第二章 爱汀冤魂
一夜无话。
次日清晨，达拉等人采购了旅途中的一些必备物品后，便即起行东去，争取早日过了爱汀山一带，抵达卡林杉港之后南下。
本来，地精先遣队在斯特尔村外出现，他们应该留下助矮人们一臂之力，但是当地的矮人说这些地精生来胆小，如果没有必胜的合围之势，一旦先遣队吃亏，余下的地精便都心胆俱寒，根本不敢扰乱村庄。而且，纵使它们胆大包天，强行攻打斯特尔，村里的矮人既然有了防备，还怕什么。
托达克也叫达拉不必担心，斯特尔虽然只是矮人辖区内的一个小村庄，但是这里有上好的寒铁出产，用来打造兵器，锋利无比，即使锻魂城内的上等良兵利器，也往往是由这里的运送的原矿和开采的寒铁打造而出，是以这一大片地区，都被称为“斯特尔”（用来指代盛产钢铁的“锻造之地”）。
由于这些矿石珍贵，因而在斯特尔村内，专门驻扎有一支矮人的采矿队，这支队伍不止有矮人中的巧匠，更有无数勇猛的矮人战士，对付些许地精，自然不在话下。
更何况，斯特尔村的矮人们知道达拉一行人是被国王勒令在规定时日内逐出矮人辖区的外族人后，便不再似头一晚那么热情，都显得冷淡不少，只盼达拉等人尽快离开。
达拉也觉得此地不便久留，他们还有更重要的事情要去做，所以一大早，达拉便催促众人离开。
尽管老矮人和迈克都是宿醉微醒，其他人也大都星眼朦胧，瞌睡不止，但在达拉的一再督促下，人人都还是慢慢吞吞地上了路。
从斯特尔村出发后，众人尽管脚步迟缓，且行且停，但还是用不了多少时间，便已然抵达斯特尔境内的爱汀山附近。
按照计划，他们只需翻过这座山，便可抵达碎冰河畔的小渡口，等上一两天，便能乘坐从小渡口到卡林杉港的碎冰船渡河。
可是，达拉一行人在进入这座名不见经传的小山脉时，却都不由自主地裹紧了先前已经松开的毛皮大衣，慢慢地彼此靠拢，悄无声息地在林中行进。
说来奇怪，这座山脉从外观看，并无任何异常之处，和斯特尔村外的小树林都差不多，稀稀拉拉地长着一些树，林间枯草遍地，有些地方还留有未化的积雪，但是山中却不时地传来一两声莫名其妙的呜咽，如泣如诉，让人不由得毛发竖立，产生了一种极不舒服的压抑感觉。
就连最为聒噪的侏儒，也闭了嘴巴，紧紧跟在老矮人身边，一面有些好奇地打量着周围，一面不住地摇头。
不过，虽然众人没有彼此交谈，却都心照不宣地加快脚步，希望能快点儿走出这座山脉。
而且，随着他们不断地深入山中，先前笼罩在心头的阴冷感觉渐渐变成了一种沉重的凄凉感，每个人都开始想起让他们感到悲惨的、极度不开心的往事，即使是一向乐观的侏儒，也渐渐变得愁眉苦脸。
达拉更是陷入了失去挚爱，失去亲人的痛苦回忆中，想起自己孤身逃出，从斯坦利帝国一路到精灵半岛，再到矮人的冰川地带，经历的一切不顺之事，心里的悲痛感觉越发浓重。
过去那些有关英雄的梦想早已变得遥远，而辛普兰村中快乐幸福的小村生活也从此消失，无论走到哪里，噩运几乎都如影随形，让达拉像是一个溺水之人，在茫茫的大海上，凭着一线最后的希望，一块最后的浮板四处漂流，不知何时才能靠岸，何时才能结束这样的悲惨生活。
他只是觉得累，这种累从心底深处袭来，一点一点地蚕食着达拉，让他觉得，还真不如就此放弃，活着那么痛苦，还不如死了算了。
