第132章 无间地狱·其十一

薛涉忍不住问道：“此事恐怕不是一时半刻能成功的, 时日一长, 你便不怕你相公变心么？”

唐暖将休书叠好了，藏入怀中, 才盈盈笑道：“他若是变心, 我要他何用？”

其实, 薛涉之前来寻唐暖, 唐暖犹豫不决, 犹豫之处并非在于要不要根除冥婚，而是在于成功的把握有多少？

唐暖已有夫有子有女，坦言之, 她不愿在全然没有成功可能性之时冒险。

但锐州这几日的动静却使她生出了信心来, 许……许这冥婚是能够被根除的。

她一直记得九年前的一日，那日阳光明媚，姐姐抱着年十一的她在院中的葡萄架下的一张藤椅上坐着, 一面讲故事，一面绣着花。

那葡萄已近成熟，黑紫色的悬于葡萄架上，最低的那一串, 她伸手便可摘到。

她偷偷地摘了一颗, 却是姐姐发现了，姐姐在她要偷吃前, 抢了过去, 剥了皮, 又送入了她口中。

姐姐长她四岁, 温柔婉约，容色动人，她那时最喜欢赖在姐姐怀中，缠着姐姐讲故事与她听。

姐姐的嗓音如若黄莺出谷，即便是平淡无奇的故事，由姐姐讲来，俱是趣味盎然。

姐姐见她爱吃葡萄，亲手摘了几串，打了桶井水上来，一半浸于其中，一半去净洗了来，盛于碗中，一颗一颗地剥与她吃。

她听着故事，又被姐姐喂食着葡萄，好生惬意，不由阖上了双目。

也不知吃了多少的葡萄后，姐姐含羞带怯地朝她道：“阿暖，我想带你见一个人。”

她已有些知事了，登地睁开双目，打趣道：“我要有姐夫了么？”

“你应当是要有姐夫了。”姐姐霎时面生红晕，眼波流转间，是她从未见过的柔媚。

她正是贪玩的年纪，便兴冲冲地问姐姐：“过几日，我们与姐夫一道去放纸鸢可好？”

姐姐含笑应允：“待我去问问他何时得暇罢。”

她忍不住一把抱住姐姐，又狭促地道：“你与姐夫是如何相识的？”

姐姐方要作答，外头却无端嘈杂起来，这个宁静的午后被毫不留情地打破了。

姐姐似乎觉察到了甚么，一把抱起她便往里头跑去。

姐姐跑得这样急，她在姐姐怀中能清晰地听到姐姐剧烈的心跳声与喘息声。

姐姐素来端庄，哪里曾跑得这样急过。

她不明所以地抬首去瞧姐姐，却见姐姐面生忧虑，秀眉紧蹙，仅短短的数十步，姐姐已然生出了一层的薄汗来。

她不曾见过姐姐这副模样，忍不住问道：“姐姐，出甚么事了？”

姐姐不答，进了一间杂物间，将她藏入一衣箱当中，揉了揉她的额发，嘱咐道：“在姐姐回来之前，不管外头发生了甚么，你都不许出来，你若是不听话，姐姐今后便不剥葡萄与你吃了。”

姐姐说罢，匆匆出了杂物间去，黑黝黝，又泛着腐朽之气的杂物间便余下她一人。

她小心翼翼地掀开了衣箱的一条缝，瞧了一眼，才乖乖地躺于衣箱当中。

这衣箱内的空气教她几近窒息，陡然间，不断有喊叫声传来，甚至有些微的血腥味弥漫了进来。

她全然不知究竟发生了何事，但她的身体却是本能地战栗了起来，如同被她追得漫山遍野逃跑的野兔一般。

她在心中暗暗发誓再也不追野兔了，只消姐姐安然无恙。

但等了许久，她竟是隐隐听到外头有人道：“唐家那三丫头不知藏到何处去了？”

姐姐已经被找到了么？只有她没有被找到么？姐姐如何了？她若是被找到又会如何？

她在惊惧交加中，与姐姐一般，生出了汗来，身上的衣裙霎时被濡湿了。

不幸的是，她还是被找到了，找到她的乃是一衙役，那衙役一见得她双目精光毕露，大声喊道：“唐家那三丫头在这！”

那衙役的双手向着她探了过来，她死命地将那双粗糙的手拍了开来，一面百般挣扎着，朝着衙役又踢又踹，一面尖声叫道：“姐姐，姐姐……”

却是被那衙役打断了：“你姐姐马上要做我们知州大人的儿媳了，往后的日子可好着咧。”

