第三十二章 激战
半空中，绽放着圣洁光辉的大钟，将夜幕笼罩中的草原化作了一片白昼。
在这光芒的照耀之下，亡灵魔兽们的动作僵滞了。它们将目光集中到大钟的方向，就仿佛在细细聆听钟鸣，并想要以此得到救赎一般，变得一动不动。
然后，漆黑的‘死气’从腐肉所堆砌的身体之中被驱离。让上万的魔兽大军，一瞬之间变回成原本的尸骸。
米拉所释放的这项魔法——【转生圣钟】并非攻击性的术式，应该说，这是一种“仪式”才更为恰当。神圣的钟鸣，会给战士的亡魂予以祝福，并让他们脱离尘世的束缚，奔向轮回的彼端。
往常，这是在经历一场鏖战的战场之上施展的仪式魔法，在埋葬了同伴的尸首之后，为了不让他们化为亡灵，还进行的一种处置。想来这项仪式，会由女神教的‘圣人’来执行。因为严格来说，这是“神圣术”的一种。
并没有什么战术价值，也只有少数人才掌握的，只针对亡灵才有奇效的稀少魔法。
而此时，对艾丽泽而言，这却是最为凶恶的攻击术式。仅仅是一发，便让场面上的优势被瞬间逆转。
召唤和驱散，看似对极的效果，可两者之间耗费的魔力和操控的难度，却有着天壤之别。
“艾丽泽小姐！解放‘女武神模式’吧！”
“呜……呜呜……不要……才不要……姐姐……姐姐会生气的……呜呜……”
女仆焦急的声音，让女孩双腿一软，跪坐到草地上，她不住发出呜咽声，怀里的兔宝宝玩偶也摔落了下来，两只小手胡乱地揉拭着眼泪，瞳仁不停颤动，她的情况并非魔力的耗尽，只是陷入了精神的错乱。
现在的艾丽泽，没有任何反抗的能力。而希尔妲即将面临的，却是三名强大骑士的围攻，状况已经走投无路。
“艾丽泽小姐，虽然我记不清是什么时候的事，我隐约记得，您说讨厌我……”
希尔妲转过头，用温柔的目光望着身后哭泣的女孩，编织起发自肺腑的语言，“但是，我却最喜欢你们了哦……你们三人都是我的宝物，是我最心爱的‘女儿’，所以……为了你们的话，无论重复几次，哪怕只能争取到一点点的时间，我都选择和‘那时’相同的道路。”
希尔妲空中的‘那时’，毫无疑问指的是山贼袭击的那一晚。那天，为了替自己的姐妹们多争取一些时间，希尔妲曾经毫不犹豫地挺身而出。
她遭受了常人难以想象的煎熬和暴行，可尽管如此，此刻的她却没有一点迟疑和恐惧。
“希尔妲……”
艾丽泽抬起已经哭得稀里哗啦的脸蛋，目光与女仆相接到了一起，映入眼帘的，是无比慈爱的笑容，以及
——以身赴死的觉悟。
“你，你要干什……”
来不及将话问完，女仆的身姿便扑向了大剑的骑士。并非是突袭的进攻，亦不是吸引注意力的周旋，她只是径直的，单纯的，拉短两人之间的间距。
更准确的来说，希尔妲是在拉短她自己和对手刀刃之间的距离。
没有攻击的动作，也没有防御的打算，她只是坦荡的，将自己的胸口，要害，暴露在了骑士的面前。
由于来势太猛，夜幕昏暗，巨剑的骑士威古没能第一时间注意到希尔妲的意图，他反射似的刺出长剑。然后，冰结的冻刃，从正面刺穿了女仆纤弱的身躯。
“什么……！？”
一直以来都冷如冰霜的骑士威古，面对这自杀式的举动，头一次露出了震惊的表情。他急忙抽走长剑，向后弹跳拉开距离。
厚浊的液体，从女仆被刺穿的伤口飞快流淌。
鲜血——正常人第一时间就会如此判断。那毫无疑问是致命伤，没有任何救助的可能性。
