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第37章 晋/江/文/学/城/首发(37)

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《杰克复仇记》现在只小批次印刷出了几十本, 用以文学沙龙里的诸位评审点评。

除此之外,还有另外四本近期出版书也参与了这次评选。

指望这些人坐在这里把这些书全部看一遍并不现实,时间也不够。

所以通常来说, 是将在场的人分成几个小组, 单独阅读其中一本书。如果这本书能收获小组成员半数以上好评的话, 才能进入下一阶段的总评选。

待所有绅士淑女都在休息室的沙发上落座后, 仆人们给每个人都分发了一本书。

林无咎盯着发给自己的《莉莉安的葬礼》的封皮上“费奇·霍尔顿”的署名,沉默了几秒。

“费奇,这是你的新书?”有人惊讶叫道:“你怎么没跟我们说过?”

费奇努力摆出一副这没什么大不了的表情,“这有什么好说的, 这又不是我第一次出版, 我也不屑凭借人情关系获得推荐, 身为一名专业作家终究要靠作品质量说话, 你们只需要实事求是给予我的作品正确评价。”

林无咎都想笑出声了。

都到了这种时候, 吹捧自己的同时还不忘拉踩他一脚,他俩今天也不过是第一次见面,至于么?

如此小肚鸡肠,他的生活一定很难过。

他微笑着翻开书皮, 他倒是要看看, 专业作家费奇·霍尔顿究竟写了怎么样的大作。

霍尔顿一直在隐晦注意卡文迪许的动静,在发现他,还有他身边的西蒙和坎贝尔女伯爵正在阅读他的书后, 他得意的扬起了嘴角。

他随意翻了几页手中不知名作者的书, 又索然无味的放下。这写的都是什么乱七八糟的, 根本没有被阅读的价值。

他抬起头, 目光隐晦地在他们三个人的脸上划过, 期待他们阅读他作品时震惊和羞愧的表情。

尽情震惊吧!尽情赞叹吧!尽情自惭形秽吧!《莉莉安的葬礼》就是这样出类拔萃的杰作!

他们应该认清现实了, 《杰克复仇记》就是一个不折不扣的三流作品,幼稚无聊,毕竟作者那么年幼肯定也写不出什么深度。

然而——西蒙表情严肃,眉头皱起,甚至翻书的动作越来越快,这可不是阅读杰作时的表现!

坎贝尔女伯爵更是只看了开头几页,就直接跳去看了结尾,然后直接合上了整本书,进入了喝茶吃点心的休闲时光。

除了他们外,另外几个阅读他新书的绅士小姐阅读的时候都明显很敷衍,要么看的过快一目十行,要么就看的过慢明显在发呆出神。

霍尔顿快气炸了!

唯一能让他有心里安慰的就是兰斯·卡文迪什了,他的表情虽然不够激动,也没产生羞愧,但是起码他是在认认真真在阅读他的作品。

哼,算他有点文学审美。

不知道《杰克复仇记》反响如何?

霍尔顿将目光投给了福克森爵士。

......

《杰克复仇记》,作者兰斯·卡文迪什。

福克森爵士的嘴角失去了笑容,有些不喜。

主角是个工人,还要展开复仇。哈!想也知道会写什么!这些懒鬼从来不思进取游手好闲,却把他们的贫穷怪罪到有钱人身上!还老是编排一些贵族们迫害他们的戏码。他们贵族平时有那么多事情要做,实在是没工夫理会这些泥潭里的打滚的可怜虫。

还有,什么劫富济贫,什么行侠仗义,这些都是不可饶恕的犯罪行为!

有钱人的钱就是大风刮来的吗?还不是他们祖祖辈辈辛辛苦苦工作攒到的钱?

他是知道那些工人的。他们拿到工资,立刻就会喝酒、赌博、去红灯区花了个精光,甚至还会欠下高利贷。他们丝毫没有理财和储蓄意识,也没想过要去读书识字充实自己,他的穷是自找的,怨不得旁人!

哪怕有一天,他失去了祖辈的所有财富,他也有信心凭借自己的能力很快东山再起。

福克森爵士微微眯着眼睛,漫不经心翻开了书页。

【我叫杰克,今年八岁,现在距离我死亡还有三个小时。

......】

......

