第二十九章 六 驰援千里
常邈的军队何以会突然出现在洛阳城外？
这件事还要从常邈接到告急密函的时候说起。当时常邈远在高丽战场，那封密函并非是来自于长安的皇宫，而是太原的刘献之派人送来的。
早在刘献之领刘潜之命奔赴太原之时，刘献之便修书一封，命人急速送往辽东军前。信中说明了自己父亲起兵进京，其意图并不仅仅在于助皇上平乱，刘潜本人有谋逆之意，刘潜手握十五万重兵，如果辽东军不急速回援，则京师难保。刘献之在信中说自己将尽力斡旋以拖延刘潜进京的时间，但情况十万火急，请常邈立即驰援，击破叛军。
接到这封信的常邈根本不需要确认真伪，因为没有任何一个人会拿自己的父亲来开这种玩笑。就算刘献之说的不是真的，那么他贸然领兵入关就有造反的嫌疑。可身为刘龑的臣子如果因为害怕这个罪名而没有回军救援导致皇上有失的话，那就是万死莫赎了。因此常邈当即决定退兵救驾。
可当时正和高丽交战，想要退兵谈何容易？而且这个回军路线要绕过辽东，穿过河北大地，路途太过遥远。深思熟虑之后常邈决定从海路回援，如果从海路直接前往山东的登州或者莱州，那么从那里进军的速度就会大大提高了。可是这个计划有一个致命的问题，那就是郑梦龙的水师此刻还在平壤城外。要如何才能通知他将水师撤出，并且来运载自己的援军呢？
此事事关重大不容有失，因此常邈决定从水陆两路各给郑梦龙送去一封密信。水路好办，可陆路就必须有人突破高丽军的重重布防前往郑梦龙处，商议之下高定边主动请缨接下了这个艰巨的任务。事实上高定边的武艺确实是出类拔萃，整个辽东军中恐怕难以挑出一个比他更合适的人选了。
随后常邈率军对安州城展开了全面的进攻。而这个进攻的全部目的就是掩护高定边突破敌军防线。果然，毫不知情的高丽军很快就放弃了安州城外的布防退守城内，高定边带着五名精锐骑兵消失在了夜色之中。
常邈随即布置了退兵的策略。东线由老将何灵指挥，向国内城退却；西线由苏成栋负责往义州城退兵。而常邈则率领虎卫营和一万骑兵先行前往义州城准备物资并等待郑梦龙的水军到来。
整个撤军行动进行得非常顺利，由于此次撤军完全出乎高丽军的意料之外，加上之前常邈正好曾利用先皇驾崩的机会虚晃一枪杀了高丽军一个措手不及，因此高丽军几乎没有采取任何积极的措施，等到他们发现连包围平壤的郑梦龙水军都撤走时才恍然大悟，绢之国这次是真的撤了。可这个时候，辽东军已经在鸭绿江北岸，并且已经做好了充足的防御准备。而常邈则早已领兵踏上了回国的路。
在这个撤军行动中还发生了一个小插曲，那就是虎卫营副指挥使左司戈王汉新被降级为普通士兵。
王汉新之所以被降级成为士兵，那是因为他犯了常邈的大忌，而且还违反了军令。
由于不得不将夺取的高丽城池放弃，怒火中烧的王汉新带着虎卫营中那些被高丽军屠杀后的幸存者们，对撤军途中的高丽村镇施行了残酷的报复。沿途有四十多个村庄，六个小镇被他们焚毁，平民死亡高达两千多人。为此王汉新还延误了到达义州城的时间。…
王汉新的这种行为，深深的触动了薛伯仁作为一个武将的底线——身为武人不能对手无寸铁的百姓施加伤害。而面对主将的严厉质问，王汉新第一次加以反驳。
“高丽军屠戮我们的村庄时。他们有没有想过不可以对手无寸铁的百姓施加伤害！我这么做不过是让高丽人也体会到战争带来的痛苦罢了！”
薛伯仁怒道：“你明知道对方的做法是罪恶的，却甘于和对方同流合污，也去做这种丑恶的勾当吗？”
王汉新听了这话默不作声。见他有了缓和。薛伯仁努力平复了一下自己的情绪，问道：“你以后可还敢如此胡作非为吗？”
薛伯仁的意思是给个台阶让王汉新下，自己说到底也真不忍心把这个小子治罪。可谁知王汉新一抬头答道：“禀大人，我还会这么干！”
薛伯仁气得连胡子都要撅起来了，盛怒之下薛伯仁将王汉新绑了直接送到了常邈的大帐。
得知这件事的常邈同样怒火中烧，要知道这样的行为必定会引起高丽百姓的极度反感，今后如果再讨伐高丽的话，将付出更加惨重的代价。可面对常邈的质问时，王汉新还是死不低头：“都护大人。这事是错的我很清楚！事情是我下命令做的，和我的那些弟兄们无关！您要怎么处罚我都认！可只要我还有一口气在。下回我还是会这么干的！”
面对这个死鸭子嘴硬的王汉新，常邈也犯了难。要按他的罪真要重办。那把他斩首示众也不为过，因为他既违反军令误了军期又屠杀平民，可真要杀了他吧，又实在可惜。上到常邈，下到普通士兵，每个人都觉得王汉新是个行事粗野一身匪气的小子，可不知为什么所有人都不讨厌他，甚至还挺喜欢。若是他能低头认错保证不再犯，常邈真想就这么算了，可这小子认错归认错，却声明下次必定再犯，这二愣子的说法不罚他可就说不过去了。最后常邈决定将王汉新责打四十军棍，贬为普通士兵留在军中效力。
这回王汉新在辽东军中又激起了轩然大波，事情过后他虽然变成了一介普通士兵，可名声却比原来更响了。“食人红虎”的诨号不胫而走，在虎卫营里的威信更高了，尤其是那些和他一起屠村却被他一力袒护的士兵们更是对他推崇有加。直到高定边随着郑梦龙的水军回来以后把王汉新一顿痛批，王汉新的嚣张气焰才被压了下去。说也奇怪，王汉新连都护常邈的面子都不给，唯独对这个义兄惟命是从，一句都没有反驳。
薛伯仁不得不认为命高定边前去送信这个决定中有一个致命的缺点，那就是没有高定边镇压着，王汉新这个混小子就惹出麻烦来了。如果高定边在，那么这件事情可能根本不会发生。而现在他不得不将王汉新的担子挑起，因为目前而言虎卫营只剩下一个副指挥使了。(未完待续)