第96章 第96章
粗粝的青石表面刻印着神秘的花纹, 草野朔眨眨眼，凑上前仔细观察。
称它为星石，是因为它呈现出五角星的形状, 正对着他的那面又随其本身形状刻有星形的花纹。
而在星形镂空的正中央, 还刻着一个仿佛巨大眼球的图案。
发霉的手重新攥住那块星石, 随意地塞进破破烂烂的衣领中，彼得斯博士裂开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：
“多亏这东西保护，我在一开始才没成为那群小家伙的口粮，你要是没有自保手段, 可就得小心了。”
他大概是与世隔绝太久了，草野朔想，这句话简直就是在明示, “快来抢我身上的好东西”。
险恶隐藏在内心，他表面上却做足了求知的姿态：“那么, 它们的食谱是人？”
“人？没有那么挑食, 它们什么都吃，连老鼠也吃。”彼得斯博士舔了舔嘴唇, “但最喜欢的还是人，毫无疑问, 活的或是死的, 它们都喜欢。”
他审视地向草野朔看过来，带着些神经质的笑：“哈哈……年轻人, 你要小心。”
“谢谢你提醒, 彼得斯博士。”注视着对方的神态, 草野朔点点头, “所以, 在哪儿能见到它们？”
彼得斯在研究室内慢慢来回踱步：“如果你有足够的耐心，可以在这里等到某个方向的声控灯亮起……”
“不过，看你的样子，大概是不愿意在这里等待。”
他指向污水河对面的隧道：“从那里穿过去，沿着尸骨的痕迹走到尽头，那里靠近一座废弃的教堂与城市公墓，是它们最常活动的地方。”
草野朔眨眨眼：“没有什么描绘它们样貌的图像吗？”
“我可不是什么艺术家，这里也没有胶片相机。”彼得斯沙哑的笑声仿佛喉咙被砂石磨过，“你该用你的眼睛去见证，那才是对这些奇异造物最好的尊重。”
说完，他自顾自地回到位置上，继续摆弄他的笔记与器材。
“嗨？”草野朔试着继续和他交谈，“彼得斯博士？”
对方纹丝不动地坐在发霉的旧木头上，心无旁骛地将注意力集中在他那些不知名的研究上。
彼得斯似乎打定主意不再跟他谈话，也许只有在这里搞点破坏——比如弄坏那台滋滋运转的发电机，才能引起这个怪老头的注意。
鉴于对方是目前唯二的知情者，上一个还是什么都不愿多说的谜语人，草野朔决定暂时先和对方和平相处。
反正彼得斯博士并不介意他在这里翻箱倒柜。
[侦查检定: D100=41/65 成功]
他在一只把手断了一半的抽屉里找到几部破旧不堪的书籍：
封面的字迹不是完全褪色、就是只剩下被撕掉的锯齿；泛黄的页边微微卷起，拿起时能闻到一股潮湿的味道，与木材腐朽的气味。
“各国民俗神话传说……唔……”
根据纸页不同的破旧程度，草野朔很快找到这些书籍被翻看得最为频繁的页码。
——传说沙漠中存在着能够变化成为鬣狗的怪物，游荡在人类死亡的地方，以死者的尸体为食，甚至会主动引诱并杀死在夜晚进入沙漠的旅人。
翻动间，忽然从书页中滑出一张黑白的旧相片。
他弯下腰捡起相片，琥珀色的眼眸中倒映出照片内清晰而扭曲的景象。
[理智检定：D100=31/26 失败，San值减少1D6=2点，当前剩余24点]
没理会又掉回历史最低点的San值——反正没疯——草野朔十分不爱惜地将相片对折，光明正大地揣进兜里。
同时，隐隐约约听到身后传来一声“年轻人啊……”的咕哝声。
“是食尸鬼啊。”
单手“啪”地将最后一本书合上，砸出一团被气流震起的灰尘，草野朔不由得看向仿佛交互结束的NPC一样坐在座位上的彼得斯，叹了口气。
直接说出名字很难吗？
虽然只是本土的神话传说，但既然被当做参考原型，总归应该有些相似点——比如食用尸体、袭击活人。
独自去面对一定很危险吧，草野朔托着下巴，带着残血队友去面对怪物会不会太残忍了？
不过想想，时间好像也差不多了。
“谢谢你的款待，彼得斯博士。”
在地图上标记了定位与路线，草野朔转身向另一个方向走去。
“如果有机会的话，我……嗯，大概会再来拜访的。”
如果有机会的话。
调查员一向很擅长应付各式各样的、奇怪的、亦或是不怀好意的人，比和怪物打架要更擅长的多。
这个“机会”大概不会由他来决定，草野朔不经意地偏过头，向那里投去最后一瞥。
他们肯定会再见面，只是不一定还会在这里。