死？达拉刚一闪念，突然听见一阵呜呜的哭声，声音不大，细细的，犹如一缕缕丝线一般飘向他，缠绕着他，更添了心头的难过沉痛之感。
达拉愁苦万端，手也慢慢伸向了自己腰间的宝剑。
他见识过这柄宝剑的威力，即便是百足魔兽那样的大型魔法兽，也经不住这把雷剑一劈。若是拿起雷剑朝自己头上一劈呢？达拉想，这一剑劈下去，就再也没有痛苦，没有失望了。
他开始微笑起来，对，就是这样，轻轻一劈，他的脑袋就会在雷剑的威力下碎成两半，他也不再有任何烦恼了。
达拉的手已经快摸到剑柄了，就在此时，一阵号亮的哭喊声将达拉惊醒了，他回头一看，见是厉娜正背靠一棵大树，双手捂脸，伤心地哭了起来。
很快，她的伤心仿佛会传染一般，娇妮也身子一歪，一下子坐在地上，难过地哭起来。
受到两人的感染，伊莎贝拉也轻声啜泣，米雅莉则无声地流着眼泪，武士迈克和老矮人都强忍着眼泪，但泪花已经在眼睛里打转，差点儿就滚下来了。
甚至连岩底矮人也躺在地上，一边打滚，一边痛哭流涕。
侏儒的眼睛也渐渐红了，感到了一阵以前从未感受过的伤心与难受。
只有狼孩“火头发”一如往常，莫名其妙地看着众人，不明就里。
此情此景，达拉虽然觉得太过诡异，但他在短暂的清醒过后，也很快感到一片茫然伤痛，他终于还是将手摸到了剑柄上。
突然，雷剑一阵颤动，一股巨大的电流从剑身传到达拉身上，让他在霎时间心内清明，暗道：“不好！”
“别哭了！”达拉大喊一声，同时拔出宝剑，朝旁边的一棵树木横砍一剑，剑锋过处，树木应声而倒，砸在地上，吓了众人一跳。
与此同时，一个先前根本无人看到的影子，在达拉宝剑出鞘后，飞快地倒退远去。
那影子黑暗朦胧，又矮又小，乍一看像是个矮人女子，可是五官却扭曲不全，双眼呈现出恐怖的惨白色，躯体腰部以下呈现出虚体的雾状。
在达拉剑芒的刺激下，那个影子飞速地从众人的身体间穿出去，移动时身后留下一道模糊的雾气，很快便消失在树林深处。
说也奇怪，那影子刚一消失，所有的人都在刹那间心里变得明白起来，那种之前一直笼罩着他们的愁苦感觉也跟着瞬间消失。
人人面面相觑，几个女孩子脸上泪痕未干，更是有些尴尬地掏出各自的手绢拭泪。
对于刚才的失态，所有的人都感到莫名其妙，要不是达拉这一搅和，他们哭着哭着都想到了各自最为不快的悲惨之事，都渐渐地想到了同一个字：“死。”
厉娜甚至已经拿出自己的小匕首，开始在手腕上比划了。
达拉望着那道影子消失的方向，若有所思。
“怎么回事？”厉娜忍不住问道。
“怨魂！”米雅莉居然难得地回答了一次厉娜，不过她的眼睛却看着达拉，有些难以置信地说道：“我以前，从未遇到过惑人心智如此强的怨魂。”
“怨魂？”除了厉娜，其他人都同时惊讶地反问，对米雅莉的答案同样感到难以置信。
在图雅大陆上，怨魂只是一种普通的不死生物，在幽灵中也是最不具备伤害力的怪物，它们通常是某些人被逼疯后自杀而留下的幽灵，一心只想报复，会无情地追着那些将它们逼上绝路的人乱打一气，但它们无法对人造成什么实质性地伤害，一般来说，它们唯一的把戏就是喃喃自语地说着一些抱怨的话语，会对某些意志不坚定的人产生催眠般的效果。
但是，达拉他们这行人中，就连经验丰富的战士和魔法师，都受到了这只怨魂的影响，实在是一件让众人感到骇异的事情。
