第76章 第 76 章
祝九風笑望着她, 知道她是真的喝了那碗毒汤。
“太后娘娘……”
他缓缓地唤了她一声，看起来不急不慌的样子。
朱太后唯恐自己寿命受损，眯了眯眼睛, 对他道：“哀家记得哀家宫里的那个叫秋梨的女子是你的妹妹？”
祝九風叹了口气，“那就在这里吧。”
他说着便拿出了解药给朱太后服下。
朱太后一颗狂跳的心终于渐渐缓下。
“祝大人果然是个忠心耿耿的，没辜负哀家的期望。”
朱太后整理着衣袍，面色不明地看着祝九風。
祝九風捡起她的丝帕, 语气轻缓道：“微臣永远都是太后的一条狗, 只万望太后垂怜。”
朱太后眸色陡然温柔几分, 接过帕子时将他的手指轻轻握住, “你这个傻孩子，哀家真是没有白疼你。”
宣国公府。
宣国公阴沉着脸将一包药放到了元氏面前。
“这是什么？”
这是他在她房间里找到的药。
他问出这话, 显然已经知道了这是什么。
“我听闻你往宫里送汤去了, 你从来都不会煮汤，太后为何要你送汤？”
元氏脸色煞白道：“你心里不是有答案了吗, 十年前，我也是这样，给太后送了一碗汤……”
宣国公目眦尽裂，几乎不能忍受，一把揪起元氏的衣领，不可置信地低吼道：“你疯了！”
元氏哭道：“我有什么办法, 十年前的事情就攥在太后的手里, 她随时都可以置我于死地！”
宣国公喘着粗气, 将她狠狠地掼倒在地上，“那你也可以选择死啊！你死了她怎么还胁迫得到你！”
“当初要不是梅襄喝了那碗药, 我们阖府上下焉能全身而退, 我万万没想到, 你竟然会再做第二次这样的蠢事，你这个疯妇！”
元氏坐在地上直咬牙冷笑，“你怎不说你偏心呢？如果不是你偏心，我为何要铤而走险？”
宣国公摇头，“你说我偏心梅襄吗？我为什么偏心，因为我们全家的命都是梅襄给的，别说他是我的儿子，他就算不是，我也该把他当祖宗供起来！”
“你就算自私也该有个度，难道你害了衡儿一个不够，还要害了衾儿吗？”
他恨不得掐死元氏，“你有没有想过，衾儿出淤泥而不染，始终能恪守本心，好不容易自己有了些根基，如今却全部都要被你这老虔婆给毁！
我告诉你，我最愧疚的儿子是襄儿，可我最疼爱的儿子却是衾儿，这么说你满意了吗！”
元氏坐在地上，想到自己光风霁月的三儿子后，顿时痛哭了起来。
几日之后，宫里来了个老嬷嬷又见了元氏一面，不知说了什么，很快便又离开。
老嬷嬷回宫去向朱太后复命，“太后放心，凭奴婢那三寸不烂之舌，不信她不在意她那两个儿子。”
朱太后满意地点了点头。
她原本固然可以留元氏一命。
但梅衡已经死了，元氏迟早都会知道，到时候她若发疯将自己的事情都说出去，只怕那时候就晚了。
所以呀，她也不能怪她这个姐姐逼她去死了。
当天晚上，元氏坐在妆镜前，拿出了朱太后让人送来的一件血色囚衣。
这是她儿的衣服，元氏阖了阖眼。
朱太后让人来告诉她，这世上的事情，只有一命换一命。
宣国公进来，元氏忙将血衣收起来。
“念娥。”
宣国公忽然叫了她一声小名。
元氏诧异地看向他。
“你……”
宣国公的下一句却是：“你不能活过今晚。”
元氏心口冰凉。
太后想她死也就算了了，可她的丈夫竟然也想她死。
“我问你，如果我没有做过这样的事情，你会想我活吗？”她看着宣国公，缓缓问道。
她如今还能问出这样的话来，令宣国公不由叹气。
