第139章 最终的曙光
曙光历797年, 北地入冬的第二个月下旬，近三十年来最大规模的兽潮，自大峡谷向南蔓延，席卷了整个北地。
自北渊大军踏足大峡谷，生生从超级部落嘴里撬下一大片领土后, 大部分兽人部落都知道北渊王国的强悍，王宫里那位赫赫有名的暴君更不好惹。
兽潮之际, 众多兽人部落下意识绕开了北渊领土，奔着赤渊河沿岸那些防御薄弱的小城市而去。
唯独飞鸾带着几大超级部落, 和众多对中立区的富饶垂涎三尺的中小部落, 打着夺回领土和荣耀的旗号，直奔北渊，找沈轻泽报仇。
不成想，它们千辛万苦跨越大峡谷, 渡过赤渊河, 却和帝国军团一样当头撞上了那堵不可思议的金色城墙。
无论飞鸾部落的兽人战士们努力拍打翅膀飞得多高, 那巍峨雄浑的城墙如同直插入云霄, 仰头看不见边际, 将一切对北渊有敌意的敌人挡得严严实实。
飞鸾兽人们引以为傲的尖喙和利爪, 甚至无法在眼前的金色城墙上留下半点划痕, 就连愤怒中喷薄的火焰，也像被无底的黑洞一口吞噬了一样, 一点灼烧的痕迹都没有。
只剩密密麻麻的兽人大军拥挤在城墙脚下, 嘶声力竭地发泄着无能的怒火。
然而那座金色堡垒在敌人花样迭出的打击中, 依旧纹丝不动，宛如高高在上的神祇，在沉默中冷眼旁观蝼蚁们的绝望。
想尽一切办法未果，飞鸾部落只好选择了和帝国军团一样的做法，带着一众兽人沿着金色城墙的边缘寻找破绽。
三天三夜过去，在第四天时，居然与由南至北而来的帝国军团猝然相遇。
谁也没有想到，曙光大陆几大威名赫赫的势力，竟然在这样的情况下，撞在了一起！
兽人族对人族的仇视不分国籍，帝国军团打的旗号在黑夜里模糊不清，即便看得清，强大的兽人部落也不会在意。
它们已经很多年没有见过这么多人族了，对于满肚子饥饿和憋屈的兽人战士而言，它们急需一场伟大的胜利，从孱弱的人族身上，收获食物、奴隶和尊严，填补空虚的肠胃，洗刷被沈轻泽夺去领地的耻辱！
至于对象是北渊军，或者诸城联盟，亦或者两大帝国，并不重要，统统是兽人们要撕碎的目标。
于是一场双方都意料之外的遭遇战，在一个黑得伸手不见五指的夜晚骤然打响了。
帝国军团虽然被北渊军打得节节败退，但胜在人多势众，武器装备不如北渊，却比赤手空拳全靠蛮横的血肉之躯作战的兽人强得多。
若在白天，帝国军团的前哨能迅速探知敌人的动静，如今却偏偏是在多数士兵们休憩的深夜。
帝国军团猝不及防，惨遭兽人战士偷袭，等两军统帅叫醒全部士兵，重新组织防御和反攻时，汹涌蔓延的兽人战士们，已经轻松地撕开了那些称不上防御的木栅栏。
火光和嘶喊声充斥营地，稀疏的枪声，过热火炮炸膛的声音，淹没在厮杀中。
在黢黑的夜幕中，兽人战士强横的身躯是最大的优势，飞鸾兽人在帝国军团营地上空肆意翱翔，整个战局变成了一团乱战。
直至几位帝国巫术师出手，才勉强打退了兽人大军几波攻势，稳住摇摇欲坠的帝国军团那惶恐不安的军心。
整个夜晚，漆黑的夜空几乎被火光映照成白昼。
帝国巫术师们的力量并非无穷无尽，在山河护佑的金色城墙下空耗许久，如今与兽人部落的祭巫交手，早已心有余而力不足，幸好占据了人数众多的优势，勉强打了个平手。
双方的拉锯战一直持续到第二天清晨，帝国军团的营地在战火里烧得一塌糊涂，四处都是烧焦的尸体，干涸的血迹，爆炸的铁屑与残破的铠甲。
空气里弥漫着腥臭和焦糊味。
后方的山丘上，诺利亚和顾班举目四顾，脸色交替着茫然和愤怒，伤亡的数字在快速增加，对面的兽人大军徘徊在丛林边缘，时刻准备反扑。
传令兵哆哆嗦嗦地跪在统帅面前：“报告，有两位……巫术师大人死于昨晚的乱战！”
诺利亚和顾班眼前一黑，他们的心头在滴血！培养一位巫术师多么困难，一夜就失去了两个，还有重伤，和失去战斗力的。
更别说还有牺牲在北地的军士们，累计的数字足以令皇帝陛下在先祖面前忏悔。
这是帝国百年以来前所未有的巨大损失！
一步错，步步错，从一开始帝国上层受到北地诸城联盟的蛊惑，派兵进军北渊王国，就是个彻头彻尾的错误！
