无法嗅到的怪味
一轮攻势结束，他站稳身体，深深地呼出一口气，双眼注视着地上的那滩淤泥，回想着刚才的一切。四周的蝉鸣与雀声再一次在耳畔响起。清风拂动着绿荫身上的枝叶与光辉互动。万物似乎在这一刻又恢复了生机。
“咳咳。”柴栖清咳两声，一边清理身上的黑色液体，一边走到知秋旁。“这怪物是从哪里跑出来的？”他询问猫人们。
“是一具尸体！发生异变时我就在眼前！一开始还好好的，忽然一具尸体突然和其他尸体融合在了一起！然后——然后这怪物就出现了！”灰猫走上前，态度发生一百八十度翻转。
知秋收起长剑，抖落身上的污渍，走到一旁看着场内的一切。而躲在树后的德辛这时来到了淤泥前，蹲下身体观察。
“尸体？你们也被那些怪物袭击过？”柴栖问。
“是的。昨晚它们袭击了附近的一处部落，我们沿路追来救下几名族人。我见他们只是受了点皮肉伤，就没有去注意。只是过了一两个小时，他们就莫名其妙地中毒身亡，估计那些怪物身上含有剧毒——我们昨夜派遣了一些身手不错的族人进洞探查，但是他们到现在都还没有回来。”白猫的声音中透露着担忧，视线不停地在四人身上来回扫过。
德辛在地面上捡起一根树枝在污泥中搅和了几下，嗅了嗅。从背包里拿出一个玻璃器皿对比，忽然开口说话。“和我猜的一样，这些黏液也有很强的侵蚀性，和阿莫伤口上的一模一样。很有可能就是这些黏液导致尸体发生异变！”他警惕的拿出另一个器皿，小心翼翼地装了一些黏液。
“这黏液有股味道——这位是？——噢，本猫卡里！”白猫说，“先前不想让你们插手这里的事情也是担心你们受伤。”他将视线放在了知秋身上。“有净祟之力的小兄弟，现在还真是少见。”
冒险家小队轮番介绍自己后对这个黏液探讨起来。“你说的味道是？”德辛嗅了嗅黏液，并未察觉到有异味。
“特别的臭味。”白猫粉嫩的鼻子动了动，说，“以前没有闻到过的臭味，你们身上沾了这些液体也有很重的味道。”
德辛皱眉，又嗅了嗅，依旧闻不出来。知秋靠在树干，抬头望向峭壁上的洞口，黑漆漆的洞窟似乎不受阳光的影响，无法看清洞内情况究竟如何，也无法准确判断危险。但按照阿莫的描述和刚才怪物来看，情况已经超出自己预料外了。‘不知道柴栖是不是也这样想，’他将视线落到那个身材健硕的寸头男身上。
柴栖很快就回复了他内心的惶惑，“准备一下！洞里面可能还有很多这样的怪物。一会进洞初查，先看看里面是什么情况。”
“柴兄弟，如果在里面碰到我的族人，一定要带他们出来！”卡里说。
“没问题！”他放下行囊，将东西取出，扭头看向随行的医师，“德辛医师，洞窟内的初查我们三人先行前往吧！若是安全，我们再一起进入深查一番。”
“嗯，那我就在这营地里等你们回来。对了，如果遇到异变的情况，还希望你们能取一些样本回来。”德辛从背包里取出部分器皿交给知秋，随后继续研究起地面的黑色黏液。
然而，知秋觉得这般进入洞窟内探查有些不妥，危险程度已经超过委托文书中所述的内容。“柴栖，这个委托已经脱离我们能力范围了！是不是应该让协会重新评判一下？！”他问。
他看了一眼山崖上的洞口，又看了一眼这个胆小的少年。“这个委托如果回去重新审核难度，估计就不会到我们手里了！！”他说，“知秋，不用担心！一百万时灵币！值得冒这个险！不就是黑吗！”他背了过去，不再理会他。
太阳升至头顶，光线从四面八方涌来。原本有些暗绿的叶子在强光下格外通透，白丝般细腻的纹路透过阳光浮现。云消失殆尽，蓝天尽显，蝉与雀卖命地叫了起来。
得到了命令，知秋和白帆迅速地将一捆柔软的钢丝绳缠在一棵树上，然后跟着柴栖开始向洞窟方向攀爬。洞窟所处的崖壁几乎垂直于地面，柴栖利用固守之力在岩壁的上砸出几个用于着力的点，身后的俩人就这样踩着这些小凹坑向上爬去。
约莫十分钟左右，冒险家小队来到了洞口前。里面漆黑的似乎连光都惧怕，像是隔了一层屏障根本看不清里面结构，黑蒙蒙的染了墨一般。知秋将绳索放下，娴熟将其一头穿过腰部的登山扣，连过自己和白帆系在了最前面柴栖的扣子上。洞窟内可能有许多的岔路口，有了绳子作为索引返回时会快捷许多。
“知秋你在中间，白帆最后。”柴栖有意地安排两人站位。
知秋点头回应，接着打开出晶光筒，眉头紧锁呼出一口长气。他们走进洞口的刹那，身体像是被黑雾淹没。小队的身影在崖下猫族视线内消失。
洞内安静的瘆人，湿冷的风气从深处吹来。他们手中的晶光筒在洞窟里显得极为孤寂，淡黄色的光芒像是幽灵飘在半空。他们的眼前蒙了一层无法穿透的薄雾，黑暗将所有的光驱逐在外，四面的洞壁淹没在浓稠的浆液中，没有任何的光线折射，让人感知不到这个洞窟具体有多宽有多高多深。
知秋跟着柴栖摸索着前进。他将手试着向着光无法触及的地方伸出，像是探入了虚空内消失。空气阴寒冷冽，黑暗包裹着他的视线。他发现自己仿佛陷入了无止休的恶性循环，在黑暗虚无的时间里原地打转。
这种极端的黑持续了很久，他们的双眼才慢慢习惯，迷迷蒙蒙能看清四周的嶙峋石壁，怪异的石头重叠凸出，像是一把把镶嵌在墙壁上的刀，泛着妖异的光。地面的平滑从鞋底传来，没有一粒沙石，脚落地的声音像是被地面吸收了一样，如死一般寂静。身后洞口的光亮早已不见，他们已经不知道在洞窟里拐了多少个弯了。