第七章 严酷训练（3）
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尼尔森平原，达拉的训练营内。
所有的人都惊诧地看着达拉，以及达拉带回来的一支新队伍，一支由20个侏儒组成的小分队，一支吵闹不休、争执不停、拿着各种仪器、忙乱异常的侏儒小分队。
达拉却仿佛没有注意到众人异样的目光，一到训练营，就对守卫急匆匆地说道：“快叫迈克出来安顿他们。”指了指身后那队侏儒后，达拉直接冲向了米雅莉所在的小木屋，完全没有意识到他身边另一个娇俏的女孩厉娜不快的表情。
木屋前，长着几棵平原上难得一见的大树。这是达拉和迈克两人共同的意思，因为他们知道精灵喜欢森林，喜欢与自然相处的那种美丽与宁静。可是在尼尔森平原，到处是茂盛的草丛或是青翠的田野，唯独缺乏树木茂密的森林。所以，暂时定居在此地的训练营安扎时，达拉和迈克几乎同时选中了这里作为建造米雅莉的居所。
“米雅莉！”达拉叫道，同时轻轻敲了敲门，没有回音。
上次他离开的时候，米雅莉正身受重伤，她现在怎样了？达拉担心起来，尽管刚从侏儒的地穴里出来时，达拉就已经让人飞速传信，告诉迈克他将带领厉娜以及新近招募的士兵们一起回训练营，并且也从迈克的回信中，得知米雅莉已经康复，但此时真正抵达训练营后，他还是迫不及待地想要见到米雅莉，亲眼看看她究竟恢复到什么程度了。
“达拉哥哥！”随着一个激动喜悦的声音，一个小女孩娇柔温暖的小身躯，已经飞快地扑入了刚刚回转身来的达拉怀里。
“娇妮，你长高了。米雅莉呢？她在哪儿？”
娇妮抬起头，轻轻从达拉怀里挣脱出来。小脸微红，说道：“她去了精灵半岛，就快回来了。”
“哦。”达拉十分失望，“她去精灵半岛做什么？”
“达拉哥哥……”娇妮静静地望着达拉。欲言又止。
达拉正眼神怅惘地望着小木屋，没有注意到娇妮异样的神色。
正在这时，迈克已经安顿好侏儒们，过来找达拉了。
“娇妮，”迈克老远就喊道。“你看看，谁回来了？”
娇妮心不在焉地望了望迈克身边的俏丽女子，认出是厉娜，却没有表现出太多的激动与喜悦，此时她最关心的，是眼前的达拉，如果他知道自己在世上唯一的亲人，弟弟已经成了血咒的牺牲品……娇妮不敢再想下去。
“达拉，你带来的那些侏儒……”迈克的话没有说完，只是充满探询地望着达拉。刚才厉娜已经简单告诉了他，达拉和她在侏儒地穴内的种种经历，以及达拉是怎样说服侏儒们派出一个技术小分队加入他们的队伍，为他们在即将展开的新一轮训练中提供技术支持。
“是这样，”达拉回过神来，对迈克解释道，“这一次在侏儒的地穴之中，我参观了不少侏儒们做出的新发明，这使我产生了个新想法。就是，如果我们能将侏儒们的这些发明。有效地运用到战备中，那我们的军队实力，将会在短时间内大大增强！”
“达拉，你没毛病吧？”迈克忍不住问道。达拉到底发现了什么？居然会相信侏儒那些不靠谱的发明。
刚才。在安顿那些吵嚷的小家伙时，迈克闻到了一种极熟悉的味道，他以前在炼金术士尼科尔的实验室内也常常闻到，顿时警觉起来，因为他想起那是一种爆炸性极强的粉末状物质，再看看侏儒们带来的份量。已经足以将他们的训练营炸塌了。
所以，迈克在叮咛了侏儒们好好呆在原地，等待他进一步的安排后，就匆忙地赶过来找到达拉，将自己的疑问提了出来，没想到，达拉竟然会说出这样让他倍感吃惊的设想来。这使得他有理由怀疑，达拉的脑袋是不是被某种有蹄动物给踢了一脚。
达拉看了迈克脸上的表情，知道对方还有疑虑，只简单地说：“我们先去看看。”
“你想想，如果我们能够好好控制这种物质，在需要引爆的时候才引爆，那么它们所爆发出来的能量，是不是相当于一个魔法师发出的魔法火球？还有这些电力装置，如果用在防守方面，这种带电的铁丝网，是不是比寻常所用的木栅栏甚至铁栅栏还要坚固得多？”达拉一边一件件地将侏儒们带来的各种装置翻给迈克等人看，一边仔细地讲解着这些装置各自的用途。
迈克有几分惊讶，也有几分嫉妒，他不得不承认，达拉的这些设想，仔细想想，并非没有可行之处。只要他们能将侏儒的技术加以改进，将这些看似无聊的发明用到实际战场上，获得的效果肯定会十分惊人。
迈克看着达拉，感到眼前这个思路清晰，正侃侃而谈的青年男子，与他刚遇到时的达拉相比，是多么的不同，但他们又分明是同一个人，因为达拉那善良的本质并没有改变。他做这些事，也是为了生活在图雅大陆上的各个种族。
