0560：南疆利刃
大家回忆起俾图罗……
好像他一夜之间就掌控了话语权。
俾图罗现在正式的任务，是守护南面的几条山道，把刀斧对准王国军队，还有一些盲目乱撞的劫掠者、漆冰使徒。
桑顿卡亚南面，十来个小村庄表示归顺。
最初是由蒙负责管理。
他遵照战旌的命令维修道路，保护往来村民和商队的安全，经济交流和物资流通也很顺畅。
随着北面的麻烦愈发泛滥……
蒙开始抽调兵力，巩固坵鸣古道的防御。
俾图罗作为军功最高的领骑，自然而然地接管了南面的事务。
虽然征兵照常在桑顿卡亚举行，但俾图罗每次回到桑顿卡亚，身边都会出现好几个陌生的面孔。
如果有人问起，俾图罗就会说，那是临时招募的帮手。
驯兽人能够在那些人身上闻到血腥味。
蒙也知道俾图罗身旁的家伙全都来者不善，甚至有人向他举报。
俾图罗身旁的副官有赏金犯，有些从南方赶来商贩领队，在桑顿卡亚遇到俾图罗身边的士兵时，甚至会露出害怕的情绪。
那些人的悬赏令就贴在城邦的街巷上。
桑顿卡亚雇佣兵很多，走南闯北，会记得一两个被通缉的名字。
俾图罗招募这群人做什么？
蒙闻到了阴谋的味道。
虽然俾图罗的贴身卫队鱼龙混杂，但他训练的军队确实很不赖。
他麾下的大部分士兵也都淳朴善良。
大家并不知道他的阴谋，都在忠诚地为桑顿卡亚效力。
“他今天又来了。”
部落里传来交头接耳的声音。
俾图罗的到来立刻就吸引了许多目光。
他每天都会在盔甲上出现新的划痕，直到即将破烂，就会换上新的战利品，那些南疆的装备被抹去徽记和图章，用最野蛮的方式留下属于自己的印记。
桑顿卡亚的铁卫哨兵和巡逻狼骑手都不敢阻拦他。
俾图罗每次出现的时间也很短，将重要的商队送到桑顿卡亚，领着一些逃难或者迷路的冒险家来到部落的收容分配点，随后就拍拍手走掉了。
这次不太一样。
他逗留的时间不短，甚至有些刻意。
南疆诸国进攻的苗头已经很明显，最近横插坵鸣古道的兵力也不太对劲。
蒙不相信俾图罗镇守的南方没有任何侵略事件，他能够安然的待在桑顿卡亚，要么就是对自己的军事布置有足够的自信，要么……
他已经不是很在乎战事如何蔓延过来了。
捕鱼者回到村庄其实是蒙的授意，包括他自己这次带着北方的队伍回退大本营，也是有堤防俾图罗反水的安排。
桑顿卡亚目前的发展得益于肯恩建立起来的制度，还有他在外面闯下的名声。
但是新兵的数量急剧上升，亲眼见过战旌的人却少之又少，这部分人当中，最多的就是投诚来的雇佣兵，以及从安贝拉冰港逃窜过来的流民。
肯恩·布维尔是部落的精神支柱和重要核心。
他能够通过事前安排收拢一批军队已经是骇人听闻的事情了，出现俾图罗这种不稳定的因素，也实在没有办法。
即便他能够预料到，也不可能远程解决。
肯恩始终不出现对于膨胀式发展的军队来说是件很糟糕的事情。
蒙深知只要撑到战旌归来，就能够稳住局面，将大家心理缺失那种安全感补上。
桑顿卡亚兵力扩张的速度实在太快。
翰奇两兄弟将资源交换和贸易路线弄得热火朝天，各种资源和珍贵的锻造材料被运进来，狼骑兵的发展和扩建是肉眼可见的。
蒙作为村庄军事权利最高的人，享有装备分配上的优势。
俾图罗的野心暴露得很早，缩减他的武器配比，也在情理之中。
蒙没有掌控全局的经验，虽然已经尽全力去维持稳定，但是难免会有不妥当和忽视细节的地方，跟战旌的水平是完全没法比。
俾图罗在奥苏亚大陆历练的时间很长。
他利用资源分配的事情做了手脚，带着懵懂无知的新兵吃了好几场败仗，自己最后带着精兵及时杀到保全大局。
相较于遥远的战旌，俾图罗是更真实的保护神。
他经常会暗示不懂事的新兵，将战斗的失败，和士兵的死亡归咎于装备的落后，利用舆论将矛头指向部落里资源最好的蒙。
