80是是非非
人死了,沈马氏即时要赶叶马氏走,为了提醒她让她发现家财不见,叶马氏哭天喊地,求沈马氏给她一千两银子安身。
沈马氏烦不过应下,她自己手里只有一张五万两的银票,需得去丈夫房中拿了家中的余银。这一去,不觉大惊,房中各处搜过,却没有找到银票。
难道家里出了贼,沈马氏跑回自己房中,发现那五万两银票也不见了。
沈马氏自然认为是叶马氏偷的,叶马氏百般不认帐,沈丽妍出主意,让封闭府门,不准出去,一个忙去县衙报官。
聂德和到来时,叶马氏只不停哭着,问十句答一句,哀哀哭诉自己夫死女弱,婆家不容,被姐夫淫辱却不敢反抗。
叶马氏有侍无恐,闺闱之事,清官也难以决断,酒里的催情药,也是沈千山自己往日买的,然后放在她这里,备随时可以纵情,只不过她加重了量。
杵作验尸查出是何种药物后,聂德和命人到城里药铺寻证,得到的反馈信息是,那药是沈千山自己买的。
沈马氏与沈丽妍两个苦主的目的不在查究沈千山之死上,两人开口求的,只是找出沈家的银子,聂德和也便没有再追究沈千山死因。
叶马氏母女的房间首当其冲,在差役的支持下,沈马氏与沈丽妍仔仔细细搜找,却没有找到。
整个沈府除了沈马氏和沈丽妍的院子,都搜过了,聂德和提出搜查,沈马氏一口拒绝。
她认为,搜自己与女儿的房间,太失面子。
聂德和接着提出沈府里的人不要限制行动,自由出入,外松内紧,由他安排差役暗中盯睄,沈马氏也拒不配合,她怕,拿了银票的人出得府便转移了银票。
这也不行那也不行,聂德和只得命了差役在沈府门外蹲守。
阮莫儒送走女儿后,想着沈府没个男人主持,女儿是要嫁给沈墨然的,自己还得照看着,便往沈家而去。
岂料沈马氏怕偷银票之人带了银票出府,连丧事都不办,府门紧闭,白日黑夜搜找银票,阮莫儒连大门都进不去,更加没见到沈马氏。
又过了几日,肖氏下面突然见红,血迹点点,阮莫儒着忙,请了大夫来诊视,大夫说,误服过不利胎儿的食物,不过,因量少,暂无碍,开了保胎药叮嘱细心照看着。
上次陶羽衣在肖氏面前说沈马氏姐妹上门辱骂阮梨容,肖氏急得胎象不稳,当时大夫诊治时,也说过食物需得注意,那时阮莫儒以为是给陶羽衣胡说急的,如今听大夫说起食物,心头一沉。
丁氏的娘家在香檀城往南二十里处,上次,阮莫儒就是带着肖氏到丁氏娘家住去了,这一次,阮莫儒毫不迟疑,布置安排了一下家事,小心挽扶了肖氏,请了威远镖局的人护送,家下一个人也没告诉,又带着肖氏去了丁氏娘家。
沈墨然和阮梨容进香檀城时太阳西斜,沈墨然先送了阮梨容回家。
“要不要我陪你一块回去?”阮梨容悄声问道。
“不用,咱们名份未定,再说,那府里肮脏不堪,你别掺入来。”沈墨然抱紧阮梨容亲了亲,歉然道:“梨容,咱们的亲事,又得往后拖了。”
上辈子是肖氏去世阮梨容守孝,这辈子是他守孝。阮梨容垂首,含羞低声道:“我等你。”
“老爷带着太太去哪里你们都不知道?”听说阮莫儒静静地谁也没告诉,便带着肖氏避走,阮梨从秀美的眉头蹙起。
“不知道。”碧翠一边侍候阮梨容盥漱,一边讲阮梨容走后府里的事。“太太那日突然见了红,大家都急坏了,后来,老爷就带着太太走了,上哪都不说。”
怎么回事?难道府里有什么人在捣鬼?上辈子肖氏的死,难道不是她的糊涂爹娘怕再生一个孩子她起嫌隙落胎所致?
人到中年得子,再怎么,要亲手扼杀,都不大可能。
如果不是沈家,难道是自己家中的哪个婢仆?