但同时，迈克不得不承认，他自己现在也与刚遇到达拉时的自己大不相同了。如果是在以前，他只会嘲笑达拉的杞人忧天，事实上，在队伍组建之初，他确实是曾嘲笑过达拉，甚至还有过在一旁冷眼看笑话的隐隐期待与渴望。可是现在，无论他愿意与否，他发现自己正被情敌的人格魅力所感染，正在开始佩服达拉。
“但是，目前这些技术并不成熟。我怕……”迈克说道，提出了自己的疑虑。
“所以我们还需要对其加以继续研究与改进。”达拉截道。
“这需要时间。”
“还有时间。倒是最近训练营内的新兵招募与训练情况怎样？”
“我正要跟你说这个问题。我们的粮食已经快没了。”
“赶紧去买。”
“可我们也快没钱了。”
“没钱了？”达拉吃惊道。
现在训练营内的士兵已经高达上千人，每天都需要庞大的开支，一旦没有钱，这些好不容易才招募起来的士兵，很有可能作鸟兽散。那么他辛苦组建的军队才开了个头，就煞了尾。这是达拉无论如何也不能接受的。
“国王那边的资金支持呢？”达拉问道。
“前几天就已经停了，不知道是什么原因。”
达拉沉默。他早就知道斯坦利十四不会长时间地保持对“时光之河”的热情，一旦这种热情降温，就会停止对达拉他们的供应。只是，他没有想到。对方的热情会消失得这么快。只怕斯坦利十四已知道了这里的动静，没有对他们兴师问罪，已算是幸运。
其实，达拉并不打算长期依靠斯坦利十四，早在离开晨光之城时。他就有自己的计划，所以才会兵分两路，让矮人们将另一支队伍带往遥远的岩底城进行秘密训练。
在他看来，人类帝国境内不是久留之地，不止因为宫廷内的复杂性，使得他随时都有可能背上私自建立军队，意图造反的罪名，还因为他在这里并不能有效地对军队士兵加以训练，而且一旦发生变故，人心容易涣散。如果是在岩底城。情况又两样了。那里与世隔绝，周围都有怪物出没，有利于士兵们进行训练，也有助于他们养成互帮互助的精神。
之所以一直滞留在尼尔森，一方面是因为他在这里确实搜寻到了“时光之河”的痕迹，另一方面，也因为这里的战士骁勇善战，在整个图雅大陆上，都是出了名的。而且，一直以来。又有这样那样的事情牵绊，使得他迟迟未能实现自己最初的计划，在这里人员达到两千时，就带领众人离开这里。前往岩底城与矮人们汇合。
而此刻，他还必须继续在这里滞留一两天，为了等待米雅莉，也为了对队伍进行一个短期内的严酷训练，让他们做好面对未来重重危难的准备。
可是，没钱怎么办？没钱。他们连多一天也支撑不了。达拉的眉头皱了起来，半晌，他有些不太情愿地看向了厉娜。
厉娜不是没有听到迈克和达拉的对话，也不是无心帮助达拉，而是她此刻对达拉也是爱莫能助。
她的组织也是刚刚缓过气来，而且，为了和达拉在一起，她已将组织内部的事务都交给了多米尼克打理，自己现在并没有将组织内所得盈利交出来给达拉扩充军备之用的权力。
达拉看到厉娜无奈的眼神，也知道从这里不能想出可行的办法。
正在大家一筹莫展时，侏儒皮修忽然说道：“我们或许能帮忙。”他也是参与这次“发扬侏儒技术文明”行动的侏儒小分队成员之一。对于侏儒来说，他们的发明能够被人赏识与应用，真是莫大的荣耀。而给于他们荣耀的人，都会被侏儒视为非常要好的朋友。
和矮人一样，侏儒对待自己的朋友也非常热诚。对于生活在侏丘的侏儒们来说，他们什么都不缺，唯一缺乏的，就是人类对他们发明与技术的尊重和理解。
而达拉，非常难得地给了他们这样的尊重和理解，甚至打算将他们的技术用在他自己组建的军队中，去对抗未来共同的敌人。侏儒非常感动，决定竭尽自己所能，来帮助达拉。所以，侏儒国王十分痛快地派出了技术小分队，里面都是侏儒们顶尖的各种工程师，还带了不少他们研究所需的材料，当然，还有侏儒们到哪儿也少不了的漂亮石头。
达拉看着侏儒，感到有点儿意外。
皮修继续说道：“我知道，你们人类对我们的漂亮石头都很感兴趣，用这些石头，可以换得金币，也可以换得粮食，对吧？”
厉娜相当吃惊，这些侏儒们平时在和她进行商谈时，自己总要费尽精神才能骗得他们的信任，从中获得一些惊人的利润，可达拉毫不费力地就取得了侏儒们的集体信任与帮助，甚至愿意为了达拉的军队，出让侏儒们最爱的晶石与宝石。
达拉，你到底是一个什么样的人？有时候你看起来是那么傻，那么执着，那么理想化，却偏偏又那么让人喜欢，让人不由得要信任你，帮助你，也依靠你？达拉，你究竟是一个什么样的人？
“不错。”达拉简短地回答，“你们能帮忙，再好不过了。”他没有推辞，队伍现在的确需要侏儒的帮助。他并没有将接受侏儒的帮助看作一种耻辱。
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