更何况，他们都是第一次涉足此地，根本不会和这里的怨魂有过旧往仇怨，何以这只怨魂却对他们紧追不放，想要他们集体自杀毙命于此呢？
想到刚才的情景，所有人都感到不寒而栗，对发生的一切有种极为不舒服的诡异感觉。
见其他人都隐隐有了怯意，达拉忙安慰道：“不要紧，怨魂这种怪物，只要我们已经通过了它的催眠术，今天一整天都不会再受影响。接下来的路程应该安全无事。所以，我们必须尽快离开这里，以免再遭遇这只怨魂。”
众人欣然，一个个都加快脚步，即使是起初最挑剔的厉娜，也不敢中途停下，撒娇撒痴，反而一路小跑，紧紧跟上，连抱怨也忘了。想到怨魂的丑陋模样，以及小时候听的有关幽灵的可怕故事，厉娜恨不得腋下生翅，能尽快飞离此地。
走了一会儿，走在最前面的达拉和老矮人都同时停下了脚步，愣愣地望着路的前方。
后面的人走上前一看，也都傻了眼。原来，他们不知不觉间，又走了回路，绕回了之前遇到怨魂的地方。
一时间，林中寂静，鸦雀无声。
“怨，怨，怨魂。”厉娜结结巴巴地说道。
“啊！”伊莎贝拉惊呼出声，不由自主地抓着身旁的人。
“别怕。”那人安慰道。
伊莎贝拉这才发现自己抓着的不是精灵法师，而是武士迈克，随即红了脸，轻轻放开手，但由于害怕，身子还是在微微颤抖。
“哪儿？哪儿？”侏儒包迪拿三蹦两跳跑到厉娜身边，尽管小脸上也有些畏惧的神色，但是兴奋和好奇明显居多。
刚才遭遇怨魂的一刹那，尽管一行人都见过了那可怕的怨魂，侏儒却因为人小个头矮，除了怨魂模糊的身影，什么也没有看清，更不用提和那个怨魂说话了。
这让侏儒有点儿小小的遗憾，他一直自认为博学，因为侏儒们从小就要学习和研究许多东西，等到成年以后，更要自己选定一个课题进行研究，目前他跟着托达克四处游历冒险，一来是因为血液中固有的冒险天性，二来也是为了选定自己的研究课题，完成自己成年后的第一件人生大事。
厉娜指着他们前面的一棵歪脖子老树，口不能言。
侏儒顺着厉娜手指的方向看过去，睁大眼睛，却什么也没有看到。
米雅莉沉吟道：“怎么我们又走回来了？”
达拉说道：“自然是怨魂在捣鬼。”
米雅莉摇摇头，说：“没听说怨魂还有这么大的本事。”
老矮人道：“或许这个与众不同。”
精灵法师居然对老矮人的话深以为然，还点了点头，认可老矮人的结论，说道：“这个是不一样，林中的怨气太大了。我以前从未遇到过这样的怨魂。”
这话已经是米雅莉第二次这么说了，给本就已经如惊弓之鸟的众人带来的冲击力自然不小。
要知道米雅莉是成名已早的法师，说起来还算是他们之中实力最强的一个，连她都说这只怪物厉害，而且之前也被迷惑，那这只怨魂还真是与众不同，不知道还会做出些什么可怕的事情来。
他们不知道米雅莉虽然成名已早，但事实上，她在外的名气是远远大于自己本身的实力，说到底，她也是一个刚刚成年不久的年轻精灵法师，算起来也不过相当于人类女孩子的十七、八岁，学习魔法也毕竟时日不多，盛名之下，其实难符。
而且，就她本人来说，在学习魔法方面，更多的是靠了自己的努力与不停的练习，单以天赋而论，她不但不能与现在不足十岁的人类女孩娇妮相比，就连和当初的同门师妹半精灵吉米达旦相比也颇有不如。