“你是不是忘了，你十年前做这件事情的时候，也一直活到现在活的好好的？”
元氏泪如雨下。
是啊。
是那朱太后过河拆桥，现在拿她两个儿子来威胁她。
只是她怎么也想不明白，明明朱太后从前都从未对她有过杀心，为什么当下却变了。
她显然永远都不可能知道她那大儿早已经死在了慕容虞的箭下。
慕容虞若一点都不知道，未必就会射杀了梅衡。
可他若知道，只等他羽翼丰满之后……其实元氏怎么都是难逃一死。
“老爷，我们再去进宫去，去求求太后好不好……”
元氏走到宣国公跟前，仍旧不死心道：“或者让襄儿把这些事情都说出来，他好歹替圣上挡过一劫，这样……这样就不会牵连宣国公府了是不是？”
宣国公只一把将她的手推开。
“你自己想想吧，现在是体面，日后……可不一定了。”
他说完就出了屋去。
元氏坐回椅子上，摸了摸桌上精致的漆盒，只狠狠将牙关咬紧。
当天夜里，元氏吞金自尽。
元氏娘家知道这件事情之后，便闹腾不休，只当元氏有了天大的委屈，这才在宣国公府里头吞金自尽。
若不能为她做些什么，只怕她的鬼魂都要化为厉鬼，难以散去。
元家在朝中亦是有人，未过多久，这事儿便闹上了朝廷。
慕容虞带病上朝，听到这事情忽然来了几分精神，只轻飘飘地开口，便下旨褫夺了宣国公的爵位。
宣国公这爵位乃是祖上传下，且世袭罔替，是公爵中的显赫之身。
说褫夺就褫夺了，这下连元家人都住了嘴。
如此一来，元氏的儿子也彻底失去了公爵世家的光环，此举乃是两败俱伤。
待梅衾火速赶回家中奔丧，就瞧见宣国公两鬓花白，面容苍老。
这桩打击对宣国公实在太大了。
这毁得不止是他的爵位，还是他子子孙孙可以继承的荣光。
只怕他死了以后，都没脸见梅家老祖宗们。
“从今往后，你不必再为你母亲背负任何不堪了，她死了，我们也都付出了极大的代价……”
梅衾知晓了元氏自尽的真正缘由之后，脸色更加惨白。
他在任上惊闻噩耗，快马加鞭赶回，只得到更坏的消息。
“父亲，你放心吧，我会沉下心来，好好为母亲守孝。”
宣国公想到他孑然一身，连亲事也都未曾确切定下，更是心中沉痛，恨透了元氏。
府上削减了下人和开支之后，愈发寂静下来。
宝婳给公爹煲了汤后送去，回来就瞧见梅襄坐在院子里等她。
府上一下变得十分清冷，即便宝婳这段时日没有出门，也无法不感受到那种深深的落差。
元氏的丧事办的很是仓促，宝婳虽不知道出于什么原因，但宣国公的眼中并没有半分痛失妻子的痛苦。
她将这些同梅襄说了之后，梅襄牵着她回了房间去。
“往后二爷也只是个平民了。”
宝婳见他神色如常，心口总有不安。
她的不安并不是因为梅襄变成了一个平民。
而是梅襄似乎又怀了沉甸甸的心事。
“我不在意，我只希望二爷好好的就行了。”
梅襄握住她细嫩的手指，轻轻摩挲，“你知道的，二爷是个很自私的人，如果二爷是个好人，也许就不会娶你过府来了。”
宝婳见他说着奇奇怪怪的话，顿时嗔怪道：“二爷说的什么奇怪的话，叫我心口愈发不安宁了。”
梅襄却笑着同她继续道：“不过这个家里虽然没落了，但二爷却有很多很多的钱，婳婳喜欢吗？”
宝婳迟疑了一下，点了点头，“不过我不要金叶子。”
梅襄抵着她的额头蹭了蹭，对她道：“这段时日应当不会有人来打扰我们，你给二爷一个孩子好吗？”
