第55章 第 55 章
暮色烟氲, 沉沉烟尘如悬在河面的轻纱，随风涌动。
河面依然有若干紫彩的焰火，如同幻术般若隐若现。
两侧聚了不少围观百姓, 只当这是为了庆祝祭祀成功，所设计的一场焰火秀。
既震撼人心, 亦叹为观止。
唯有龙舟上经历过生死悬线的人方知, 这里经历了一场何等惊心动魄的诡变。
李勋与谢襄跌跌撞撞自外帐跨入，瞧见宽敞的皇帐内，乌压压或站或立，聚满了人, 有庆幸死里逃生者, 更有惊魂未定者, 自然也不乏牙呲目裂的愤怒之人, 可无论何人, 大抵皆衣裳齐整，发冠如常, 瞧着，该是虚惊一场, 化险为夷。
唯有正中跪着一蓬头垢面的中年男子, 只见他佝偻着背，发丝间亦现出几抹雪色，官服凌乱沾着尘土，似被什么人拉扯过。
正是李勋之父李维中。
李勋目光在他身上落了落, 并无意外之色，绵绵乏力涌上心头, 惊慌过度被即将家破人亡的恐惧所替代, 他身子贴着门槛缓缓滑下, 闭目喘息。
谢襄拉他一把，将他搀扶至一旁休整。
皇帝稳稳当当端坐明黄御座，唇线抿得极紧，一双沉湛的眼，冷冷清清，无端给人几分笑睨天下的雄迫。
帐顶的灯芒，映着明黄龙袍如有金光滚动，耀得人胆战心惊。
“李维中，还不认罪？”
李维中僵了僵，怔愣的目光朝上抬了抬，又缓缓垂下，一脸无奈道，“陛下，您要臣认什么罪？”
皇帝冷哼一声，从容地把玩着手中佛珠，“当朕查不到证据，奈你不何是吗？”
李维中不为所动，懒懒地抖了抖衣袍上的灰尘，淡声道，“陛下，自您将户部交给臣，臣自问夙兴夜寐，替您分忧，今日龙舟出了岔子，您不先质问工部，礼部，何以将臣绑了起来，众目睽睽之下审问？”
孙钊见他嘴硬，一脚踹向他背心，踹得李维中身子往前一扑，一口鲜血喷出，他匍匐在地，面现几分狰狞，这一抹狰狞转瞬即逝，脸上挂着几分成王败寇的不惧与凛然，缓缓坐直腰身。
皇帝该是窥测出他的阴谋，一直将他拘在身侧，皇帝越防着他，他就必须破釜沉舟，可惜，他还未脱身，那沼气无端泄露，被傅娆发现，紧接着，皇帝疏散人群上岸，他功亏一篑。
虽心虚，可只要皇帝没抓到证据，他就不可能认罪。
皇帝几乎猜到李维中所想，冷冷掀着眼皮，
“李维中，若真不知你底细，你何以被朕拘在身边，束手束脚，不得脱身？朕早就着谢襄在查你，想必，已有结果。”
李维中脸色微微一变，不过依然保持着镇定。
皇帝朝门口的谢襄望了一眼，“谢襄，进帐来。”
谢襄眸色微敛，越众上前，绯袍一合，拜道，“臣谢襄奉旨查漕运，龙舟之案，查明内阁次辅李维中并其党羽三十人，蓄谋恶意造反，侵吞漕运，夹带私盐，及杀伤抢掠等多项罪名，人犯口供及证人证词皆在此，请陛下过目。”
小金子上前将谢襄手里的证词口供，及刚刚下属草草写就的粗略案情一并呈上。
李维中目光随着那些文书而动，满脸的不可置信，扭头朝谢襄喝道，“胡说，本官没有谋反，谢襄，你这是污蔑！”
他底下那些人一旦招供，不仅是他，连他们自己合族也都保不住，他们不会蠢到不打自招。
李维中心中惊疑难定。
谢襄目光微微往他身上落了落，挪开，昂视前方，道，“李大人，因为，审案的除了本官，还有刑部郎中李勋。”
李维中蓦地一顿，旋即眼前一黑，一口黑血从胸膛涌出唇角。
皇帝看完供词十分满意，只是听到谢襄所言，眸宇沉沉看了过来。
察觉帝王的疑怒，谢襄立即扑跪在地，“陛下，臣无能，一直不曾撬开龙舟秘密，是李勋，以李家嫡长子的身份，诱使犯人招供，才定了李维中的罪，陛下，臣有渎职之失，请您治罪。”
皇帝面色先有几分难看，后又露出些许复杂，默了默，道，“你与李勋的事，朕回头再处置。”
“李维中，还要狡辩吗？”