而那堵巍峨的金色城墙，依然屹立在目之所及处，无声地嘲讽着他们。
诺利亚凝视着那堵直插天际的城墙，面上神情似哭非哭，即便骄傲如他，也不得不承认，这次征伐北地已经彻底失败了。
帝国军团别说全身而退，能让残军逃离兽人大军的追击已是不易，他甚至怀疑此战过后，倘若北渊出兵反扑，曼西盟国这点仅存的实力，当真能扛得住对方的钢铁大军吗？
若在几个月前，有人如此担忧，诺利亚一定会毫不留情地嘲笑对方，如今，他却成了最惶恐不安的一个。
诺利亚很快停止了胡思乱想，兽人大军的新一波攻势已迫在眉睫。
飞鸾兽人战士们完全把持着制空权，烈焰从它们尖利的喙里，往帝国军团密集的军阵里肆无忌惮地倾泻。
同样作为超级部落之一的黑猿兽人，身高高达三米，骑在犀角兽人布满鳞甲的背上，手里挥舞着用最坚硬的龙骨制成的武器，凶悍地冲杀进人族军阵之中。
兽人们依仗着庞大的身躯，粗粝结实的皮肤，一般的刀剑几乎留不下几道伤口，只能划破点皮毛。
风霜遍地的荒野上，人族和兽人大军彼此胶着撕咬。
帝国军团的士兵们面对同样身为人族的北渊军，还带着高人一等的傲气，直到被现实狠狠地抽了几巴掌，才正视这个边陲小国真正强悍之处。
如今，当他们面对百年来人族闻风丧胆的兽人，高大的身影，丑陋的面容，血腥的尖牙利嘴，以及匪夷所思的力量，那些身为两大帝国军人的傲气转眼消散大半。
很多士兵上一次看见兽人的模样，还是在贵族宴会上以兽人奴隶取乐时，或者游吟诗人的杜撰中。
直到今天，昔日人族大陆唯我独尊的荣光，被北渊钢铁大军和汹涌的兽潮接连撕碎，踩在脚底，帝国军团才猛然醒悟一个残酷的事实——
昔日的辉煌已渐渐离帝国远去，他们的霸主地位，早已在不思进取的美梦中岌岌可危了！
就在双方大军几乎杀红了眼，战斗得难分难解时，天空中，忽而掠过一只无比庞大的妖兽身影！
那是一只仅在传说中留下过只言片语的五彩火凤，它舒展的金红色羽翼，挡住冬日的太阳，在战场上投下无边的阴影。
斑斓的翎羽流光溢彩，它所经之处，伴随着耀眼的霞光，宛如一条缀满了星光的彩色缎带。
它的脚爪上似乎绑着几只竹木编织的巨大吊篮，雪花般的纸片从吊篮中洋洋洒洒地飘落，随着北地的狂风四处翻飞。
飘过帝国军团和兽人大军交战的战场，飘过北地各个城池上空，飘过人烟稀少的村庄，飘落在人们的屋舍、街道、农田之中……
北渊的钢铁军舰同时出动，沿着宽阔的赤渊河，顺流而下，给沿途经过的所有沿河城池，一边炮火打击河岸上零散的兽人大军，一边广播北渊国君陛下的劝降公告。
※※※
月亮城，城主府。
诸城联盟的贵族们，收到北渊无差别分发的劝降书，已是数日之后。
以月亮城主为首的联盟贵族们，收拾完了所有能带上的金银财宝，在大量侍卫的保护下，准备联系帝国军团的大军寻求庇护，逃离这岌岌可危、随时可能沦陷于兽人之手的城市。
然而，他们派去联络帝国军团的使者，却迟迟没有送来回应和接应人。
外界的形势一天比一天严峻，每天都能听见有城市沦落为兽人粮仓于奴隶来源的消息。
贵族们再也无法坐以待毙了，他们决定抛下各自领地，立刻离开，就像从前面对兽潮时那样，举族逃亡，向南，逃得越远越好，只要能够进入两大帝国的国境，他们就安全了。
至于领地里那些无依无靠的贱民们，他们是死不完的，等开春回来，大不了再从逃难的流民中再买下一些农奴，重新打理荒败的庄园，给上一口吃的，他们就该感恩戴德。
贵族们的算盘，在使者狼狈而归的那天，彻底被打了个粉碎。
“你说什么？帝国军团的统帅不肯庇护我们？”月亮城主霍的从高背椅中站起身，他浓密的黑发已经开始生出银丝，整张脸因愤怒和惶恐而变了形。
“我等是曼西和大夏皇帝陛下亲封的领主！保护我们是军队因尽的义务！”
使者哭丧着脸摇头：“城主大人，帝国大军没能攻破北渊，他们在路上遭遇了兽人大军，已经交战了几天，这时已经准备全军撤退，离开北地了！”
“要去找帝国军团，说不定就要碰上兽奴的主力军啊！”
