第二十四章 投诚
刘表给两个儿子定下任务之后便是让两人各自回去准备准备出发，刘琮唉声叹气的回府，他的妻子见状便问道：“夫君为何愁眉不展？”
“父亲让我去新野。”刘琦闷闷不乐的答道。
“新野？我听闻那边正在打仗啊。”
“就是，也不知父亲如何想的。要不，你跟母亲说说，或许我就不用去了。”刘琮突然想起了什么似的说道。
“这……好吧，我跟姨娘说说。”
“姨娘，新野战事正紧，夫君前去也太危险了。不如您跟父亲说说，就不去了吧。”刘琮的妻子是蔡氏的侄女，所以虽然她嫁给了刘琮，但私下还是称呼蔡氏为姨娘。
蔡氏膝下无儿无女，对这个侄女极为宠爱。但是这一次蔡氏却没有答应侄女的请求，反倒是黑着脸问道：“刘琮在哪里？”
“在家。”
“带我去见他。”蔡氏心头那个气啊，这真是烂泥扶不上墙，她现在恨不得抽刘琮几个耳光。
两人来到刘琮家中，见到妻子回来的刘琮急冲冲的上前问道：“母亲可曾答应为我分说？”说完眼中满怀期待。
只可惜他的妻子只是摇了摇头，然后刘琮就看见蔡氏黑着个脸走了进来。
“白痴！废物！你怎能让刘琦去夏口？！”一见到刘琮，蔡氏便是一顿臭骂。
“母，母亲，究竟发生了何事？”刘琮完全没搞明白发生了什么事情，不过是让帮着说说情，不愿意就算了，何必这样骂自己呢？
“何事，何事，你说何事？在这个关头让你兄弟两人去前线，你以为你爹是吃饱了撑的！”看着刘琮畏畏缩缩的模样，蔡氏心头更是气了。
“可不就是么……”刘琮低声咕哝到。
“你！……”蔡氏没想到刘琮竟然会如此回答，当即便是伸手要打，而刘琮见状则是往后一缩。
蔡氏见状停了下来，收回手，满腔怒火最终化为一阵无声的叹息。当初她将侄女嫁给刘琮，未尝不是看中了刘琮畏畏缩缩的性子。只有这样一个人，才能被蔡氏所掌控。
“你父亲如今身体已经大不如前了，这个时候让你们兄弟去前线，很有可能是要看你们的表现，然后选择继承人了。”怒意化去，蔡氏吩咐下人离开，然后语重心长的对刘琮说道。
而刘琮听了大吃一惊，说道：“竟有此事？！”
“八九不离十。”蔡氏瞪了刘琮一眼，这家伙智商真让人捉急。
“那该如何是好啊。”刘琮虽然是个金玉其外败絮其中的货色，但越是这样的货色越会对权势上心。若说要将大位让给胞兄刘琦，刘琮是万万不肯的。
“原本你若去夏口，我自然能让你得一份大功。而刘琦去新野，我也有办法让他差错百出。本来此次可趁机奠定大局的，哎，大好机会付之东流。”
“这……”刘琮没想到那个位置居然曾经离自己这么近，此时他是多么后悔当时没有比刘琦快踏出那么一步。
“你也不必着急，此去新野，你只要好好表现，还是有机会的。别忘了你姨父在新野总掌大局，总不至于让你落了下风。”对于刘琮这种废材，不能期待太高，现在只能说是尽力为他擦屁股了。
“那就好，那就好。”听说事情还不算糟糕，刘琮紧张的心便轻松不少。
“你好好准备，此去新野好好听你姨父的话。这大位落入谁手，还尚未可知。”原本是准备过来臭骂刘琮，结果到头来竟然变成了安抚他，蔡氏心中无奈却又没有办法。
离开了刘琮府上，蔡氏不断在心底盘算着。夏口与新野看着差不多，但其实是有本质区别的。曹操进攻的并不是新野，而是宛城，新野出兵只是为了保住张绣，以保证荆州对南阳的控制力。
就算宛城陷落，蔡瑁大不了也就退守新野，新野不行就退守襄阳。有长江为屏障，曹操想要打过来，哪有那么容易。所以，新野就算是败了，也动摇不了荆州根本。
夏口则不同，如今夏口汇聚着荆州绝大部分兵力，一旦夏口陷落，荆州短时间内根本没有可用之兵。不止江夏郡，就连整个荆州都可能被一举攻破。
所以，守住夏口自然比击退曹操的功劳大。而原本刘琦就是长子，如果立下这么大的功劳的话，刘表恐怕会立马将继承人定为刘琦。
刘表身体虽然不好，但怎么也能撑几年时间，这几年时间足以让刘琦打下一个根基，那个时候刘琮想要上位，难上加难。
不行，不能让刘琦安逸的守住夏口。蔡氏越想越觉得刘琮前途迷茫，所以她决定要做点什么……
······
南阳，皖县。