李维中喉头滚动，眼底闪现几抹不甘，匍匐着，仰眸望他，嗓音暗哑粘稠，
“您是什么时候发现不对劲的？”
“你将那封随驾名单奉上的时候。”皇帝随口回着，闲适地弹了弹蔽膝上的灰尘，默然觑着他，
“随驾皇亲被列在第一排，没有三皇子朕不奇怪，他年纪小，不来凑这热闹也可。”
“可朕的平康公主，向来是个哪有热闹爱往哪钻的人，她却没闹着来通州，朕就疑惑了...三年半前，朕禁足她，她尚且胆敢暗自前往，这三年，她还算老实，朕也未罚她，何故不来？”
“你终究念着她是外甥女，想了法子将她留在京。”
“至于其他未随驾之官员，粗粗扫一眼，大多李家一党，李维中，是不是这么多年朕不视朝，你把朕当傻子了？”
李维中唇角狠狠一抽，唇齿咬出一抹血色，呲目盯着面前的虚空，久久未言。
不是他把皇帝当傻子，而是这些年他自个儿位高权重，只当一代帝王心灰意冷，日薄西山，是以膨胀了。
“龙骨断裂一案，乃你故意所为，你料定时间来不及，朝臣定会启用你三年前造的那艘船舫，不过你没料到，朕既然防着你，便不会任你牵着鼻子走。”
李维中不许自己那派官员伴驾，必定是这边有什么风险，而这种风险不该是刺杀，也不该是中毒，或许是某种事故也未可知。
他一面暗示韩玄装病，将李维中拘在身旁，不许他接近大皇子，也不许他离开身侧，这样一来，李维中忌惮自己的性命，绝不会乱来。
一面着人暗中调查李维中那艘龙舟，可惜，无论暗卫，将作监，孙钊抑或是锦衣卫，谁也没查出半丝端倪。皇帝实在想不出李维中能做什么，谨慎起见，着两艘旧舫组成连舳，调整祭台位置，不许人靠近御舟。
李维中也果然被他限制得死死的，只当一切风平浪静过去。直到傅娆发现御舟底层有沼气泄露，他立即疏散人群上岸，后经商量，决定引爆沼气，以泄风险。
泄露的沼气虽不多，可傅娆此举还是救了十几名水手并工匠的命。
一想起傅娆与笨笨差点出事，皇帝的火窜到眉心，恨不得亲手捏死李维中。
可若不是笨笨乱跑，傅娆或许发现不了沼气，多少会造成一些伤亡，尤其，在他遥祭泰山时发生死伤事故，于他名声会有极大损伤。
眼下那外泄的沼气经匠人引爆，为烟花献礼，不仅不损及帝皇之威，反而给通州百姓与在场官眷表演了一场不可思议的焰秀。
“你现在可以告诉朕，那些沼气是怎么来的？”
李维中闭了闭眼，须臾间已像是垂暮老者，他缓缓掀起干裂的嘴唇，
“三年前，臣奉命疏浚运河，一日夜里，一艘小船在通州河南段，突然炸裂，原先臣也不曾在意，可死者恰恰是一官宦子，不得已派人一查，便发现那艘船停泊之处，乃通州城池污秽泄出之地，地底下生出一种奇异的气味，那官宦子恰恰带着几名歌姬在船上吃锅，那日沼气格外浓烈，遇明火骤然爆炸，臣对此事记忆尤深.....”
皇帝眯了眯眼，难怪他的人一再查不出端倪。
“后来朝中局势不明朗，臣募的想起这桩，若能成事，必定是神不知鬼不觉，臣思忖，陛下文治武功，无人能及，便暗中安排人撺掇着朝臣上书封禅，臣晓得陛下的脾气，绝不是劳民伤财之人，定会效仿先帝，在通州龙舟上遥祭泰山。”
“后您下旨令大皇子代行，臣只觉是莫大良机，当年那处沼气被封禁，臣着人悄悄打开，再修一管道延伸至渡口，这么一来，只要龙舟在这段航行，无论哪里，臣都有法子让其爆炸。”
“大皇子一死，三殿下便是板上钉钉的太子。”
“四月初四龙骨断裂，一来是小试牛刀，二来是借机让朝臣换龙舟，运河一带，最富丽堂皇的便是臣当年敕造那艘巨舟，而这艘龙舟已被臣的人暗中做了手脚，不知里情者，无论如何查不出端倪，这是臣敢为的原因。臣只需着人潜入水下，摸到那管道，将阀门一开，等沼气足够浓郁，再安排死士在龙骨引//爆......”