虽然在成年之前，她已经得到老师的同意，可以时时出外旅行冒险，却也没有去过多少地方，更不用提来到矮人辖区内这么荒凉偏僻的小山之中，因而经见的事情不多，也不奇怪。其他人不知底细，听米雅莉再三说那怪物厉害，不由得都各自心怯。
达拉也暗暗吃惊不小。
不过，让达拉感到奇怪的是，一行人中，所有的人都对怨魂有所动容，唯独狼孩“火头发”由始至终，都对怨魂带来的困扰毫无反应，而且，很明显的，她的脸上挂着明显的疑惑，对于众人时哭时闹，东奔西走的举动有所不解。
由于其他人的反对，达拉至今仍然没有打开拴住火头发的铁链子，而火头发自从和达拉交谈以后，也消融了不少敌意。
虽然达拉没有释放她，但是在内心深处，这个狼孩少女对于眼前这个英俊刚强的少年也早没了先前的疑虑，知道达拉并不如斯克瑞姆所教导的那样残忍狡猾。
可是今天，达拉等人的怪异举动，再次让火头发感到迷惑，不明白他们究竟在哭闹害怕些什么。
那些人口中所说的怨魂，火头发也已经看到过，虽然那种怪物难看而可怕，但是火头发却不因此而心生畏惧，在狼穴里，再残忍凶狠的场面，她也早已见过不少。
对于这种虚无缥缈的怪物，她更是不放在心上，因为那只怪物在众人显露身形之前，早已跟在她左右附近喃喃自语，又不停地朝她挥打，却根本不能奈何她半分。
见火头发茫然四顾，不明就里的样子，达拉突然心念一动，想到：为什么大家都不同程度地受到这怨魂的影响，她却半点儿反应也没有？是了，火头发从小跟冬狼一起生活，不知自己身世，又哪里来的什么伤心往事，不受这怨魂影响，也不足为怪。
想通这一节关系后，达拉对狼孩说道：“火头发，接下来的路，你走最前面，怎样？”
火头发说：“我又不认识路。”
达拉指一指山中若隐若现的小径，道：“你只管跟着这条路走就是。”
火头发有些疑惑地看着达拉，但还是依言而行。
这一次，由火头发带路后，一行人很快便发现，他们已经脱离了那种让人感到压抑难受的环境，离起初遇到怨魂的地点越来越远，不多时，便已经走上正路，天色虽然已经越来越晚，但照此速度，在天黑之前出山，是一点问题也没有的。大家这才放下心来，对于达拉坚持带上火头发同行也不似先前那么不满了。
夜幕低垂，达拉一行人已经来到爱汀山的边缘地带，山外的草地已经隐隐可见，众人都打点精神，加快脚步。
突然，一个女子尖利的嚎哭声在山林中响起，犹如在人耳边哀嚎，紧接着，一阵阴冷的风瞬间刮过，那女子的哭声也仿佛被风刮走了似的，越来越低，终于听不见了。
但众人都还是打了个寒颤，纷纷变色。
胆子小点的厉娜和伊莎贝拉，更是情不自禁地惊呼出声。
就连向来粗略的老矮人，心头也已掠过一阵寒意，手慢慢伸向板斧。
“快看，那是什么？”米雅莉忽然指着前方，开口问道。
此时，天色已经越来越昏暗，顺着精灵手指的方向，众人只看见一些大树模模糊糊的影子，不明白精灵敏锐的视线还看到些什么，不由自主地都朝彼此靠近了点。
精灵轻声念过一道咒语，她手中的法杖瞬间亮了起来，法杖顶端的水晶球发出明亮的白光，将周围几十米远的地方都照得如同白昼。
众人这才看清，精灵手指的，是一棵歪脖子老树，一时都愣在原地，作声不得。
原来，他们走了一圈，又走回了起初遇到怨魂的地点。
