第一百九十九章 精兵
“既然你觉得正说得对，就照着去做吧。”我直起身子下结论道。
“是……奴、奴婢遵旨。”她战战兢兢地领命，整个人仍是趴在那儿爬不起来。
“你的命呢，好端端的，朕是不会要的，你还是自个儿捏着。”我面色如常地俯视着她，眼瞅着她徒然紧绷的身体因为我的后半句话而骤然一松，“不过，在府里妄议主子的做法，朕着实不喜。”
清冷的话音落下，两名女子皆是重拾惊恐——尤其是当我命左侧之人抬起头来之时，她已是面呈菜色，涕泪交错。
我见状不由皱了皱眉，但考虑到也该叫这两人长长记性，我随即就硬起了心肠。
“这样吧，”四目相对，我将早已打好的腹稿娓娓道来，“朕派给你一份差事，你去给朕统计一下，这府里上上下下，有多少人是喜欢丞相的。”
女子闻言怔住，呆呆傻傻地注视着我。
“听不懂吗？”我看着她道。
“回皇上，奴婢听懂了！”猝然还魂的她忙不迭俯首叩拜。
“听明白了就好。”我平静地说着，目光转移到另一人的身上，“你和她一块儿做这件事，毕竟一个碗碰不响。”
“是……奴婢遵旨……”对方不敢抬头，只敢恭恭敬敬地领旨。
“下去吧。”我好整以暇地眨了眨眼。
“是，谢皇上……”两人惊魂未定地站起身来，但显然一场虚惊过后，四条腿都在发软。
今个儿应该也长教训了吧。
思及此，我也不希望在给这两个涉世未深的小女孩多添恐惧，先一步侧过身子，迈开了步子。
然而刚走出没几步，我就突然想起了什么，立马停下脚步回过头去追加了一句：“对了，朕只是叫你们统计个人数，别给朕画蛇添足。”
两人好不容易站稳的脚跟险些因我的吩咐而再度疲软，她们惶恐不安地应了声，行了礼，这才步伐不稳地离去。
“朕是不是吓到她们了？”目送着两个匆匆离去的背影，我这般询问出秀。
“回皇上，是她们自己做了亏心事，皇上对她们已经很仁慈了。”
“……”我将放远的视线收回，侧首看了出秀一眼，清浅一笑，“朕要听实话。”
“回皇上，奴婢说的就是实话。”出秀直视着我的双眸，一脸认真地替自己正名。
我又笑了笑，不再多言，起步往茅厕的方向走去。
解决了生理需要，我携人回到了皇宫。
那一整天，我都觉得出秀的脸上挂着朴名其妙的笑意。我问她为何如此，她却告诉我，是因为我看起来心情不错。
敢情她这是在“乐我所乐”？
“朕究竟哪里心情好了？”我啼笑皆非地问她。
去赵府上了香，被一个不到十岁的小孩子仇视了一番，到了程府也没遇上一点好事，回到宫中依旧有一大堆烦人的政务等待处理，何况眼下与西凛人的战事还悬而未决——我实在想不出自己能生出什么好情绪来。
“奴婢说不上来。”出秀不好意思地低了低头，复又抬起注目于我，“奴婢只是觉得……”她顿了顿，似欲言又止，“恕奴婢斗胆，奴婢觉得，程相府里的那两个丫头虽说是犯了忌讳，但也算是做了点好事。”
我刚想问她何出此言，思考就给了我答案。
不可否认，装模作样地同那俩丫鬟说了那些话之后，我这心里头的确是稍有舒缓——许是在我脸上目睹了往昔熟悉的笑容，出秀才会替我高兴吧。
可是，这一点点缓解，无非是杯水车薪而已。
“皇上……”正落寞地垂下眼帘，我就听得出秀的轻声呼唤，“皇上朴要过于忧心了。奴婢想，不管多大的坎儿，总会有过去的一天的。”
我抬眼凝眸而去，映入眼帘的是她真挚的眼神。
我翘了翘嘴角，也顾不上对方是否听得懂我的措辞，只管自己启唇道出了心中所想：“你的想法很乐观。”
只是，这天底下也是有过不去的坎的。
十日后，一份前线传来的急报似乎就是要向我证明这一点。
西凛人，进攻了沐须城。
战报入殿之际，温故离恰好也在。
是以，我们不约而同地看向彼此，同时目睹了对方眼中的波澜。
多日前的忧虑，真的一语成谶了。
十天，最先出征的年饶早已按照温故离为他送行时的叮嘱，见机行事地驻扎在了沐须城内——驻军后没两天，敌人就大举进犯。
连同城内常驻了两万士兵，沐须城眼下仅有十二万军力——而敌人，有十八万。