霍尔顿几乎要笑出声了。

也许是因为大家的注意力都不在自己身上,福克森这个老狐狸也松懈了,表情没那么端着了,明显表露出嫌弃。

他甚至迟疑了好久,才有些烦躁地翻开兰斯的书。

霍尔顿端起杯子喝了一口红茶,用来掩饰自己嘴角得意的笑容,然后目光又在其他阅读《杰克复仇记》的绅士小姐们流连。

然后他就愣住了。

手中的茶杯倾斜,温热的红茶洒到他的裤子,他才手忙脚乱地放下茶杯,仆人连忙拿起手帕为他擦拭。

一时间,无数人抬头向他看去,霍尔顿尴尬的笑了笑,很快意识到了一件让他更恼火的事情——那些阅读《杰克复仇记》的人从始至终都没抬头!他们好像已经全神贯注沉浸在作品里,完全听不到现实动静!

伊莲娜小姐从刚刚就红了眼睛,现在正在用手抹泪——她甚至都忘记问仆人要手帕擦眼泪!

凯恩先生,眉头紧锁,看起来气呼呼的,是因为觉得小说难看?不,并不是,他翻页的时候很迫不及待,明显是和里面的情节共情了!

还有史宾杜先生,嘴角下撇,表情悲伤,并且时不时暂停阅读,闭上眼睛在思考一些什么。

他们究竟是怎么回事!

霍尔顿的目光在一张张脸上划过,他们阅读时表情各异,但是毫无例外都在沉下心阅读《杰克复仇记》,并且因为文章内容而思考,而共情!

别开玩笑了!《杰克复仇记》的作者才14岁!这是他的处女作,能写出来什么有深度的作品?

啊,对,还有福克森爵士!他一定会读不下去《杰克复仇记》,毕竟一个讲工人复仇的故事既没有文学性,也缺乏趣味性,福克森爵士的审美一向高雅,怎么会对这种庸俗无聊的事情感兴趣?

可是等到他看到福克森爵士脸上的表情时,猛然从脚底窜上来一股凉气,心脏沉沉地落了下去。

福克森爵士带上了眼镜!

他刚刚可是没带眼镜的。

这代表他开始认真阅读这篇作品了,并且开始陷入思索。

这恰恰是他深入阅读后的证明。

霍尔顿甚至都忘记掩饰,瞪大了眼睛目不转睛端详福克森爵士脸上的表情,观察许久后才得出了一个让他震惊无比的事实——福克森爵士不仅不反感这本书的内容,相反还饶有兴致。

霍尔顿将不可置信的目光投向了被他捧在手里的《杰克复仇记》。

这本书究竟有什么魔力?

可惜大家都在阅读,他不可能冲上去从他们手中夺走书,只能坐立不安等待评书会结束。

他低着头,双手紧紧攥在一起,心乱如麻。他不想承认,他心里其实很慌乱,很害怕。

他害怕等下从看完《莉莉安葬礼》的人们嘴里听到批评。

他更怕听到福克森爵士他们对兰斯·卡文迪什的赞扬和褒奖。

......这会让他成为众人眼里的笑话。

西蒙无意间抬头,正好看到了霍尔顿无精打采的低着头,再也没有刚开始的意气风发的派头。

他没有看书,而是仓惶地扣弄着手指,整个人散发着坐立不安的焦躁。

他这是怎么了?

在莫名的直觉驱使下,他偏头看向坐在自己身旁的兰斯。

对方正低着头,而且似乎津津有味在看《莉莉安的葬礼》?

这本书完全就是对霍尔顿对他上本书《亚当的葬礼》的复制啊!情节发展、人物设置、主题思想,甚至连讽刺人的几个精妙比喻句,都是他上本书的内容。

所以他才翻了几页就看不下去了,能把这本书完整翻了一遍,已经是他最后的礼貌了。

兰斯怎么能看的这么认真专注?

......

福克森爵士现在的心情在短时间内经过了大起大落。

在起初,他的确看不起这本小说,认为整个故事肯定充满了无聊的自怨自艾。一个工人庸俗的复仇故事,典型的哥特式小说,也有可能穿插老套的新门小说情节(注:1),里面肯定糅杂了大量血腥、暴力、犯罪元素,毫无社会教化意义,也没什么认真阅读的价值。

可是当他看完前几页后,不知不觉已经沉浸在这个故事里,甚至摸出了自己的眼镜戴上了。

奇妙,很奇妙。

这是个构思很精巧的故事,故事内核也并不庸俗,是一个很严肃的故事。

作者也并不仇富。杰克生前遭受的恶意,大多数都来自于和他一样的穷人。与其说他们是人,不如说他们是被环境异化了的兽。

就像他认知的那样。这些人就是一群底层垃圾,连那么小的孩子都不放过。

但是,让这么小的孩子下煤矿还是太过分了。而且那里的人还把杰克当牲口使唤,动不动就用鞭子抽他,对他拳打脚踢,害他小小年纪身上就新伤落旧伤,最后更是一命呼吁。

福克森想起了自己的小孙子,他今年正好是八岁,还正是在母亲怀抱里撒娇的年纪。前几天跑步的时候摔伤了膝盖都哭了半天,被家里人哄了大半天,又许诺给他买一匹小马,才总算不哭了。

杰克的死,矿场的主事人也有责任!挖矿这种成年人都有些吃不消的体力活,怎么可以让一群孩子们去做?并且还虐待他们,给他们廉价的薪水——就算买一匹拉货的马都没这么便宜!

