第82章 启程

姜沃与媚娘顺着石子路往上走去。

路经年未修, 间或有残缺坑损。未怕不留神摔到，两人就挽臂一起走，这样, 若是一人不小心踩到坑中, 也可以被另一个人扶住。

大明宫起建时, 就选在东边一处名为‘龙首原’上佳之地。只是建了一半，高祖李渊就驾崩了。

故而，现皇帝有意重修此宫, 自然要再重新观一观此处风水与李家是否合宜。

姜沃领了此事，便预备兢兢业业将此地转遍——正好也与媚娘待一日。

两人边走边聊, 并不觉得累。

倒是一直保持在十步开外距离, 跟着两人转了一个多时辰的严承财受不了了。

终于等到太史令和武婕妤两人停下，太史令正对着几株古树在细看, 严承财如蒙大赦, 连忙靠在一棵树上歇息。

正好姜沃转头看到, 不由笑道：“严公公体力略有不足啊。”

严承财只能苦笑告饶, 心道：我倒不差, 但您两位也太能走了啊！这一个半时辰不带停的，真不累啊。

媚娘见此也笑道：“那你不用跟着我们了, 就在这等吧, 我们还要继续往上走。”

龙首原的高处, 高出长安城四十尺有余, 直上直下自是不高，但搁不住姜沃是绕圈走来回走, 哪儿都要看看, 所以现在才走了不到一半的高度。

严承财一听剩下一大半不用爬了, 连忙作揖。

如今媚娘处的宦官领头者, 便是严承财。

若说严公公多么聪明机灵，那倒不是。只是这十多年来，他是全无防备在媚娘身边呆着的，起初甚至还有点丧。因此媚娘已然将严承财的本事、性情与缺点局限看的太透彻。

严承财是个没有什么筹谋能力，但你要将事情明明白白交给他，他也能干得不错的执行类人才。

这对媚娘来说就够了。

严承财跟着媚娘到感业寺，又跟着她离开感业寺，心里就已清楚、也万分庆幸自己的一辈子都要跟着武婕妤了！

至于媚娘身边的宫女——这些年来媚娘习惯了独来独往，且屋中要紧的书、信又多，所以从没有随身到内室的宫女。如今住在立政殿，就直接用立政殿的宫女，她只从掖庭局要了一个人。

姜沃的目光落在不远处一个身影上：“这就是姐姐之前在掖庭内捡到的孩子吗？”

媚娘点头。

四年前，在一个下着雨的秋夜，媚娘在北漪园外，捡到了一个蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖的小姑娘。

一见那小姑娘衣裳破旧单薄，年纪又不过十岁左右，媚娘就猜到了她的身份——不是正常采选宫女入宫，而是家中是罪籍随女眷没入掖庭。

罪籍宫人，若无意外只能终生行苦役。

看这小姑娘还抱着一把扫帚不敢撒手，想来是被分到这里做洒扫事。不知是没做完活不敢走还是如何，总之在暮鼓后，宫道皆锁，她就回不去了。

秋雨寒气逼人，若非媚娘天生觉浅，听到外头有声音出来看，只怕一夜过去，这小姑娘就冻死了。

媚娘把人捡回去，给人换衣裳烤火。小姑娘却说什么也不肯去榻上睡，只蜷在火盆旁像只小动物一样睡了一夜。

“后来我去打听过，她入宫的时候，不过幼童，也并没有亲娘、姊妹之类的至亲带着——成年罪籍在掖庭被分散各处做工，这些幼童则扔在一起粗养着，混到最后，都不知她到底是谁家的孩子，姓甚名谁了。”

“难为她磕绊摔打着也活了下来，长大了。”

媚娘是掖庭北漪园才人的时候，想向管罪籍的殿中省要人，被‘罪籍出身不得伺候妃嫔’的规矩给挡了回来。

但如今，住在立政殿后殿的武婕妤再要人，殿中省自然就‘当场失忆’，很快把人送了过来。

媚娘声音里不无讥讽：“殿中省做事利索，人送过来的时候，头发都是湿的。”