俾图罗每次护送队伍抵达桑顿卡亚，都要大张旗鼓去讨要队伍的武器盔甲。
蒙和驯兽人最开始会妥协同意，按照军功分配得合情合理。
俾图罗的阴险逐渐体现，满载着装备回到营地，利用一些副官的嘴巴，将自己包装成争取到利益的大英雄。
明事理的骑手和斥候将消息带回了桑顿卡亚。
蒙才意识到自己被摆了一道。
他没有办法腾出手去处理麻烦，只能继续缩减他的装备，如果俾图罗盲目地去求取失败，自己就能够找到理由将其降职。
可是蒙依旧低估了对方的套路。
俾图罗继续吵着要部落村庄供应军需，转头带队伍打了几场漂亮的胜仗，展现自己的个人实力和绝佳的指挥才能。
军队继续在南面战斗，回来的次数不多，跟村庄接触的时间很短。
蒙的持续拒绝在俾图罗的麾下变成了一件并不愉快的事情，随着蛊惑的持续进行，南方的军队好像渐渐变成了俾图罗的私军。
“桑顿卡亚的子民来自各地，跟其他部落的信仰体系不同。”
驯兽人开始分析对方的做法。“俾图罗利用这点，让部落里面出现明显的分裂，这种统管军队的方式跟南疆诸国很像，有点手段，但很肮脏。”
蒙让斥候盯着俾图罗的动向。
蚺·鸠拉每天都要去孵化室里培养兽蛋。
很多村民都知道这件事，巡逻的骑手和小部分熟络的旅客也都开始眼熟她。
但她其实正在帮蒙收集情报。
斥候探查的手段会引起俾图罗的警觉，如果被俾图罗利用的话，可能会出现意外。
南疆的入侵路线上战事频繁，他杨言自己率领的军队将入侵者稳稳地挡在外面，看起来形式并不算紧迫，但隐约的危机感已经弥漫过来。
蚺·鸠拉作为蛇灵，能够操纵的并非都是巨蟒，也有细小的蛇，甚至有魔法凝聚出来的幻灵。
帕洛图斯比常年冰封，被称为蛇的东西几乎都是魔物，也很少会出现冬眠的情况。
它们活跃在阴暗的角落里，被魔法滋润，获得特殊的能力也是很正常的情况。
她借助一个升起的祭祀石，再搭配几滴兽血，就能够沟通到很遥远的生物。
南疆诸国的攻势在三天前变得凶勐。
俾图罗的军队损失不多，虽然稳定，但并不像他说得那样乐观，相反，也正在稳步地撤回桑顿卡亚周围的古道，在即将踏入的时候，又恢复了僵持。
他麾下的士兵听从命令，都认为自己在保护部落，斥候传回的消息也很正常。
俾图罗似乎并没有打算发起兵变。
可是蒙知道这家伙的野心已经按捺不住了，所以才拜托蚺·鸠拉这个部落以外的人，从其他的角度来挖出对方的阴谋。
鸠拉是乌森布的女儿，骄傲且优秀，被委以重任也很兴奋。
她仿佛在经历一场从未有过的冒险，所以格外的激动，做起事情也很卖力。
只要有蛇灵传回消息，鸠拉就会跑到孵化室里，在祭祀石上摆弄魔法，带着凝重的表情，通常还要念叨很多复杂的咒语，利用兽灵的赐福连接到很远的地方。
俾图罗管控的南方主干道有好几条。
随着其中一条的战况陷入僵持，鸠拉开始将注意力转移到另外两条鲜有问津的古道上。
她利用兽灵的魔法控制住蛇群，将自己的意识不断地朝着远方移动，很久以后，鸠拉在寂静的夜色里，发现了数量庞大的南疆军队。
……
灵蛇散发出来的雾气凝聚成信子在空气里消散，雪地上没有留下任何踪迹。
一只钢铁战靴踩着蛰伏的冰碴，发出挤压的嘎吱声。
已经走过去的士兵统领狐疑地回头看了一眼。
他没有发现奇怪的地方，随后抬高视线看向周围……
无数骑手和野兽魔物在夜色里保持静默。
他们迈出的步伐在昏暗的光线下显得沉重且极具压迫感，角盔带着倒棱，似乎是某种特色，夜色里低垂的旗帜显得很诡异。
宽阔的平原上铺着数千人的军队，像是长了一片松林。
这群家伙来自同一个城邦，是永冻高墙附近和郫斯顿克最亲近的军事重地。
