第101章 第101章 归来
大玄太子受奸人所害, 大业未成便英年早逝，竟被瞒了一年多之久。
其丧仪追谥还未议定，长风公主假扮太子的内情一夜之间不胫而走, 再次于京城掀起轩然大波。
起初只是明德馆内少数儒生抄录传阅，一传十十传百, 随即越来越多的寒门士子加入其中。
他们第一次尝试剥开礼教的外衣, 去触及内里真相的温度。
他们奔走呼号, 与礼教派唇枪舌剑。既是为受人恩惠的情义, 亦是看到了寒门学子打破士族压制的契机，力求以此案为跳板，让寒门学子的呼声上达天听。
“礼教纲常, 王法铁律, 焉能因一女子而变更？你们这是数典忘祖！”
“她害人了吗，不得已假扮太子时可有为自己谋一点私利？她亲手揭露的罪人, 哪一个不是恶贯满盈？”
“知其不可为而为之, 未尝不是大义之举。长风公主其行有罪, 然其情可悯, 罪不至死。”
“她在位所做之事，我辈儒生有目共睹。既是大义为国, 逼她自裁, 岂不寒了天下忠良之心？”
一时间, 学馆、道旁、宫门外，皆能看到两派人辨得面红耳赤，声嘶力竭。短短数日, 已成燎原之势。
朝中争辩更甚：故太子皇陵丧仪安置, 小皇子是否要立为东宫太子, 以及长风公主是否处死, 都成了积压的难题。
这几日皇帝临朝的次数比之以往一年还多，频频听朝臣争执，已是烦不胜烦，头疼之疾愈发严重，靠着道士们进贡的丹药才能获取片刻安宁。
在寒门儒生奔走呼号之时，朝露殿外的守卫奉命撤走了赵嫣的所有笔墨纸张，并严禁任何人探视。
赵嫣只是好脾气地端坐着，直到守卫都走了，才伴随着叮当的铁链声抻了抻腰，从跪坐的臀下抽出事先藏好的两本书。
她猫步爬到床上，拥着被褥，就着一豆灯火饶有兴致地翻看起来。
但很快，她连这点清净也没了。
正月十二开始，赵嫣得一日两次跪着受讯。
问讯的话题无非是围绕她“假扮太子的目的，以及与何人私交、命令他们做过什么”而展开，再说些诸如“公主殉国”“女子窃权以致天下大乱”的典故含沙射影，翻来覆去，一遍又一遍。
赵嫣除了最开始的陈情，并未再发一言。
朝中之人如此急切地想要从她嘴中撬出“牝鸡司晨”的罪证，反证明儒生间的“礼辩”已然发挥了作用，礼教派的观念已受到莫大的危机。
这般一想，赵嫣心态从容了许多，该吃吃，该睡睡，绝不苦着自己。
这夜雪化风寒，月光拍打在隔扇上，漏下满地清霜。
赵嫣跪伤的膝盖隐疼，又被腕上的铁链子冰得睡不着，索性拥被趴在床上看偷藏的书。才翻了几页，就听窗扇处传来细微撬动的声响。
赵嫣心中警觉，忙吹灭床头的昏灯。
继而喀嚓一声，窗扇被人从外头撬开，有人探头潜了进来。
赵嫣将铜制烛台握在手中防身，轻手轻脚地坐直身子，正思索是否刺客来袭，就听探头进来的那人“嘶”了声，低骂道：“娘的，卡住了！”
这声音颇为耳熟，赵嫣一愣，握着铜灯下榻一瞧，就见张沧穿着禁军的甲胄，一脸尴尬地卡在支摘窗中。
“……”
四目相对，张沧不自在地咳了声。
赵嫣忙捏着铁链小跑过去，替他举起沉重的窗扇，使得他虬结的强壮身躯能顺利通过。
张沧落了地，重新将窗扇木条小心复原，按着肩膀抬臂活动了一番。
赵嫣哭笑不得：“我这被幽禁着呢！你们一个个的，多少尊重一下外头的守卫。”
“子时禁卫交接，有一盏茶空闲。王爷不在京城，卑职入宫不似往常方便，怠慢殿下了。”
张沧靠在门边，听了听外边的动静，确定交接之人还未过来，才放心问道，“殿下这几日吃睡可好？”
赵嫣将铜灯点燃，重新放回案几上。
“挺好的。每日给我送吃食茶水的那名内侍，就手上有一道烧疤的那个，是你的人？”
张沧道：“那是王爷的暗桩，他送的饭菜都是验过毒的，殿下大可放心。”
“难怪。我说他为何这般照顾一个阶下囚，态度和善不说，偶尔还会带我喜欢的点心过来。”
赵嫣微微一笑，“多谢你。”