杰克是一个很讨喜的孩子。

虽然他没受过什么教育,行事说话都很粗鲁,但是他为人聪明、善良、纯洁、热心助人,即便自己遭遇了这么多不公的待遇,却依然愿意帮助别人。

虽然很多时候都是做无用功。

毕竟有些人是无药可救的。杰克救得了他们一时,却救不了他们一世。

待看到杰克利用恶作剧,伪装成作祟的幽灵,去报复曾经伤害过他的人时,福克森忍不住勾起了嘴角。真是个善良的孩子。这种只是吓吓他们的惩罚方式实在是太温和了。

待看到杰克从食品店里偷来面包送给吃不起饭的穷人们时,福克森爵士也体现了惊人的宽容。

只是几块面包而已,他想,虽然稍微违法了,但是杰克毕竟是好心。这是情有可原的。

杰克现在是幽灵,也没法工作赚钱。

待看到杰克的传说被改编成戏剧,在贵族剧院上映并收获一致好评时,他暗暗点头。

如果剧院里真的会上演这样的改编戏剧,他一定会捧场的。毕竟这是一个足够奇妙、有趣的故事。

杰克是一个聪明且讨人喜欢的小家伙。他只是不太幸运,没能有一个富裕的家庭。

如果现实生活中让他遇到杰克这样机灵的孩子,他一定会资助他上学的。

待到杰克最后陷入迷茫,不知道要如何才能改变无数穷人悲惨的命运时,福克森已经先他一步想到了主意。

《人口原理》已经证明了,生产力不足和“过剩”的人口,导致贫困是不可避免的。所以才更要限制人口数量,这样才能进一步减少贫穷。(注:2)

听起来似乎有些冷酷,但是却是解决问题的唯一办法。

这些贫民是在社会竞争中落败的废物,是社会过剩人口,理应被淘汰。

杰克什么时候才能发现这一点呢?

手里是最后一页了,而这个故事却明显没讲完。

还没给杰克一个圆满结局呢!杰克要一直作为幽灵来回游荡吗?他不能去天堂吗?他值得去天堂。

而且他还在迷茫中,他还没有完成蜕变,还没意识到那些贫民是不值得拯救的废物和垃圾,只有他们死了,这个社会才能变得更好。

杰克必须要认识到这一点,要不然就是自寻烦恼。

福克森爵士阅读着后记,才知道这是第一部,接下来作者还要出第二部!

他猛然抬头,目光几乎是立刻就锁定了作者兰斯·卡文迪什。

黑发少年正站在一旁,身边现在已经围了一男一女,正在和他轻声细语讨论着什么。

“真是一部杰作!”

“我哭了好几次。杰克真是太可怜了,有什么办法可以帮帮这个孩子吗?”

“我之前从来不知道原来那么小的孩子就要做这么累的工作,这在底层是普遍现象吗?”

“我想,国会应该制定相关法律,去约束这种行为,太小的孩子不应该去工作。”

福克森爵士有些自嘲,他年纪大了,读书速度也变慢了啊。

他起身,大踏步向兰斯走去,并没有注意到一旁的霍尔顿因为他的举动而骤然灰败下来的脸色。

他出声质问:“就是这点不太合理——新济贫法已经实施近十年了,国内有很多济贫院,这些慈善场所是不收钱的,虽然大多数时候只是便宜了那群好吃懒做的贫民......但是杰克生前为什么不去济贫院呢?这样他就不必死了。”

西蒙抬头,看向发声的福克森绅士,为他的问题感到吃惊。

他还以为福克森爵士会被偏见左右,无法给予《杰克复仇记》客观的评价。他能读的这么认真,着实出乎了他的意料。

不过他的问题......太过天真。

他已经养尊处优太久了,对底层的现状明显缺乏认知,所以才会问出这样没有常识的问题。

杰克,还有书中的那些穷人们不去济贫院,明显是因为......他们进不去。而且济贫院就是天堂了吗?

“您去过济贫院吗?”林无咎问福克森爵士:“您知道济贫院里的人们过着什么样的生活吗?”

