第98章 出海
三本启蒙书的内容确定后, 由内务府负责刻板印刷成册, 初印五千册免费发放到第一批实验小学的学生的手中。后续还会印更多免费发给全国各地启蒙小学。
要知道这个时代，书可是个金贵的东西，因为印刷技术的落后，民间的书籍大多是手抄本, 一本普通的书, 价格在二百文到三百文之间。带插画的书籍更贵，一本大约能卖到五百文, 朝廷竟然免费发给普通学子三本书，可见是下了大本钱。
第一所实验小学很快就落地建成, 就在上京附近的古安县, 学校的教室用的是前朝废弃的城卫所改造。原来这里一直堆放杂物, 如今清理出来, 换了门窗，请木工钉了桌椅板凳，摇身一变成了五间教室。
学校还聘请了十位夫子和一位校长，这几位夫子都是县令经过精挑细选找的, 大多是脾气好, 学问扎实的读书人, 能够尽职尽责教授孩子们读书识字。
很快学校开始向全县招生，家中有不满十四岁的孩童, 无论男女皆可报名。
县城里百姓们听闻新开了家学府, 免费教孩子们读书认字分文不取，一开始还不信。后来县令亲自出面，昭告百姓此事属实。
一听还有这种好事, 百姓们纷纷拉着自家的孩子前去报名, 过去有多少人想学都没机会呢！还有几个女娃子也试着去报了名, 学校一并记上了名字。
爹娘不图他们有多少大的出息，能写出自己名字，数清楚家中养了几只鸭、几头羊就够了。
如今还是报名阶段，全县内竟然来了三百多个孩子，教室容纳不下这么多人。县令又派人在旁边临时加盖了五间砖瓦房，外加一间教室休息的办公室，这样一所简单的小学就算是建成了。
开学这天，一群七八岁的孩子，身上穿着新衣服，肩膀背着小布包，包里装着的是学府给发的书本，满脸笑容的朝学校走来。
几位夫子们站在门口迎接他们，忍不感慨：“想当年我们求学时，不光要带着束脩，还要三跪九拜求着夫子学学文，如今这些孩子可真是赶上好时候了啊！”
另一个夫子从袖子里拿出教科书道：“可不是，朝廷竟然还免费送书本，书上的内容写的真好，听说这上面的画都是找大画家画的。”
校长是个五十多岁的老先生，他高声道：“开民智，顺民意，吾皇英明，吾皇万岁万万岁！”
其他夫子也跟着说：“吾皇万岁万万岁”
学生们聚集到校门口，排着整齐的队伍，用稚嫩的声音跟着一起高呼：“吾皇万岁万万岁！吾皇万岁万万岁！”
不远处秦凤图和徐冰两人登上了马车，他们是受皇上所托，来看看学校是否按要求建成。
看到眼前这幅画面，秦凤图心怀激荡，竟有些哽咽，徐冰虽不像他这般感性，却也是颇为激动。
让普通百姓读书认字，这是几千年从未有过的事。
秦凤图擦了擦眼角道：“徐相，您当初怎么找到皇上，为他出谋划策的？”
徐冰莞尔道：“我啊，我可是皇上亲自设计留下来的呢！”那一股子自豪劲儿，听得秦凤图酸死了。
*
春暖花开，草长莺飞。百姓们脱掉厚袄，换上轻薄的短衫又开始播种一年的希望。
春天总是格外让人欢喜，朝廷里也是捷报连连。
先是上京通往冀州路段的水泥公路修建完毕，可以通行马车了。
这条路最早开始修建水泥路的路段之一，整条路全长三百二十里地，花费一百五十万两银子，耗时三年，动用了十万人才修建成。
新修的公路采用碎石子加水泥压实铺平，宽两丈，可以同时容纳三辆马车并排行走，大体模样跟后世的水泥路差不多少。
路途中间还设了两个关卡，这两个卡是专门收取过路费的，相当于后世的高速收费站。凡是途径此路段的马车，每次都要上交十文钱作为道路使用费。
十文钱看着不多，但架不住日久天长的积攒，以后行商的马车多了，收取的钱也就多了，这钱可以用在道路的后续维修和保养上面。
道路中间还建立了客栈、茶水铺子、修车坊之类的店铺，大大方便了路上的行人。
宋玉竹派钦天监选了个好日子，亲自去剪开彩，宣布第一条京冀公路通车！
这条路的开通，加速了北方经济的发展，原本从上京到冀州需要走三四日才能到，如今驾驶马车奔跑在公路上，最多只需两日就能抵达，大大缩减了行商的时间。
宋玉竹用地图查看了一圈，发现其他地方的修路速度慢了下来，还有几个地方百姓故意拖延工期，为得是多赚些银钱。毕竟每日十文的活计可不好找，路修完了还去哪赚钱？
宋玉竹直接给各地官府下达了命令，明年年底前务必完工，不能完工的地方没有合理的解释，当地官员考核下等，罢免官职。
命令一下，修路的速度果然快了许多，预计最迟明年下半年就能全部竣工。
第二件好事，就是希望号轮船正式入水试航！同时也意味着两人将要分离了。
