第99章 第99章
新生儿与怪物, 纯白皎洁的月光与令人作呕的邪秽，也许这会是艺术家梦寐以求的灵感。
望着那些食尸鬼诡异的行为，草野朔轻声问：“它们这是在做什么？”
“这是一种仪式。”彼得斯博士慢吞吞地回答，“它们在欢迎族群中的新成员, 并试图教会他它们独有的猎捕方法。”
“但那是人类的婴儿。”
“他现在的确是——但过段时间就不一定了。”
“它们从哪儿找来的婴儿？”
“被遗弃在街边的弃婴, 或是从医院里偷来的……什么情况都有可能。”
无论草野朔问了什么, 彼得斯博士都无私地为他一一解答，但在这个过程中，他的视线从来没有离开过不远处的食尸鬼群。
从刚才开始仿佛突然掉线的贝尔摩德终于忍无可忍地打断他们：“那些究竟是什么东西？”
“食尸鬼。”草野朔回答。
“神明最亵渎也最完美的造物。”彼得斯博士痴迷地注视着它们, “比人类要更加高级, 不是吗？”
“你当然有发表自己科研主张的权利，博士。”草野朔委婉地说, “不过我想, 科研人员都比较相信数据。”
“食物链证明了一切。”彼得斯博士沙哑地笑起来，“人类猎捕其他生物，而它们猎捕人类……”
贝尔摩德满脸写着“你仿佛在逗我笑”。
疯狂地爱上世人眼中的畸形之物，草野朔倒是十分能理解这种狂热的信徒思想。
如果条件允许, 应该给宫野志保打个电话, 让她从专业人士的角度和这位民间宗教科学家辩论一番。
但可惜……
“所以，博士。”他问，“你离开基地来到这里, 应该是有什么事要做吧？”
他看大概是永远不会再有这个机会了。
闻言，彼得斯博士缓缓转过头, 咧开嘴巴, 露出一口参差不齐的泛黄尖牙。
“你运气不错, 年轻人。”
他双腿缓缓直起, 脊背却看起来愈发弯曲, 双手随重力垂落在身前——
这姿态看起来和那群食尸鬼没什么不同。
“是的，我即将加入这个比人类更加伟大的族群……而你将有幸目睹这一伟大的仪式。”
在他人生旅途的终点。
彼得斯博士掩饰着眼神中显而易见的贪婪，目光从眼前黑发的年轻人身上克制地一扫而过。
这是他为自己转化后准备的第一个猎物。
……至于旁边那个银发的日本男人，只是个聊胜于无的添头。
用细绳穿着的星石随着彼得斯的动作从领口滑落，从草野朔眼前一晃而过。
看着对方贪婪狂热的眼神，草野朔淡定道：“哦，既然你都要加入它们，不如把那块石头留给我做个礼物？”
没有回答，只向对方扯出一个充满深意的古怪笑容，彼得斯博士转过身，颤巍巍地向着食尸鬼族群走去。
食尸鬼很快发现了彼得斯博士，它们停下手中的动作，一齐看向他，在黑夜中突兀亮起无数点幽幽绿光。
——那是它们无声的注视。
贝尔摩德隐藏在掩体后看着这一幕，沉默良久。
她颇为自嘲地低笑道：“原来竟然真的有这样的怪物。”
草野朔马上将注意力从彼得斯身上拉回来：“你之前听说过？讲讲？”
难道还有新线索？
“一些私下里流传的小道消息。”她轻描淡写地说道，“比如，在纽约的流浪汉之间，曾有段时间相互告诫，绝不要在夜里到地下水道去找食物……”
“只是我从前并不相信这些东西。”
贝尔摩德又嫌恶地看了那群怪物一眼，握紧手中的枪，紧接着看向草野朔。
“你看起来倒是平静得习以为常……也是，你是朗姆的下属，他又向来喜欢研究这些，想要你能方便地为他做事，总要先让你亲眼见过些不可思议的东西。”
可惜，她之前并没有太过在意朗姆的研究，甚至还十分嗤之以鼻。
草野朔好悬没脱口而出问她，他怎么不知道自己被朗姆带着见过什么东西？
将到嘴边的话重新咽回肚子，他不由得陷入沉思。
真的有这回事吗？啊？还是他莫名其妙地再次突然失忆了？
“不过，我们就这么看着？”贝尔摩德的话将他从思绪中惊醒，“虽然我不知道那家伙是谁，但他可不值得信任——别告诉我你没看出来，他转身前还在用看死人的眼神注视着你。”
对于组织里的人来说，这无疑就是一种挑衅。
“他是这样。”草野朔说，“但我好奇嘛，这样的机会可不多见。”
贝尔摩德：“……”
一声突如其来的尖利惨叫打断了他们的对话，两人马上提起警惕，向圣台的方向望去。
体型比其他怪物大上一圈，看起来似乎是这群食尸鬼头领的怪物高举着自己的右臂——那部位俨然已经从中间断掉，碗大的断口位置正滋滋冒着灰烟。