福克森爵士说:“我考察过几个。环境还不错。饭菜称不上美味,但是还是能吃饱的。”

所以他一直觉得济贫院是助长底层贫困的罪魁祸首。那些底层贫民好吃懒做,住在济贫院不肯走,不肯工作,只指望济贫院养活自己和全家,就是一群可恶的寄生虫!

“您看到的济贫院,只是作秀罢了。您应该去看看真实的济贫院。”林无咎挑了挑眉,目光露出一丝讽意,“您知道吗?许多平民甚至饿死在街头,都不愿意进入济贫院,您说这是为什么呢?他们不想活着吗?”

什么?

这件事可有违福克森爵士一直以来的认知。他一直听说的都是那些贫民赖在济贫院不肯走、浪费国家财政开支的事情。

西蒙接话道:“济贫院每天只开放很少的名额,有时候甚至要排队好几天才能获得进入的名额——如果把时间都浪费在排队上,他们又要如何找工作赚钱买食物呢?而且就算进去了济贫院,也不意味着就安全了,济贫院里的工作人员经常会虐待贫民,很多人没有饿死在外面,反而死在了济贫院里。”

坎贝尔女伯爵也加入了这个话题:

“济贫院的伙食也远远称不上丰盛——每个人每天只能分到稀薄的清粥,就算偶尔有肉,也是根本见不到肉的肉汤......大多数人还被送到了济贫工厂,强迫他们每天进行辛苦且廉价的工作,每天差不多要工作十几个小时,却只能获取到最低限度能维持生存的钱,如果想要离开工厂,哪怕只有短短的几个小时,都必须要有管理员的批准。”

“呆在济贫院和济贫工厂的工人,只会因为疲劳和饥饿迅速虚弱下去,生病更是家常便饭,如此就无法在外面找到合适的工作获得可以饱腹的食物,然后就更无法离开济贫院和济贫工厂,身体就会越来越虚弱。于是,就这样陷入了恶性循环。”

“据我所知,很少有人能成功离开济贫工厂找到工作。”

“这就是为什么很多平民宁肯饿死在街头,都不愿意进入济贫院。”

不知不觉中,其他人已经放下手中的书,默默在林无咎他们身边聚集,专注地倾听着他们的每一句话。

在坎贝尔女伯爵说完后,场面一时陷入了静默。

现在已经是晚上十一点,夜已经深了。屋外黑黝黝的,花园的树叶被冷风吹的沙沙作响。

屋内灯火通明,亮如白昼。壁炉里橘红色的火焰欢快跳跃,仆人定时补充的点心散发着诱人的甜香,咖啡还冒着热气,房间里热气暖融,让人无法感受到一丝属于深秋的凉气。

绅士们小姐们穿着体面温暖的衣服,有的站在厚实的羊毛地毯上,有的深陷在柔软如云朵的奢华沙发中。

这是一个再普通不过的深夜。

在今天之前,他们也已经结束了无数个深夜沙龙。

他们会在十一二点的时候踏上回家的马车,差不多在凌晨一两点入睡,然后在第二天的上午十一点起床,坐在床上,等仆人端来早餐。

他们不需要工作。

睡懒觉正是他们身份的体现。

可是,就在此时此刻,有一些绅士小姐们却不约而同感到有些发冷,心脏闷闷的,有些不舒服。

“这是真的吗?”有个小姐不安地眨动着大眼睛,“是不是你们从哪里看到的小说里的内容,我是说,这些实在是太冷酷太可怕了,谁能忍心这么折磨人呢?”

“哦,伊莲娜,你真是一个好心的小姐,但是你要明白,不是所有人都会像你这样好心的。”

之前曾经礼貌恭维过林无咎,长着一个醒目的鹰钩鼻,名为史宾杜的绅士苦笑着摇摇头,“他们说的都是真的,我伪装过平民去查看过济贫院的情况,我得说,这实在是很糟糕,比他们形容的还要糟糕——甚至比债务人监狱里的囚犯还要糟糕——囚犯还能乞讨,他们可是根本没法离开济贫院,就算乞讨,那里又有谁能有钱施舍他们呢?”

“济贫院对穷人而言,只是等死的地狱。”

伊莲娜捂着嘴,发出惊恐地叹息声,她温柔的眸中已经浮现了一层泪水,“太可怜了,他们实在是太可怜了,就没有什么办法救救他们吗?国会为什么不改善济贫院的条件呢?”

“上个世纪末,也就是神诞995年,国会通过的济贫法案倒是提高了救济额度,结果呢?滋生了一群好吃懒做不思进取的寄生虫!”

