第117章 蛋壳
阿今知道他正在做梦。
他睁不开眼睛, 却能听到周围的声音。
黑漆漆的梦境在意识里流动, 他听见了纳西妲和其他人讨论怎么送他回去，也听见了艾尔海森最终接下了这个任务。
回程的路实在太过漫长，即便阿今奋力抵挡睡意，最终还是在艾尔海森规律的脚步声, 还有黑甜的梦境中陷入了深眠。
等到阿今能够再次听见周围声音的时候, 他就听见了一个他再熟悉不过的声音在说话。
是猫猫！
小男孩十分惊喜，当场就想跳起来来一个久别重逢（只能抱到大腿）的拥抱。
奈何眼睛还是睁不开, 阿今没有办法，只好疑惑地听着钟离的声音始终在外面说着什么。
“天理的维系者已经苏醒, 当初的四影仅剩下如今的空之执政……时间啊, 就连时间本身也逃不过其磨损么……”
“的确, 此事已迫在眉睫, ‘变革’刻不容缓，我们必须尽快与天理摆下棋阵。”
“……不，‘天空’尚在搜寻阿今的存在，我会将他交由故友代为照料, 不必担心。”
说话声的片段进行到这里, 阿今终于明白, 猫猫他们这是要去做事不带上他了！
这可怎么行！
小男孩立刻在黑沉的梦境中挣扎起来，想要爬起来告诉猫猫他们：他很厉害！他不需要保护, 他还可以帮他们的忙！
然而就在这时, 黑漆漆的梦里却忽然亮起了一点红光。
阿今疑惑地停下试图醒来的尝试，看向那点红光出现的方向。
红光在他的注视中很快扩大，变成了一枚正不断膨胀收缩的黑红立方体。
黑红的小方块……好像有点眼熟？
小男孩开始回想他上次见到类似物体的记忆。
黑红的立方体就在这时出声：“你醒来得太迟, 棋阵已经摆下, 不必再做这些无谓的挣扎了。”
黑发红眼的小男孩立刻炸毛, 警惕地注视着眼前那枚黑红的小立方体：“你是谁！为什么知道阿今在想什么！”
“吾乃天理的维系者，如今正借助于世界树与你交流。”
黑红的立方体收缩又膨胀，像是个随发出声音大小而起伏的音响环一样，理所当然地宣布着，“至于为何能听见你的想法，此乃你自己许下的愿望，为何唯吾是问。”
“阿今的愿望……？”
黑发的小男孩迷茫了一下，随即立刻回过神来，继续警惕，“不对！你还没回答阿今的问题，世界‘术’是什么？天理的危、维……者又是什么？还有，你为什么说阿今醒得太迟了，猫猫明明刚才还在阿今旁边说话！”
“世界树，本该是与未来的你同样的事物，只不过过去的你自己放弃了，不是吗？”
代表“空”的原初之人四影之一，如今的天理的维系者回答道，“维系者即是吾，吾即是维系者，绝非是什么‘微微者’。至于为何说你醒得太迟了……”
被指出含糊了别人称号的阿今心虚地飘移了一下视线，随即就听见那黑红的小立方体发出一声叹息：“罢了，与小孩子交流实在太过困难，吾累了，你自己看罢。”
黑红立方体话音刚落，整个立方体就收缩为一个小点，瞬间消失在了漆黑的梦境中。
阿今一惊，还没等他发出什么声音，周围的梦境就突然变幻，他从惯常的仰视视角变成了高高在上的俯视，看见了下方一块巨大的棋盘，其上形制各异的棋子则各自闪烁着元素力的七彩光芒……不对？
黑发的小男孩凝起双眸，点着手指头细数了一遍。
“火的红色、水的蓝色、冰的浅蓝、风的青色、草的绿色、岩的黄色、雷的紫色……咦，这个白色的，是什么……？”
阿今疑惑地皱起眉。
“那是‘时’。”
忽然出现的天理如此道。
阿今被吓了一跳，转过头去，出现在他身边的却不是原本的黑红小立方体，而是一名白发金瞳的女性：“你是？”
“吾乃天理的维系者，执掌空之影，这么快就已经把我忘掉了吗，小孩？”
白发金瞳的天理淡淡地瞥了一眼阿今，随即又转回头去，看向下面的棋盘。
随着她的视线的转移，很快，下方的棋盘上就不再只有闪烁着元素光芒的棋子，还隐约出现了几个人形。
浅蓝色光芒的棋子上出现的是一个阿今并不认识的蓝发黑皮的男性的影子，而散发紫色光芒的雷元素棋子上出现的则是阿今刚刚才见过的赛诺的影子。
“啊，赛诺！”
认出了赛诺的阿今立刻去找其他棋子上浮现的人影，但奇怪的是，只有一边的棋子上有人的影子，另一边的棋子上却只有元素力的光芒在流转。
他的疑惑被天理看在眼里，白发金瞳的女性于是淡淡开口解释：
“这场棋局是吾与旅行者之间的对局。在此之前，你所奉命前去寻找的那些人，正是参与这场棋局中的棋子——他们利用了冰神收集的神之心，以此获得了登上天空岛，与吾对决的资格。但棋局的一方不可能只有七枚棋子，除去七元素力之外，他们还需要找到剩下的另一种元素，吾原以为这世上已经无人能再找到七元素之外的元素，却没想到……”
天理低头，将目光投注在了那枚散发白光的王棋上，那上面隐约浮出的人影，是个同样白发，但却身披星空的女性形象。
“没想到，‘时’竟然对此早有安排。”
她低声道。
