第18章 大启天子
呼啸北风中，战场杀声震天。
无数燕然军和随军奴隶顶着如雨箭矢，架着云梯冲向城池，最后在阴沟里折戟沉沙。
长长的云梯竖起又很快倒下去，在墙外丢了下无数具尸体，竟一张云梯也没能成功竖起来。
最早发现城墙外羊马墙猫腻的，自然是身处战场的罗树和格亚两个万户。
佯攻和掩护的命令紧随而来。
格亚眼睛发红，气得要命，冲着罗树低吼：“太子就是故意欺辱我等！消耗我们俩的实力，还给他的部下当垫脚石！”
罗树无奈：“谁不知道？那又如何，谁让我们出身低呢？若非知道太子看不上我们，又何必低声下气去投靠那个两面三刀的二王子。”
面对明摆着的不公，格亚冷笑一声：“反正是佯攻，何必牺牲你我的精锐？叫奴隶填沟便是！”
说罢，他立刻派人继续从奴隶营驱赶军奴，燕然军用枪与弓逼着冲那两堵墙，到了墙根处，枪尖一捅一挑，将毫无反抗之力的奴隶甩入里面的大坑，拿人命当沙包使。
不就是个陷阱吗？用贱命填就是了！
罗树却有些不满：“别用太多，将来这些奴隶还要带回草原，给我们放羊耕种干活的。”
他的不满并非出于怜悯，仅仅只是不想损失太多“财产”。
格亚道：“放心，敷衍一下太子而已，反正真正的攻击主力，是他的部下。明天进攻，就算吃不着肉，咱俩也能跟在后面喝汤。”
“至于这些炮灰奴隶，”他指着对面森然的城墙，冷笑道，“那里头，多得是！无论是细皮嫩肉的大姑娘，还是身强力壮的男奴，用掉些许又何妨？只要破了城，要多少有多少。”
两人对视一眼，不知想起什么邪恶的画面，同时哈哈大笑起来。
第一天，双方的试探性攻防有来有回，大约是察觉到燕然进攻力度不强，黎昌也没有尝试扩大战果。
大家心知肚明，真正的战事，就在明天。
此刻，受【存亡恶战】带来的每日下降2%的负面状态影响，幸福度已经跌至9%，留给萧青冥的时间不多了。
※※※
翌日。
大概由于昨天的战事不算激烈，作为守城的优势方，奇迹般地让燕然军栽了个大跟头。
原本对前线战战兢兢的文臣们，仿佛在一夜之间勇气陡增，竟然纷纷自告奋勇，要求陪同皇帝和摄政一同亲临城楼。
萧青冥全身甲胄，肩头披着暗红色的披风，天子剑斜挂于腰间。
他身材修长，不笑的时候面容冷峻，虎步龙行巡视在城头，周身气场凝肃如山岳，相较于天子，更像一位自沙场而来、杀伐决断的将军，周围所有的军士和将领纷纷朝他行礼。
“舅舅免礼。”萧青冥托起黎昌的手臂，“今日情况如何？”
萧青冥身后是喻行舟和一干左右四顾的文臣们，黎昌左右分别是偏将和张束止。
“不太好。”黎昌神色肃冷，“燕然太子连夜转移了大营，面朝我们南城墙，今天集结的，看来是他手中主力，而且他们的攻城器械准备的相当充分……”
跟在众人最后的钦天监监正忍不住诧异地看了一眼萧青冥，之前他还担心风向的事，没想到敌人竟然主动跑到了下风向。
这到底是个巧合，还是都在皇帝的算计之中呢？
不等监正心里一会喜一会忧，远远的，骤然响起一阵震天彻底的喊杀声——真正的进攻开始了！
萧青冥众人立刻踏上望楼。
只见南方烟尘铺天盖地涌来，昨天的试探攻击只有不足三万人马，今天此战包括奴隶在内，足足集结了八万人！
阵阵如雷鸣般的鼓点像是敲击在人心头，振得人心脏发麻，密密麻麻的敌人四面八方蜂拥而至。
不计其数的云梯、冲车、砲车被举着扛着推着，从望楼向下看去，就像无数浮木被裹挟在人海洪流中，伴随着震耳欲聋的冲杀声，巨浪般扑面而来！
巨浪迎着如虹箭雨，猛地撞在南面薄弱的矮墙上，脚下的城楼都跟着震了两震。
如此气势，千军万马这个词都显得单薄，冲天的杀气激得人每根汗毛都要炸开。
萧青冥身后的文臣们已经纷纷开始后悔今天的冲动，刀剑无眼，不怕一万就怕万一啊。
“陛下，望楼危险，还是去后方安全地方吧。”黎昌说出了大家的心声，皇帝不走，其他人哪里敢先走。
萧青冥往后扫视一眼众人神色，神情不辨喜怒，只点了点头，一行人走下望楼，往后方的瓮城走去。
不多时，众人脚下忽然猛烈震动起来，城楼仿佛受到重击，站都难以站稳。