姐夫便是知州大人的公子么？

然而，那衙役面上却绝无善意，催得她遍体生寒。

她在踢踹间，伤到了那衙役的下/体，那衙役原本尚算手下留情，吃痛之下，狠狠地甩了她一个巴掌。

她生得皮肉娇嫩，右颊登时肿了起来，甚至流出了鼻血来。

她忽觉晕眩，仍是不住地挣扎着，可因气力不足，须臾，便被那衙役从衣箱中抱了出来，抗于肩上。

那衙役出了杂物间，同时，她模模糊糊地瞧见了明媚的阳光、一地的鲜血以及尸身。

她奶娘的尸身似乎亦在其中，她拼命地眨了眨眼，却看不清楚。

那衙役又往前走了几步，她又看见了她的姐姐，姐姐被两个衙役左右看守着，那两个衙役倒是不曾对姐姐动手。

她使出吃奶的劲挣扎着，终是从那衙役身上下来了，“咚”地一声钝响之后，重重摔到了地面上，似乎磕破了额头，少时，她的双目便被鲜血迷糊了。

她朝着姐姐走去，姐姐从俩衙役中冲了出来，将她一把抱在怀中，厉声道：“你们勿要伤害阿暖。”

“姐姐……”她低低地唤出一声，下一刻，她与姐姐便被强行分开了。

姐姐分明尚在咫尺，她却无法触及姐姐分毫。

姐姐以哀伤的双目望着她，她顿觉她在一点一点地远离姐姐，她耳侧又有“滴答滴答”的声响不肯停歇。

那声响似有安眠之效，不多时，她便沉入了黑暗中。

最后的一点意识落于散了一地葡萄上，有姐姐为她净洗过的葡萄，亦有姐姐为她浸于井水当中的葡萄，黑紫黑紫的，丰盈的汁水被踩踏了出来，使得地面上湿漉漉的。

待她转醒，首先映入眼中的是她的母亲，母亲亦是一双哀伤的眼睛，见她醒来，却勉强露出了笑容来，朝着她道：“阿暖，你无事便好。”

她发了一会儿怔，登地从母亲怀中坐起身来，环顾四周，只见得父亲与兄长，又发现自己身处牢房，遂急声问道：“娘，姐姐呢？”

母亲轻柔地抚着她包扎了细布的额头，不答反问：“阿暖，疼么？”

唐暖摇首道：“不疼，就是有些犯晕。”

母亲温柔地道：“那你再睡会儿罢。”

唐暖哪里肯阖眼，执拗地问道：“姐姐在何处？”

母亲答道：“阿晚她不在牢里。”

她又问道：“那姐姐在哪里？”

母亲满面凄哀地道：“姐姐在家。”

闻言，她开心地笑了：“姐姐在家里便好。”

她却是不知那刘知州是故意将他们四人关在牢中，并将唐晚留在唐府的。

与唐晚一道的还有唐府全数奴仆的尸身。

刘知州予了唐晚三日的时限，时限一至，便择他们中的一人杀之，再过一日，再杀一人，直至杀尽四人，或是唐晚服软。

父亲听闻刘知州要将二女与其长子冥婚之时，当即找了曾同他有些交情的殷巡抚。

但那殷巡抚分明答应得好好的，他原以为此事已然揭过了，岂料想，他们这一家子却被下了狱。

不知是那殷巡抚糊弄于他，抑或刘知州当真可在这锐州只手遮天。

他扫了眼三女的笑颜，心中愈发苦闷，搜肠刮肚，却全无法子，只能目不转睛地望着栅栏外发怔。

母亲抚了抚唐暖的发丝，直觉得她的笑容扎眼万分，但苦于不忍吐露真相，张了张口，末了，默然不言。

她又望了望面无表情的长子，倘若牢房中仅她与她丈夫二人，她定然不希望二女屈服，但二女如若不屈服，这两个孩子该如何是好？

且二女如若不屈服，他们四人死尽之后，那阴险狡诈的刘知州，便没有旁的法子逼二女就范了么？

但自己这样想着，其实是暗暗地希望二女去死么？

唐暖看见母亲双目闪烁不定，忽地淌下了泪来。

她当时完全不知母亲心中是如何想的，直至母亲死前，母亲才说与她听。

牢中昏暗，不见天日，昼夜难分。

她因身上有伤，吃过一回，吐了一回之后，在母亲怀中醒了又睡，睡了又醒。

不知多久，牢房门倏地被打开了。

那刘知州亲自进得了牢房来，冲着父亲与母亲热情地道：“亲家公，亲家母，大公子、三小姐，你们且赶紧出来罢。”

