0567：冰雪绝路
巴特利在黑暗中挣扎。
他渺小得宛若砂砾。
鲜血凝固后会扯紧皮肤，他的表情也因此变得僵硬、狰狞。
战场像是海啸那样将数千人淹没在群山中间。
无尽的敌人，钢铁刀刃和嘶鸣的野兽不断轰炸耳膜，惨叫和呻吟在它们面前被无限缩小。
巴特利所在的队伍被死亡裹挟，刀剑，斧头，魔法和炽热的火焰……
无论如何挣扎，死亡总是如影随形。
他们的队伍，桑顿卡亚卡亚编队，曾经试图在密密麻麻的敌人中寻找北方的驻军，却反被掉过头的敌人紧咬。
可怕的入侵者。
南疆城邦的军阵在夜幕里井然有序，强壮的牛角盾兵撕开了先头部队的胸膛。
巴特利跟着周围的人不断战斗，声音完全沙哑，直至力竭也不敢松开武器。
他面前的影子已经开始重叠，梦中的旧神在轻声呢喃。
每一缕焦臭的空气都在诱骗他沉入那漫长无边的睡眠。
军队遭遇正面冲击，谁都分不清楚自己在前进还是后退。
巴特利被几个铁索执法者逼到一处落石。
他瘫坐着向天空，背部撞得生疼，透过挥向自己的长枪，看见夜空被密密麻麻的魔法箭镞点亮。
城邦入侵者的魔法师队伍，就是他们，主宰了今夜的死亡。
巴特利短暂的热血即将被寒芒戳穿的时候……
有一道黑影扑倒了面前的敌人，灰白色的铠甲上似乎也沾染了足够多的血污，随后冲来更多人。
巴特利抽搐着呕吐。
不是因为满地的尸体内脏，而是因为疲惫。
突袭者们将巴特利拖到了落石后方，然后举起盾牌，吼叫着互相提醒。
在这匆忙的营救过程中，周围有很多装备相似的人。
嗖，嗖嗖，冬冬冬冬！
箭镞落下的声音，还有魔法轰炸的巨响将这一片战场淹没。
尸体在扭曲的焰浪中移动，而积雪带来的些许冰凉，也被焦臭的浓烟驱散了，随后是更多滚烫的空气从盔甲的缝隙中涌入。
让人难以呼吸……
巴特利难受得手脚乱动，挣扎中握紧了对方的佩刀，铜制凸起隔得掌心生疼。
他的心脏似乎在那一瞬间停止了，当残存的意识被唤醒以后，心脏开始扑通狂跳起来。
因为那是狼骑的标志。
“我们……赶了一整天……在找你们……”
经过漫长的跋涉与战斗，他们终于跟驻扎北方的士兵汇合了。
营救巴特利的人并没有表现出喜悦，待到箭镞风暴褪去，银色盾牌移开，惨白的光线下是一张张凝重的脸。
那表情，甚至可以说是绝望。
突然杀出来的援军打乱了城邦入侵者的进攻节奏，谨慎的南方人终于开始收束队伍。
长达半个夜晚的厮杀终于迎来了片刻喘息的机会。
可坏消息是，群山环抱的地形让双方在鏖战中调转了阵地。
桑顿卡亚军队汇合成功，却没办法顺利撤退了。
这种短暂的相聚并没有带来多少振奋人心的东西，相反，在众人失望的表情中，把这场营救衬托得像是一场荒唐的骗局。
营救巴特利的人，是北方驻军的临时指挥官。
他认出了这张在新兵中颇具人气的脸。
斯诺。
港口逐浪者。
桑顿卡亚狼骑手统领副官。
斯诺跟周围的士兵依靠着落石缓缓坐下来。
他的语气似乎有些悲凉，说道：“既然你们到了，说明贝迪很可能已经死了，真是遗憾呐，贝迪是个好孩子……”
巴特利情绪激动地回答：“贝迪？他没有死。”
斯诺的眉头紧紧地拧在了一起，他跟巴特利穿过军团，在众多士兵的目光当中找到了那架马车。
贝迪也才从昏迷中苏醒，望着黑压压的战场，还有遍地尸骸，差点吓疯过去。
他明明那么努力穿过了层层封锁，也将消息带回了桑顿卡亚，却没有改变任何结果。
战争的风暴，像是帕洛图斯比的雪花，将一切都淹没了。
贝迪瞪着眼睛躲在马车后面，浑身颤抖，嘴里喃喃自语，而周围驻扎在北方的军队看见他的样子也都没有发出责备的声音。
凝重的氛围笼罩阵地。
即便是傻子，现在也看清了敌人。
数千城邦联军，不知道有没有后援。
他们能够期待的，是弗林古道和邱鸣古道附近的部落。
但这种希望非常渺茫。
穿过战场的贝迪和一路驰援的士兵都很清楚：南疆诸国的入侵规模非常庞大，现在永冻高墙往北都已经被战火席卷。
巴特利看见朋友的样子，疲惫的身体鼓出些许勇气。
他问斯诺，驻军还剩多少。
斯诺环顾四周，跟副官统计过后估算——队伍损伤惨重，包括伤员在内还有千余人，而昨夜的战斗也直接导致援军损失了一半的战士。
听到这些数字，周围的士兵纷纷沉默，贝迪却哭嚎起来。
他歇斯底里地吼：
“为什么不跟我跑……南疆军队出现的时候明明来得及，有更多人可以活！”
“冷静，伙计。”
巴特利劝慰好友道。“有那么多人帮助你逃出去……”
“但是他们死了，我不值得，巴特利，我不敢去死，我也不愿意苟活……我没选择过！”
贝迪嘶吼不断，周围人应该都把他当疯子了吧。
他不再管老兵们的目光，自顾自地发泄。
贝迪觉得，再不做点什么，那些可怕的念头就要把他逼死了。
巴特利想要为朋友做点事情，却被人按住了肩膀。
“我的决定令你感到困惑。”
斯诺说话了，语气格外平静。
巴特利看见他走向贝迪，脑海中浮现出关于这个男人的种种事迹。
斯诺在加入桑顿卡亚部落之前，就已经在港口上闯出了名堂，与他签订契约的霏狼，曾经是肯恩战旌的坐骑。
他入伍时便崭露头角，甚至在成为狼骑手的当天就向蒙发起过挑战。
毫无疑问……
他是个果敢坚毅的战士。
巴特利心想，他会不会斥责贝迪？
或者更糟……
因为他完全没有理由纵容懦弱。
巴特利用眼神暗示自己的好友：如果斯诺动粗，你最好就地蜷缩求饶。