她正准备睡了，故而头发披散着，声音亦恢复了女子的轻柔，张沧没由来耳根一热。
“殿下，真是女子啊？”他憨憨地问。
赵嫣诧异：“你不知道吗？”
张沧尴尬地咳了声。
“我与你们家王爷……唔，就没怀疑过？”
“疑过。”
张沧挠了挠耳后，诚实道，“卑职还以为王爷有何特殊癖好，还疑惑断袖之好为何要用女人家的药，也不敢问别人，就自个儿查了很多龙阳画本……咳，现在卑职知道，蔡田那厮为何总翻我白眼了。”
那么多龙阳话本，他一边嫌弃恶心，一边又好奇地看了下去。
结果自己都快成断袖了，却得知太子殿下是个姑娘家假扮的！
赵嫣听了张沧这番神奇的心路历程，想笑又怕惊动外边的守卫，只得捂着肚子坐回榻上，含着憋出的眼泪问：“你冒险来此，就为了确认我是男是女？”
张沧想起正事，忙站直道：“自然不是！朝中风向不太好，卑职怕等不及王爷归京，先救殿下出去避一避。”
赵嫣抓起斗篷披上，问道：“朝中风向如何不好？”
“肃王府的情报一向握在蔡田手中，卑职知道的不多。朝堂辨了几轮了，主张处死殿下的声音仍占上风。那些儒生倒是都在为殿下奔走请愿，掣肘朝廷，可左丞相李恪行还未表态，他是当世大儒，两朝元老，多半会站在‘主杀’这边。这老头子一拍板，则殿下危矣。”
说着，张沧向前一步，“王爷还在赶回的路上，容卑职先扯断这链子，带殿下避难。”
赵嫣摇首拒绝：“多谢。但我不能走，否则功亏一篑。”
“可是……”
“我若走了，才是输了，明白吗？”
说得太急，以至寒气入肺，赵嫣掩唇低咳了一声，“别把你们王爷牵扯进来，让他信我。”
她一抬手，张沧就看见了她手腕上被黑铁磨红的伤处，烙在细白的腕子上，触目惊心。
“这伤……也忒严重了些！”
张沧咋舌，无措道，“王爷要知道殿下如此，还不得心疼死啊。”
闻言，赵嫣心间一软，吸了吸鼻子。
这些天，她刻意压抑自己不去想闻人蔺，也不敢去想。她怕自己会情不自禁流露软弱，可强撑的坚韧镇定，在听到闻人蔺的名字时救险些分崩离析。
殿门外火把渐进，传来了换班守卫的人语声，赵嫣收敛心神，抹了把眼尾笑道：“你快走吧，张副将。”
见她铁了心赌下去，张沧只得作罢，说了句“明日我让那内侍送几块绸帕来，给殿下垫一垫腕子”，就利落翻窗钻出，重新合拢窗扇。
几乎同时，守卫打开门锁进来，提灯远远看了眼床榻上躺着的赵嫣，这才放心退了出去，再次落锁。
“咦，这窗扇的木槛怎么松了？”
“赶紧重新封上，别出什么意外。这天，真是冷得人骨头疼！”
月寒如霜，赵嫣拥被侧躺于床上，听着外头重新钉窗扇的声音，慢慢蜷起身体。
好想闻人蔺。
第一次这么想他。
他还在洛州吧？不知乱党之事处理得如何，洛州的夜是否也般冷。
……
“今年湿冷，这雪多得反常。”
李恪行穿着裘服，拄杖立于廊下，仰首看着檐下碎雪，“挽澜啊，老夫当初不该举荐你为东宫侍讲。如今出了这事，连累你也要停职受审。”
“老师说这话，是令学生无地自容。”
周及一袭玉色的襕衫挺立，外罩一件月灰加棉大氅，头发一丝不苟地用同色发带束成髻，整个人的气质就如同这檐下飞雪，清冷自持，不染污垢。
李恪行徐徐道：“听闻你这几日，常去听明德馆儒生争辩礼教。长风公主之事，你如何看？”
周及回道：“寒门学子要借这次机会开辟新路，士族要维护自己的权威，这场礼教之争，涉及的已不再是公主的生死，而是寒门学子与士族的拉锯。”
“不错，你看得透。”
李恪行赞许，“前前后后，你教过这女娃两次。你也觉得她有错吗？”
周及眼帘微垂，低声道：“有错。”
“错在何处？”
“无视礼法，欺瞒天下。以女子之身，图……僭越之事。”
李恪行满意颔首：他这个学生，最是磊落，也最是公正。
“为了自己被看重，而选择抛却十年寒窗坚守的东西，去附和一个离经叛道的女子，文人风骨何在。”
