第六章 替罪羊
他们面对牢狱之灾，摒弃了儿女情长，因为眼下，越狱是他们迫在眉睫。旁边的牢房有位苍髯如戟的长者仿佛听到二人谈话，不屑一顾地跟二人聊起这大牢。
“你们要越狱？可这牢房外有十多狱卒把守，若要越狱谈何容易啊。”
“不论如何，我们总要想想对策吧。”
那长者继续说道：“牢房的地面用青砖砌成，坚硬得很，挖地道只会自取其辱。如首次越狱未遂，会被砍掉一根手指，第二次两根手指，以此类推。手指不够砍的，砍脚趾头。”
“这位老者，非礼勿言也。况且斩首之人还惧怕砍手指吗？”他已经听不下去了。
老汉既惊讶又矜叹，“咦？你们要被斩首啊？到底是什么罪名？”
挪挪不想多事又把话题抢了回来。
亥时，宗麟在府上郁郁寡欢，次日上官秦三人即将被斩首，一人喝起闷酒。自己深知愧对于他们，将事情抖个干干净净，自己无罪一身轻，借酒劲自言自语。
“将进酒，杯莫停，与君歌一曲，请君为我侧耳听，钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。”宗麟半醉半癫、彻夜难眠。宗麟深知他与上官秦乃生死之交，他绝对不会背信弃义，不顾上官秦的安危。
次日隅中，宗麟张开眼睛，揉了揉。女使轻轻地端着水盆走来。称宗麟昏睡了好几个时辰，现已差两刻午时。女使端着水盆让他先洗把脸，她这便准备午膳。
“午膳？坏了！”
宗麟起身拔腿就跑，“哗啦”一声把水盆扣在地上，水洒了一地。宗麟来到衙门击鼓鸣冤。知府大人提堂问审。
“是何等人在这击鼓，有何冤情？”知府公孙吟仔细一瞧原来是前兵部侍郎。
“知府大人，我向您交待，擅自领兵是草民自己的主意，与上官秦三人无半点关系，一切都是草民的主意，草民与那里的人有不共戴天之仇。”
公孙吟笑了笑，“呵呵，那你如何解释为何会与上官秦他们有瓜葛？”
“那是因为，因为上官秦三人也与那里的人有仇，我们是复仇联盟。”
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“哦？是吗？本官可是打听你当日可不是这么说的。”公孙吟质问。
“是的大人，您想想，当时草民混身滚烫、神志不清，在场的兵部尚书大人一干人等皆可作证。我一介重病、神志不清的草民之话，大人您信吗？”
公孙吟喝道：“不论你什么原因，你敢欺君罔上！就是死罪！”
“草民自认欺君之罪，所以更不敢造次。还望大人明察，上官秦等三人一向抱诚守真，还望大人还他三人一个公道，草民自会领罪。”
公孙吟听了宗麟的一番言论觉得甚为有理，唤人备了匹马，嘱咐手下桂世杰快马加鞭赶去把事情原由禀明官家。午时后赵佶将要去后宫用膳，因此桂世杰加快了脚步，在赵佶走之前来到文德殿。可是被侍卫拦住，不过还好被李公公发现。
“这不是知府手下的桂什么来着？”
李公公记性不大好，忘记了知府手下的桂世杰。世杰称知府大人有要事让他下回禀官家。
“好吧！随我来。”
李公公将桂世杰引荐入文德殿。
赵佶得知后仔细斟酌此事确有蹊跷。吩咐李公公，传他口谕。心念民间有冤情，经他再三考虑决定将上官秦等三人收监，并将嫌犯宗麟押进大牢再审。
午时一刻，一行人推着囚车将三人押送至刑场。上官秦识出人群中的怜儿便娓娓道来：“怜儿，爹爹这辈子不能陪你了，假以时日寻一位官人白首到老。嫁妆已备家中，爹爹走后，怜儿莫要伤心，这是定数。荷笠带斜阳，青山独归远。”
怜儿泣不成声，泪如雨下。
午时三刻，监斩官一声令下，将斩令牌狠狠地砸在地上。这时从两百米外传来声音“刀下留人！！”，马蹄声越来越近。
“吁！！”
桂世杰俯身下马，
“奉官家口谕：刀下留人！朕心念民间有冤情，朕再三考虑决定将上官秦等三人收监，并将嫌犯宗麟押进大牢隔日再审。”上官秦三人接到徽宗的口谕大惊失色，想不到宗麟竟成了替罪羊。
大牢深夜，上官秦触目伤怀、痛不欲生
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。生死患难的兄弟为自己挡了这一刀。想起儿时与宗麟亲如兄弟，有饭一起吃，有架一起打。
“归去来兮，吾归何处？万里家在岷峨。百年强半，来日苦无多。”
上官秦空悲切，渐渐回想起往事。
‘麟弟弟，你看我捏的泥人好看吗？好看，好看。你捏的人是谁？是你呀，麟弟弟。啊？这么巧？我捏的是你，你捏的是我。因为我们是好兄弟嘛！’
‘那一年，上官秦十岁，宗麟七岁。两人去郊外玩耍而迷路了，次日白天两人饥肠辘辘，经过一处葡萄架，爬上去偷吃葡萄被一个十五岁的男孩发现。男孩说这是他家的葡萄，说着就要动手打他们俩。于是三人厮打起来，后来那十五岁的男孩被打哭了。’
‘那年，宗麟做上了兵部侍郎，而上官秦还只是从六品的户部郎中。因上官揭发时任县令收受贿赂而遭到追杀，当时幸好遇上宗麟将其追杀之人杀掉，救了上官秦一命。但事情终究还是被暴露了，上官秦知晓此事由他而起，官位虽不高但仅凭着三寸不烂之舌硬是说服了那些要治罪宗麟之人。’
次日清晨，“威~~~~武~~~~！”“升堂！带犯人宗麟！”
公孙吟手持界方重重拍了下去，
“犯人宗麟，你可知罪？前日你作为兵部侍郎擅自领兵致兵部百人伤亡。还胆大包天，胆敢在官家面前编造谎话欺骗官家，条条论罪当斩！”
宗麟脸色苍白、有气无力，“大人，我一介草民，一时糊涂又犯了欺君之罪。还望大人开恩啊。”
随后宗麟当庭认罪画押。
“草民宗麟，欺君罔上，草菅人命，罪恶滔天。本官宣判，明日午时三刻问斩！上官秦等三人无罪释放！”
旁听的百姓一片哗然。
大牢里阴暗潮湿，不见天日。二人也算黔驴技穷无计可施了，唯有坐以待毙。不错，正如那老者所说，有一个手脚利索的年轻人昨日越狱未遂，竟当场被砍去一根手指。这时牢头拿着钥匙打开牢房，很是殷勤，“上官大人，您们受累辛苦了，犯人已经缉拿归案，明日问斩，你们沉冤得雪了。”上官秦听到这伤心不已、老泪纵横。
（本章完）