阮梨容将家下每一个下人在脑子里过了一遍,却找不到嫌疑人。
府里下人不多,粗使丫头长得笨笨拙拙,好看的只有碧翠和巧嫣两个,可两人与府里的两个小厮互有情意,等过得一两年,她出阁了,便由肖氏给她们指配,没有要希图上位给阮莫儒做妾的可能。
洗漱了上床,阮梨容颠来簸去,浸在油锅一般,心焦智乱,担心爹娘,记挂沈墨然,片时不得安宁。
梆子声敲三更时,碧翠披着棉袄突然进来禀道:“姑娘,门上来报,沈公子来了。”
怎地三更半夜过来!阮梨容身体猛然一震,碧翠拔亮灯火,光芒骤亮,照得房中明如白昼,片时的鲜亮后,复又归于暗淡。
阮梨容掀起帐幔下床,身体抖索得厉害,半晌,哆嗦着嘴唇道:“你出去认真看看,真是沈公子,便请他到扶疏院来。
沈墨然还是下马车时那身衣裳,俊朗的剑眉紧蹙着,脸庞在淡淡的灯影里看不分明,只让人感觉到弥漫着浓浓的悲意。
这样子,难道是沈家还出了别的什么事?
阮梨容走过去,想跟他相拥安抚他,沈墨然却迅速地往一侧闪避。
怎么了?他爹死了感到负疚!阮梨容只觉胀痛的脑袋更不清明了,浑身又冷又热,两耳嗡嗡乱叫,双腿有些儿抖。
他连院门都不踏进来,难道是要来跟自己告别撇清?
“我从那地方出来,衣裳很脏。”沈墨然低低道,声音暗哑。
阮梨容怔了一下,忽然闻到沈墨然身上有一股说不出的怪味。
不忙着问怎么回事,阮梨容吩咐碧翠让灶房烧热水。
“到屋里来,外面太冷。”
沈墨然摇了摇头,指着院墙根,道:“把浴桶就放此处。”
无措地看着沈墨然在寒风凛冽的室外沐浴,看着他把换脱下来的衣裳点火烧掉。
“到底怎么了?”拿被子包住沈墨然,见他冻得脸青唇白,阮梨容心都给吊起来。
两人磕磕绊绊进了房,沈墨然不等阮梨容开口,一脚把门踹上,一言不发抱起阮梨容扔到床上。
他的神情几近癫狂,阮梨容有些惊怕。
“梨容,给我!”沈墨然眸子通红,三两下剥光阮梨容,软软的一根直往她哪里戳,却怎么弄也没有站起来。
前世几年夫妻,沈墨然哪次不是如狼似虎,阮梨容吓得手足冰凉。
沈墨然赤红着眼,一手揉.弄阮梨容的山峰,一手捏着自己的物儿不停捋动。
他捋得极用力,阮梨容胆颤心惊,眼看着他快把软软的一物捋断,再看不下去,推倒沈墨然,伏下去,把那东西一口含进嘴里。
吮咂吸舔……虫儿缓缓苏醒,沈墨然攥住阮梨容的头发,身体抖得厉害。
发生的自己不知的事情,定然是灭顶的灾难,感受到沈墨然的痛断肝肠,阮梨容眼泪不停往下掉。
“慢些儿……”虽然沈墨然进去前挑弄了,可心事重重之下,阮梨容那里仍不够润滑,灼硬的一物冲进去,直疼得她控不住打颤,不自觉地痛叫着扭腰躲避。
“给我,梨容。”沈墨然眼神茫然,哑着嗓子道:“梨容,别离开我。”
腰部被他提起来,那根东西插得前所未有的深入,阮梨容被整得眼冒金星,嘶声吸气。
沈墨然迷茫的眼神略有清明,停了下来,也不过片刻,却又迅速动起来,用力碾压她,整弄得不同的落点,倾尽了力气横冲直撞。
油泼燎火的近半个时辰的蛮干,两人大腿根湿了一大片,作疼的那处不疼了,被捅得滋滋作响,沈墨然停下动作时,阮梨容说不了话,软了身子瘫在床上大口吸气。
“梨容,答应我,永远不要离开我。”拼尽全力的翻腾颠簸使僵硬的身体再度活泛过来,沈墨然抱紧阮梨容,抱得死紧。
阮梨容用力回抱他,柔声问道:出了什么事了?告诉我。”
沈墨然猛地把头埋进她峰峦之间,没有哭声,滚烫的泪水源源不绝,湿了阮梨容胸膛。
阮梨容遏抑住眼泪,轻轻地梳理沈墨然的头发,轻轻地拍打他背部……
“愚蠢,贪婪、自私、重财帛轻情义!”沈墨然一拳砸在床板上:“有时候,我真的奇怪,世上怎么有这么一群把银子看得比一切还重的人。”沈墨然飘忽的眼光看向闪烁的灯影:“我真恨我流着姓沈的血液!”