一听得这“亲家公，亲家母”，母亲立即昏死了过去，不省人事。

父亲亦是摇摇欲坠，双手双足不听使唤，好容易才将母亲从干稻草堆中抱起。

唐暖懵懵懂懂地瞧了瞧母亲，又瞧了瞧父亲，而后被兄长抱在了怀中。

兄长不言不语，少时，松开了她，道：“阿暖，我们走罢，阿晚不在了，我们去送她最后一程。”

“姐姐不在了？那姐姐去哪里了？”唐暖这般问着，兄长却是双目含泪，指了指志得意满的刘知州，“便是他杀了阿晚。”

唐暖反问道：“他不是唤爹娘为‘亲家公，亲家母’么？他为何要杀姐姐？”

兄长摸了摸她的头，只道：“走罢。”

唐暖牵着兄长的手，回了家去，她找啊找，找啊找，却四处不见姐姐，只有诡异的三尺白绫悬于姐姐闺房的横栏之上。

她回到兄长身边，好奇地问道：“姐姐房中为何会有白绫？”

兄长答道：“阿晚上吊死了。”

姐姐为何会上吊死了？

姐姐上吊死了，他们唐家又如何与刘知州结为亲家？

唐暖百思不得其解，但因兄长面生哀恸，不敢再发问。

刘知州怕他们从中作梗，已备下的花轿，而花轿中坐着唐晚的尸身，以细细的红绳固定着。

那花轿停在门口，突然，有人扬声道：“吉时到，起轿。”

唐暖、兄长以及唐父唐母被迫目送花轿离开。

当时的唐暖过于年幼，以为兄长是骗她的，姐姐不是上吊死了，姐姐是出嫁了才是。

故而，她一直盼着姐姐回门的那日，但那日一直没有到来。

姐姐出嫁后的第七日，哭得双目几乎睁不开来的母亲将睡梦中的她唤醒了，又将她带到姐姐的闺房，塞了一把纸钱予她。

兄长与父亲都在，兄长正烧着纸钱，而父亲则立在窗口，背脊佝偻。

她满头雾水，但仍旧听从母亲，烧起了纸钱来。

烟气迷糊她的眼，逼得她落下泪来，她哪里知晓这纸钱是烧予姐姐的，她只以为纸钱是烧予奶娘以及其他奴仆的。

他们死掉了，烧了纸钱，便能在地下过富贵日子。

往后的很长的一段时间里，她都会问母亲：“姐姐甚么时候回门？”

而母亲总会回答：“你姐姐已经不在了。”

但甚么是不在了？不在这个家中就是不在了罢？

她这样想着，日复一日地等待姐姐回来，等待姐姐与姐夫带她去放纸鸢。

后来，她实在等不住了，便去了知州府中，连声唤姐姐的名字，但无人理会于她。

再后来，她终于知晓为何那些衙役要杀了奶娘与其他奴仆，知州为何要将她、兄长以及爹娘关入牢中，为何要留姐姐一人在家里，姐姐的闺房中为何悬着白绫，在姐姐出嫁七日后，又为何要偷偷地烧纸钱。

所有她想不通的一切都随着时间的推移而渐渐地清楚起来。

但她宁愿甚么都不懂，永永远远地沉浸在姐姐是因为嫁人了，才离开家的误解中。

姐姐是嫁人了，但姐姐却因为嫁人被逼死了。

她的姐夫不该是那刘知州的长子，可她从没见过她的姐夫，甚至不知姐夫的姓名。

不知若干年过去了，姐夫可还好？姐夫可是娶了新人了？

那一日的葡萄她再也吃不到了，那一日的约定亦已作废。

她再也见不到姐姐了，姐姐也不能与姐夫一道带她去放纸鸢了。

她出嫁那日，盯着大红的花轿，不知不觉间哭了出来，相公下得骏马来，哄了又哄，她才上了花轿去。

接下来的岁月算得上现世安稳，相公对她更是疼爱有加，婚后一年，她便生了一个女儿，再三年，又得一子。

但她却总是会无端地想起姐姐。

她一直记得她那个世间上最好最好的姐姐被刘知州害死了，被这锐州的冥婚恶习害死了。

因而在见过薛涉，又听闻锐州近几日的动静之后，她不禁寝食难安起来。

她左思右想，想出了休书这一法子，忐忑地与相公商量，相公却是出乎意料地一口应下，后又抱着她，在她耳畔道：“阿暖，我等你回来，你定要完好无损地回到我身边。”

她应下了，面色镇定，但当她走出家门之时，她的泪水竟是决堤而下。

她又奔回立在门口的相公怀中，好好地哭了一通，将自己收拾妥当了，才来了医馆。

现下，她眼前站着三人，一人是时常为此地的夫人小姐看诊的薛大夫，还有两人应当是外乡人。

她藏起休书，才望住了两个外乡人道：“聆雪之事可是你们所为？你们又为何要管锐州之事？”