李恪行叹道，“说到底，可惜是个女子，站错了位置。”
一声复杂长叹，已然表明了这位大儒的态度。
李恪行转身，抬臂如往常那般去搭周及递来的手掌，却抓了个空。
李恪行一顿，转身看去，却见周及缓步走至阶下，于纷杂大雪中撩袍一跪。冰质玉洁的年轻人，眉目清隽，几乎同霜雪融为一体。
李恪行看着这位他最引以为傲的学生，似是明白了什么。
“挽澜，起来。”
周及却是拱手，一揖到底，大雪拂了满身，他长躬不起。
“长风公主之行径，的确为礼法不容。”
他顿了顿，平稳道，“然学生有幸教过她两次，深知其品性。公主聪敏仗义，除站错位置之外，她的才学、大义并不输男子。”
“你要保她。”
“是。”
“明知她的行径违背了你十余年寒窗所坚信的道理，也依旧要保她？”
“……是。”
“挽澜，你心性坚定，是非分明，从不做有违理智的决定。什么时候开始，你也以感情论事了？”
李恪行捏紧手杖，许久，哑涩道，“你要和你的恩师，在朝堂上辩一辩吗？”
周及喉结微动，闭目道：“学生有负恩师教导，罪无可恕。”
“罪？你认什么罪？你以前只专注于文墨书海，游离于尘世之外，不识人间冷暖。如今能以情度人，老夫反倒觉得你像个有血有肉的‘人’了。”
李恪行复杂的声音自廊下传来，顿着拐杖沉声道，“你虽师从老夫，却也不必事事遵从于我。老夫担心的是，你心中的情已大过伦常的尺度，使你行一时冲动之举。在和老夫辩礼之前，你先和你自己的心辩一辩，保她到底是为大义，还是为私情。”
李恪行转身，周及仍长跪于地，薄雪落了他满肩。
“学生生来识人困难，不问世事，对亲友亦是淡薄，不知情为何物。”
周及在心中叩问自己。
“学生只知道，两次为殿下讲学，她提出的问题虽刁钻，然而学生并不觉冒犯，反而回去后越发有动力博览群书，想出一条能用以反驳的典故，便无比满足。老师，若殿下利用“太子”的身份作奸犯科，谋取私利，学生今日定然不会跪在此处，为她鸣半句不平。”
回答他的，是李恪行的一声长息。
庭中，管家执伞而来，请示道：“主子，有宫中贵客求见。”
朝中争论不休，这几日总陆续有人递帖，请左相出面主持大局。
李恪行想也不想，吩咐道：“老夫风湿骨寒，不便见客。”
“左相大人连本宫也不见吗。”
一个清冷的女音传来，李恪行拄杖眯了眯眼，看见了穿过风雪而来的尊贵女子，不由敛容行礼。
“皇后娘娘。”
他道，“您不安于后宫，难道也要来逼老臣吗。”
“本宫今日登门并非相逼，而是来求左相。”
说着，这个母仪天下、高高在上的尊贵女人终于低下她高傲的头颅，屈膝躬身，于风雪中朝着廊下须发皆白的老者行了个女礼。
“娘娘向臣行礼，这是做什么！”
“赵嫣千错万错，错在不该重情，一心替兄长洗冤昭雪；错在不该重义，将大玄安危视作己任……”
她语气恳求得近乎决然，“本宫的儿子已为大义而死，连女儿也成了阶下之囚。求左相大人怜悯本宫这个失败的母亲，朝堂口舌之上，放我儿赵嫣一条生路。”
……
城门下，数骑飞奔而入。
闻人蔺没有更衣，直接入了宫。
十余名朝臣刚从太极殿出来，正三五成群聚在一起，议论太子殡礼和对长风公主的处置。
刚行至太极门下，就见一柄寒亮如雪的刀刃嗖地飞来，擦着他们的面刺进了太极门的门钉之上。
仔细一瞧，那刀刃上还挂着一颗血淋淋的首级。
众人皆面如土色，噤声看着墨袍浸血的男人，不知其意欲何为。
“洛州借废太子名义起事的匪首在此，诸位认一认。”
闻人蔺将空着的刀鞘抛还给一旁噤若寒蝉的禁卫，语气缓平，令人脊骨生寒，“还有，圣上龙体有恙，诸位就别拿此等小事惊扰圣安。从即刻起，长风公主，本王来审。”
风雪猎猎，无人出一声。
直到那抹暗色的身影远去，才有人小声问：“不是说至少要两三月吗，他……他怎么回来得这般快？”