而此时的阿今还在疑惑：“既然你要和阿金他们下棋，为什么你还在这里和我说话？放人鸽子是不礼貌的，即便是阿今都知道。”
他的疑问打破了天理短暂的伤感，她重又抬起头，露出高傲淡漠的眼神：“看来你的确什么都不知道。吾乃掌控空之影，这便意味着，吾无处不在，从不为空间所限制。”
在天理话音落下时，棋盘的另一边便显现出了另一个天理的模样，同样的白发金瞳，同样的高傲淡漠，甚至还在嘴唇张合，朝另一边说着什么。
黑发红眼的小男孩顿时吃惊地睁大了眼睛，转头打量一下身边的天理，又转过头去观察一下下面的天理，反复对比几次之后发现这两个天理确实一模一样，忍不住发出一声惊叹：“哇，真的一模一样！维、嗯……微微者，你好厉害！”
最终没能想起来对方正确称呼的阿今，喊出了那个被明令禁止但显然更让人印象深刻的外号。
“吾已说过，吾名维系者，并非什么‘微微者’。”
天理再次强调，并且转头严肃地看了阿今一眼。
但是显然，在经过一段非常友好的交流之后，这种简单的威慑已经不能再让阿今感到害怕了。
黑发红眼的小男孩用力点头：“嗯！阿今知道了，微微者！”
“你……！”
天理一时失语，不知道该说些什么，最后哽了好一会，只好叹一口气，“果然与小孩交流还是太难，吾无法胜任……剩下的你自己看吧，吾累了。”
她的话一说完，人立刻就像来时一样突然地消失在了这片梦境中。
阿今卡在喉咙里的“等等”还没有说出来，只好睁大眼睛，无能为力地看着天理说走就走。
与此同时，随着这边这个天理的离开，就好像实况转播的音量突然被打开了一样，阿今忽然就能听到下面的天理还有棋盘上的人影们都在说些什么了。
“登上天空岛对于人类来说的确是壮举，但这并不意味着你们能从此地得到你们想要的一切。”
棋盘上虚空站立着的天理冷漠道，平等地俯瞰着棋盘上的每一个人，“敢于将自己放上棋盘，你们的勇气值得称赞，至少比空有神之心，却胆怯于同吾对视的众神值得嘉奖。吾已承认你们的神之资格，现在，退下吧，不要再搅扰吾之沉眠。”
“我们想要的东西还没拿到，现在还不是我们离开的时候。”
金发的旅行者空紧盯着天上的神明，毫不畏惧的出声。
他站在八种元素所代表的八枚棋子前面，与另外七枚棋子一起，构成了国际象棋中的兵。
而另外的七枚棋子中，有微笑着的精灵耳女性，有和旅行者空长相十分相似的金发少女，也有唯一一个阿今认识的人——达达利亚。
“鸭鸭？”阿今疑惑地看着，不懂为什么达达利亚不站在水元素代表的棋子位置上，而是站在这里。
“哦？”白发金瞳的神明微微转动眼珠，将视线投到空的身上，“吾认得你，外来的旅者。能够获得在此地生活的资格已是殊荣，如今，你还有何妄想？”
“我们想要，获取重新‘创造’这个世界的权柄。”
金发的旅行者空坚定而毫不犹豫地开口。
白发金瞳的天理为这个答案沉默了片刻，随即冷漠地再次开口：“呵，‘创造’世界的权柄，口出狂言。你凭何认为你们有此资格？凭这些向深渊获取力量的外来客？”
她的目光转到同样金发，与空看起来十分相似的少女身上。
荧立刻握紧了横在身前的剑，向天理露出了警惕的眼神。
“……还是你从世界之外获取的，所剩无几的力量？”
天理的目光转到空的身上。
旅行者空毫不畏惧地与她对视。
“又或者说……你们藏起来的那颗种子，你们想以种子萌发之力来重新创造这个世界？”
白发金瞳的神明抬起头来，隔着重重空间与梦境的距离，和向下看着的阿今对视。
黑发红眼的小男孩被吓了一跳，随即试探性地向着下面的天理挥手，想看看下面的那个天理看不看得到他在做什么。
只可惜天理很快就转回了头，阿今的试探无疾而终。
“不，你的猜测没有一个是正确的。”
旅行者空冷静地与天理对视，但却仍然忍不住在天理提到阿今的时候握紧了剑柄。
“哦？那你们倒的确有所准备。”
天理不为所动，“吾倒希望你们没有将筹码压在那颗种子身上，想要获取权柄，那就上前来，打倒吾，如此方能获得吾之认可。毕竟，你们所期望的那颗种子，他早已失去了原本的心，不再有萌发的机会了。”
她顿了一下，貌似是在回忆或者思考：“嗯，或者换个说法，早在他失去原本的心的那一刻，他就是颗已死的种子了。只是因为他身处此世，所以才能维持这种无死无生的状态而已——你们应当感谢将这世界包裹的蛋壳。”
“……什么？”
旅行者空这下彻彻底底地愣住了。
他回想起之前在梦中记起的阿贝多说过的那句话——“提瓦特大陆的法则是很奇怪的。从世界之外而来的生物都会被这里的法则所拒绝，就像这颗种子，在这里甚至连开花都做不到……”
所以那个梦原来是这个意思。
不是阿今因为被这个世界拒绝所以无法成长，而是阿今因为被这个世界拒绝才保留了生命。
如果他们想要打碎蛋壳，重新创造这个世界的话，那阿今就会……
旅行者空陷入了长久的沉默。