显然是被掖庭的宫人紧急‘洗刷’了一遍。就像……给嫔妃送一只小猫小狗解闷一样，要先被打理干净。

这孩子，被她捡到的时候，就像只小兽，被送来的时候，也是如此。

但没关系，她可以教她做个人。

*

姜沃察觉到，媚娘对这个捡到的孩子颇为喜爱，并不是觉得可怜才要来的。

媚娘对姜沃一笑：“你还没仔细看过这个孩子吧。”将一直跟在十步外的小宫女叫到跟前来：“你瞧瞧如何。”

姜沃在仔细看清后，就知道媚娘为什么喜欢这个孩子了。

她有着小兽一样晶亮乌黑的瞳仁，眉毛很浓黑，五官并不柔和，总带着一抹倔强。最难得的是，姜沃第一次见到她，就感觉到了她身上有种石缝中钻出来的小草一般顽强坚韧，似乎什么样的苦都能嚼碎了咽下去，然后挣扎着活着。

姜沃点头道：“我也喜欢这个孩子。”

眼前的小姑娘眼睛更亮一点，麦色的面颊上透出两朵红云。

她声音有点低哑，紧绷道：“谢，谢过太史令夸赞。”

姜沃放轻了声音问道：“你叫什么名字？”

媚娘替她答道：“从前在掖庭，她到一处就换一个名儿，如今我给她起了一个——嘉禾。”

姜沃立刻领会：“《汉书》道：甘露降，风雨时，嘉禾兴。”

媚娘在雨中捡到这个孩子，取名嘉禾，是盼着她如茁壮的禾稻一般。

嘉禾认真听着：她现在还不能理解这句话，但她觉得这是她听过最好听，最令她欢喜的话。

她努力牢牢地记下来。

媚娘温声道：“小禾，你也不用跟着了，去歇歇吧。”

嘉禾就退到跟严承财一处的地方，路上还顺手捡起两根枯枝，递给严承财。

刚喘了口气的严承财心累：啊，也没法歇着了。婕妤之前吩咐过，让自己闲暇时要教这小宫女认字。

他接过树枝，开始在沙地上写字。

而媚娘和姜沃则继续挽臂上行。一路来到‘龙首原’的最高处。

之前这里建了一座望高亭，专为赏景而设，如今周围已是荒草丛生。

两人走进亭子，觉得眼前一阔——整座锦绣般的长安城映入眼中。

**

马车依旧停在北门口。

若无特旨，臣子于宫内不能做车、辇。

姜沃与媚娘下车，媚娘就见她目光梭巡，似乎在找什么人。

“怎么了？”

“姐姐之前不是说过，想见一见陛下提起过的，当年高句丽一战而壮名，被先帝亲自挑选出来护卫陛下的那位将领吗。”

“原以为今日能让姐姐看一眼呢。”

薛仁贵。

之前高句丽一战中因他作战勇猛，被二凤皇帝赏识封了从七品翊麾校尉。

东征后，二凤皇帝还将他带了回来，给了右领军中郎将的官职，令其镇守北门——也就是玄武门。

留待后用。

毕竟此时朝中依旧名将云集，李勣、薛万彻、李道宗等人皆在。薛仁贵年轻资历又浅，暂时没轮上挑大梁。

“大约今日不当值吧。”

话音刚落，就见宫门后转出一个人，身着甲胄，见了她不无惊喜，很熟络地拱手道：“太史令今日怎么从北门经行？”

姜沃也含笑还礼：“薛中郎将。”

说来，姜沃与薛仁贵的熟识，还是因为薛仁贵的‘特长’。

姜沃第一次见到这位传奇名将，就是他到太史局来想借一本袁仙师当年的《周易论》。

彼时薛中郎将有些局促，生怕太史令以为自己是不懂装懂，一个武将还要借阅太史局的典籍。

为此，他忙递上了自己写的几本《周易新注本义》，证明自己是真的花费十数年精研此道的。[1]

若是一直在家乡无缘得见也罢了，可此时都入京入朝为官了。

想到从前就一直梦寐以求的《周易论》就在太史局，薛仁贵到底没忍住，直接上门来求书了。

见太史令正在认真看他的书，还带了些忐忑不安道：“只是我自己的粗陋见识，太史令乃两位仙师高足，是我班门弄斧了。”

