳娘抱了回去，有侍女上前给高氏斟了一杯桃花酒，高氏端起来啜了一口，笑吟吟地看着场上的歌舞和自己的儿女，忽然瞥见阳筠略有些慌张和出神，又见阳筱只顾着吃果子，一时间只觉酒的味道也变了似的，仿佛琼浆玉液一般香甜，忍不住一口饮下，又让侍女斟了一杯。
舞裙上珠光炫目，阳筠盯着光和步法瞧了半天，难免有些眼花。她皱着眉扶了扶额头，突然心中警钟大作，“醉意”退了大半，猛地清醒了几分。
舞毕，司膳太监禀了一声，得阳曦示意后便立即安排传菜，自有侍女上前撤下瓜果，摆放碗箸，接着十个内侍鱼贯而入，身后都跟着一个侍女。内侍们手上端着五瓣梅花向心攒盒，分别走到各人案前，将盖子轻轻揭开，再由跟着的侍女端上。内侍退下后侍女伏背屈膝，低头仍立在几案边，不一会儿，又有一批十个内侍提着竹制雕百花食盒进来，到各席前站定，由方才留下的侍女上前打开盒盖，取出四凉四热小小八碟菜并一盅汤置于案几上，便与内侍一齐退下，上菜全程未曾听到什么声响。又有内侍换上松叶酒，给周道昭父子和阳曦夫妇分别斟了。
大家细看去，那汤是罐闷鱼唇，四凉分别是吉祥如意卷、喜鹊登梅、五香仔鸽、雕花豆腐，四热乃是清蒸瑶柱、腰果鹿丁、珍珠鱼丸、鸡汁蹄筋。攒盒五瓣各一样点心，分别是水晶玫瑰糕、酒糟糯米酿甜梨、杏仁佛手、茉莉甜糕和双色豆糕。阳曦让了魏国主周道昭，周道昭自然推辞，二人称兄道弟起来，互相谦让几番，仍是阳曦先夹了一颗拇指指甲盖大小的酿着糯米的梨球吃了，众人方才举箸。
“要依妾身说，国主今日宴客的歌舞并不是高阳国最好的。”高氏忽然开口。
周道昭刚要搭言，只见阳曦脸色有些难看，便只笑着“哦？”了一声，并不追问。
高氏微笑，自顾自继续道：“要说高阳国最好的琴技舞技，大王主倘排第二，没哪个姬人敢认了第一的。”
阳筠好容易从《白纻舞》中清醒过来，听到高氏第一句话就知道没好事，果然要说的就是她。此时还是不要随便谦虚的好，阳筠一声不吭，仍旧优雅地吃菜，好像根本没听到高氏说话一样。
高氏有些尴尬，但要说的话已经说出去了，阳筠认不认都无所谓。阳曦举着筷子的手略顿了一顿，随即抬起头来从容一笑，道：
“家兄遗下的两个女儿都十分乖巧聪慧，尤其是长女阳筠，不止通音律擅舞蹈，诗、书、画在高阳国内都是数得上的，连几位文大夫也会夸赞，说她小小年纪又是女子，能有如此造诣十分难得。更难得的是针黹女工也不落下，又常常教养几个弟妹遵礼守仪。说起来筠儿就快到了订亲的年纪，弟还真舍不得把她嫁出去呢！”
阳筠不禁腹诽，自己“通音律擅舞蹈”是真，却不是什么好事，至于诗书画不过是在女子中较为突出。但那针黹女工她只学了一星半点，到现在恐怕也仅能缝补个粗布衣裳，平日里练习针黹而绣的那些帕子也都是自己偷着用，从不敢让别人瞧见的。叔父阳曦这么说，一是堵一堵高氏的嘴巴，又可抵消高氏所言，二来则是明摆着要提联姻的话。然而对方若不接话，自己岂不颜面扫地？
不曾想，周道昭竟把话头接了过去。
“大王主如此贤淑，倒是贤弟夫妇有福！”周道昭笑道，“若信得过为兄，兄为令侄女保一桩婚。只是此间有孩子们在，尚不可说。”
此言正中阳曦下怀，他一面笑着应承，一面亲自起身为周道昭斟酒，笑得十分畅意。不知怎么，阳筠心里有些难过。
更难过的是高氏。以阳筠比歌姬舞姬，是她因得意而一时失言，但说阳筠擅歌舞，原本是为了打压，让人觉得阳筠太不庄重，骨子里不是正经女子。谁知道周道昭竟似完全不在乎一般，也不知他接过阳曦的话，究竟是为了席间各人面上好看，还是真的铁了心要通过阳筠联姻。魏国欲与高阳联姻的事高氏自然知晓，让阳槿打扮得十分出挑也是有意为之——虽然周纪与周绎年纪略大，并不适合阳槿，但周道昭另有两子，三子庶出也就罢了，四子今年五岁，虽比阳槿小了两岁，高氏却坚信事在人为。可若果真阳筠联了姻，周家也未必需要再嫁过去一个阳槿了。
周纪此时心中忽然欢喜，父亲说“保一桩婚”，而不是“保媒”，意义大不相同，虽然仍有些许不安，却难免有些欢欣鼓舞。周绎却几不可见地皱了皱眉，虽然来时已经知道有联姻的打算，想来也是兄长的事，他本是没有在意的。谁知自己却如此草率，意外地对那个看似冷冷清清，实际为了一段舞也会心旌摇摇，穿衣打扮颇有心机的阳筠动了心。
兄弟二人均未订亲，因魏国所图大事，连议亲都没个动静。周纪年十有三，周绎与阳筠一样才刚十一，按着顺序，怎么也该是世子先订亲，况且又是联姻的好事。