系统在地图上标注出了最近也最安全的下水道出口，在地图上的一条阴暗小巷里。
有了大致的方向，草野朔很快找到通向地面的爬梯。
仔细听过上面的动静，他小心地将井盖顶开一角，趁着没人注意赶紧爬了出来。
“地面的空气可比下面要……”
深深吸一口地表的新鲜空气，安抚饱受下水道气味摧残的味觉，草野朔的感慨还没说完，恢复信号的手机立刻响起来。
“科涅克……”接通后响起的是贝尔摩德咬牙切齿的声音，“你刚刚是死了吗？”
“是啊，我刚走过黄泉比良坂，到三途川逛了逛。”草野朔轻松地说，“那里的空气质量实在太差，所以我又回来了。”
贝尔摩德：“……”
FBI的子弹射进这家伙的脑子里，导致他终于坏掉了？
他没放过对方，继续用调侃的语气说：“既然你这么急着给我打电话，看来是失败了？”
听筒那边的沉默里隐隐透着一股被戳中痛处的恼羞成怒。
虽然很想再调侃几句，但草野朔敏锐地觉察到一股山雨欲来的气势，当即咽下要说的话，改口道：
“好吧，那你现在有什么想法吗？”
贝尔摩德咬了咬牙：“现在，你立刻回百老汇一趟，就用克丽丝的脸——”
这处偏僻巷子的地址的确很好，由于公路恶魔作案传言的存在，在天色渐晚的现在，几乎没有人往这种一看就很危险的地方乱跑。
草野朔将井盖踢回原位，握着手机靠在墙边的阴影里。
紧接着用一句询问让对方瞬间失声：“你其实受了很严重的伤吧？”
贝尔摩德将声音里的紧绷掩藏得很好，藏在联系不上人的怒火中、在计划失败又被戳破的羞恼里……
如果不是他一开始就知道剧情，加上再集中注意去分辨，或许也很容易就被对方隐瞒过去。
“还真是谨慎小心，连自己现在藏身的范围都不愿意透露给我。”
好歹也是一个公司的同事，不就是受了重伤有些虚弱，至于这么警惕吗？
……好吧，能在有自己掺和的情况下复刻原著结局，这里面的确有他出的一份力来着。
对方没有说话，草野朔便抱怨似的自顾自说下去：“在另一个地方易容成克丽丝公开出现，造成你已经成功出逃的假象，我倒是没有问题，但FBI——那个带头追捕你的家伙，他会相信吗？”
赤井秀一是那么好骗的男人吗？
贝尔摩德当然不想向草野朔承认自己虚弱的现状，但不仅是因为自尊，最重要的是……
科涅克不够安全，且十分难以掌控。
他们之间的信任远没到那个程度，所以即使伤势没严重到毫无反抗之力的地步，她的第一反应也是像孤狼一样独自找个角落舔舐伤口。
但马上她就意识到，刚才被戳穿伪装时一瞬间惊诧带来的停顿，让她错过了最好的反驳时机。
贝尔摩德冷下声音：“不关你的事，不要太小看别人，我自有办法脱身。”
草野朔当然相信，原作里就是这样，就算没有他在，贝尔摩德也能自己从赤井秀一的追捕中逃脱……
“我的意思是，我刚刚发现了一个好地方——能给追在你身后那群鬣狗一个教训的好地方。”
明知道对方看不见，草野朔还是露出一个充满深意的笑容。
“时不时到三途川去一趟，虽然环境十分恶劣，也是能发现好东西的啊。”
“要做个选择题吗？”他低声道，“是像丧家之犬一样灰溜溜地逃离这里，还是试试能不能绝境翻盘？”
“激将法对我没有用。”贝尔摩德冷静道，“我不需要任何有风险的节外生枝。”
要说动这个女人的确不太容易，她不像组织里其他人，没有那么强的赌性。
换句话说，她比那群人更在乎自己的命。
草野朔的左手在衣兜内轻轻摩挲着对折的相片：“风险难道不都是由我来承担吗？”
“你只需要把地址告诉我。”他说，“我来负责吸引火力……包括莱伊。”
这的确是个诚意十足的提议。
“不需要我一起？”贝尔摩德反问。
“如果你想这样，那当然没问题。”草野朔自然道，“这样更不惹人怀疑，也更有效率。”
短暂的沉默代表她在权衡，评估两种选择之间不同的风险，在有限的时间内干脆地做出选择。
他们之间的确没什么信任，但背叛也需要理由和契机。
防备警惕是下意识的行为，但只要目的一致，他们当然可以将合作延续下去。
虽然更珍惜性命，但贝尔摩德难道就甘心这次行动以失利告终吗？
“不要用克丽丝的脸。”
时间紧迫，明智地没把太多时间用在犹豫上，贝尔摩德干脆道：“既然你这么自信，就尽快赶到这个地址来。”
草野朔愉快地打了个响指：“遵命，女士。”