第236章 第236章
赤井秀一最后还是决定来根烟。
虽然探究草野朔的计划没有完成, 但反倒有了意外的收获，倒也不算太差。
他回到房间，从挂在门后的外套口袋里掏出一盒香烟, 在走到窗台前，那里却已经站了两个人。
赤井秀一脚步一顿。
“你给我的感觉，和之前不太一样。”飞鸟井木记轻声道。
草野朔不置可否：“是吗？因为那个梦？”
他偏过头，问：“你都看到了什么？”
“淤泥。”飞鸟井木记说, “一团在虚空中涌动的淤泥, 忽然在星空下的群山间出现, 越过深水潭，跨过无数丛灌木。”
“一名旅人先在洞穴里遇到了它，最后只有旅人走出了山洞，来到荒野的群落, 被土著们围在中央。”
“然后？”
“……没有然后了。”飞鸟井木记轻声说，“痛觉袭击了我的神经，等我再清醒过来，什么都已经消失不见。”
这是从前没有出现过的情况。
今晚的梦境并没有将他们联系在一起，而是分别找上了每个人。
而变化出现的原因，毫无疑问——
草野朔点开面板，字符扭曲成看不懂的纹路, 任务栏布满密密麻麻的黑色字块, 进度条模糊不清, 一切都陷入扭曲停滞的状态。
他的san值在今天变成了0。
“但我和赤井先生不同。”飞鸟井木记转过头, 清澈的绿色眼眸注视着他, “赤井先生从头到尾都没有在梦里出现过, 但我并没有第一时间清醒过来, 我还是见到了你——”
草野朔用手势制止了她的话, 他并没有转身，而是背对着敞开的门，站在原地朗声道：“免费时间结束了，赤井先生，接下来是付费频道。”
赤井秀一啧了一声，伴随着“咔嚓”一声轻响，黑暗中亮起一簇淡蓝色的微小火苗。
他低下头，将在口中叼了许久的香烟末端凑近火焰，空气中很快弥漫着一股尼古丁干涩的苦味。
背靠着墙壁安静地抽完一整支烟，用指腹掐灭火星，将燃尽的烟蒂丢进脚边的垃圾桶，他才迈开脚步，从墙壁后走出来。
“你想要什么？”赤井秀一问，“朗姆的命？”
草野朔耸耸肩，什么也没说，他看向飞鸟井木记，对方摇摇头，继续道：“我看见了你，在他人已经无法进入的梦境里。”
“我是什么呢？”她困惑地问，“我应当是什么呢？”
好问题，草野朔想，这个问题甚至可以拿来诘问他自己——如果他有种需求的话。
“这么说，你把这当成了一条划分你与普通人类的界限。”他问，“是什么让你这么想？”
飞鸟井木记走到窗前，伸手指向远方：
“在京都府西方，本州岛西北部，有座叫做鸟取县的临海城市。”
“——那就是景浦参平曾经想要前往的地方。”
“那里有一股有些可怕的气息。”飞鸟井木记说，“我从小就能感受到，现在更是如此，只是从来没有人相信过我的话。”
所以，她曾经想阻止景浦参平前往那里，也不愿告诉草野朔这个秘密。
“现在……”她犹豫了一下，还是道，“你现在给我的感觉，和那里有些许相似。”
他们对话时，赤井秀一正隐晦地打量着那双在黑夜里散发着奇异光芒的金瞳。
很少有人的瞳孔呈现如此明显的椭圆形状，注视久了，甚至会从心底生出一阵毛骨悚然的战栗。
那感觉不是恐惧，却又难以用其他词语形容，似乎只是一种毫无缘由的本能反应。
“所以，你觉得现在可以将这件事说出来，因为那里可能与我有关。”草野朔点点头，“谢谢你，我去会调查看看的。”
飞鸟井木记看起来只是有些迷茫，却并不打算从他这里得到答案——
一个连自己的根源都还没找到的人，当然没有为他人解答疑惑的能力。
她点点头，又礼貌地向赤井秀一颔首示意，转身离开房间。
在她离开后，空气又陷入无言的寂静，两个人似乎都在消化刚得到的信息。
良久，赤井秀一先找了个不算太敏感的话题：“你之后再也无法维系那种梦境了吗？”
“不算是。”草野朔漫不经心地说，“准确来说，是你们无法再适应我的梦境——为了自己的身心健康着想，还是不要再进来为妙。”
应该是san值归零的影响，最近就只发生了这么一件大事。
他翻着空中的面板，看着上面扭曲的文字，任务栏的进度条没有因为他的动作而发生一丝一毫的改变。
“我需要见贝尔摩德一面。”顿了顿，他接着说，“她什么时候有空？”
“明天就行，我会跟詹姆斯打声招呼。”赤井秀一回答，他得到了他想要的信息，付完了代价，就也毫不犹豫地迈开脚步离开。
现在这里只剩下草野朔一个人。
他靠在窗台边，一只白鸽不经意间飞进别墅的范围，在落至草坪啄食虫子前与草野朔对上视线，顿时慌不择路地重新扑腾着逃离。
一片洁白的羽毛从它翅膀上脱落，轻飘飘地落进院子里。
这条街上住宅的灯火几乎全都熄灭了，只有路灯微弱的光晕照亮着街道，灰原哀本来只是想到院子里透透气，抬头却望见两点在黑夜中漂浮的金芒，被吓了一跳。
黑夜与白天，对草野朔来说几乎没有清晰度的分别。他踩上窗台，从二楼跳到院子，又从院墙上方翻过去。
“看来你现在翻墙已经不再需要借助梯子了。”