士兵统领紫色的童孔在无数的角盔上扫过。
他胡渣上凝聚了冰，脸色漠然，又低头看了一眼靴子，然后才继续用制式长枪当作登山杖，转身走向坵鸣古道的方向。
“天呐！”
鸠拉的脑袋匀速垂下来，烟雾从口鼻散去，又勐地抬起头来。
南疆人已经知道突破防线的方法。
敌人绕开了永冻高墙的部落联军，想要试试看能不能通过坵鸣古道找到深入北境的路线。
……
鸠拉穿过兽棚的顶部，前去通风报信。
她利用身形优势，从只有她和蒙才知道的秘密通道离开。
尽管夜色已经降临，桑顿卡亚的巡逻力量并不是摆设。
鸠拉从顶部离开，从外面看起来门阀没有任何变化，灯火和催化用的魔法流光依旧正常，就好像还有人呆在孵化室里照料幼崽里。
蒙在桑顿卡亚重建之初，就经常绕开同伴行事。
鸠拉在他的指点下沿着既定的路线避开巡逻的岗哨。
目前部落里大都是新兵，战旌不在，洛嘉也不在，没有人能够像这两个人一样通过观察就判断出对方的身份是否可疑。
俾图罗是个卑鄙的家伙，说不定会安插眼线，万事小心为上。
鸠拉在黑夜里穿行。
村庄主干道熙熙攘攘，虽然有担忧，却没有意识到危险早已迫近。
鸠拉突然想到：
俾图罗镇守南疆几条重要的主干道，经验也很丰富，为什么会犯兵力集中的错误，让南方的军队闯入的机会呢？
除非这不是决策失误，而是一个安排好的计划。
她迈着笃定的步伐穿过一间间冬屋，在即将刮过一个围栏的时候突然将身体缩回来，贴着石头堆砌的墙体，随后控制好呼吸。
片刻之后。
俾图罗和两个副官在斜对面的转角出现，并且左顾右盼地走进黑暗里。
孵化室属于部落内侧。
鸠拉即便穿过部落也是走的外围，按理说正常返回军营是不会经过的。
俾图罗刻意绕路了。
这群人已经骗过斥候，没想到碰巧遇到了鸠拉。
俾图罗所在的昏暗角落突然散发出一阵光，蓝色的魔法像是闪电一样掠过伐木场杂物间的边角，随后地面上浮现出一圈深色的魔法阵。
俾图罗很谨慎。
他转过身来扫了一眼安静的通道，这才带着自己的副官走了进去。
魔法阵的光芒开始收缩，法器制造的传送魔法并不可靠，头痛的滋味折磨着几个人。
俾图罗咒骂着拧紧自己的眉头。
他张开眼睛的时候，看见了黑漆漆的军队，十几把长矛和钢剑将自己团团包围，陌生的环境、燃起的火盆熟悉又陌生。
身旁两位强壮的副官已经握住自己的武器。
俾图罗抬手示意自己的手下放松，并且按照要求，将用来标记传送点的石头举在火光里。
这是桑顿卡亚的传送石。
俾图罗在村庄里赖着不走，就是为了有足够的时间标记它。
他让自己的副官放轻松，压低声音说道：“我们几个可打不过一支黑理铁骑。”
两人不约而同地吞了吞口水。
他们望着标志性的灵马和黑焰，便也只能按照老大的吩咐行事。
风里传来一个低沉危险的声音。
“你来得有点早，沉不住气……这不是件好事情。”
黑理铁骑的指挥官出现在远处，似乎对他的到来早有准备，俾图罗的冲动也在计算之中。
俾图罗显然有自己的算盘，高声说道：“合作的诚意我带来了，可我开始后悔，我觉得你应该没有本事能够让我重回巅峰。”
那个说话的年轻人发出了笑声。
他从黑暗里迫近，周围的士兵恭敬地让出位置。
亚瑞尔·摩斯标志性的棱晶假童在眼眶里熠熠生辉，笔挺的制式军装透着威严，而他带着并不算越界的微笑示意哨兵们继续工作。
“我对于承诺的要求很高，俾图罗。”亚瑞尔说。“皇徽骑士从不食言。”
俾图罗虽然抿嘴点点头，但是眼神里却流露出了怀疑。“你说过要留给我一支属于自己的军队，现在又要偷袭，我真弄不明白你想要什么。”
亚瑞尔却摇了摇头。
“错了，先生。”
他盯着俾图罗的眼睛，轻轻说道：“现在是弄明白，你……想要什么？”