“燕然军起砲车了！”张束止大喊了一声。
萧青冥等人立刻回头，远处的战场上，足足有大几十团巨大的石砲，在半空中划过长长的抛物线，迎着城墙撞了过来，重重砸在墙面上，石灰尘土扑簌簌往下掉。
这样的视觉冲击，普通人只怕站都站不住，一众文臣哪里见过如此阵仗，脸色惊得煞白，连惊叫声都陷在喉咙深处，呼吸都停滞了。
南面和东面的羊马墙只不过是障眼法和一道普通的防御，并没有挖掘任何陷阱，除了箭矢，已无法阻挡燕然主力大军的大举进攻。
数个庞大的冲车，每个都由十几个军奴推着，是战场上绝对的庞然大物，缓慢却坚定地往城墙推进，不断撞击着羊马墙。
黎昌当机立断：“启用砲车和重弩车，瞄准对面的砲车和冲车打！”
短短半日时间，双方的攻防便进入了白热化阶段。
传信的信使来来往往，每个人脸上都是无比严肃的表情。
萧青冥移驾后方瓮城，静静伫立在墙垛中间，远远眺望前方战场。
然而传讯兵依旧带来了坏消息：羊马墙彻底被推倒了，敌人的云梯已经成功架上城墙！
身后随行的文臣们一片愁云惨雾，唯有萧青冥目光淡淡，回了一句：“朕知道了。”
才第二天就被人架起云梯，这往后的日子还怎么过？
留给他们防御的准备时间还是太少了。
文臣们心神不宁，张束止在一旁急得团团转，好几次欲言又止，生怕万一有个闪失，还来不及把皇帝送走。
此时此刻，沉默最是压抑和难捱。
萧青冥忽的笑了一声，轻笑在远方的厮杀和擂鼓中，显得尤其突兀。
“看你们的样子，不如别打了，趁敌人还没打上城墙，干脆开门投降算了，把刀架在朕的脖子上，送去给燕然太子，说不定他还会赏你们继续做官呢。”
这话简直诛心到了极点！
众臣仿佛被踩了尾巴的猫一样炸开毛跳起来，惊得目瞪口呆，脸色一阵青一阵白。
“陛下，何出此言？！”
“我等对大启忠心耿耿，怎会做出如此苟且之事！”
“陛下言重了！”
萧青冥瞬间收敛笑容，怒斥道：“那就给朕打起精神，别老想着被敌人攻上来怎么办，你们此刻该想的是如何阻止敌人！”
“用你们那颗还没生锈的脑袋，想想此刻还能做些什么事！”
一直蹲在他肩头昏昏欲睡的小鹦鹉被吓了一跳，扑闪着翅膀飞起来。
众臣顿时一惊，几个老臣羞得老脸通红，齐齐称是。
喻行舟站在萧青冥身侧，细细地凝视他，慢声道：“几位尚书各自去忙分内之事吧，想必此刻城中定是百官惶恐，百姓不宁，正是需要安抚的时候。”
“还有军械，后勤，医官，都要仔细督促着，决不能出一点差错。”
“现在我们能做的，唯有相信诸位守城将士们……”
“还有……”喻行舟顿了顿，目光与萧青冥锐利的视线交错在一处：“相信陛下。”
※※※
两军交锋的第三日，燕然大营。
不同于城内的人心惶惶，燕然军中却是一派欢欣鼓舞。
“哈哈哈！那群南蛮该不会还缩在龟壳里，抱着侥幸的希望不放吧？”
副将阿木尔兴冲冲地带来一封简短的情报信交给苏里青格尔。
“太子殿下，只是城中内应好不容易传回来的消息，说城内其实压根没多少粮食，不少粮商被捉起来不分青红皂白严刑拷打，气得家人宁可把粮食烧了也不给昏庸的朝廷征收。”
“我们已经向对面猛攻了三日，除了第一日在那羊马墙后有些折损之外，昨天和今天都取得了不少战果。”
“城内别说老百姓，就连那些官老爷都坐不住了，纷纷在想办法向我们投诚呢！”
苏里青格尔眯着眼，淡淡嗯了一声，仿佛这点胜利是理所当然的，根本不放在他眼中，也不值得如何炫耀。
他那二哥去年可以大破幽州首府幽云府，自己当然也可以顺理成章轰开国都的城门。
再俘虏了萧家天子，做他的奴隶！
阿木尔笑道：“萧家小儿不过有点小聪明罢了，羊马墙那点猫腻一旦被识破，根本没什么大用。”
“我燕然勇士这两日已经数度攻上城墙，每次都能杀得对面人仰马翻。要不是那黎昌和天子亲自压阵，我看他们那些软脚虾根本挡不住我们。”
罗树和格亚在旁一听，忍不住心中腹诽，还不是因为他们当了探路石，否则哪里来的今日的胜势？
络腮胡光头壮汉苏摩，接过情报看了看：“萧家天子准备要逃跑了？他不是日日在前线稳定军心吗？”