使者的话，像一把残酷的刮刀，将在座所有贵族脸上的血色和镇定，刮得一干二净。
短暂的死寂后，议事厅里爆发出一阵杂乱的哭泣和咒骂声，恐惧写在每个人瞳孔中、震颤的喉咙里。
“不可能的……两大帝国的军团不是号称三十万大军吗？他们不是曙光大陆最强战力吗？就要这样夹着尾巴逃跑了吗？”月亮城主失态地怒吼。
他花了那么多心血和财富，才换得大陆各大势力共同围攻北渊的大好局面，谁知道，人算不如天算，事态竟然会恶化到如此地步？到底是哪个环节出了错呢？
众人集体沉默时，一个矮小的贵族捏着一张皱巴巴的小传单，艰涩地开口：“或许眼下唯一能保住我们一命的，只有向北渊投降了……”
“听说那两座最先归降的小城，同样被金色城墙保护在内，完全没有受到兽潮的影响……”
众贵族们面色复杂地看着传单上的内容。
若换做从前，众人一定把这封言辞夸张、语气轻蔑到极点的劝降书，当做茶余饭后的笑话，加以嘲讽，没想到，如今竟成了最后的救命稻草。
就连素来蔑视北渊的月亮城主，都彻底说不出话来了。
他的语气软弱得像泄了气的皮球，还在做最后的挣扎：“北渊凭什么庇护我等？沈轻泽分明在羞辱我们，就等着我们自投罗网呢！”
一个贵族终于坐不住了：“这都什么时候了？难道你想被兽人当做奴隶？还是被当做食物一口口吃掉？”
“不好了！各位大人！大事不好了！”一个侍卫匆匆推开议事厅的大门，连气都没喘匀，便慌张地嚷嚷起来，“外面的百姓不知从哪儿听说了城主大人决定弃城逃亡的事，已经把城主府给围起来了！”
“你说什么？！”贵族们大惊失色，纷纷朝窗外望去。
只见黑沉沉的夜幕下，平民们手里的火把连成大片的火海，在愤怒的唾骂声中一支支往城主府围墙里投掷！
外侧的花园已经烧起来，侍卫们在浓浓的烟灰中四散逃离，任由火势蔓延，几乎无人救活，没有一个人肯留下，陪着高高在上的贵族们，被暴起的百姓用火烧死。
火光一点点烧到城主府边缘，将玻璃烧成炙红色，映照出贵族们一张张恐慌绝望的面庞。
这座历经百年的古老堡垒，终于要在今夜，被曾经拥护它的人们付之一炬。
“完了……这下完了……”月亮城主跌坐在地上，他没有像其他贵族那样不顾一切地逃跑，他知道，现在出去，立刻就会被贱民们用乱石砸死。
他手里握着那张从天而降的劝降书，嘴唇颤抖着，露出一个比哭还难看的笑容，早知会落得今日的下场，当初还不如早点投靠北渊。
家族，权势，地位，财富……一切的一切，就要在今夜，彻底烟消云散！
※※※
深陷在水深火热中的北地，唯有曾处于台风眼的北渊王国，是唯一一片平静的乐土。
渊流城王宫。
山河护佑的时间足足持续了十来天，沈轻泽有些疲惫地揉了揉额角，唤出系统板面，看着自己缓慢下降的体力，要不了多久，那熟悉而讨厌的“虚弱”debuff就要重新降临了。
山河护佑的防御罩效果也将濒临瓦解。
沈轻泽靠坐在书桌后的高背椅中，一张银光流转的卡片，被他两指夹住，轻轻敲击在桌面边缘。
那是他在秘宝屋十连抽中得到的银色技能卡——重置任一技能冷却时间，在该技能冷却时间内，可重置次数仅为一次。
沈轻泽支着脸颊，闭目不语，似乎在等待着什么。
这一坐便是整整一夜。
翌日清晨，厚重的云层遮住了太阳，呼号的北风停在窗棂，一片片晶莹的雪花从天而降，宛如洋洋洒洒的鹅毛，覆盖了北地的每一块土地，每一颗草木，每个行人的肩头。
沈轻泽披着黑色的熊皮大氅，推开观礼台落地窗，狂风裹挟着大学倏忽而至，轻飘飘地坠落于他的肩头。
这个冬天的第一场雪，已悄然来临。
恰在此时，沈轻泽的系统板面骤然响起了一串提示音：
【月亮城向北渊投降，您是否接受其归降？】
沈轻泽眉梢微微一动，不等他做出反应，更多的提示音交替响个不停：
【满寂城向北渊投降，您是否接受其归降？】
【科赛城、长青城、辉山城……向北渊投降，您是否接受……】
沈轻泽轻轻眨了眨眼，抬头望着东方的天空，那里的云翳在风雪中渐渐散去，于漫天乌云中，斜斜倾泻下一线淡金色的天光。
“终于可以结束了……”