……那声惨叫，竟然是由这只怪物下意识发出的。
草野朔顿了顿，看向自愿走入食尸鬼群中，被它们团团围住的彼得斯博士。
对方正跌坐在圣台前的地面，那张还依稀能看出人类五官的脸上，透出不知所措的茫然。
垂挂在他的脖颈处，星石上的花纹在夜幕下散发着荧绿色的微光。
食尸鬼群看着那颗星石，族群中似乎有些焦躁的骚动，那只头领食尸鬼看了看自己被烧掉的半只手臂，忽然仰起头，对月亮发出愤怒的嗥叫。
似乎是在附和头领的决定，其他食尸鬼不断发出一阵急促的、仿佛呜咽一般的短吠。
圣台上原本懵懂地注视着这群他不能理解怪物的婴儿，忽然爆发出一阵剧烈而尖利的哭啼。
“等、等等——！”
彼得斯博士的表情迅速因恐惧而扭曲起来，他瘫软在地上，惊惧地向那群步步逼近的食尸鬼喊道。
“这只是个意外……这真的只是个意外！”
见语言无法起到任何作用，他强撑着站起身，便要转身向教堂外逃去。
紧接着被身后的食尸鬼用蹄子踢在背部，痛苦地摔倒在地面。
“怎么会……这样……我明明……就快要转化成功……”
失去半只手臂的头领食尸鬼走上前，抓住他的双腿，在其他食尸鬼的簇拥下，将彼得斯拖向圣台。
源自恐惧与痛楚的眼泪打湿了他脏污的胡子，泪水与泥土糊了满脸，彼得斯求救地看向两人躲藏的位置，却没能与任何人对上眼神。
他在慌乱中冲食尸鬼们大声喊道：“这里还有其他人，你们应该把他们当作食物，我和你们是同类——”
那些食尸鬼，它们也许是听不懂人类的语言，又十分享受猎物挣扎哀求的情状，对这凄惨的求饶充耳不闻。
不对劲。
远远听到教堂中男人的哭喊，与隐隐约约夹杂在其中的婴儿啼哭，赤井秀一就微微蹙起眉头。
“是误入的普通市民，结果被当成了人质吗？”
身边接到地址后马上赶来的探员低声啐道：“竟然连婴儿都不放过。”
这的确是最有可能出现的情况，赤井秀一想，但为什么他的直觉总隐隐觉得哪里不对劲？
……他究竟忽略了什么？
“小心行事。”
事到临头，没有犹豫的时间，赤井秀一低声嘱咐一句，便带头率先走过荒芜的庭院，靠近最中央的建筑。
FBI已经将整座教堂都包围起来，从四面八方悄然向月光下的教堂聚拢。
成败在此一举——他们几乎都这样想到。
“咚。”
[侦查检定: D100=97/65 失败]
[聆听检定: D100=73/67 失败]
看着面前闪过的检定行，什么都没发现的草野朔嘴角有些抽搐，无奈地看向贝尔摩德。
还好对方不像他一样会在关键时刻掉链子。
“在那个方向。”她勾起唇角，轻声道，“愚蠢的鬣狗们闻着味道聚集过来，却这么不小心啊……”
“那就让我来帮点忙吧。”
——她口中的帮忙，绝不是好心的那种。
在看到面前教堂中，食尸鬼们进食景象的那刻，饶是心志坚定如赤井秀一，也不由得愣了一瞬。
那是什么东西？
难道是组织通过人体改造，培育出的实验体吗？
没想到对方的研究已经有如此跨时代的进展，他在组织卧底时，可完全没听说过相关的消息。
能得到这样珍贵的情报，也不枉他明知是陷阱还执意追击。
赤井秀一沉吟片刻：“不要冲出去，先退后……”
“……”
“……喂？”
在他身旁，本该听命行事的探员却没有任何回应。
对方眼中满是惊恐的神色，他僵直着身体，握着枪的手颤抖着举起，瞄准了那群怪物的位置。
……冥冥中直觉的预警，终于在此刻，以他最不想看到的方式应验。
贝尔摩德噙着阴冷的笑意，从地面上捡起一块碎石，精准地砸向对面的石柱。
石块撞击在立柱上，紧接着又被弹开，在空中划过一道弧线，咚地砸在一只埋头进食的食尸鬼后脑勺上。
它缓缓停下进食的动作，利爪不明所以地挠了挠被砸中的位置，转头遥遥望去——
“砰！”
子弹穿透那层胶皮似的皮肤，刺进腐烂的血肉，它哀叫一声，高高仰起头。
——向族群发出仿佛哭嚎般的示警。
“怪、怪物……”
赤井秀一面色沉肃地注视着擅自开枪的探员。
枪口处还冒着灰烟，对方却崩溃地喊道：“怪物就该去死啊啊啊——！”
原来如此、原来如此，那两人倚仗的并不只有这群怪物的战力。
这次是他失算，但……
刚刚那块石头明显是人为，对方一定还没有远离这里。
锐利如鹰隼般的目光环视着整个教堂，在角落的阴影中，不期然与一双琥珀色的眼睛遥遥对视。
对方眨眨眼，突兀灿然一笑。
赤井秀一毫不犹豫地朝那个方向开了一枪。