姜沃看着这本颇有造诣见解的《周易新注》，不免又想起打仗之余还不忘写《脉经》，帮着太医蜀一起编纂《唐本草》的李勣。

姜沃：啊，你们大唐的名将，都这么多才多艺，主业副业兼修吗？

怀着‘自己可能还不够卷，以后还要更卷’的敬佩复杂心情，姜沃将师父的一套书自书房取出，借给了薛仁贵。

这对薛仁贵来说是意外之喜。

他是因祖上家业败落，家境贫寒，不得不以征兵入仕。

虽因勇猛得了皇帝的赏识，也得了京中官职。但他在京中毫无根基人脉，又无家族可依，在朝堂之上自然就有些‘朝中无人办事难’的感觉。

每回跟兵部户部，就粮饷兵器等军需打交道，肯定都是一场麻烦事。

于是他也习惯了，开口就把期待放的很低，只想从太史局借一本袁仙师的《周易论》总述。

若是太史令这个也不同意……那他倒是也没啥办法。

但他没想到，这位太史令拿着自己的书去后头半晌——久到薛仁贵开始担心，她是不是直接走了把自己忘到脑后去了——出来时竟然直接给他拿了一整套袁仙师的典籍。

甚至还道：“我将中郎将的书送到师父处了，只是师父眼睛不好，中郎将的书，只怕没法很快看完，只能让小童慢慢读给师父听。”

“我观中郎将的《周易新注》颇有见解造诣，师父读完，应当会与中郎将论一论《易》，到时我再去请中郎将。”

薛仁贵再没想到还有机会见到隐居多年的袁仙师。

当真是怀着一颗激动的心再三道谢，这才小心翼翼提上一整套典籍离开。

也就是这之后，才渐渐相熟起来。

时不时会就《周易论》交流一二。

此时薛仁贵见了姜沃，满脑子都是《周易论》，原是龙行虎步直接走过来的，直到近前，看清旁边还有宫妃服制的女子，这才忙止步，侧身见礼。

媚娘也就第一次见到皇帝提起过的薛先锋将。她目光并没有避讳，将人打量一二，笑道：“中郎将不必多礼。”

既见过一面满足了媚娘的好奇心，姜沃也就笑道：“还有圣命在身，先告辞了。”

薛仁贵拱手：“太史令请。来日再往太史局请教。”

**

永徽元年的除夕夜。

皇帝结束前朝宴饮回到立政殿时，就见媚娘已经回来了。

不由略带诧异道：“你们完的倒早。”

虽出了先帝周年，但到底才是永徽元年，皇帝依旧下旨罢前朝歌舞鼓乐，因而宴席结束的很早。

他没想到后宫结束的更早。

媚娘莞尔：“皇后娘娘是个爽利人，很快就命人散了。”

皇帝抬手捏了捏眉心。

不知怎的，自从上回‘宜春北院’乌龙事后，他现在一具体想到皇后，头就有点隐隐作痛。

不过他很快放下此事，带了几分兴致与媚娘道：“走吧，咱们去赴下一场‘宴’。”

两人各自披上一件在夜色中不显眼的乌毛大氅。

身后只带着小山和严承财，一路穿过日华门、月华门，西行至掖庭。经行掖庭后，最终来到西宫门。

小山见皇帝径自要出宫门，还是有点忍不住：“陛下，不如带两个亲卫吧。”

这除夕夜陛下与婕妤私下出宫，却不带人。若是让人知道，尤其是太尉知道，小山都不敢想自己什么下场。

李治摇头：当年他做晋王的时候，想溜就溜了，那时候也没人管，甚至还拐带过一回李勣一起跑路。

小山不敢再劝，只好满脸担忧看着皇帝出了宫门。

好在，小山很快看到了可靠的人——

有一辆马车在夜色中而来，马车停下，帘子后面露出一张小山每次见也要有点呆的面容。

崔朝从车上下来，笑邀道：“陛下，婕妤，请上车往寒舍去。”