过了一会儿，大家心神稍宁，都把目光看向达拉，又看看火头发。
达拉明白众人所指，忙分辨道：“她绝对不是有意的。”
就在此时，先前的女子哭声渐远渐近，又传入众人耳中，听来只觉得愁苦万端，了无生趣。
达拉情知不对，忙拔剑喝道：“大家小心！”
众人清醒过来，米雅莉开始喃喃念咒，无奈她几个法术施展过后，都没有一点起效，随着哭声临近，人们已经可以看到一个怨魂女子的身形慢慢飘了过来。
那身形飘到火头发面前时，停住不动，惨白色的双眸凝视着狼孩少女的一头红发，叹了口气，道：“你长得，和我年轻的时候，真像啊。”
火头发感觉到怪物吹气如冰，尽管她在寒冷的冰原里也能生存，但不知道为什么，这个怪物吹出的寒气却比冰原上严冬时节吹出的寒风更冷，竟连穿着狼皮外衣的她，也不禁打了个寒颤，瑟瑟发抖起来。
那怨魂却不再说话，只是凝视着火头发，惨白色的眼睛里居然流露出异样的光芒，有一点哀伤，也有一点欣慰。
达拉此时早已清醒，但见那怨魂一时只对着狼孩发呆，并无加害之意，又说了那样的话，心里忽然一动，握着宝剑的手慢慢放了下来，决定留心看个清楚。
其他人也慢慢从起初的震惊与恐惧中回过神来，只见达拉朝他们做了个手势，指指怨魂和狼孩，又将食指放在唇边，请大家不要声张，这才再次留心观察那怨魂和火头发。
这一看，达拉立时发现，那怨魂身形娇小，虽然朦朦胧胧看不甚清楚，但整体看来，极像是一个矮人女子，只是眼中的幽怨与哀愁太甚，大异寻常，不像是他在锻魂城中所见到的那些矮人女子那般活泼可爱。
“唉！”怨魂又幽幽叹一口气，看着火头发的神情愈发悲伤。
火头发却双眼圆睁，突然高高举起双手，利用绑住自己双手的铁链朝面前的怨魂狠狠砸了过去。
铁链穿过怨魂的身体，哐啷落地，怨魂依旧定定地看着火头发，眼里充满了怨恨与同情。
“你的脾气，却和他一样。”怨魂说道。
“死怪物！你在说什么？”火头发骂道。
“什么怪物？你说我是怪物？”怨魂吃惊地问道，接着，不等火头发回答，又摇摇头，道：“你胡说。我怎么会是怪物！我从前是很美丽的。”
火头发不知道什么是“美丽”，睁大了眼睛不答。
怨魂见火头发沉默，又幽幽叹了口气，道：“我也知道，即便我曾经是最美，现在却也算不得好看了。你知道这一切都是为什么吗？”
火头发迷惑地眨眨眼睛，大惑不解。
“我的名字叫爱汀。”怨魂说道。
听到这里，老矮人不由得宽心几许，插口道：“这是个矮人女子的名字，你从前是矮人。”打量着怨魂丑陋的面容，也觉得不似先前那么可怕了。
怨魂不理老矮人，自顾自地幽幽说道：“我只告诉你我的名字，你们明天到了小渡口，同那里的矮人打听打听，就知道我的事情了。”
达拉一听，眼前这怨魂似乎并没有加害他们的意思，便鼓起勇气问道：“为什么今晚不放我们走？”
“山里路途凶险，像我这样的怨魂又何止一个？如果成百上千的怨魂一齐自语，你们意志再坚定，起先不也一个个都差点儿性命不保吗？如果不是我再三将你们引到这里，你们早被那些怨魂害了。明天是接引的日子，那些怨魂为求超生，不在地上，你们走起来就太平了。”怨魂居然对达拉也青眼相加，虽然眼睛还是看着火头发，却明明白白回答了达拉的问话。
“什么是接引？”达拉有些疑惑地问道。