然而，女仆却没有倒下，而是张开嘴巴，就仿佛在留下遗言一般开始朗读无机质的语句。
“机体损伤率超过百分之六十四，肋骨骨架、脊椎、武装储存罐受损，液态金属流出，突破致死危险界限，‘VALKRIA-MODE’强制驱动。”
接着，超出骑士想象的异变发生了，原本以为“鲜血”的液体，开始了极不规则的流动，它们无视重力，向上“攀爬”，并在女仆的身体外部凝结成固态，就像是自己所熟悉的水凝结成冰块似得。
“Rail-Gun，Set，Active——Fire！”
其中，位于右手部的一枚长杆最快成型，女仆冷不防地将其抬起，并让长杆的尖端对准威古。
“怎么回事……！”
眼前的异状让巨剑的骑士愣住了，他没有在第一时间意识到危险，只见……长杆的顶端冒出火焰。
“快躲开威古！那女仆根本不是人类！！”
米拉的呐喊声让威古一个激灵，他奋力以最快速度抽动身躯，等回过神来的时候，自己右手臂的骑士盔甲已经被一枚无法看清的“什么东西”给挖走了一大块，就连上臂的血肉也被掘开深深的口子。
速度实在是太快了，直到目视到伤口，滚烫的痛觉才姗姗来迟。
“何等威力！‘圣灵铠’居然如此轻易就……！”
远方赶来的阿斯贝尔发出惊叹。
但不愧背负着‘传说之刃’的勇名，威古身为位于大陆顶端的战士，即使在这样的伤势之下，他也没有露出任何痛苦的表情或发出悲鸣，纵使惊讶却还是迅速地展开行动。
“是……魔法吗……！？”
威古向侧面狂奔，让自己的身体远离长杆瞄准的角度。
“Sprint-Missile……”
可就在下一刻，他注意到女仆的全身正一刻不停的被更多的“物体”所飞速覆盖，其中有几枚“铁盒”发出喷火般的声响，从女仆的身旁飞离，飞翔至高空。
“铁盒”在高空中猛然炸开，绽放起耀眼的，由火焰所形成的花卉。
就好像是庆典时燃放的魔法礼炮一般，将夜空照耀成五颜六色。
随即，从礼炮炸裂的方向，洒落了原本就藏匿在内的，许许多多如雨点一般的钢锥。
钢锥广阔的覆盖面积，轻易就将威古的跑动路线囊括其中，无处可躲的骑士只能转身迎着钢锥的骤雨挥舞巨剑，想要在它们打中自己之前将其击落。
可没想到的是，在剑锋接触到钢锥的瞬间，它们竟引发了猛烈的爆炸。滚烫的火光，将骑士的身影吞没。
“Blade——Active……”
没等烈焰散尽，女仆的右臂化为翠色长刃，她纵身跃入了火光之中。
从伸手不见五指的烟尘之中，激烈的短兵相接乒乓声接连响起。
不久之后，在一次沉闷的撞击中，高大的骑士从烟幕中飞离，从他的体势来看，应该是被蛮力给击飞了出来。
女仆的身影并没有出现，只有几声空气被撕裂的哀嚎接踵而至。
那是由超越音速，根本无法目视的弹丸所引发的噪音，威古此时身处半空根本没有闪避的方法，受伤的手臂也来不及挥动巨剑来作出防御。
一旦被击中就是致命的——
“喝啊——！！”
而就在威古身陷险境的刹那之间，另一名青年骑士——艾斯贝尔以难以置信的速度挡在他的身前，腰间长剑发出尖锐的清吟，【斩光瞬剑】再一次神速出鞘，光闪的剑迹以更快的速度将磁道炮那超越音速的弹丸临空斩碎。
——不会让任何同伴在自己面前牺牲。
青年骑士炯炯有神的真挚目光，仿佛正倾诉着自己不可动摇的道义。
而那笔直不屈的灵魂，正将无数剑斩化作守护友人的坚盾。