小山见有崔郎亲自来接，总算放心些，然后道：“陛下放心，奴婢就在这儿守着门。”

李治点头，与媚娘登车而去。

留下小山与严承财在门边面面相觑：好吧，看来这个除夕夜，只有他俩一起过了。

*

姜沃没有跟着去接皇帝和媚娘。

她在家中准备锅子。

准备的还是魏文帝曹丕令人所做的‘五熟釜’火锅。[2]

将铜锅分为五格，以盛不同汤底。

李治和媚娘到的很快——因这处房舍，本就在掖庭旁边的修德坊。为了请李治和媚娘吃这顿火锅，崔朝是特意买了一处新宅子——到底是陛下出宫，为安全计，能少行一段路就少行。

于是自掖庭出宫后，崔朝早备好的入夜通行函只用了一次。

马车只穿过了一道坊门，就到了。

*

李治见崔朝和姜沃还要忙着现准备食材，不由道：“其实前朝宴散了，你们别出宫，直接悄悄去立政殿就是了。我早些让宫人提前备下，就省了麻烦。”

姜沃只道：“那岂不是显得我们设宴的心不诚？”

倒是崔朝边将碟子搁在桌上，边对李治笑道：“陛下饶命——此生我岂敢再‘夜入立政殿’？更何况还是‘悄悄’的。”

李治：……

姜沃和媚娘再次于旁笑作一处。

*

火锅热气氤氲间，李治提起明日元日大朝会后，要厚赏诸王及宗亲之事。

姜沃边吃白菜边听：唔，陛下这是要以宗亲来压一压外戚了。

也是，李唐王朝的宗亲中，亦有诸如李道宗般的先帝重用的大将。以他们的立场来看，李唐皇室才是正道，如今朝上姓长孙的说话，比姓李的说话还管用，他们就不能痛快。

姜沃也曾在朝上亲眼所见，就褚遂良事，以李道宗为首的宗亲提出要查处重罚。

最终，褚遂良还是丢了尚书右仆射的官职，被罚出京去做了同州刺史。

不过，有长孙无忌在，应该没多久就能回来了。

吃着火锅还要琢磨朝事，又想起明儿一早要绝早起床，去太极殿门口挨冻等着参加元日大朝会。

姜沃忽然怀念起黔州的新岁。

果然啊，从此后，再也不会有那样安静的仿佛躲在时间之外的日子了。

*

正月，皇帝遍赏宗亲。

又特下恩旨，将一批因‘血脉疏远’而应‘按律国除’的宗亲，继续留在了宗谱之上。

所为国除，便是哪怕出身李唐皇室，也不可能子子孙孙永远留在宗谱之上，当支脉远到一定程度，便要被除名。

李治自然是赞同此律的——否则积年累月数百年下去，岂不是宗族臃肿，朝廷要养着无数皇亲国戚？

但如今，在永徽二年的正月。

他第一次违背了父皇留下来的律令，取消了一回国除。

他想，父皇一定能明白。

长孙无忌确实很不满，但此事到底是李氏宗族事，皇帝已于朝上口宣恩旨，他也不能再当面打回去不许，不然只怕宗亲们要恨死他。

只得事后去与皇帝剖析了一番‘国除’的必要性，皇帝此旨的不妥当处。

见皇帝情绪低落道：“舅舅，朕只是年节下太想父皇了——又想到父皇生前数次嘱咐朕要善待兄弟姊妹，善待宗亲，才一时心软下了此旨。”

长孙无忌满腔不满便消减大半，长叹一声。

再听皇帝保证“没有下回了，舅舅放心。”

便也觉劝谏圆满，告退离去。

*

二月。

朝中发生了一件大事。

吐蕃使者素服入朝前来报丧：吐蕃赞普（君王称赞普）松赞干布急病过逝。

两国于贞观一朝止戈交好，吐蕃赞普过世，皇帝自然要派使节吊祭。

只是，和亲吐蕃的文成公主该如何，朝上颇有分歧。

姜沃站在朝上，手持笏板，听着朝臣们对此事的商议。

文成，一晃九载已过。

我要依当年许诺，去见你了。