第1章 舒州之殇
已近深秋，落龙崖前，啸风厉厉，断石磷磷??????
浓浓的秋意肆意地穿透过这位“老者”的身体，寒风如蘸染血墨般染红了山后的这片枫林，一抹残阳斜照在“老者”霜白的两鬓上，面对着地上的这对金角，“老者”静静地若有所思，若有所思。
“那时的我还年轻啊！”一声无力的轻叹浸染着无限的伤感与无奈，或是感慨于时光似箭岁月如梭，或是想到年轻时发生的某些人与事，“老者”蹑手蹑脚地拾掇着，捯饬着，收拾着，是整理自己的衣服，还是那些不忍回首的往事？
忽然，“老者”盘坐起来，费力地挺了挺腰杆。
“老者”取下胸前的小土埙，再一次吹奏起那熟悉又久违的曲子，这些音符将各种错综复杂的情感汇聚成海，在内心最深处的悬崖岸上不停地拍打着，冲击着。“老者”突然加快了节奏，这些跳动的音符把回忆牵引到那个时节，那个远方，那个再也回不去的过往??????
朦胧中一个许久未曾听过的声音从耳畔响起：
“菜根，这些年过得还好吗？”
这是谁在呼唤？这个银铃般的声音从埙声中腾腾升起，直至心田最柔软的部分，一怔，是她？
不！这一定是错觉，老了，近来幻觉频频出现，看来自己离生命的尽头也不远了???
“菜根！”
又一声叫唤！从这声音中，分明听到了无尽的心酸与悲痛，这是叫？
“菜根？”这个似曾相识的名字，好熟悉，好熟悉！这是谁呢？
不！忽然意识到那不就是我自己吗？！这个日复一日坐在崖前的“老者”不正是我吗？岁月蹉跎，世事变迁，什么时候我竟已变得这般苍老了！不由得人感慨万千，已经过去了五十多年了，时间到底是残酷的！当年那个意气风发的小伙子如今也已成白发苍苍，手脚不便的老人了。
意难平！多少悲欢事，尽付漫天烟云！泪眼朦胧中，未见旧时人！回忆匆匆，这“银铃声”也消失在那凄苦悠长的土埙曲中了。
埙声悄然停止，耳畔只剩下时而晃过的阵阵风声。
老了，吹不动了，些许是许久没有吹过的缘故吧，手也不够利索了，地上的金角也磨得有点光滑，彷如一件老古董，金角的边缘侧漏出一道道裂痕，似乎在倾诉着曾经的沧桑。
这布满金角的裂纹不是战斗中造成的，我突然意识到，长年累月的抚摸，这金角也变成如今这般注满历史的积淀，只是，我无法把它当作一件聊以纪念的藏品、物件来看，我是一个俗人，一个凡世之人，所以我无法逃脱命运给我设下的束缚，这是注定的。只是每每回想到此，总是压抑不住心里头的恸懊。我放下土埙，只用双手拾起金角，仔细甄赏。
金角，这不，这不是金角，这是帝龙啊！老眼已是珠泪纵横，朦胧中似乎看见帝龙朝我飞来，思绪也随之飞向了那段过往之中，那是段充满传奇的年岁??????
那段日子有些年头了，那段日子我还没有认识帝龙，还不会使用土埙，还没掌握御龙诀，更别提会去战斗了，那段日子我还叫“菜根”。这是个有点沧桑、有点伤感的故事：
我从小是个弃儿，自打有记忆以来，所有的生活都与父母无关，我甚至不知道自己的爹娘是什么样的人，我是被村子里的老爷爷带大的，所以人人都叫我“菜根”，苦根更无根。
这是个什么样子的村子呵？朦胧的双眼似乎一下子打开了视线的阀门，村里的情景一瞬间变得清晰起来。对了，我从小到大生活的村子就是这里！这个村子位于古老的舒州城外，村中到处都是绿竹环绕，秋风何自寻，寻入竹梧里，这里是竹乡，故而唤作竹叶村，穿过村中心的那条河直通护城河，因此从某种意义上来说，是竹叶村哺育了这座古城，这个孤城。
村子并不大，也只有青竹、紫竹、风竹三庄，关于这个村子有句流传已久的说法——“青竹庄的茶叶，紫竹庄的枪，风竹庄的灵山震四方”，爷爷的家就在这三庄之一的风竹庄。这个庄原是有百余户人家，怎奈常年的混战，再加上天灾，到爷爷安家落户时也只有二三十户了。“奔霆飞熛歼人子，败井颓垣剩饿鸠”，村庄虽不至于十室九空的地步，却也是颓败不堪了。但从我记事起，村子里的情况有了好转，许多外逃的村民有纷纷回到了村中。据说是舒州城里来了一个厉害的城主，他护住了脚下这一片净土。所以那些衰败的过往只有在老人的闲谈中听过了。