看着沈墨然愤怒悲伤,感受着他无法选择出身的痛苦,阮梨容喟然长叹。
“她们都死了,沈家所有的人,都死了。”沈墨然从阮梨容身上滑下,仰躺着,双手捂住脸,悲呛地嚎啕。
“怎么可能?”阮梨容腾地坐起来,瞪圆看沈墨然,粉面变得煞白。
沈千山讲究排场,沈家主子不计,婢仆约三十人,这么多人,怎么可能都死了?
“沈家,不仅是笑柄了。”沈墨然大哭之后,忽又长笑,悲声合着笑声,声声催人魂断。
满门灭绝,明知丑名远扬,沈墨然也无法掩饰,他今晚上县衙报案了。
“到底是怎么回事?”
“杵作验过尸体,说,女人……我娘和丽妍,还有叶薇薇母女俩,以及其他府里的婢女,是被强辱致死,合府男仆……有的是纵欲而亡,有的是活活饿死的……”
沈墨然狠狠地抓攥头发,晚上回去,府门和后角门紧闭,沈千山讲排场,围墙比别的人家高了一倍,无法翻墙而去,沈墨然找人借来梯子进去的。
那么大的一座府第,灯火全无。摸黑前行,阵阵腐臭入鼻,摸进厅中点亮灯火,看清府里的现状时,沈墨然几乎要发疯。
到处是腐烂的尸体,女人不着寸缕,男人或横或趴,衣裳不整。
“杵作说,那些男仆都是中了催情药物,药物成份与我爹死时中的药物一样……合府的女人,死状极惨……”
阮梨容双手环胸周身发抖,牙齿都在打颤。
沈家的情况她了解,沈马氏怕沈千山搞上女婢,里府只三五个丫鬟,其他都是青年小厮。女人少男人多,女人被中了药物的男人折磨致死,再自然不过了。
“怎么会这样呢?”阮梨容颤声问道。那些小厮怎么会中药物,又哪来那么多药物?女人怎么不奔逃出府?
沈墨然也有这个疑问,他走遍了整个沈府,差不多找到答案。
沈家的院墙极高,除了要气派讲排场,还因为,孤吝的沈千山怕仆人偷了财物从围墙传递出去。
围墙高,花窗都没有,大门和后角门均厚实无比,还弄了两层,锁头是特制的,没有钥匙开,用大锺都砸不开。
“你娘不给下人出府,锁了门,把钥匙藏起来,逼偷银子的人交出银子,后来,仆人们吃了药,胡来了,可是,那种时候了,她怎么不拿出钥匙?”
“叶薇薇母女的尸体腐烂程度比其他女人的尸体轻微,我猜,下药的就是她们,她们偷了钥匙,给仆人们下了药,说自己身上有钥匙,让那些仆人去糟塌我娘和丽妍,后来,不知怎么她们控制不住场面,自己也遭殃了。”
“这两母女,简直就不是人。”阮梨容咬牙,半晌,眉头紧蹙,道:“我走前,你娘报官了,一个多月近两个月没有动静,聂大人怎么没派人查察一下?”
沈墨然苦笑:“你和聂梅贞进京的第二天,甄崇望到县衙自首。前太子余孽叛臣贼子,事关重大,聂大人带差役亲押着他进京了。县衙差役给聂大人带走大多半,只剩了几个,师爷守着县衙,不求有功但求无过,哪会再去管我家的事。”
“都撞巧了。”阮梨容长叹,恰好她娘不适,她爹带着娘离开了。连番丑闻,沈墨然面上又戴罪在身,沈千山的那些相交,竟然连一个上门看顾都没有。
“梨容,不要离开我。”沈墨然紧紧抱住她,无法自控地颤抖。
那么坚强而自尊的男人,却在用尽全力祈求她。酸涩萦怀,阮梨容忍泪含悲,笑道:“都是你的人了,你想不要我?”