后面的话，他没说下去，可众人都晓得那该是多么惨烈的后果。
一时间，帐内冷气声此起彼伏，上百道厉色灼着李维中。
李维中不以为意，只沉浸在自己的思绪里，
“后来，陛下骤临通州，谢襄步步紧逼，臣便想，干脆一不做，二不休，将你们一网打尽....可惜，终究被陛下发现端倪，臣无法脱身......怎料沼气依然泄露，还有那逆子......”李维中说到这里，口齿涌上一抹血腥，剧烈地咳嗽了几声，
谢襄冷冷睨着他，“沼气一经泄露，必能顺藤摸瓜查到暗道，那些人还能守口如瓶？李维中你真是痴心妄想。”
李维中闭了闭眼，擦了擦唇角的痰水，将脸撇去一旁，
“事已至此，臣没什么好说的，陛下想怎么办便怎么办吧....”
“放肆！”离他最近的程康气得白眉颤抖，拔身而起，指着他鼻子咆哮道，“事到如今，你还不悔过？”
“若非陛下窥出你的毒计，你将要害死多少人？这里，哪一位不是国之栋梁，更何况你还想残害当今皇子，甚至谋害天子，你简直.....简直丧心病狂！”
程康气得唾沫横飞，又指了指跪在角落抱在一块的李夫人与李家三小姐。
“你看看，那可是你的妻女，你连她们的命都不要，你有多狠心哪....”
李维中顿了顿，终是痛苦地闭上了眼。他其实已安排暗卫保护她们的安全，不过现在说这些已没用。
程康悲愤交加，扭身，朝皇帝请命道，
“陛下，臣身为左都御史，未能查出李维中之奸计，乃失职，臣自请褫夺侯爵，卸下官帽，不过李维中狼子野心，决不可姑息，还请陛下诛其九族，以儆效尤！”
程康话音一落，四座无声。
皇帝阖着眼，眉头紧锁。
吏部尚书柳钦率先皱了皱眉，瞥了一眼皇帝的神色，斟酌着道，
“老御史，李维中罪该万死，他之亲族也该午门抄斩，这些我无异议，不过，李老爷子，乃当年与陛下出生入死之功臣，又曾救过陛下的性命，若是可以，还望给李老爷子留一丝香火。”他有意救下李勋，李勋那孩子还是可惜了。
程康默了默，渐渐冷静下来，沉吟道，“李家旁支留一本分孩子，继嗣便可，李家嫡系，一个不留。”
柳钦咂摸片刻，目光投向上方的皇帝。
皇帝高居帝位多年，又是征战杀伐之人，绝不会妇人之仁，微一思量，便果断道，
“陈章，将李家上下悉数入狱，程康，由你领衔，三司会审，将此案及李氏一党彻底查清，再依律处置，律法如何，便该如何。”
他语毕，只见一直跪着没动的谢襄，再次磕头道，“陛下，臣有事启奏。”
皇帝几乎猜到他要说什么，冷冷掀起唇角，“何事？”
谢襄瞥了一眼角落里的李勋，见他瞳仁如漆黑的墨，浓烈粘稠，怎么都晕染不开。
他扬声道，“陛下，李勋虽是罪臣之子，可他首告有功，又诱使人犯道出事情真相，其身正，其心忠，臣斗胆，请陛下饶他一命....继李老爷子香火。”
柳钦见谢襄这位铁面菩萨都替李勋说话，心中微亮，连忙道，
“陛下，李勋既是首告，那么依律，便可免死，还请陛下开恩....”