宝婳吓得差点从他怀里跌下去。
“二爷，咱们……咱们要为母亲守孝……”
梅襄在她脸上啃了一口，“为她守孝吗？只怕她不配……”
元氏害人害己，又害了她儿子。
梅衾外放历练，要不了一两年便能回京，多半都是可以升迁的。
可如今，却因守孝之故，全都要耽搁下来。
至于他自己……
梅襄敛去眸底的复杂，他将怀里胡乱挣扎地小东西制住，叫她乖乖靠在他怀里。
他虽有一定的把握可以独善其身，可如今有了宝婳，他却不敢轻易冒险。
这也正是他一直冷眼旁观的缘由。
他与天子之间尚且还有一笔账是要算的……
宝婳见他又蹙起个眉，不由叹息，又去抚他面庞，想要说些好话安抚他些，“婳婳日后会给二爷生好多孩子，生七八个好吗？”
梅襄嫌弃她说傻话，“傻子，等你真生过孩子，你就说不出这种话了。”
她只怕真以为她是个母猪，生孩子就跟下小崽一样了。
宣国公府的事情喧喧嚷嚷平息下去之后，慕容虞的身子似乎也跟着慢慢养好。
朱太后不得不放开手里的权力，顺势还要做出慈母的模样。
慕容虞果真像他说的那样，仿佛解开了心结，对朱太后晨昏定省，仁孝至极。
“母亲且将秋梨还给朕吧。”慕容虞微笑地看着朱太后，今日陡然提出这么个要求。
朱太后笑得脸都僵了，“那是自然，哀家也是看她怀孕了，才想叫她好好养胎。”
慕容虞托着下巴，看着桌上热腾腾的茶水，“她没有怀孕，是朕故意安排的。”
朱太后笑容更僵。
如今她与慕容虞之间就差一张窗户纸了。
可慕容虞始终不捅破，她自己自然也不会傻到自己捅破。
“没有怀孕吗？”朱太后咬牙道：“好，哀家这就让人叫她过来，跟你回去。”
秋梨从朱太后那里重新回到了慕容虞的身边。
她知晓自己要办的事情也办完了，对慕容虞提出了离开宫里的要求。
慕容虞却问她：“留在宫里陪着朕不好吗？”
秋梨摇头，“宫中规矩繁重，奴婢始终无法适应。”
慕容虞顿时垮下脸来，“就这么不情愿么，那如果你要出宫会死，你也宁可出宫？”
秋梨没有回答，只朝他行礼告罪。
慕容虞脸上的表情才一点一点收敛起来。
“那好吧。”
他皱着眉，用着从前从来都没有过的语气对她冰冷道：“那你就去死吧。”
秋梨额头触碰到同样冰冷的地面，给他磕了个头，恍若未闻。
秋梨收拾了自己的东西，得了福总管的特批，可以在天黑之前离开宫里。
她一个人朝宫外走去，在离出宫之前，还要经过一条漫长的夹道。
她的每一步走得都很平稳，可她却能感受到背后一股明显的凉意。
她非要走的话，天子便要她死，她也仍是选择了离开。
比起活着，她更需要的是自由。
在宫里并不是不自由，而是被人操纵的感觉太过煎熬。
她不知道待会儿是什么东西会穿透她的身体……是刀还是剑，也许下一刻她的头颅就会从颈项上掉下来。
在她身后的高楼上，有人捏着弓箭对准了她的后背心。
慕容虞面无表情地看着她每一步几乎相同的步子，在她将将要踏出宫门的那一刻蓦地撒开了手，将箭射了出去。
那支箭“嗖”地一声扎裂了秋梨脚后跟的那块地砖。
秋梨阖了阖眼，握紧掌心头也不回地走了。
秋梨回到府上，祝东风甚是高兴地为了她接风洗尘，一连几日都是变着花样做出丰盛菜食。
但秋梨始终没有太大的情绪波澜。
直到这日，祝东风很晚才回府里，他一回来，就直接去了秋梨屋里寻她。
“我不会在京城待太久，我奉了陛下在旨意，将要离京去屯垦戍边。”