他弱,她便更弱,只装作不知他的不安。
他强悍而骄傲,从未曾在任何艰难困境中软弱退缩,今晚的失控怆然泪下,她只要静静地陪着,而不是咶噪指点。
“梨容。”沈墨然沉沉地开口,“我家出了那样的丑事,只怕,你爹娘不会同意你嫁给我。”
“我会说服他们的,我爹娘一直疼我。”阮梨容咬住沈墨然耳朵,羞涩地道:“天亮了,你也别走。”
名声是有毁,然谁都知她和沈墨然不清不白,肖氏和阮莫儒要反对,便得考虑一下人言。
肖氏和阮莫儒因当年被逼婚,深有感触,又爱女情深,一切以阮梨容意愿为重,纵不愿意,也不会竭力反对,另一个人却不一样——太后,太后尚未听到沈家灭门丑闻,心中已一万个不愿意把阮梨容嫁给沈墨然。
聂德和晚了阮梨容和聂梅贞一天上京,路上又押着重犯,走得不快,阮梨容和沈墨然从京城离开三天后,他方带着甄崇望抵达京城。
皇帝召见甄崇望,带着甄崇望见了前太子的身边故人,解释了一场,堂兄弟两个握手言和,皇帝许甄崇望皇太弟之位,甄崇望拒绝了,却答应聂梅贞肚里的孩子若是男孩,则留给皇帝做儿子。
甄崇望没事,聂家父子两人自然没有罪责,皇帝另派人任香檀城县令,把聂德和晋升为盐运司同知,连升三级,直接留京中任职。
聂德和在京中第三天,石太后召他见驾,详细问阮莫儒的为人,又问阮莫儒待肖氏如何。
“阮兄为人甚好……”聂德和赞不绝口,他和阮莫儒做亲家期间,曾多次相约对酌谈心,彼此都对对方极欣赏。“阮兄对阮夫人,那是好的没话说,家大业大,却只有夫人一人,从不逛烟花之地,婢妾一个亦无。”
石太后待他说完,不悦道:“咕名钓誉罢,若疼阿秀,为何是前头发妻给他生下女儿而不是阿秀。”
阮梨容的身世,聂德和听阮莫儒说过,略为踌躇后,聂德和说出实情。
“竟是如此!”石太后脸色转霁,喜道:“难怪梨容一口一个我娘,叫得甚是亲热,问她是前头发妻所生嫡女时,她迟疑了片刻方答是,原来是阿秀的亲生女儿。”
既知阮梨容是肖氏的亲生女儿,石太后对她的亲事关注便大是不同,问过肖氏的情况,石太后又打听起沈墨然。
听得沈家的家声那么糟,石太后当时便变了脸。
自己的外甥女儿明眸如水,浅笑盈盈,风华无边,温柔秀美,翩然风致,怎么能嫁出身那么不堪的人。
聂德和退下后,太后端坐不动,许久后喃喃道:“名声这么糟糕的家庭,这门亲事万万不成。”
“太后,您还没见过,怎么肯定是自己妹子?”贴身宫女采月不解地问道。
“年龄和相貌就是最好的证据。”石太后轻声道。
斜靠在椅背上,石太后陷入往事的回忆中,十一岁那年,她母亲空寂多年后再次盼来了身孕。
在那之前,父亲的侍妾加起来已育有三子四女,母亲只得她一女,虽是正室,却因无子而处处受到制擎。
为了保住地位,她母亲不管生的是男是女,都必须是个男孩。
母亲的奶娘到处寻找月份差不多的孕妇,而她,作为母亲的亲生女儿,自然是最可靠的。她母亲生产那日,她在院门外照应着,母亲生下的是女婴。由她把风,奶娘小心地调换了一个男婴进府。
因为不忍掐死亲生女儿,她母亲让奶娘找了户人家抚养,给了那户人家一笔银子。
后来,她进了宫,当上皇后,父亲去世,抱来的弟弟掌了家业,母亲扬眉吐气,忙派奶娘去接妹妹回府,却没有接到人。
那户人家收了银子,只养了三年,见她们没有上门探望看起来漠不关心,便把她妹妹带到外面遗弃了。
他们的说辞是走失,可如何让人相信。
那个被她们狠心抛弃的妹妹,经常出现在她梦里,她想好好的弥补,如今,她也有这个能力。
“太后,去香檀的准备要吩咐谁负责?”采月请示。
“不去。”石太后摆手。
“娘娘不是和阮姑娘说要去吗?”接驾银子都派人送去了,却不去,采月也糊涂了。
“那天以为梨容是妹夫前头发妻生的,要给她威赫,让她知道我重视阿秀。”
聂梅贞肚里的皇嗣千重万重,此时,她哪敢离京。那银子么,她想白给自己妹妹的,传旨公公是心腹,到香檀后便告诉肖氏,让肖氏安心待产,不需忙着接凤驾。
“吩咐在京中寻购府第,等阿秀生完孩子,把她们一家接进京城来。”
“阮姑娘的亲事,太后要不要出面干涉?”
“沈墨然有孝在身,一年内不能成亲,不出半年,阿秀一家就要搬到京中来,那时再说。”
现在出面干涉,万一妹妹添了烦恼,于她顺利生下孩子有碍。
亲妹子找到了,一直忧心的前朝太子余孽夺位之忧解决,连皇位继承人也有了着落,石太后分外高兴。
怕甄崇望以退为进,石太后打算,在聂梅贞生下皇子后,过一阵时间,秘密地将他两人以自然死亡的样子处死,谁知甄崇望连皇帝赐给的王爷封号都不要,聂梅贞生下皇子后,甫满月,他便带着聂梅贞消失得无影无踪。