“请陛下开恩....”也有几位耿直大臣，跪下替李勋请命。
但，大多数官员犹未吭声，只因李维中此计太过狠毒，若非皇帝运筹帷幄，若非傅娆事先察觉，他们这里的人怕是已灰飞湮灭。
他们没法同情李勋。
皇帝双手搭在膝盖上，默了片刻，道，“朕刚已下旨，先将案子查清楚，至于如何处置，依律而定。”
依律，李勋得死，可因他首告，又能免死。
聪明人便知皇帝暗中松了口，届时再替李勋寻些功勋，或许能救他一命。
陈章着羽林卫，将李家人及其他涉事官员带走。
稀稀拉拉的声响弄了好一阵方停歇下来，余下，气氛松乏许多，些许姑娘少妇低头交耳小声议论着什么，仿佛有不少目光朝傅娆注来。
看完“烟火”后，她便回马车换了一身衣裳，是孙钊为她准备的，说是皇帝吩咐她换上，她疑惑，却还是相信他，便穿了这身来。
这是一条殷红绣凤的长裙，华美艳丽，也不知是用了什么法子，竟是从上至下，仿佛有细碎的光倾泻下来，至腰身被勾起，露出柔美的身段，裙摆迤地，如同流光坠地，衬得整个人略有些瑶池仙女的风姿。
少女们都爱美，似在好奇她穿了什么衣裳。
傅娆立在左侧的角落，面前守着一宫婢与一小黄门，贺攸与她站一处，他不知里情，到此刻犹然吓出一身冷汗，不停地揩。
李家骤然被连根拔起，也不知道会不会牵连宫里的李嫔与三皇子，依律多少会有处置，可皇帝与百官皆不曾提及，也不知待案子查清楚后，朝中会有一番怎样的变动。
若三皇子真被处置，皇帝便只剩下大皇子这个羸弱的殿下，是不是陛下又会选一批宫妃入宫，绵延子嗣？
眼下与皇帝处在这不算很大的皇帐，也是罕见能近距离观察这位帝王。
他气吞山河，眸宇凛冽如霜，浑身散发着居高临下的气场来，竟是莫名让人生出仰慕的心思。
原来皇帝并不老，还挺峻峭的。
不少官宦夫人与姑娘心思活络起来。
与之一起活络的还有程康，程康往角落里的傅娆觑了一眼，想起一桩心事。
他一改刚刚拔地而起的怒色，笑眯眯朝皇帝拱手，
“陛下，傅娆姑娘数次有功于朝，此前潭州一疫，陛下还未曾封赏她，这一次陛下不如一并赏了？”
话落，帐内响起一阵嗡嗡声，旋即附议者甚多。
尤其在刚被傅娆拉一把，从死里逃生的恐惧中钻出来后，忍不住对这位女医生出最大程度的敬意。
皇帝脸色也松缓下来，哈哈笑了一声。
“程卿还惦记着三年前朕未赏赐傅娆那事？”
程康不仅不尴尬，反倒是露出几分不平，，“陛下，傅姑娘在潭州病重，又打苗疆养病而归，也算死里逃生....”
“这次虽主在陛下运筹帷幄，可傅姑娘也功不可没，水手的命是命，工匠的命也是命，傅姑娘敬畏生命，老臣佩服得五体投地，陛下这回若不赏，老臣还真不答应了....”他摊了摊手，
“哈哈哈！”皇帝龙颜大悦，颔首道，“那依程卿之见，朕该如何封赏？”
程康等得就是这句话，长袖一开，再一合，郑重道，“金银珠宝，想必陛下不会吝啬，臣觉着，可准傅家荫一子弟入朝为官....”
这是给傅坤留一后路，万一傅坤未能高中，也可通过此举入仕。
“再者.....”程康深深瞥了一眼角落里的端方女子，只见她面容娇艳，犹如俏丽少女，思及她被平康公主抢了丈夫一事，心中犹然作梗，慨然道，
“请陛下给她赐婚。”
以前众人皆觉得女人抛头露面不好，难以婚嫁，可今日这样的情绪反倒被摒弃，一个个对这位女医生出万千尊重与同情。
“陛下一定得给傅姑娘指门婚事才行....”
“我等帮着陛下来斟酌人选....”
百官复议。
韩夫人也甚为喜爱傅娆，当即起身屈膝道，“陛下，臣妇虽不懂朝事，却也知县主海内人望，有祖上遗风，昔日傅太傅刮前朝浓疮以疗朝廷之骨，前朝渐渐实现中兴，今日县主悬壶济世，医者仁心，乃异曲同工之妙。”
皇帝闻言神色微亮，面露赞赏，“夫人所言甚合朕意。”
韩夫人再施礼，“臣妇以为，即便她做了太医，也算不得抛头露面，臣妇不以为羞，反以为荣，她自立自强，该是女人表率，是以，还请陛下不要顾忌一些成俗旧规，给傅姑娘指一门婚事吧！”
“就是，就是。”通政使杨夫人也笑眯眯起身，福了福身道，“陛下，朝中与傅姑娘适龄者不知凡几，您大可择贤娶之。”
程康见重臣官宦夫人皆站出来赞成自己，看来今日之事必成，遂长袖一揽，道，“陛下，也不为难您，家世嘛还在其次，最紧要的是人品端正，会照料人，您也晓得，这姑娘吃了太多苦，老臣都看不下去啦，若非老臣家里没有适龄孙儿，定要将她求娶过门。”
帐内众官及女眷暗中交头接耳，都在为傅娆挑选夫婿，众人拾柴火焰高，片刻功夫，竟也有几位不错人选。
皇帝心平气和听完底下议论，眸眼微微眯起，修长的手指轻轻叩着膝骨，
“程卿既想做媒，朕便问程卿.....”
“你觉得，朕如何？”