“为此，我还请陛下赐你郡主的封号，陛下也答应了。”
秋梨终于诧异地看向他。
祝东风道：“对不起，这是大哥唯一能给你的东西了。”
“我当日并不知晓那人是你的心上人，如果我知道，就不会叫人刑讯于他……”
“秋梨，我这个做大哥的，不仅没能为你做过什么，反而一直在伤害你……”
他对着她说了很多很多话。
秋梨能回应他的却很少。
他的双眼透着红血丝，字字句句诚挚。
但并不是秋梨不想回应他什么，而是她根本不知道要回他什么才好。
他们伤害了她，她应该说没关系么？
秋梨只将手边折好的一套衣服拿给祝东风。
“这是我这些日子以来为大哥做的，但愿大哥此去顺遂平安。”
祝东风的声音戛然而止。
他颤着手指接过那些衣服。
他的喉头蓦地发哽，一个字都说不出了。
没两日，祝东风将府里的事宜交代给了秋梨，便带着下属离开了京城。
去时，他等了很久都没有等到秋梨来送自己，他就知道秋梨不会来了。
他抚着衣服上紧密的针脚，忽然想到，如果秋梨没有他和祝九風这样的哥哥，她也许会幸福很多。
祝东风离开之后，秋梨便一直坐在院里做绣活。
从白天，一直做到天黑。
仆人都莫名地畏惧她，不敢上前过问。
天黑地看不见手里的东西时，秋梨才停下。
却忽然听见墙头一阵动静。
她微微僵住，待瞧见了墙头上一个模糊的影子时，她的第一反应竟不是害怕。
“你看什么？”
“还不过来扶朕下来？”
待那人开口，秋梨却又恍如从梦中惊醒。
她虽惊讶，但仍是立刻上前去将墙头那人搀扶了下来。
慕容虞落在了地上，秋梨正要松手，他却蓦地将她抱进了怀里。
“朕离不开你，朕不来求你是因为朕要面子，难道你能比朕还要面子？你为什么不求着留在朕的身边？”
他身为一朝天子，不甘心地追来又同她主动了一回。
对于寻常女子而言，是件属实不易的事情。
秋梨被他揽在怀里，仍是无喜无悲的模样。
“谁说我不要面子……”
她的声音淡极，“我也是要面子的人。”
慕容虞微微错愕，将她松开。
他看到秋梨忽然对他露出了一抹笑容。
她笑起来其实很好看，有种清透如水的纯美，是寻常女子所没有的清澈气息。
但这竟然是慕容虞在她身上见到的第一个笑容。
“想来是我一直都太卑微，所以至今没有换来任何一个人对我的尊重……我若是陛下的奴婢，理应为陛下当牛做马，陛下若要与我谈论感情，以我卑微之身，只怕难以应承。”
这又让她想到了她身边的人。
不论到了什么时候，他们始终都同她一脸愧疚的模样，但到了下一次选择的时候，却仍会选择继续辜负她，然后继续惭愧。
就因为她太卑微了。
慕容虞觉得她是计较他说要杀她的事情……
他的神色微微僵，声音极轻地对她说了句“对不起”。
秋梨笑了笑，“陛下恐怕不知道吧，我曾经是个哑巴，这并不是什么稀奇的事情，稀奇的是，毒哑我的，正是我的亲哥哥。
后来我有了个心上人，他同我是一样的人，沉默寡言，却对我很好，他比旁人懂我，可他却被我的亲大哥给害了。”
“他们都曾与我说过对不起。”
她说这话时，神色与语气分明并不悲伤，却叫人感受到了那种悲凉到了极致的情绪。
“所以我一点都不喜欢别人同我说对不起。”
因为说出这些话的人，多半都已经伤害了她。
“陛下大概也不知道生无可恋的滋味吧？”