——虞聆雪与她并无多大交情，只见过几面，但在听说其被冥婚后，她由于物伤其类，伤心难忍。

酆如归肃然答道：“虞姑娘之事确是我们所为，我们途径锐州，恰巧碰到虞姑娘的花轿，我原是好奇新嫁娘的容貌如何，却不料闻到了血腥味，我掀开轿帏，竟然瞧见虞姑娘心口插着一把金剪刀，我立刻夺过虞姑娘，送来让薛大夫医治，却是药石罔效了，然后，虞姑娘的尸身由贺府得了去，我从薛大夫处听得锐州冥婚的习俗，惊骇不已，便与无岐一道往前贺府，见识了一场荒谬绝伦的冥婚仪式，甚至见得了那不堪入目的洞房，我忍不住将虞姑娘的尸身抢了过来，并将她下了葬。这冥婚压根不顾女子死活，实在不该存留于世，因此，我与无岐决心要将冥婚根除，再离开这锐州。”

唐暖激动地道：“这锐州之中，绝大部分的男子身为剥削者，决计不会顾及女子，两位身为男子，却是不同，且此事与你们全无干系，你们愿意伸出援手，当真是教我不知该如何致谢才好。”

薛涉指了指酆如归，压低声音道：“她并非男子。”

唐暖逡巡着酆如归，大为吃惊，这酆如归竟是女子么？

酆如归但笑不语，却是他身边的姜无岐道：“唐姑娘便勿要言谢了，眼下重要的是该如何才能根除冥婚。”

唐暖颔首问道：“眼下可有我能帮得上忙的？”

姜无岐思忖着道：“我们打算创办一女子书院，资金有了，场地亦已定下了，贫道昨日又已请了三个女先生来，便劳烦唐姑娘主持书院事宜罢。”

唐暖笑道：“女子书院，这主意确是不错，锐州的女子从小受到便是女德教育，是以，大多数唯父命、夫命是从，须得先教她们明白自己的价值，其后，她们才会反抗，不然仅仅凭借我们四人实在不足以改变整个锐州。”

说罢，唐暖猝然伤感起来：“要是爹娘尚在，定然也会助我们一臂之力的罢。”

——唐父唐母在唐晚死后，身体状况每况愈下，不过三年，便接连过世了。

唐暖生性坚强，伤感转瞬即逝，思索起该如何将女子带入女子书院来。

半晌，她提议道：“要将女子带到女子书院来，难度过高，不若我们编纂一本小册子，用以宣传女子的价值如何？”

酆如归拍掌道：“唐姑娘，便如你所言罢，小册子更便于传播，且不易被发现。”

既是由唐暖主持女子书院事宜，薛涉便从用剩下的银两、银票中取出一部分交托于唐暖了。

——为了花费方便，两万两银票已从周边城镇尽数兑换成了银子以及小额的银票。

唐暖接过银两以及银票，手中登时一沉，幸而银票占大多数，银两只有八十两。

她将银票数了一遍，忍不住问道：“这钱财是从何而来的，为何会有这许多？”

薛涉答道：“是这位酆姑娘的。”

唐暖并不追根究底，而是福了福身道：“多谢酆姑娘。”

酆如归摇首道：“钱财乃身外之物，无关紧要，紧要的是我们要教这锐州的天亮起来。”

是了，就目前而言，不管阳光多么明媚，都照不进这锐州。

唐暖颤声应道：“让我们一起教这锐州的天亮起来罢。”

话音落地，四人又交谈了些时候，便散了。

唐暖随姜无岐一道去客栈接三位女先生，薛涉出诊，而酆如归则上集市去。

酆如归适才才与姜无岐接过吻，临别，又将姜无岐扯到暗处，吻了上去。

唇齿交缠的滋味说不出的美妙，这是他的姜无岐的味道。

吻过姜无岐，他又伏于姜无岐怀中，喘息不止，待缓过了气来，他才从姜无岐怀中出来。

他以指轻点住姜无岐的唇缝，倨傲地道：“姜无岐，你是我的所有物，所以仅我一人能教你受伤，你须得保护好你自己。”

如归是在担心自己么？

姜无岐张开唇齿，允吻着酆如归的指尖，起誓道：“贫道早已是你的所有物了，所以贫道定会保护好自己，如归，你亦要保护好自己。”

“嗯。”酆如归抽出发软的指尖来，依依不舍地转身离开，走出医馆，又将那指尖含入口中，尝了一尝。