那边怨魂还没有回答，达拉身旁早有人叫起来：“她是鬼！别相信她！”一看，说话的人是厉娜，达拉一听，心内澄明，想：这怨魂好邪，三言两语，居然差点儿上了她的当。
怨魂冷笑笑，道：“有些人哪，心眼比鬼更多，更可怕。”说完，不再理会其他人，又愣愣地看着火头发，叹一口气。
忽然转向老矮人，道：“这个女孩子，你们明天到了小渡口，就留下她，不要再带着上路了。”
接着，又是幽幽一声长叹，慢慢飘向密林深处，消失不见。
直到怨魂的身影消失后，厉娜才长舒一口气，对达拉说道：“我们快走吧，这个鬼地方，我是一刻也不要多呆了。”
达拉却摇摇头，道：“已经这么晚了，不如在此休息一晚，明天再赶路不迟。”
米雅莉也道：“这些怨魂白天都敢出来作怪，晚上更凶。刚才的怨魂果然非比寻常，怨气太重了，她千方百计骗我们几次走回头路，非要在这里留一晚，如果不听她的，后果恐怕更加严重。”
其实厉娜也不是非走不可，偏偏精灵发了一通议论，自打她认识精灵以来，还是头一次听见精灵说得这么多话，想她果然和自己过不去。
厉娜本来就要强，见精灵同意达拉的话，自己就偏偏要和她对着干，立马还嘴道：“亏你还是个法师呢，居然怕了一只怨魂。你们那么听她的话，就不怕她是先稳住我们，再去找‘成百上千的怨魂’来跟我们作对？”
“对！”武士迈克和厉娜存了一样的心思，头一个附和道。
伊莎贝拉跟着点点头。
老矮人面露疑惑。
就连精灵法师自己，也有些疑虑，听了厉娜的一席话，不禁低头无言，开始想自己的心事去了。
厉娜本来只是随口一说，想要和米雅莉争论几句，见米雅莉被自己问住，她的话又得到同行人中几名伙伴同意，愈发洋洋得意起来，更是吵嚷着要尽快离开这是非之地。
达拉不耐烦道：“要走你自己走，她既然有心留我们，横竖走来走去都要回到这里的。”
厉娜一愣，从来没有人这样和她说过话，就是脾气暴躁的老矮人，见她一路相随花钱大方，也没有和她正面冲突过，偏偏是这个自己心有所属的达拉，一个愣小子，居然对她大呼小叫，严词厉色。
他当真以为他自己是多了不起的人么？
转念又想，自己在米德兰森林遇到他的时候，以及在布洛斯草原一路相处，左看右看他都不是这样的人，而且现在他对众人的态度虽然没有以前那么谦恭，但是那一分客气与和善却仍旧不少，怎么独独对自己这么厉害？
达拉现在变成这样，一定是受了那精灵的迷惑，所以跟自己为难。
这么胡思乱想一番，厉娜心里对米雅莉更是恨得牙痒痒。
见达拉执意不走，也只好闷闷不乐。
这一闷，只觉得肝气难受。原来厉娜从小娇生惯养，是最生不得闷气的，一生闷气，肝火就旺，只觉肝脾那里疼痛厉害，又见达拉发话完后，便自顾自地安排众人守夜休息之事，也不来管她，两行眼泪便流了下来。
厉娜这一哭，动了哀怨之气，早把一些怨魂的怨气尽数招惹过来。
伊莎贝拉和迈克劝解不住，知道她是为达拉的话怄气，便去劝达拉，要他好歹跟厉娜道个歉。
达拉被劝不过，也怕厉娜继续哭下去，弄得人心惶惶，也就过来温言相劝，厉娜这才慢慢止了眼泪，自去休息。
第二天天放亮后，山林中清明不少，和昨日的压抑气氛大为不同，众人便径往小渡口而来，一路还凝神戒备，都各自想些高兴的事情，免得又发生昨日的尴尬事，不过今天倒很太平，大家直到走出山林，也没有再遇到什么，这才知道昨天遇到的怨魂所言不虚。