所幸我已预先同温故离商量出了备用的方案，故而得以即刻下旨，命守在附近城镇内的将士悉数赶赴沐须城，支援年饶。
既然敌人业已将沐须城作为目标，那么无论他们是否知晓这座城实为我南浮咽喉之地的秘密，我方都可以派重兵与之对抗了。
然而让我始料未及的是，五日后从沐须城传至皇城的，竟是我全军皆被围困于城中的消息——敌人又调派了二十万大军，总计三十八万，愣是通过夜以继日的三面夹击，将我军总共十八万人马削减到了十三万，他们甚至在某一场大战后，占据了南面的有利地形，导致沐须城陷入了几近四面楚歌的窘境。
当然，在这一过程中，敌人的数量亦在减少。可是从剩余的总人数上看，双方力量仍是相差悬殊。
要是就这样任由事态发展下去，沐须城必破无疑。
我坐在案几前，双眉紧锁地凝视着桌上的地图。
让离得近的兵力前去援助也是不现实的，他们各自都被西凛的零散军队所牵制着，根本抽不出身来。
我军将士以一敌二，是压倒性的劣势……
怎么办？再派人去？
就在我以上述决定为风向标开始调集兵马之际，前线却又传出噩耗，说是尽管年饶在拼了命地试图力挽狂澜，但无奈我军在敌军连续多日的围攻下折损严重，加诸供给短缺，已有军民开始动摇乃至绝望。
这委实是一个糟糕得不能再糟糕的消息。
青黄不接，人心涣散，这是多少人马都补不回来的。
就算派人前去成功夺回了沐须城的南城门，再送入粮草、药物等补给，怕是也很难安抚全城上下对兵败城破的恐惧。除非我方能投入兵力至与敌军数量接近等同，否则即便是城里的普通百姓，也可以预见到这场大战的结果。
然而令人心焦的是，别说我一时半会儿筹集不出这么多人马来，即使整出了二十万大军，我又如何保证能够赶得上？
军力，军心，民心，供给，时间……
一个个关键词在脑中交替盘旋，我站在案几前拧紧了眉毛，俯视着案上不曾撤走的地形图，前额已然渗出了涔涔冷汗。
突然，我注意到了一条国界。
“皇上……”正在此时，数日来因与西凛之战事频繁谒见的温故离恰好开了口。
“别说话。”我短促而有力地打断了他，一双眼目不转睛地盯着图纸。
他闻言不再出声，而我也顾不得他此刻作何感想，忙不迭找出了几个月前使用过的自制直尺。
拿着尺子埋头丈量了一番，我头也不抬地开口发问：“从皇城抵达沐须城，如果是几万精兵，最少需要多长时间？”
“回皇上，至少……也需要四天。”底下不知是谁作了答。
四天……距离是不到三倍，那就是十余天……
我紧盯着地图，心里进行着飞快的换算。
“沐须城里有多少民众？”盘算着一个尚未成形的计划，我又急急追加提问。
“回皇上，约有十二万。”
十二，二十五……再加上他带来的人……有戏！
“传朕口谕，朕要御驾亲征。”思绪飞速流转，我抿唇毅然作出决定，旋即抬头如此宣布。
一语毕，无人应答。
我清楚地目睹了，堂下无论是一国之相温故离还是风尘仆仆前来禀报军情的那名将士，皆是目瞪口呆地望着我。
“皇上三思！”下一刻，最先缓过劲来的温故离蓦地扬声劝阻。
“朕想得很清楚了。”预料到会遭人反对，我下意识地皱起眉头，“城中已有军民开始动摇，若非年饶竭力稳定人心，恐怕沐须城离投降已经不远了。这种时候，城里的将士和百姓需要食物、药品等各种供给，需要援军前往相助，但他们最需要的，是一根能够让他们看到希望的精神支柱。”
诚然，如果被困于绝境的百姓和将士们觉得自己是被当权者抛弃了，那么他们最终也会放弃他们的城池，放弃他们的国家——为此，我绝对不能让他们产生被遗弃的念头。
“可是这根支柱，未必要由皇上来做！”温故离双眉紧蹙地拱着双手，眼中写满了焦急。
“举国之中，还有比朕更好的人选吗？”我凝眉反问，与之四目相对。
“皇上亲临战场，自然最能安抚人心，但是前线兵荒马乱，生死只在一线之间，皇上龙体贵重，怎可轻易以身犯险？！”他口若悬河地反驳着，丝毫没有松口的迹象，“何况皇上并无领军作战的经验，又无武艺护体……恕臣直言，这沙场，皇上着实去不得！”