第23章 第 23 章
少府卿在汉室里一直都是谜一样的存在。说来也是奇怪，相较于九卿里的其它职位，有关于少府卿的记载反而少之又少。他们就像是影子里的人，不存在的朝廷重臣。即便是在《史记》，《汉书》这样的名作里，有关于少府卿的迁选记载也是残缺不齐，甚至在历史上留下详细记载的名臣里也很少有人出自少府，多半是在少府卿的位子上暂代一会便麻溜地滚下。
刘瑞记得先帝在世时曾非常宠爱上大夫邓通，不仅赏其蜀郡严道的铜山，甚至允许邓通负责铸钱一事，恩宠优渥。
记得邓通最张狂时，除了申屠嘉那个老倔牛，即使是当上太子的刘启也要受其三分委屈，馆陶长公主这个窦太后的心肝宝贝更是没少送其绸缎珠宝，放低姿态地讨好邓通，这在汉家绝对称得上绝无仅有。
可即便如此，面对邓通暗示想任少府卿一事，先帝不仅干脆利落地拒绝，更是将其骂了一顿。甚至原本内定给邓通的廷尉也由素来恭谨的信公顶替，属实是竹篮打水一场空，哄堂大笑了。
而等刘启登基后，九卿里除了几个背景硬的，投靠早的，就只剩下文帝任命的少府卿神仍稳稳当当地坐在原位，任其同行换了一批也不动如山。
刘瑞拿着薄皇后的手谕而来，自然是有少府的官员过来接应，但是近期除了安排宫女，家人子的卸任一事，还有今上继位后的第一个元旦，需要皇帝象征性地下地播种的立春，祭祀神农的谷日节，纪念平定诸吕之乱的元宵节，以及轩辕黄帝的诞日龙抬头。
这么些重大节日都一股脑地挤在寅月卯月，加上这是今上登基后的第一个XX日，所以时任少府卿的神公务必得把一切安排得顺顺当当，自然是没啥精力应付刘瑞，只能让一千石的少府监安排一二。
“神公忙于两宫太后的旨意和元旦的安排，所以不能招待公子，还望公子恕罪。”虽然刘瑞只是公子，可若因此怠慢了他，导致薄姬大发雷霆，别说是少府卿会大祸临头，估计连接待刘瑞的少府监也要准备辞职还乡，保全颜面：“少府卿说了，等近期的事情结束后，公子要是再来少府，他定亲自相陪，不让公子扫兴。”
刘瑞制止了少府监的告罪动作，摆出一副好脾气的笑容:“小子不过一介学生，仗着几分熊心豹子胆的无知而来少府见见世面，也算是给少府卿和公添麻烦了。”
嘴上道歉的刘瑞装装样子地拱了拱手，看得少府监满脸惶恐地表示“不敢，不敢”，心里却是不停嘀咕这又唱得哪一出啊！
薄戎奴喝着少府的蜜水，感叹这商税养着的地方确实不一般，就连蜜水也比外面甜上一分。难怪少府人人生得珠圆玉润，一团和气。这兜里有钱了，自然是见谁都笑口常开：“人们都说十个吴人六个富，只差两个胜少府。”
少府监听着薄戎奴的话，脸颊与心脏像是钢线扯了下，随即附上勉强的笑容：“轵侯这话怕是捧杀小臣了。”
薄戎奴平日里一向不与人红脸，今日却在刘瑞的面前对着少府夹枪带棒，指桑骂槐……搞得少府监一头雾水，不知是薄姬的意思，还是薄戎奴故意找茬：“少府那是皇上的少府，里头就算有金山银矿，那也与小臣无关。”
少府监故作夸张地摆了摆手，揶揄道：“轵侯也不必羡慕少府的水甜，若是去长乐宫里多叙旧情，想必轵侯不喝蜜水，也能甜到心里头。”
“哎哟！公这话说的，可是折煞我也。”这次薄戎奴连连摆手，随即又面露悲色：“虽说先帝的丧期已过，但这白发人送黑发人的苦楚，岂是一时半会儿就能缓解的。”
薄戎奴既然这么说，少府监也不好挖坑，只能顺坡而下道：“为人父母者，最怕晚年丧子。还好今上纯孝，又有公子瑞承欢膝下，想必太后能宽怀一二。”
“瑞既承少府监的夸赞，定会悉心侍奉太皇太后，只是于太皇太后而言，先帝已去，她的余生安慰不过是替先帝祈求冥福，为父皇指点迷津。”铺垫了半个时辰的刘瑞终于切入正题，换上一副恨铁不成钢的表情：“然后有些人不仅没有守好先帝的德政，宽慰太后的慈心，反而借着卿家的疏忽谋求私利，搜刮民膏……您说这蝇营狗苟之辈……是否值得腰斩于市，遗臭万年。”
刘瑞的童音咬字清晰，语调平缓，配上他那婴儿肥未退的面容与不像小孩的目光，竟然让人感到恐怖。
别说是与之不熟的少府监，就连对刘瑞还算熟悉的薄戎奴都心肝一颤，恍惚间竟看到了先帝的身影。