到了小渡口，那里并没有什么船来，只有一间矮人的小石屋，屋门紧闭。
此外便是一个小小的码头，码头上三三两两有几个人在等渡船，其中半数倒是人类，剩下的也有侏儒，矮人却只有一个，并且还是常驻小渡口，在此收受几个关税的小守卫，并不是乘客。
原来矮人最怕水，生平尤其害怕坐船，如果不是迫不得已，这些矮人们情愿绕上三五天路程，也不愿意去坐船的，一应水上贸易，更是全权委托人类代为行船。
老矮人托达克虽然早知道此番是来等船的，心中着实不愿，但是先前和迈克打赌把话说得满了，说天底下没有难得过他的，这才为争着一口气答应达拉等人从此坐船走捷径的，现在见了渡口，以及那一片茫茫的河水，早已两腿酸软，只盼渡船不来，他们好重新绕道离开，不走水路。
达拉转眼瞥见老矮人气色不对，猜想他是害怕坐船，也不好当着众人面说出来，而且又惦记昨夜怨魂所说之事，便托了老矮人前去询问那个矮人守卫有关一个叫“爱汀”的矮人女子的事。
老矮人诧异道：“既然都出来了，还管那怨魂做什么？”
达拉道：“既然她好意一场指引我们出来，还是问问清楚，反正现在渡船没到，左右无事，你去问问，也就是几句话的事情罢了。”
老矮人点点头，道：“说得对！我去问。”
两个矮人攀谈多时，侏儒也跟在一旁添言添语凑热闹，良久，老矮人方才回转来，侏儒也立刻跟过来。
托达克见了达拉，劈头第一句话就是：“那个火头发得留下来。”
达拉完全摸不着头脑，问道：“为什么？”
老矮人拍拍脑袋，这才想起自己还没有把原委告诉达拉，于是开始从头讲起，讲不了几句，侏儒在一旁老打岔，不但矮人恼火，达拉也气闷。
一旁的米雅莉见状，沉了脸把侏儒唬开。
矮人这才将自己听到的事情和盘托出。
二十几年前，这里只有一个老矮人守卫和他的女儿爱汀。
据说爱汀长得十分人才，虽然身形娇小，但在矮人之中，算是顶呱呱的可爱女孩，即便是盛产美女的人类、精灵等种族见了，也要夸奖那爱汀的美貌。
有一年，一个人类红发男子在此等渡船，见到爱汀之后，一眼便爱上了，也不顾两个种族之间的巨大差别，就猛烈追求，为了制造机会，他甚至假装生起病来。老矮人心肠热，见他病了，便叫自己女儿加以照顾。
一来二去，两个人渐生情意，后来终于被老矮人守卫得知，老家伙思想观念极其陈腐，说什么也不准两个人来往，谁知道女儿认准了那个红发男子，竟然违背矮人的习俗，禁不住那男子的引诱，暗地里早做了他的妻子。
夫妻俩见老矮人不允，索性一不做，二不休，等渡船靠岸，一齐上船离开了此地。
老矮人不见了女儿，心里非常难过，守卫也不要当了，只去人类聚居的地方到处寻找女儿，大大小小的地方也不知道走了几十处，一辈子辛辛苦苦积攒下来养老用的钱，也在两三年间花得精光。
可惜人海茫茫，女儿爱汀一去之后便杳无音信，老矮人金钱用尽，找不到女儿，只得再次回到渡口。
渡口本来已经换了新的守卫，听说老守卫的事情后，却十分同情，而且一个人在这里确实烦闷，便留了老矮人下来，两个人互相照顾，谈天解闷。
老矮人本来已经很老，因为挂念女儿，他显得更老了，但还一直想着女儿哪天能够转回来，父女俩再见一面。所以老尽管老，却始终掉着一口气，苟延残喘。