“在这点上我也一样，骑士大人！我不会让您动我家小主人的一个汗毛——”
仿佛看透了骑士心中所想一般，希尔妲发出高喊。接着爆炸的烟幕散去，只见女仆右臂下方的另一组炮口，正酝酿着危险的闪光。
“收束完成，固定射轴——Beam-Launchar，Discharge！”
下一刻，女仆的信念凝成奔涌的光芒洪流，向着两名骑士的方向倾泻而出。
这是由纯粹的魔力所收束而成，一旦命中，会让物质从分子层面开始分解，绝非肉体凡躯又或是常规素材所能抵御的强猛炮击，同时也是希尔妲最后的杀手锏。
基本上，希尔妲除了大脑之外，就只是一具魔法炼造的傀儡，她的一切行动都依赖于从艾丽泽身上所获取的魔力。而现在所施展的炮击，会将她体内的魔力、也可以说是将自己的“生命力”给消磨殆尽。
敌众我寡，必须抓住机会扭转乾坤，为了救助自己幼小的主人，这位女仆对于“杀人”的行为没有半丝的踌躇。
可是，女仆最终却没能得偿所愿。
第三人的骑士，拥有妖精般美貌却神情肃穆的米拉，阻挡在了炮击照射的路径上，她就像是在对“什么东西”下达命令一般，高高扬起手臂。
然后，魔力的激流就像是触碰到了什么唐突的阻碍，沿着一面呈蛋壳形的坚固壁垒，向三名骑士的身边发散而去。
无法判断那究竟是何种防御，又出于什么原理，但是残酷的事实却摆在眼前。
希尔妲倾注了自己灵魂的杀手锏，竟没能起到半点作用。
又一次的，名为米拉的女性骑士，对于“魔法”和“魔力”展现出了令人费解的超强适应力，仅仅是在“目睹”的瞬息之间，就能想出应对之策。
那与其说是“技术”，倒不如说是某种与生俱来的“本能”。她对魔力的认知，显然已经超越了“人类”这种种族。
炮击持续了十多秒，魔力耗尽，光芒散尽……
严酷的魔力消耗，骨架结构的超负荷运作，希尔妲变得无法动弹，只得单膝跪地。
“了不起的攻击，假如没有‘圣位精灵’的加护，恐怕能重创我的两名同伴。但是你的判断太莽撞了，在刚刚的场面选择使用让自己陷入无法行动的危险招式，就算得逞了，接下来呢？你还用什么来对付我？”
米拉毫不吝啬地给出了赞赏的词句，也像是给初出茅庐的战士传授经验一般，但她却并没有手下留情的打算。
直到这时，在奠定胜局的一刻，米拉才头一次抽出了腰间的骑士剑。
“我知道，你不是人类，‘精灵’是这么告诉我的，我猜大概是类似魔法人偶，或是死灵召唤之类的产物，但不管是哪种……只要斩下头颅，一切也就结束了。”
米拉说完，便将自己的话语付诸实行，她向斜上方挥起手臂。
而她的动作却在斩落刀刃之前停滞了，因为一个小女孩，正跌跌撞撞地向这里跑来。
那是艾丽泽，原本纯白的连衣裙，如今已经被泥土浸染得咱乱不堪，或许一路上已经摔倒了好几次，让她的膝盖和手肘都布满了擦伤的痕迹。
但尽管如此，女孩还是奋力的，一心一意地跑向这里，最后来到了女仆的身旁。
“够，够了！不要再欺负我家的希尔妲了！我会跟你们走，跟你们走就行了吧……反正，反正我也已经没有能回去的地方了！”
不知是高烧还是哭泣的缘故，艾丽泽的脸蛋红变得异常通红，她没有余力再施展魔法，同时而她也知道，凭此时的身体状况，自己所能施展的半吊子术式，对眼前的三人而言根本不痛不痒。
“艾丽……艾丽泽小姐……”
女仆像是挣扎一般从口中挤出小主人的名字。
