第1章 楔子
很久以前，传说天下分为九州。
天地初分之时，妖物横行，洪水滔天，天下百姓不堪其扰。人族生死存亡之际，有一个名为大禹的人，显大神通，搬山填海，治水驱兽，终于使得天下太平。大禹因功而封禹王，炼九鼎，定九州，更将翻江倒海、驱星赶月的无上仙术藏在九鼎之中，以为后世黎民百姓自强不息之用。
然而仙术毕竟玄妙，普通人难以参悟。所幸后世又有资质过人的人，他们参天知命，以九鼎仙术演化武功，留下诸多功法秘术，这才使那所谓仙术有了流传于世的机会。
九州传说由来已久，如今已不知过去多少岁月，对于普通人而言，传说毕竟只是传说。他们只知道如今天下名为大周，实分七国。至于九鼎仙术如今却更是少有人提，晃晃红尘，你来我往，神仙传说虽然不少，他们却从未见过一个御剑飞行的仙人。最后只能将之归咎于自己福薄命薄，九鼎仙术毕竟与自己无缘，感叹之余仍不免连叫可惜。
天下七分，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，它们名为大周分封的诸侯，尊周天子为王，实际上周氏已颓，七国各自为政，早已不领周命了。
七国之中，以楚国最为特别。楚地居于西南，享国历旧，建国更在大周之前。周、楚本为兄弟，后周氏渐强，楚人被周人所驱，远避于西南蛮夷之地，自力更生，开荒纳蛮，建大楚国。楚君南面称孤，自立为王，跟周王分庭抗礼，后来虽受周王分封，实际上与其余六国已是根本不同了。
楚国多山，连绵起伏，峰峦叠嶂。多山从而多雾，多雾从而多仙隐传说。那些终年云封雾锁，不见天日的奇山神嶂往往被看作仙人洞府。六千里楚地，有很多这样的山，自然也有很多这样的仙人洞府。
这一座山藏得特别深，它藏在楚地西边绵延群山最里边的位置。它被众山环绕，也被云海纠缠，楚地十万大山，它毫不起眼，甚至连楚人也少知道，这里竟有这样一座山。
大隐隐于市。它伏于群山，隐于群山。
如果不是这突如其来的一声巨响，相信它将会继续隐匿于群山之中。
巨响突起，如雷霆一怒。霎时间，群鸟惊飞，众兽逃散，无数凄厉、惊慌的嚎叫声响起，甚至连那终年不变的云海都为之震了一震。
山崩地裂，群岭深处，这座不起眼的山前，两块对立的巨石轰然而动，土石翻飞，好像两扇对开的巨门朝两边挪开。
尘埃落定，碎石遍地处露出两扇巨大的青铜门。铜门依山而建，青苔枯藤缠绕，正中雕刻古朴花纹，那花纹已辨不太清，仔细一看，却像是一张狰狞鬼脸。
那鬼脸笑着，笑得阴沉，笑得叫人发寒。
突然，鬼脸一动，一声尖鸣好似鬼叫，它竟从中间裂开一条巨缝。
门开了！
气浪如风，有什么东西从那门里电射而出。这东西速度极快，转瞬间已射出十几丈远。铜门前的万千藤蔓此刻都好似活了过来，张牙舞爪，漫天狂舞，朝那东西追去。
眼看要被这藤蔓缠上，那东西却陡然一晃，往山林中左突右拐，来回穿插，速度竟又更快了几分。
藤蔓虽长，毕竟有根，在林间左缠右绕，终究拿那东西没有办法。不消片刻，那东西已没入林中，不见了踪影。
万籁俱静，连云雾也忘记了流动，四周阴沉得吓人。
然而，宁静只是暂时的。一声极怒的吼声在浓雾深处陡然迸出，震彻山林，风云倒转，仿佛连楚地整片十万大山都在为之颤栗。
然而，时至如今，已经于事无补。该来的已来，该走的已走。
片刻之后，铜门闭合，那些藤蔓簌簌而动，复归原位，甚至连那两块巨石也重新堵在了铜门之前。
一切如昨，好像什么都没发生过。
清风徐来，阳光普照，楚地某处深山的山道上迎面走来两个人。
前面一个青衣老道，道袍破烂，拂尘秃了半截，口中哼哼唱唱，不知所云，瞧这样子，想来快活至极。后面一个秃帽敝履的白面老儒，却愁容满面，一言不发，他颌下长须参差打结，无精打采，仿佛初逢大变。
这一儒一道一喜一忧，本已叫人十分奇怪，然而最叫人奇怪的却并非这些，而是他们俩正抬着一口棺材。
在楚国了无人烟的荒山野岭，两个衣着破烂的老人正抬着一口棺材——恐怕世间再没有比这更奇怪的事了吧。
这口棺材很重，很庄严，黑漆金线，火凤雕花，一看就不是普通人家用得了的。
火凤是楚王室图腾，这是一只楚国王室的棺材。
走在后边的老儒苦着脸将棺尾微抬，换了个肩膀，他撇撇嘴，满腹愁怨道：“一路上跋山涉水，九死一生就为了从深山老林里扒出来一口棺材，这赶着趟的去做损阴折寿的事，估计也就我这样的蠢人能做得来。”
青衣老道自顾哼歌，待将这一小段曲子哼完了才眯着眼笑道：“你确实够蠢，事都成了，你还在这叽叽歪歪，叨咕不停，不是蠢又是什么？大事已成，余下的交给他们去做，你我只管逍遥快活就是了。”
“逍遥快活？挖了楚先王的坟，只怕如今这山里山外已到处都是楚国官军，你上哪去逍遥快活？”
“嘿嘿，那石头门堵不住我，大铜门关不了我，就连守陵的鬼手藤也捉我不住，楚国官军？这些个臭鱼烂虾能闻见我放的屁都算是走了大运了。”
白面老儒悻悻摇头，目光落在漆黑棺木之上，忽又缓声问道：“楚国官军你不放在眼里，那，这棺中人你可躲得过么？”
他的声音很轻，很慢，甚至还有些抖，但他却信青衣老道必定已听得清楚，因为他口中那恶俗的歌声此时已经停了。
青衣老道沉默许久，终于寒着声道：“这也是无可奈何之举，等你我将他放回到那祸福兴难起始之地，日后他若来寻，大不了我将这条老命赔了就是。”他扶棺的手不由加了几分力气，生怕一个不稳，叫这棺材从肩膀上摔下来。
白面老儒长叹一声，摇头不语。
“走快些。”老道的声音变得有些沉闷。
两人不再说话，脚步却越来越快，片刻间化作一道黑影消失在山道深处。