爷爷姓邹，以前跟着私塾的先生倒吃过几年墨水，可惜后来太爷爷太奶奶去世得早，爷爷之后出了村子，说是跟人学工匠去了。后来爷爷的腿脚不好使了，便回到了儿时的村中，一次偶然的机遇，刚好碰见襁褓中的我被弃在地上，可能有点同病相怜的意思吧，爷爷把我抱回家中，东邻借米汤，西舍借羊奶，正如爷爷说的，我是吃“百家饭”才活下来的。
爷爷给我取过大名，唤作“邹安良”，寄予我以后做个正义的人，在这个乱世中除暴安良吧，大概是这个意思。可是很奇怪，村里很少有人这么叫唤我，大家都叫我“菜根”，久而久之叫得顺口，也就习惯了，爷爷有时也这么叫唤。
村口不远处，对，就是那条河的入口处，旁边有个小茶棚，还有个酒馆，爷爷的铁铺就在对面。至于是什么时候开的，我也说不清楚了，反正打小我就是在里面玩大的。
村子里有许多关于爷爷的传说，有人说他出去的那几年其实是跟人学武去了，因为看爷爷虽然腿脚不好但手却很麻利，身体也很好；有人说他出去那几年犯了国法，关进监狱几年，之后才放回来，在狱中被人把腿给打折了；甚至我听到过更夸张的说法是爷爷在外面养了个小老婆，后来钱都被骗光了，工匠师傅一气之下打断了爷爷的腿。村子从来不缺少这种流言蜚语，只是小时候不懂，经常问爷爷，每当问及此事，爷爷总是沉默不语，继续敲打他的铁器。
竹叶村竹子虽多，但爷爷手里的铁活却闻名于十乡八里，常有其他地方的人慕名前来，请爷爷打造铁具，大多数是菜刀、瓢盆或农具，偶尔会有些杂皮找爷爷打些刀剑，爷爷虽然也都接下来活，但每次打这些刀器的时候爷爷却总是一副不乐意的样子。好在爷爷总会在繁忙的铁活中忘掉这些，手里的技能也化成这些常用的工具流向了四面八方。
“邹师傅，帮我打一件锄柄，我明儿早上来拿???”
“好的！”
???
爷爷还在日复一日的鼓捣之中忙碌着，而我已从襁褓之中的婴儿长成了不谙世事的小伙子。期间爷爷也有送我去上过几年私塾，终究也是认得几个字，可惜实在受不了村里书馆那些老夫子的喋喋教诲，那些毫不感兴趣的四书五经，甚是没劲。于是，在爷爷的一声叹息中我逃出了书馆，虽然他最近一直打算把我送回去，我却打算给他打打下手，好接他的班，每次提起这个的时候爷爷却又会心的笑了。
今天生意不是很好，快到晌午了，还不见生意上门。
“爷爷，我带阿黄出去转转啊！”
“哦，早点回来吃饭???”
“一定！”爷爷还在接着昨天留下的尾活。
就在这哐哐声中，我提溜着阿黄走了出去，打算到风竹庄的后山走走，顺便除除身上的铁锈气。后山离得不远，里面长满了竹子，还有一个大山谷，关于这个山谷还有许多有意思的故事来村里流传呢，不过这次我可不打算听什么故事，只是在店里呆久了去散散心而已，却并不打算进谷。阿黄叫唤了一声，这小东西仿佛迫不及待地要出去呢。
阿黄是去年一位到爷爷店铺打刀的怪和尚送的，这是个什么品种的狗我倒真说不上来，喂了快一年了，却也长了不少，现在得有二十多斤呢。也许是知道我要带它出去吧，倒变得十分活跃起来，不停地蹭着我的裤腿，身上的铃铛直叮当当作响。
不一会儿功夫，就到了山脚下，还是以前的风景，至少从外面看是这样的。当然，我之前也没进去过，爷爷老吓我说里面有妖怪会吃人，所以每次来后山我都只敢在山脚下转悠，这次也不例外。
忽然，天一下子就阴了下来，上头的乌云堆积的像要把天压垮似的，阿黄也变得躁动起来，嗷嗷地直叫唤。刹那间，一个闪电打了下来，一道强光闪过眼帘，一阵隆隆声在耳边响个不停，像是有什么东西掉了下来。
脑袋一片空白???
就在我还不知发生了什么事而处在惊慌与彷徨之中，突感脚底下一阵震动，不留神，踉跄倒地，昏睡了过去。