有些走熟渡口的客人，见了老守卫，也不由得诧异，刻薄点的，还暗地里戏称老守卫为“老不死”。
又是两三年过去，某天老矮人起了个大早，也不说话，也不理人，只是坐在渡口，拿眼看着远方，等那固定的一班小客船到来。
到了中午，果然便远远看见一个矮人女子坐在船首，朝老矮人挥手。
老矮人也不说话，无言流泪。
船靠近了，那和老矮人招手的女子，怀里却还抱着一个红头发的婴儿，倒有八分像是人类小孩。
这女子便是老矮人的女儿爱汀了。
父女相见，本应欢喜，但却都只是坐着相看彼此，泪眼滂沱，大违矮人本性。
瞧了半晌，老矮人说道：“你不听我话，族里早除了你的姓氏，以后也不得再叫矮人名字了。但是，你终归是我女儿。我找了你这么久，你还活着，那很好，很……”一句话没说完，老矮人便定定地看着女儿，不再说话了。
起初爱汀还当是父亲仍旧在同她怄气，哀哀地哭，后来见父亲始终不说话，才知道不对劲，忙伸手一拉，触手处冰凉，仿佛一具早已死透的尸体，这才痛哭呼喊起来。
另一个矮人守卫见了，也只能劝解几句，说想来是她父亲多年的心愿得偿，现在终于安心而去了。
但爱汀却知道，她的父亲死不瞑目。
他怎么也想不到，自己那么疼爱的女儿，怎么会那么狠心地抛下自己，和一个才认识不到一个月的人类男子离开，而且，最后还如此惨淡收场地回来，想到女儿一生的幸福，都从此毁了，老矮人终于承受不住这最后一击，黯然死去。
老矮人死后，爱汀魂不守舍，终于在某一天夜里，独自跑进深山，在一棵歪脖子老树上上吊自杀了。
留下一个人类小女孩儿，由这里的矮人守卫抚养。
那一年，矮人守卫回自己的老家斯特尔，顺便把女孩儿也带上，谁知临近村子，女孩儿的小皮靴掉了，矮人守卫想到已经快进村了，此地也没有什么危险，便把女孩儿留在原地，自己回去找寻。
谁知找到小皮靴回来后，却见女孩儿先前呆的地方满地都是狼爪印，一定是被冬狼叼去吃了，伤心一阵，就此丢开。
到现在也有二十几年了，当年那年轻的守卫，现在也已经成了一个老矮人。
听完托达克的话，达拉道：“这么说来，火头发十有**是那个女孩儿了。”
托达克道：“我也是这么想，她好歹有半个矮人血统，虽然上次没有救到其他矮人小孩，但救到了火头发，也算是好事一件。多亏了你，达拉。”又说：“她既然小时候在渡口这边呆过，把她留在这里，也可以和这里的守卫相互照应的。”
达拉道：“那你去把守卫请来认认。”
托达克一呆，说：“都这么久了，如何辨认？”
达拉道：“他既然带过那女孩儿，问问女孩儿身上有没有什么胎记、记号之类的再说。”
这回托达克回话极快，说道：“据那矮人守卫说，女孩儿小时候烤火不慎一屁股坐在炭火上，屁股上是有几处灼伤的。”
达拉叫了伊莎贝拉去察看火头发，一验，果然便是那个女孩儿。
达拉立刻将火头发的铁链开了，要将她送还给矮人守卫，谁知火头发却大吵大闹起来，坚持不肯。
闹了几日，达拉一直尽力相劝，又将火头发的身世一并告知，那矮人守卫也过来和火头发说话，火头发幼时的记忆本已模糊，但听了矮人守卫的话后，又勾起许多，渐渐也相信了众人。
达拉等人候到船来，便都上船离开。
火头发也不再坚持跟着达拉等人，就此留在了小渡口。
达拉一行人无意中做成一件好事，都感欣然。
唯独厉娜一直冷笑笑。