“生无可恋……就是我即便得到自由，即便得到了比其他女子更为高贵的身份，我也再快乐不起来了。”
她勾起唇，眼里如一潭死水，仿佛再也没人能令她生出半分波澜。
慕容虞身材颀长，与她相对而立，却要微微俯视着她。
然而在他垂眸看着她美丽的容颜时，心口似被什么东西噬咬了一口，让他眼中掠过一抹无措。
她既是他想象中的模样，却又不是。
他以为她只是一块没有生机的木头，他以为她只是缺了些活水滋润罢了。
但其实，她在旁人看不见的地方，那颗心早已暗自腐朽。
***
玉善去见祝九風时，祝九風正在池边喂鱼。
水里色彩艳丽的锦鲤纷纷聚集在岸边，争夺鱼食。
玉善却面色不善地握住他的手臂，令他转身面对自己。
“我身边的婢女死了。”
她对他说道。
那个婢女身体向来康健，从未有过不妥。
唯一一次，就是她去了太后宫中回话时，吃了一碗汤和一盏茶。
她同玉善回禀的时候，说了祝九風也在。
祝九風淡声道：“我为太后准备了一副毒药和一副解药，太后不放心，便叫你婢女试了试。”
玉善脸色更是苍白。
因为当日她不再宫中，按照婢女的意思，如果她在，那么现在该死的人就是她了。
她慢慢松开了手。
“既然已经服用了解药，那怎么会出问题？”
祝九風笑，“因为解药是假的，它只能延迟毒发罢了，不过……太后她已经相信了，她服了毒药之后，又服了解药，她呀，很快就要死了。”
玉善喃喃道：“你绕了这么一大圈，既没有让梅襄死，也没有让抛弃你的大哥死，而是要给太后下毒……”
“是，我最大的愿望，就是希望太后可以死。”
祝九風往池子里时不时抛洒一些，仍是平静的模样。
玉善对他这大逆不道的念头，只余下了震惊。
“为什么？”
“公主可知道我是怎么当上鼎山王养子的？”
他看向她，那双漆眸始终含笑。
“鼎山王和太后私通的事情，想来公主也不知道。”
“他们在先帝活着的时候就私通，后来他们还想弄死当今圣上……”
他的第一句和第二句话，都如同惊雷一般，投入玉善的耳朵里。
他看到她的震惊，却并不打算继续隐瞒。
那些永远什么都不知道的人，永远都可以天真地度过每一天。
而他却什么都知道，什么都要背负。
“可是这与你有什么关系？”
玉善站在原地，默默消化了这些内容，却仍继续追问。
祝九風定定地看着池面，随即说道：“因为鼎山王后来坏了身子，不能人事，就将我献给了太后。”
他献了好几个少年给太后，却只有祝九風最能让太后满意，所以他才成了鼎山王的养子。
“具体的过程，公主应该不需要我具体来讲解吧？”
他今日异常大方，几乎满足了玉善所有的好奇心。
他看着玉善那一脸难以言喻的表情，很是满意。
他终于不必在这个高贵女子的面前继续掩饰自己的肮脏了。
他终于都说出了口。
他笑着将掌心里的鱼食全都抛洒进了水中，心情竟是前所未有的畅快。
“她死了，我以后就再也不会做噩梦了，这样就很好……”
“还请公主回吧，太后她很快就会毒发身亡，这座华美的宅院，很快也会被一群穿着官服的人冲进来打砸摔抢一通，在这之前，我还不想被人打扰。”
玉善失去了力气一般，缓缓后退。
她再对他说不出任何一个字，更不会再像从前那样对他说出“喜欢”二字。
也许她知道了真相以后，还会为自己喜欢过他而感到作呕。
祝九風挑起唇角，并不去看她落荒而逃的背影。
喂完了鱼食，他见日光正好，就让人搬来一把躺椅，索性晒着日光等着人来。
