269必先予之
薄透如纸的碧玉酒杯里盛着梅子青酒,以上好的竹叶青酒煮梅子,放凉后再冰镇,三伏天饮下一口，只觉微微酸甜里渗着酒醇，醇香中又透着沁凉，一口的冰醇从咽喉凉透肺腑，须臾又窜起两分醇热,别有滋味。
沈元饮了四五杯,仍有些意犹未尽,拿起置在案上冰盆内的银提斟酒。
卫希颜斜了斜眸子,轻缓道：“你大伤一场，饮酒适量为宜。”招手示意水榭内的女使上茶,声音带着几分温和，“你这条命是拣回来的，要好生看牢了。”
“是。”沈元笑着应了声，执起酒提将她饮空的酒杯斟满后便置回冰盆，身子放松靠在椅背上，越溪白藤椅柔韧且不积热，夏日坐着很是舒适。
水榭里一时静谥，微微可闻泥炉上泉水轻沸声响。下午晌白亮亮的日头被西面垂下的湘竹帘子挡去，东南北三面的槅扇窗户却都半敞着，虽无风却有荷池的水凉之气渗上来，阁内又搁有大冰盆，虽然外面酷热难当，这水榭内却是凉爽舒透。
须臾，茶沏好端上，茶盏是白瓷剔莲叶的盖碗，沈元端起先嗅了口，茶香缕缕从盖沿逸出，他眯眼轻嗅着，片刻道：“像是……洞庭茶？”说着揭开茶盖，但见碗内茶汤色碧清澈，叶芽卷曲如螺，白毫毕露，哈哈笑道：“果然是吓煞人香。”
这茶是苏州太湖的洞庭山春茶，以产自碧螺峰者尤佳，茶商俗呼“吓煞人香”，意思是香得吓煞人，御贡上称为洞庭茶，卫希颜称其碧螺春，算是提前为它正了名。
“这是今年的碧螺春新茶。你这嗅茶的鼻子倒是没伤着。”她微微一笑，“绿茶性凉，你气血有虚，此前御医定是不许你喝的，不过这盛夏伏天喝几盏倒是无谓，还可去去你体内参药补起的燥气。”她笑了一声，又道：“这种茶是嫩香，煎茶煮汤反而损了其清气，用盖碗冲泡更合宜——可不是慢待你。”
时下品茶以点茶为上，煎茶为次，而泡茶为最下品，俗称为快茶，因冲泡便宜而得名，平日衙署上班即冲即饮倒无谓，但用来正式待客就有怠慢之意了。
沈元笑了声，拿茶盖子轻拨尚浮的几片叶芽，啜茶入口，清香、鲜雅，待茶香尽入肺腑后说道：“这种绿芽散茶因清嫩味薄，适冲泡不宜煎煮，而团茶味重醇厚，当煎煮方得其味，正是各有所宜。”
“正是这个道理。”卫希颜微笑。
两人似乎是在说茶，又似乎不仅仅是在说茶。
不一会，头酌茶饮尽。
卫希颜斜在藤椅上拿着酒杯，姿态闲适松散，仿佛是漫不经意地道：“赵官家心急了？”
这话没头没尾，沈元那声“是”却应得自然。
“敢情是让你来探探我的想法。”
“是。”沈元脸上泛出笑意，“陛下听说易安居士从江宁府移居京城，暂住国师府，登门造访的文人和官宦才眷络绎不绝，让臣亦来凑个热闹……”
卫希颜手中转着碧玉杯，半眯着眸子一笑，“火器作不是不可以给，但天下没有白拿的便宜，想要总得付出代价。”
沈元神色吃惊，不由坐直身子，“您的意思是……？”
卫希颜目光穿过水榭窗户看着没有一丝云彩的天空，慢慢道：“有时候，退一步，反而是进。”
沈元拧着眉没想明白，但宗主和国师既然这么决断，必有其道理。
卫希颜挥手退下水榭内的侍女，斜睨着眼问：“皇帝最近许了你甚么？”
沈元应道：“军器监少监。”
“想来亦是这个位置。”她道，“程瑀有些迂直，处事尚算公正，不是个妒贤嫉能的，军器监在他手中比前面的谭广强多了，你在他任下应该不会受限太多。”
“是。”沈元在京中这几月和程瑀来往颇密，对这位军器监大监的为人处事也有五六分了解，闻言表示赞同。
卫希颜执起梅花银提给碧玉酒杯斟上酒，微微笑道：“以你的才干，只在火器作是屈就了。军器监，帝**械研究的总司，这才是你施展拳脚的地方。”
沈元目光炯炯，掌持整个国家的军械兵器研制，要说不为之心动那是假话，但良好的自制力使他显露于外的喜悦并没有忘形。
卫希颜语意一转，道：“但这个地方，亦是一块烂地，虽然随着谭广的倒台揪出了一伙蛀虫，程瑀上任后亦严治下属的贪腐之弊，但这只是解决了属吏廉治的问题，而国家军械研制的体系弊端却没有触及。”
她侧头看了眼沈元，目光透着锐利。
沈元身子直了下，心中已霎然明白，国师这是借火器作之争推进军器监的体系变革，他肩负的任务就是要推进这场变革。
卫希颜道：“你这两月出入军器监，对军器制造的程序当是了然了？”