福克森爵士神情严厉,言辞激烈的批判道:“新济贫法案才是更合理的!这样才能逼迫底层人们上进,促使他们尽快找到工作,减少对社会的负累,这是更有效更科学的资源分配方式!”

眼看着一场评书会马上要沦为政治辩论会,坎贝尔女伯爵适时开头,及时中断了现场的火药味。

“先生们,小姐们,不要忘记我们一开始的目的,大家应该都已经读完了手头的书,可以发表一下各自的感想吗?”

霍尔顿脸色灰暗,却还是不死心地开口道:“是啊,时间不早了,大家还是快点点评吧——你们觉得自己读的书怎么样?”

“毫无疑问,我是一定要推荐《杰克复仇记》的!”

伊莲娜含着泪水,认真说道:“从这部小说里,我看到了一个从未看到过的世界,它启发了我,让我明白过去的自己有多无知,这样优秀的作品应该被更多人看到!”

“我也会推荐《杰克复仇记》。”长着鹰钩鼻的史宾杜先生同样斩钉截铁表示,“我已经很久没有度过这样优秀的作品了,我也很好奇杰克接下来的选择,他要怎么做才能真正帮助到那些穷人呢?”

迎着他期待的目光,林无咎慢悠悠地笑道:“那就请您阅读第二部吧——第二部最迟会在明年中旬上市。”

“我也推荐《杰克复仇记》......”

“《杰克复仇记》实在是太出色了!”

霍尔顿太阳穴青筋直跳,强撑着才没有露出狰狞的表情,嘴角的笑容越来越扭曲,等几乎所有人都表态后,他看向唯一没表态的福克森爵士的目光已经带上了哀求之意。

福克森爵士刚刚那么罕见的表露出激烈驳斥态度,证明他对《杰克复仇记》也很不满吧?他肯定不会推荐它的吧?

福克森爵士沉默了一会儿,在霍尔顿期待的目光中,轻轻点了点头,“我也会推荐《杰克复仇记》。”

于是霍尔顿的目光彻底绝望。

福克森爵士深深看了林无咎一眼,又很快补充道:“虽然作者后面的剧情安排我可能不会赞同,但是就这第一部的内容来看,是值得我的一个推荐的。”

《杰克复仇记》全票当选!

刚刚发生的一切已经彻底点燃了其他没看《杰克复仇记》人的好奇心。

“这本书究竟讲了什么故事?”

“真的那么好看吗?”

“亲爱的辛西娅,能给我一本书吗?我带回家看。”

“我也要,也给我一本。”

“还有我!”

于是演变到了后面,在场的所有人都人手一本《杰克复仇记》,包括之前已经看过的人,他们同样也要求带走《杰克复仇记》,因为想再多温习几遍。

从始至终,都没人提及霍尔顿和他的新作《莉莉安的葬礼》。

霍尔顿颓然地坐在沙发上,低着头,脸颊火辣辣的。

回忆起他刚刚的说出话,不亚于一个又一个巴掌扇在了他的脸上。

他羞愧地无地自容。

就在这时,突然有人懒洋洋地开口,声音轻快,尾音上扬,笑意盎然。

“我觉得《莉莉安的葬礼》还挺有意思的。”

林无咎真心实意地说:“结构很精妙,人物刻画的也不错,特别是最后的反转,很有意思,我想推荐这本书。”

霍尔顿上本书不愧卖了一万本,还是有一点真才实学的。这让他原谅了他刚才的傲慢无礼,有才华的人总是有一些小性格的。毕竟他自己的性格也不见得多讨喜。

然后,林无咎就发现大家都在用古怪的眼神看着他。

刚刚还热络的场面一时间有些凝滞,空气中仿佛漂浮着尴尬的味道。

林无咎:?

他疑惑反问:“你们觉得不好看吗?”

不应该啊。难道是《莉莉安的葬礼》不符合大众审美,是小众文学佳作?

原来是这样啊。

这让林无咎都有些为霍尔顿先生感到惋惜了。

他看向因为他的夸赞而震惊到不敢相信的霍尔顿,出于同行间的惺惺相惜,鼓励道:“霍尔顿先生,你的作品真的很有趣,现在可能没有太多人能理解你的作品,但是你要相信,好作品是永远不会被埋没的,总有一天,历史会给予您一个公正的评价。你要自信一点啊!”

霍尔顿:......这小子是不是在阴阳怪气冷嘲热讽?

西蒙:......兰斯该不会是没看过《亚当的葬礼》吧?

其他人:......霍尔顿究竟做了什么给了您他不够自信的错觉?

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