然而一直到天黑。
下属低声道：“大人何不回屋去，夜里风凉。”
祝九風蓦地睁开眼睛，问他，“什么时辰了？”
下属回答。
祝九風又翻身坐起，他让人去打探一下宫里的消息，然而过了片刻，他的下属却带了一个大消息回来。
“宫里确实是有个动静，且还是个不小的事情。”
“玉善公主今日给太后请安的时候，太后突然病逝，这消息一直压下，据说圣上打算隔天公布……”
那人自顾自地说话，祝九風的瞳仁却骤然一缩。
皇宫之内，原本该就寝的时辰，大殿之中却灯火通明。
慕容虞揉着眉心，却并不难过。
他的亲生母亲死了，他真的是想不高兴都难。
“皇姐刺杀了太后这件事情，着实是皇族丑闻，传了出去，难免影响皇族声誉，所以朕才将此事压下，打算明日公布太后病逝的消息。”
他放下手，缓缓看向玉善。
“至于皇姐，因为侍奉太后不慎，朕会将你贬为庶人，并且将你流放，你可有怨言？”
玉善神情颇是麻木道：“毫无怨言。”
她在朱太后毒发之前，用剑刺进了朱太后的身体。
她不是朱太后生的，但犯下如此忤逆不道的事情，便是被车裂而死，也是应当的事情。
慕容虞见她这般神状，微微叹气。
“皇姐又何必如此，这件事情祝九風他已经去做了，便不会牵扯到皇姐半分。”
玉善听他提到祝九風，这才抬了抬眸，“如果我没有干预，那么陛下可会放过伤害太后的人？”
她的心思其实很是敏锐。
她不知也就罢了，知道了，只稍稍推测，便能推测出很多不同以往的细节来。
她不相信慕容虞真的是个纯良无害的人。
慕容虞笑了笑，并未答她。
他固然希望朱太后死，但把害死了朱太后的人解决掉，也不过是顺手的事情。
从他的笑容里，玉善得到了答案。
玉善给他跪下，行了一个大礼。
“烦请陛下将诸罪罚于我身，不必再牵扯到旁人。”
慕容虞笑容微微凝固。
“你是真的想死？”
玉善伏在地上，并不起身。
这令慕容虞忽然想到了秋梨。
他抿了抿唇，许久才对玉善道：“好极，看在你是朕皇姐的份上，朕成全你。”
玉善眼眶蓦地湿润，却长出了口气。
朱太后病逝，玉善公主因侍奉不当，而被天子贬为庶人，流放千里之外。
启程当日，她却因罪责加身，慕容虞禁止旁人相送。
他叫来了一个护卫，同对方道：“出了城，你该知道要怎么做。”
那护卫神色微凛，悄然离开，追上了押送的队伍。
与此同时，祝九風在府上吩咐人准备了一个同玉善身段样貌相近的人，让下属送去，将玉善偷换出来。
下属去了，他便心情极好地在府上等着消息。
“你说她到底为什么那么喜欢我？”
他不等身边人回答他，便又自顾自道：“她既然连命都能为我舍了，那我娶了她就是了，横竖……只要她不嫌我。”
他的神色颇是愉悦，显然也很期待她见到他后惊喜的模样。
一直等到天中，祝九風终于等到了去接应玉善的人回来。
来人面色都很不好，战战兢兢地将玉善的情况告诉了祝九風。
“公主途中……被人暗箭射中，当场亡故，所以……所以即便是尸体，也是要带回京城，由圣上做主……”
祝九風看了那人良久，似乎终于领会了那人每一个字的意思。
他摇了摇头，正要起身，脑中忽然一阵刺痛。
就如同上一回在将军府得知了秋梨被他毒哑时一样的情形。
他扶着桌子摇摇晃晃，可那股刺痛不见没有减轻反而愈发加重，让他下一刻便栽倒在地上，不省人事。