“是，大致已知晓。”沈元谦虚了一句，说道，“军器监之下有京中直属作坊和州郡作院，这些作院多设在产材之地，或兵力集结防御要地，或交通要会之地，以便资源利用和军器便利供应。职属上，京中作坊主要研制新器，再下发诸路作院按样式制造。作院若研有新器，须上军器监检阅，合格的才可颁发诸院制造。总起来讲，京坊主研，作院主造。是以，军中武备多出作院，按质量分为三等，视其质量良窳而黜陟当职官吏。质良质窳，赖于作院按制式严格执行，以及监吏的督察。”
他端起茶碗喝了一口润喉，又续道：“当年神宗皇帝内置军器监，外创都作院，治兵制器，堪称宪度详谨，兵器、甲胄等都颇精良；但道宗大观之后，武备宪度败坏，不仅兵衣军帐做工粗糙，甲胄变薄，更甚者刀剑弓箭等兵器亦有偷工减料的。国师当年兵改时，曾借兵器质劣发作了几个劣造典型的都作院，这才杀鸡儆猴让他们收敛了些。但是，军器制造费用和制造质量仍然是困扰军器监的两大弊端。”
他思量着火器作的运作方式，道：“宗主说，为政之道在于制衡，无论治宗派还是治商事，都是这个道理。譬如商行，管采办的，就不能管仓库。譬如火器作，物料坊掌原料，技研坊掌研究，造作坊掌制造，检炮坊掌质量，司帐坊掌成本，五坊各司其职，互不统属，有各自的业绩考核，如此既有利于保证质量，又可减少制造中的浪费。所以，某以为，军器监的根弊即在于失去了制衡，既负责军器制造，又负责监管考核，怎么能起到作用呢？”
“嗯，继续。”卫希颜微笑着举了下杯。
沈元端起茶碗相应，啜了口茶，说道：“故军器监之事，某以为当先分权。”
“哦？怎么个分权法？”
沈元道：“这要看小分权法，还是大分权法。若是小分权法，则在军器监内分出技研、原料、制造、督检、司帐五个不同的司署，各有主事官，大监管技研、督检二署，少监管原料、制造、司帐三署。这样，既有司署分权，又有长贰监制衡，便能减少懈怠和舞弊可能。不过，这样分权还是有弊，因大监是少监顶头上司，制衡的作用未必能够尽到。”
他顿了一下，说道：“若往大分权，索性将都作院、作院这一块分出去，若留兵部，或给工部，军器监便管军器的研究、形制标准和作院的质量监核。这样，制造和监督的职司分属两部，勾结怠职的可能性便可大为降低。”
他见卫希颜脸上泛起微微笑意，心头大定，往下便说得越来越顺，“还有，火器作许多行之有效的规制可以推广开去。譬如，标准化制造，一是军器监定出统一的尺寸规格颁发诸作院按标准制造，二是制造工序标准化，这样既可提高效率，又便于兵器的互换修理，还有利于快速培养技徒工。又如，成品质量责任制，要让所有作院造出的兵器和火炮一样，刻有制造主匠、主监工和主验工三者的姓名，若出现问题，就是三者同担责任，看谁还敢粗制滥造、懈怠责任！”
这最后一句极是铿锵有力，作为当世最出色的机械制造学家，沈元对于制造军器的不负责任做法深恶痛绝，想起少府监在陆宸掌持下的变化，冶铁、炼钢的章程都如火器作般标准化、工序化、工匠责任制化，不由得憧憬起军器监的前景，端起茶碗一饮而尽。
卫希颜微笑问他：“如此，州郡作院划给兵部合适，还是工部？”
沈元狡猾地笑了下，“何不两部都各有份子？至于具体的划分归属，需在枢府监督下，由军器监、兵部、工部三方协商定出个章程来。”
卫希颜哈哈笑了声，击掌道：“果然是个好主意。”
沈元宛尔一笑，拱手道：“国师早有定见。”
卫希颜起身走到槅窗边，望着一池碧莲中的粉白荷花，补充沈元的话道：“还有一桩，譬如军衣、军被、军帐、行军水壶之类的军用品，军器监定好规格标准和质量要求，可以放给民间商家去做，选择那些背景清白、声誉良好、资金雄厚的大商家。”
沈元吃惊地睁眼，“这些是军品，放给商家做？”
“不错。给一些定单出去，让官制品和民制品有个竞争比较，看谁做得更好。谁做得好，谁就多给单。”
卫希颜望着莲叶田田，说道：“官制品未必比民制品强，你在名花流这么多年，难道还没看清楚？”
沈元想起名花流的造船坊、制瓷坊、织造坊、印作坊、玻璃坊等等，不由释然一笑，“某着相了。”说完又皱眉，“只怕这些改革措施未必能在朝堂通过。”
卫希颜却道：“此事看似难，其实不然——政治无非是利益的博弈，军器监失去军器制造利益却得火器作，而工部平白得了好处焉能不支持？兵部看似损失最大，但军器监独立出去是必然，但实施这项变革却还能保有一半的作院、都作院，周望虽不具大才干，于利益得失却是精明，何况还有个见事明白的兵部侍郎。”
她冷冷笑着挑了挑眉，重复了先头那句话：“想要火器作，总要付出相应的代价。”