这几日宋玉竹始终打不起精神，一想到两人即将分开许久，心里除了难过还有担忧。
从滨州出发到欧洲，就算是蒸汽机船来回最少两年，若是中间耽搁了兴许会更久。
赵骁知道他心里不好受，但必须得亲自去一趟，还要把玉竹要的玉米种子和橡胶树都带回来。
傍晚，赵骁从校场回宫，见宋玉竹靠在椅子上发呆。
李得海刚要问安，赵骁摆手让他下去，自己径直走了过去，单手搂住他的肩膀道：“在想什么呢？”
“没事。”
赵骁抬起他的下巴，见他眼底似有泪痕，忍不住俯身吻了上去。
“阿骁，我害怕。”宋玉竹紧紧抱着他的后背，如果是现代，他肯定不会这么矫情。可是这上千年前古代，大海的航线还没规划，也没有航海天气预报，纵使这船再结实，万一遇上台风，暗礁怎么办？
赵骁用鼻尖蹭了蹭他的鼻子：“放心，我答应你一定会安全回来。”
宋玉竹趴在他肩膀上狠狠咬了一口，赵骁忍痛抱起他朝后面的床上走去。
床帐落下，里面传出喑哑的呻|吟和急促的喘息声。
*
希望号是大启朝第一艘蒸汽轮船，它将前往遥远的欧洲和美洲，带回粮种、蔬菜种以及橡胶的种子回来。
当赵骁第一次看见这艘巨轮时，震惊的半天都说不出话，之前他只听宋玉竹提过这艘船非常大，却没想过会有这么大！哪怕是住在海边的东洲士兵，也未见过如此大的船，仰起头看着船舱，几乎跟一座小山一般高。
整艘船用几百年的杉木制作，上面刷着桐油，让老杉木看起来格外坚硬，船身上还漆着大启希望号几个大字。
登上船，士兵们再次被震惊，巨大的甲板比他们的校场都宽敞！
那几个英吉利人也跟着一起来了，原本他们打算自己造船回家，结果船造了一半听说大启的皇上建造了一艘非常巨大的轮船，安东尼奥连忙求见了皇上，请求准许他们借用大启的船回去。宋玉竹当然不会拒绝，毕竟这十多个人也占用不了多少地方，刚好还能让他们指路。
他们下了马车，看着不远处巨大的船，纷纷脱帽伏地跪拜。
“噢，我的上帝啊，这是诺亚方舟吗？”
“天呐，这一定是神迹！”
走在后面的宋玉堂用熟练的英文回答道：“这可不是什么神迹，这是我们皇上派人建造出来的船。”
安东尼奥从地上爬起来，眼里闪烁着泪花，用蹩脚的中文说：“你们的皇上真是太伟大了，感谢他的仁慈让我们能登上船回家。”
海上航行是件非常危险的事，往往一场风浪就能要了人的命，有了这艘大船，他们一定可以安全的抵达港口！
宋玉堂自豪的挺起胸口点了点头，自己的堂弟确实是个伟大又有野心的皇帝！这么大的船，是想要把整个英吉利都打下来吗？
船上除了一千名训练有素的军官外，还有同去的三十名经验丰富的水手，他们会跟着那几个英吉利人一起航行。
船上还有随行官五人，郎中三人，负责维修的工人十人，他们都是经过专门培训的人员，可以熟练的维修蒸汽机。
船舱最下层已经准备好了五千石的煤炭，这些煤足够希望号抵达欧洲再顺利返航。
船舱的第二层则是休息的地方，这里有一百多间宿舍，每间宿舍都采用的高低床铺，可以睡下十多个人。
第二层还储备了不少淡水和食物，这些食物有米面粮油外，还有不少新鲜的蔬菜和水果。这些东西不耐保存要先吃完，剩下的就是晒干的果脯和腊肉。
在海上航行，因为长期吃不到新鲜食物缺乏维生素C，船员容易得坏死病。宋玉竹还命人专门在一层夹板上建造了一块种植区域，这里可以种一些容易活的蔬菜和水果。
船舱的第三层装满了货物，共有瓷器三万件，绢布丝绸五万匹，这些东西由宋玉堂负责售卖给英吉利，换取他们的货物或者金银。
宋玉堂从安东尼奥口中得知，如今的欧洲处在中世纪中期，皇室权力衰落，国家由教廷在掌管。教廷非常富有且奢靡，这些瓷器和丝绸想必一定能卖个好价钱。
期望号选在了五月一日出海。
这天天气晴朗万里无云，宋玉竹携文武百官全部来送行。大家站在岸边，看着这艘巨大的轮忍不住深吸一口气！
刘蔺仰着脖子都酸了，心中道这七百万两银子，可没打了水漂，竟然建出这样庞大的家伙。
赵骁穿着盔甲站在船头，跟宋玉竹四目相对，所有的话都在不言中。
宋玉竹双眸微红，心中酸涩难忍，把手掌都抠破了，才把泪意逼了回去。
他这一去不知多久才能回来，海上多风浪，又怕这一去再也回不来……这一刻他恨不得下令将赵骁从船上绑下来不许他去。
徐冰走上前高声道：“赵将军！愿君行千里，平安早归来！”
赵骁双手放在前面高喊：“知道了！帮我照顾好陛下，我一定会平安回来的！”
随着汽笛声响起，轮船缓缓驶离了岸边，大臣们自发抚掌高唱送行的诗歌。