灰原哀在先前的一瞬惊吓后就看清了对方，她面带疑虑地看了一眼那双奇异的眼睛，却没有问出心中的疑问。
草野朔点点头：“实验怎么样？”
“还是老样子……没什么进展。”
灰原哀回答得有点艰难，连APTX4869的研究进度都比血液要快，她实在是有些……
现在总算知道为什么在组织的时候，一在研究室里提起科涅克就会招来一大片愤怒的眼神了。
这家伙的确天克研究员啊！
“实验里有用到过什么动物吗？”
“也就只有小白鼠了。”灰原哀坦诚道，“我最近刚让博士帮我新买了一批实验室标准的小鼠，正打算拿它们重新进行……”
草野朔打断了她的话：“带我去看看。”
那批购入的小鼠被安置在研究所地下的实验室里，数量不多，因此每只都分到一个单独的密闭培养缸。
灰原哀踮脚打开实验室的灯光，惊讶地看着那些小鼠全都一动不动地蜷缩在透明玻璃缸的角落。
“不会是死了吧？”她连忙凑近敲了敲玻璃，里面的小鼠仍一动不动，“怎么可能？十几分钟前，我离开的时候明明还都……”
灰原哀又仔细观察半天：“不对，它明明还有呼吸。”
实验动物发生反常性举动，按理说是件值得关注的事，但这批小鼠是今天才被送到的研究所。
也就是说，它们还没来得及被拿来做什么实验。
草野朔问：“我能用一只吗？”
“……我帮你打开玻璃缸。”
灰原哀转身来到电脑前，摆弄了一番，按下回车键。
她听到开关零件转动的声响，听到利刃出鞘的声音，听到仿佛水滴滴落的滴答声。
灰原哀向来对危机有所预感，这种预感帮她及时从组织里逃出来，也帮她在逃脱后准确从人群中辨认出组织的成员。
她曾以为安逸的生活已经几乎将这种预感消磨殆尽，但就在刚才，它回来了，并且更加激烈地席卷了她敏感的神经。
身后响起小鼠“吱吱”的叫声，灰原哀没有回头，她闭上了眼睛。
很快，耳边又传来一阵仿佛鸟儿拍动翅膀的簌簌声响，灰原哀拒绝去考虑为什么密闭的室内会有鸟的存在，握紧了手中空荡荡的咖啡杯。
没过多久，小鼠的叫声与飞鸟煽动翅膀的声音尽数消失，她安静地坐在座位上，直到听见身后传来一声门扉合拢的轻响。
心悸的感觉渐渐褪去，她感到有些虚弱，强撑着从椅子上跳下来，捧着无法给她任何安全感的咖啡杯，缓缓转过头。
实验室里空荡荡的，对方显然已经离开。
灰原哀总算松了口气，她站在原地缓了半天，缓步来到旁边的培养缸前。刚才还缩在角落装死的小鼠们已经全都活了过来，甩动着尾巴凑到食槽旁喝水。
在此之前，灰原哀从未想过自己会遇到这种情况，为什么草野朔会忽然给她一种——
她的视线瞥过靠在门边的垃圾桶，瞳孔骤然一缩。
咖啡杯磕在地面，碎成了几瓣形状不规则的碎片，但灰原哀此时完全注意不到这只可怜咖啡杯的惨状，视线全击中在一处。
在刚被清理过的垃圾桶里，安静地躺着一只白色的生物：
它身上的绒毛洁白，没出现任何血迹，灰粉色的细长尾巴蜷曲在趾边。
可以说，那是一只死亡的小鼠。
——如果它的背部没有长着一对同样洁白、像是从乳鸽身上移植来的白色羽翼。
灰原哀没有回卧室，她在实验室待了一夜，直到第二天早上宫野明美担忧地找过来。
“……我没事，姐姐。”
经过整整一夜，灰原哀原本苍白的脸色已经恢复了正常，她面色如常地安抚好宫野明美，将自己关进卧室睡了一觉。
等醒来时，天色已经是傍晚时分，她吐了口气，听到外面传来柯南的声音。
打开卧室门就看到那张兴冲冲的脸，灰原哀忍不住泼了盆冷水：“如果你是为解药的事情来，我不得不告诉你，目前还没有任何有效的进展。”
“解药？”柯南压低声音，暗示外面还有少年侦探团在，“我今天不是为了解药来的——虽然我也挺想你立刻就研究出来，但我也知道科研需要时间啦——其实，我们今天在路上碰到库拉索了。”
灰原哀神色一动：“她跟你说了什么？”
“她问我有没有选好海豚的颜色。”柯南老实地说，“如果我现在说选好了，应该已经可以把挂坠给我了吧？”
“你选了什么颜色？”
“呃……”柯南顿了顿，“红色，我认真考虑过了，就用红色。”
灰原哀顿了顿，转身回到桌前，取下挂在书架边的海豚挂坠。
与此同时，草野朔也接到一大早就出门的赤井秀一的电话，通知他现在可以去探监了。
FBI的据点离工藤宅可有点远，草野朔想了想，回到他那间许久没有回过的住宅。
那辆盖着防尘罩的丰田还好好地停在院子里，那栋三层阁楼的门前却多出几个崭新的脚印。
目光停留在那串脚印上，草野朔走上前，仔细看了看门前的痕迹。
因为许久未曾回来的缘故，门前的台阶上积了一层灰尘，灰尘上印着几只或大或小的脚印。
除此之外，门与地面的缝隙间，还存在一个长方形状的空白、与边缘两道拖拽的痕迹。
有人曾在最近这段时间来过这里，往门缝里塞了一封很有可能是信的东西。
不久之后，又有人来到这里，取走了它。