“曹操屯兵博望，恐怕不日便要向皖县攻来，先生以为该怎么办？”皖县军营中，张绣正在向贾诩询问该怎么应对曹操的攻势。
从小到大经历过无数战乱的贾诩根本没将即将到来的战争放在心上，只见他一丝不苟的整理了一下衣服，然后问道：“将军志向何在？”
张绣一愣，不明白为何贾诩答非所问，但是他也明白，贾诩不是一个喜欢废话的人所以说道：“值此乱世，只求活命罢了，哪有什么志向。”
对于张绣的话，贾诩决然是不信的。若张绣没点野心，那么无论是投靠谁，凭着麾下西凉精锐，都能够有一席之地，何必在南阳死撑。
所以，贾诩看着张绣，一字一句的问道：“将军自幼从军，征战沙场十余年，真的只求活命？”
贾诩的目光平静，但却有一种洞穿人心的力量。张绣被贾诩这么一看，心头渗得慌，苦笑道：“大丈夫存活于世，自然想要凭手中七尺长枪挣得一场功名。”
“功名分三六九等，三等以下恐难入将军法眼。而上三等者，入朝为相乃三等，封侯万户为二等，君临天下列一等，将军所求为何？”虽然张绣说了实话，但贾诩却并未收起自己那犀利的眼神，反而是继续追问道。
张绣没有想到贾诩说话竟然如此露骨，在短暂的震惊之后，张绣陷入了一阵沉思，过了大约几分钟后，张绣说道：“一等甚惶恐。”
一等甚惶恐，也就是说不敢奢求君临天下，那么就是封侯万户了？
侯爵在三国时期其实很是有些烂大街的感觉，但是封邑达到万户的却是寥寥无几。
“将军若想封万户侯，贾诩有一策。”张绣说了实话，贾诩也不再跟他打哑谜。
“何计？”张绣问道。
“归曹。”贾诩说道。
“曹操？虽然如今他挟天子以令诸侯，但……”如今的曹操虽然实力大有进展，但却并非是很好的选择。冀州袁绍，扬州严舆，荆州刘表，曹操地处三者之间，想要吞狼噬虎，谈何容易。
贾诩当然明白张绣的疑虑，在吞并北方之前，只有少部分极有见识的人看好曹操。而这其中，就有贾诩。
“曹操拥兖、徐两州，而袁绍已经攻破易京，两人之间迟早有一战。袁绍好大喜功，识人而不能善用，必不是曹操敌手。
一旦曹操得到北方之地，便有席卷天下之势，除非荆扬合一，否则绝非曹操敌手。然即便是荆扬合一，向来天下大势都是北强南弱，荆扬只得守势。
曹操若能入主司州，平定凉州，天下十分便得其六。蜀中刘璋平庸，必不能阻曹操入蜀。一旦入蜀，便能顺江而下，荆扬两州可下。天下就此一统，将军早日登上这条大船，便离万户侯进一步。”
所谓书生不出门却知天下事，在这个通讯基本靠吼，交通基本靠走的年代更是难得。贾诩不愧是贾诩。
听了贾诩的话，张绣感觉茅舍顿开，对于贾诩的眼光，张绣还是很信任的。当然，最关键的是，张绣在贾诩身边一直安插着探子，他知道贾诩从来没有跟任何人接触过。
刘表没有，曹操也没有。也就是说，贾诩并非是在为别人做说客。想到此处，张绣不再犹豫，躬身向贾诩施了个礼说道：“张绣与数万西凉子弟全仰仗先生所言了。”
“愧不敢当，只求将军前往长安将贾诩家人接来。”贾诩退身让开了张绣一礼，躬身说道。
“我这便派三百精骑前往长安。”张绣知道贾诩担心关中家人，起身扶起贾诩说道。
次日，张绣的降书到了曹操案头。
“哈哈，哈哈哈哈，天助我曹孟德也！”曹操看完张绣的降书大笑几声，然后将降书递给麾下众文武。跟随大军出征的众文武看了这份降书也是面露喜色，除了一个人之外。
这个人就是为了吕布首级而投入曹营的高顺，高顺答应提曹操训练陷阵营，然后还要帮曹操做三件事。
如今陷阵营训练得已经小有成效，只等战争来检验。这一次高顺前来，就是想给曹操看看。而且曹操还说了，如果陷阵营能够第一个攻占宛城墙头，那高顺就算完成了一件事。
只是如今看来，竟是不可能了。
当然，正高兴的曹操并未注意到营帐角落高顺的脸色。因为虽然接到了降书，但是否是诈降还不清楚。所以曹操提出了几个要求，让张绣的信使带回去。
如果张绣能够按照曹操的要求来办，那自然是真心实意的投诚，若是不愿意，那曹操就会掂量掂量了。
张绣收到了曹操的回复，看了看那几个还算合理的要求，张绣将信放在油灯上烧了。