当年得知惠帝去世时，先帝也是如此冷静，并未因自己是高祖在世的儿子最年长的那位而对皇位产生迫切的渴望，甚至压下蠢蠢欲动的心腹，给燥热的代王宫泼了盆冰水，然后看着自己的叔叔们上跳下窜，与吕后隔空斗法。
直到吕后因病去世，时任吕家掌权人的吕禄压不住积怨已久的刘氏宗亲，先帝才以高祖之子的名义拨乱反正，进宫继位。
彼时的刘瑞根本不像刚刚启蒙的稚儿，反倒像是锁在小孩体内的成年人。
他就那么笑盈盈地盯着少府监，看得对方冷汗涟涟的同时，心里也“咯噔”一下：“父皇未登基时，先帝安排内吏晁错主持纳粟受爵，想必公也略知一二。”
“这是自然。内吏主吏主持纳粟受爵的事别说是小臣，就是上街随便拉个识字的关中人，那也能说道几句。”少府监还不明白刘瑞的意思，只能硬接对方的话，笑得脸都僵了：“也是先帝与今上慧眼识人，才敢任用内吏大人负责德政。”
“德政是真的，大父与阿父乃至内史大人的本意也是好的。只是这德政虎头蛇尾，遍地是坑，怕是过不了几年……就得由少府想着如何填补，可别像嫁错人的良妇那样亏了嫁妆又挪中聩，最后砸碎自家横梁，搞得塌了容身之处，为着一点不值当的碎银断了百万家私。”
少府监听着刘瑞的话，垂下的眼皮显出疲态，很好地掩饰了他的轻蔑：“内吏大人可是恢公的弟子，从之受申商法也……怎么可能犯下让屋檐坍塌的风险。”
说罢，少府监还大着胆子地瞥了眼啜饮蜜水的刘瑞，难得强硬道：“公子可别慌了阵脚，留下让人发笑的把柄。”
“公的话也不无道理，只是我一见识浅薄的毛头小子，即便是惹人发笑也碍不了谁的眼，更不会给自己带来塌天大祸。”刘瑞放下木制的小碗。明明是极为轻薄的材质，但却在桌子上砸出一道脆音。
少府监的右手颤抖了下，顺着刘瑞缩回的手臂往上看，结果发现挂在他脸上的一道清浅笑容已经消失的无影无踪。正如勾着秤砣的细绳，“啪！”地一下砸出个向下的嘴角，让人觉得脖颈处凉飕飕的，总有种摸不着头的不真实。
“纳粟受爵以前，这汉家的民爵延袭先秦，要么是在战场上真刀真枪地拼下来，要么是在朝堂上当牛做马地熬下来，怎么着都不会轻松，更得想着手心手背都是肉，祖宗家法大过天。”
刘瑞避开少府监的视线，瞧着窗外变了又变的天色，缓缓说道：“衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。十根手指有长短,荷花出水有高低。”
“错公倒是有恩于彻侯之家的次子庶子，给了他们不必抛头颅，洒热血就能加官进爵的法子。只是这人心难测，圣贤也有不孝子。有些人是慈父之心，爱民之举，所以捐出大量粟米，于情于理也不该追究。”
刘瑞的语气一顿，眼睛瞟向似乎懂了潜台词的少府监，还是那副不疾不徐的语调：“可有些人是膏脂吃多了，绣娘的技艺赶不上身量渐长的速度，所以得裁块好布，也不拘是粗麻丝绸，总得人前挡一挡，免得露出不该露的地方。”
“可是这些……又与下官何干。”彼时的少府监已不敢去对刘瑞的视线，哆哆嗦嗦地吞着蜜水，也不顾胡须黏成一块块的，好似这样就能把跳出的心也吞回去。
“与您是无关，只是随着有些人的胃口越来越大，挖墙脚的越来越多，父皇总会注意到人头税怎么越收越少，官田怎么退的只剩上林苑。”
刘瑞突然语调上升，随口问道：“公可处理过算错帐本的管事，误了春耕的监工。”
“自，自是处理过。”少府监脸色煞白地笑了笑，哆嗦着嘴唇道：“寻常人家，大都处理过这事，也，也没什么大不了的。”
“于得利的下仆而言，是没什么大不了的，只是于主人家而言，除了清退犯错的仆人，监管不力的仆人外，还得问问人是谁举荐的，好让自己避开这个不靠谱的举荐者，以免再有坏账乱账，偷珠窃玉的不幸事。”
“公说是吗？”
“这……理应如此。”少府监吞了口口水，还想挣扎一二：“只是这下仆也非从天而降，若是能将功补过，总，总好过一棍子打死。”
刘瑞听了，可是发出轻轻的笑声：“若是能将功补过自是好的，可是公为少府官员，自是去过关中九市，明白那里用朝廷的商税养着多少奴婢，多少游侠。”
“说句难听的话，九市的每个摊子后都站着一个关内侯。”
“公若觉得钱比权重，商比侯贵，那就试试拿回九市的一半商税。”刘瑞起身，谢绝了送其出门的少府监，意味深长道：“那时再想亡羊补牢也更有说服力。”