“不管你是不是‘爱德华’，我都会带你回帝都，小姑娘。你从一开始，就没有选择的空间。但是，这也是处理掉‘她’之后的事……谁都不能保证她会不会起死回生，所以别碍事。”
米拉毫不留情地单手将阻挡她刀刃的小女孩推到再一旁，并放出了冷酷无情的话语。
可她挥剑的右手却被人从身后抓住，棕发的青年的骑士面孔上挂满了愤慨的神色，伸手阻止了自己同伴的暴行。
“等等，再怎么说着都太过了米拉！我们可不是为了欺负一个女孩和女仆而特意赶来这里的！”
“普通的‘小女孩’和‘女仆’可不会拥有与‘传说之刃’分庭抗衡的战斗力。”
“就算是这样，她们现在已经没有抵抗的能力了吧！”
“我们是帝国的骑士，没有理由放过可能威胁到帝国安宁的危险人物。为帝国排除一切危害，便是我们作为骑士的‘使命’。明白的话就请放手，我对贯彻‘使命’不会有半点迟疑，无论对手是谁。就算是你也一样，阿斯贝尔……”
女性骑士冷酷而认真的话语，让青年骑士露出了咬牙切齿的苦楚表情。
“那么……把这位女士也一起带回帝都怎么样，与她正面对敌的我可以担保，她的实力非比寻常，武器更是前所未见。合理利用的话，也许能让她为帝国效力。”
一旁的威古用冻气止住了肩膀的出血，他的内心同样无法赞同米拉操之过急的举动。但和年轻气盛的阿斯贝尔不容，威古给出的的意见冷静而成熟，听起来也更有说服力。
米拉思索了片刻之后，得出了结论。
“好吧……但是，先让我斩掉她的双手。既然是人偶，这种程度的破损应该不难修复才对，不然在半路上遇到抵抗也很麻……”
——杀气。
米拉的话语戛然而止，一股她从未感受过的浓稠杀意，就仿佛被某种危险的野兽从黑暗中窥探一般，让她甚至产生了血液被冻结的错觉。
阿斯贝尔和威古两人，当然同时察觉到了并全神贯注地警戒四周。
突然，阿斯贝尔眉头一紧，朝着空荡荡的草原挥出他那斩光的迅刃。
乒——
‘影刃’和‘光斩’相接——金属互碰撞的脆声凭空响起，而这声响，也让一个漆黑的人影，从空无一物的空间显现。
两股的马尾辫在夜风中静静飘荡，“死神”毫无征兆地出现在了青年骑士的跟前。
“能挡下我第一击的，你还是头一个……啊，不对，仔细想想应该是第二个才对。”
“嚯……那还真是光荣……不知道头一个是哪位？”
阿斯贝尔用力地握紧捏住剑柄的手掌，只有这样才能止住手腕的颤抖。
——快，快得不可理喻，到底怎么达到这般速度的！？
对于自己的挥剑的速度，阿斯贝尔有着绝对的自信。名为【斩光瞬剑】的拔剑技术，被称作是大陆上最速的剑术，而阿斯贝尔更是得到了‘精灵’祝福，让剑速达到了前所未有的巅峰。
而刚才，他却清清楚楚地意识到了对手要比自己更快一拍。
或许在常人的眼里，根本就不知道瞬息之间究竟发生了些什么。可一旦速度的领域都达到了某种全新的高度，那么对于相互之间的细微的差距就会变得极为敏感。
“头一个嘛，现在就在你们头顶。”
“什！”
这绝非虚张声势，因为话刚说完，就能感受到一阵灼热从上方传来，就仿佛有流星呼啸着从天坠地一般。
骑士三人急忙散开，而他们原本站立的位置，整个地面都被轰坍并凹陷了下去，高耸的杂草也全都被卷起狂风给连根拔除。
就在那席卷着猛烈风暴的陨石坑中央，拥有一张惹人怜爱面容的少女，一头柔顺的齐肩短发轻轻飘扬，爱丽丝·艾尔·克鲁斯尼尔——端立于此。