“瞧着满身杀伐之气，哪里还像个人？不太妙啊。”
“太子是个女人，小皇子年幼，如此大好时机，他若想推翻帝制取而代之，天下何人敢拦？要我说，圣上这是养虎为患。”
“我看得联名奏上一本……”
众人不经意扫向看那颗以头发为绳、仍在门上晃悠的首级，皆是不寒而栗。
朝露殿。
赵嫣来癸水了，偏偏在这个时候。
守卫皆是男子，赵嫣自然开不了口向他们索要贴身之物。好在发现及时，她抱着肚子想了想，打算裁两件贴身衣物应急。
然而屋内没有剪子之类的利器，她用手撕了半天，也没能撕下一片。最终还是将张沧让内侍给她送来包腕子的几条绸帕拆下来，暂时垫上。
没了帕子包裹，手腕被冰冷的黑铁硌得生疼，跪了两天的膝盖亦是淤青得不成样子，直到此时，她才体会到阶下囚尊严被按在地上的辛酸。
赵嫣，你要坚强点。
她抿了抿唇，仰首缓过鼻根的那股酸热，压抑着咳嗽几度深呼吸，方整理好衣裳艰难起身，扶着座屏和案几缓步回到殿中，继续跪着受讯。
见她不开口，问讯之人走了个流程便离开了。
不多时，门扇再次打开，一个陌生的宫婢端着热乎的饭菜和茶水进门，服侍赵嫣用膳。
赵嫣跪在案几后，看了宫婢一眼：“今日怎么是你送膳？”
宫婢为她摆好碗筷，打开一旁的瑞兽香炉道：“回殿下，原先送膳的公公病了，就换成了奴婢。”
赵嫣略一挑眉，伸手按住试图燃香的宫婢。
冰冷的铁链落在宫婢的手背上，令她猛地一颤。
“我很好奇。”
赵嫣淡然一笑，凑近道，“我这等阶下之囚，连取暖的炭盆都没有，却给我送来了上等的熏香，不觉得奇怪吗？”
宫婢面色一变，执着火引就要燃香，却被赵嫣及时挥落在地。
那宫婢见事情败露，索性一不做二不休，从发间拔下一根尖利的簪子朝赵嫣刺去。
赵嫣一把攥住的宫婢反手一扭，宫婢吃痛，簪子叮当坠落在地上。
她无比庆幸，自己跟着闻人蔺学过一招半式，不至于迟钝到坐以待毙。
“你不是父皇的人，父皇要杀我只是一句话的事，还不至于用这种手段。”
在惊动守卫前，赵嫣拾起簪子抵着宫婢的颈项，逼问道，“你的主子擅用毒香，是不是仙师？说！”
宫婢咬牙不语。
似乎想到了什么，她索性扭头朝赵嫣的簪子上撞来，登时鲜血狂涌。
赵嫣未料她会自己自寻死路，呼吸一窒，顿时松了手。
那宫婢趁机挣脱，做出惊惶的神情，捂着鲜血淋漓的颈项跌撞奔跑道：“来人哪，小殿下疯了！小殿下要杀奴婢！”
“混蛋……”
赵嫣欲追，可跪伤的膝盖钻心疼痛，她刚直起身就软倒在地，根本无法迈动分毫。
若她扣上“疯子”的称号，明德馆那边的努力就全完了。
“小殿下疯了！她……呃！”
宫婢的声音戛然而止，仿佛被什么可怕的声音扼住喉咙。
赵嫣抬眼望去，只见那名宫婢僵着身子直直倒下，一道高大的身影披着满身寒雪大步迈了进来。
“清干净。”闻人蔺脚步不停。
赵嫣怔怔，而后慢慢湿润了眼眶。
她是在做梦吧？
一定是梦，对吧？
她扶着案几起身，像是要确认什么，却膝盖一软再次朝前扑倒。
这一次未曾摔倒在地，腰肢被紧紧揽住，她扑入了一个宽厚的怀抱，腕上镣铐随之叮当作响。
“殿下坐着，别动。”
闻人蔺声音哑沉，扶着她慢慢坐在垫子上，抬手解下自己的狐毛披风拥住赵嫣冰冷的身体。
大氅上带着风尘仆仆的味道，还有霜雪的清冷气息。但，很温暖，是这十来日以来最温暖的时候。
赵嫣鼻尖埋在衣领中，嘴唇抿了抿，唤道：“闻人少渊……”
“嗯，我在。”他回答。
话刚落音，赵嫣忽而直身环住了闻人蔺的脖颈，用尽全身力气紧紧地拥住，仿若要将整个人的重量交给他般。
腕上铁链随着她的呼吸轻颤，少女的鼻息急促地扑在耳旁，隐忍而又无助。
殿外雪霁风停，无人来打扰。
闻人蔺维持着半跪的姿势，慢慢抚拍着她的背脊，等她尽情发泄情绪。
他轻轻拉下赵嫣的手，视线落在她腕上泛红破皮的伤处，霎时目如万丈深渊。