第一千四百六十二章 辗转而漫长的夜
凌晨12：00。
机库中灯火通明。
所有的发光魔石都被聚集到此处，除了提供照明外，它们还有部分将被安装到飞机上，以补充光源的不足。
这次行动空骑士将倾巢而出，两百多架飞机不仅是无冬现今全部的空中力量，也是所有人类的希望。
数百地勤人员推着小车奔波于库房之间，检查着每架飞机的状况，而带头者便是安娜。她扎起头发，脚踏筒靴，一席工作装的模样给众人留下了极为深刻的印象，也让场中的气氛高涨如虹。
罗兰亦不例外对方那沾着些许油污的脸颊与蓝宝石般清澈的眼睛，深深的映刻在他的脑海之中。
凌晨1：30。
检查完毕的飞机开始进行加注燃油作业。
所有排气扇满功率运转，以降低空气中的油气含量。
由于对照明要求不高，同时为了减少火灾风险，这个步骤被安排在机库和地面起降场同时进行。
其中地上机群中最引人注目的，便是两架单翼四发轰炸机了。
尽管在指标上缩水不少，但它的体型依旧足够壮观，超三十米的翼展以及漆黑的涂装让它看上去鹤立鸡群。
换装凤凰号的发动机让它只能以底油飞行，不过换来的是可靠成熟的机体，正因为如此，工程部才能赶在计划实施前抢出两架来。
当然，它引人注目的地方并不只有在“大”这一点上。
由第一军和神罚女巫严密看管的机腹同样表明着它的与众不同虽然大部分人没见过那颗被寄予厚望的武器究竟长什么模样，但依然不妨碍他们明白，这两架轰炸机将是左右战局的关键。
凌晨3：00。
空骑士齐聚一堂，进行最后一轮路线回顾。
“记住，夜幕下没有任何可以为你指示方向的东西，天上的星星会迷惑你的视线，地上的亮光则是敌人的篝火！”提莉站在讲台上大声说道。“你们唯一可以相信的，只有前方飞机闪烁的尾灯！睁大眼睛，看清楚自己队友的方位，一旦离开浮岛，就再也没有回头的可能！”
“如果一切顺利，我们将在破晓时分抵达指定区域。之后两架轰炸机会先后投出炸弹在这个过程中，你们的任务便是全力保住主攻手不受攻击，击落一切试图靠近的敌人，不管它是恐兽，还是高阶魔鬼！”
“听清楚了，由于两次投弹存在时间差，以及炸弹的巨大威力，所以切记不可太过靠近目标。另外不管结果如何，机群都必须立刻返航罗兰陛下允许失败，但不允许把人类的有生力量葬送在一场战役上。只要天空还属于我们，希望就不会断绝！”
“去铸写人类的新历史吧此次行动，我与你们同在！”
“遵命，殿下！”所有人齐身呐喊道。
凌晨3：50。
“老实说，我有点紧张。”
凤凰号的舷梯旁，罗兰看到提莉的手正微微颤抖。
这还是他第一次见到对方露出如此不镇定的神情。
此时离预定起飞时间只剩半个小时，两百架舰载机放到另一个世界也是能撑起四、五个攻击波次的大行动了，必须提前起飞整列队形，才能保证之后的长距奔袭不至于掉队太多。
“害怕吗？”
“也许……”她先是点了点头，随后又摇头道，“不过我想更多的是期待。哥哥，你还记得我们的约定么？我一想到那天就快要到来，便有些按捺不住心底的情绪。”
等到神意之战终结，灰烬将重归世间，这也是支撑她战斗到现在的信念。
“啊，我记得。”罗兰柔声道，“但前提是你要安全回来，才能证明我没有骗你。”
提莉抬起头，“哥哥，你能抱我一下吗？”
他缓缓伸出手，将对方小巧的身躯揽入怀中，后者向前自然倾倒，额头倚靠在他胸前时间仿佛又回到了一年之前，她便是这样在他怀中放声哭泣的。
片刻之后，提莉的呼吸稳定下来。
“我出发了。”她退后两步道。
“去吧。”
她登入座舱，拉下机舱盖，朝罗兰张了张嘴。
从口型来看，那是一句谢谢。
舷梯被撤下，螺旋桨旋转起来。
凌晨4：20。
浮岛一至十号闸门全开，双翼机编队陆续飞离母舰。
希尔维用魔眼密切注视着全局情况，提醒那些有可能掉队或偏离空域的飞机回到正轨漆黑的夜空下，两百多架飞机围绕埃莉诺号盘旋，仿佛成群的萤火。
这也是最容易出事故的阶段，缺乏雷达指引和夜视设备的驾驶员甚至无法分清天空与陆地，而起飞的飞机多了，那些飘忽不定的航迹灯也会给空骑士带来混乱。如果不是闪电和麦茜在希尔维的指使下，抢在问题发生前用敲玻璃窗的方式提醒大家，估计列队过程都会损失掉不少飞机。
凌晨4：55。
罗兰通过电台，下达了作战开始的指令。
海鸥号和凤凰号作为机群领队，率先转入爬升，紧跟其后的是两架轰炸机它们分别被赋予了“鲲鹏”和“和平方舟”的名号，也是两个编队的核心。
再之后则是由天火号和天怒号组成的护航集群。它们虽然分属两个编队，不过那只是为了方便夜航所设对于此次行动而言，无论那架轰炸机都至关重要，不容有失。
最后离开的是闪电和麦茜。
两人在指挥台前向罗兰挥手告别，接着转身飞向夜幕之中。加上海鸥号上的纱薇、温蒂、安德莉亚、希尔维等人，这一战人类可谓投入了全部空中力量。
很快，庞大的机群便被夜色吞没，消失得无影无踪。
罗兰遥望着众人离开的方向，久久不愿离开视线。
“就算从不相信神明，这种时候能做的，也只剩下祈祷了吧……”夜莺低声感叹道。
他微不可查地点了点头。
这恐怕也是所有留守人员的想法。
他们已经做了自己所能做到的一切。
接下来便是艰难而焦灼的等待等待命运落定的那一刻。
“幸运的是，我们不必等待太长时间，”安娜望向一片墨色的天际线，“天……很快就要亮了。”
……