苏里青格尔道：“他当然会逃跑，应该说，这种必输之局，任谁都会尝试逃跑的。看来启朝确实是气数已尽。”
他摸着下巴，下令：“传我军令，四面围城，绝对不能把萧青冥放跑了！”
苏摩蹙眉道：“殿下，这两日交战，虽然我军数次抢占了城头，但都被对方打下来了，眼下我军最好还是集中兵力，一鼓作气拿下城头，杀入城内，京城自然就攻破了。”
“如此分兵，只怕不妥。”
苏里青格尔目光灼灼：“那萧青冥跑了怎么办？伯父，他身边还有个绝顶高手，你能保证一定捉住他？把皇帝放跑了，只攻下一座城池，那也是我们失败了！”
苏摩道：“可是，按理来说，中央禁军战斗力应该比地方军更强，而且应该不止城墙上这些兵力才是。”
苏里青格尔心腹部下铁心哈哈笑道：“如果他们藏着兵力想夜里袭营，那更是我们求之不得的喜事啊！”
众人一愣，同时大笑起来，被启朝的那些虾兵蟹将袭营，那确实是个笑话。
苏摩低头想了想，从战况来看，对面确已是强弩之末，不可能再翻出什么风浪。
他终于点了点头：“既然殿下如此看中那萧家天子，就以活捉他为重吧。”
※※※
随着夕阳的余晖一点点落下，最后一点残血般的冷光映照在城头每一个士兵的脸上。
敌人已经昼夜不断连续进攻两天两夜了。
除了第一天的防御工事起到了用处之外，自从燕然移动主攻方向，他们就立刻开始了最猛烈的攻势，再也没有给守城将士哪怕一丁点喘息的余地。
这两天的战斗异乎寻常的惨烈，每时每刻都有人死亡，每一次被敌人攻上城头，都是一场血腥的杀戮，残肢断臂随处可见。
太医院的太医们带领的医学徒早已忙不过来了，士兵们尚且能轮换休息，他们连轮替都人手都不够。
中央禁军承平多年，过去昏君不问政事，朝廷忙着党争，国库无钱无粮，军饷拖欠，军备松弛，哪里有边防军的战斗力？
若非兵力还算充足，且有萧青冥这个皇帝亲自督阵，再加上不计成本的后勤补给，别说守城数月，只怕要不了几天，就要崩溃献城。
这就是真正的燕然军，号称人人以一敌十，力能扛鼎，凶残暴戾的草原之王！
不过短短两三天，萧青冥和黎昌费尽心机鼓舞的士气，已经跌落到了摇摇欲坠的边缘。
恍然，害怕，慌张，茫然，不知所措，面对死亡的巨大压力沉甸甸压在所有人心头。
入夜，萧瑟的北风剐过着一张张垂头丧气的脸。
燕然军猛攻过一轮，回营造饭。
守卫们刚经过一轮换防，城墙角落中，新来的年轻小伙子有些害怕地问旁边的老兵：“战况很惨吗？我之前怎么听说，皇帝曾经亲自驾临，还承诺说七日之内必定退敌呢？”
“已经五天了，兴许再坚持两天，我们就能赢了呢？”
老兵翻了个白眼：“也就是你这种天真的小孩才相信那些大官的话。不过是为了稳定军心的小伎俩，燕然势大，皇帝老儿又不是神仙。”
年轻新兵小声道：“不是说君无戏言吗？皇帝总不会说谎吧？”
另外一个老兵身上包扎得到处都是布条，身上还渗着血，靠在墙根处，冷笑：“你肯定不知道，最近皇帝身边那个秋朗副统领在做什么。”
“做什么？”
老兵压低了声音道：“挖逃跑的地道，皇帝看局势不妙，要逃跑啦……”
年轻新兵啊了一声：“那我们怎么办？要是城破了，我们该往哪里跑呢？”
老兵一怔，手指不自觉抹了把灰，慢慢抹到脸上。
“是啊，我们该往哪里跑呢？”
他是土生土长的京州人，进了禁军混口饭吃，托人说了一门亲事，去年生了个白胖小子。
小孩儿白白嫩嫩的，他可稀罕了，平时媳妇嫌弃自己手粗糙，都不许他多摸摸儿子的柔嫩的脸蛋。
老兵借着昏暗的火光，看了看自己满是伤痕和老茧的双手，他多想，再亲手抱一抱儿子，捏一捏他可爱的脸。
心口猛然一颤，热气瞬间涌上眼眶，老兵声音嘶哑：“小哥，你会不会写字？”
年轻新兵稍微点一点头：“会的不多，只会一些简单的。”
老兵颤巍巍从怀里摸出一张皱巴巴的纸，已经很脏了，他努力将它抹平整，找了半天没有笔，最后解开自己一处包扎过的伤口，身子一动，便有血沁出来。
“能不能帮我，写封遗书？很简单的，就一句话！就蘸着我的血……”
新兵看他惶急的神情，鼻头一酸：“你说。”
老兵想了想，低低地道：“婆娘，我要是死了，你再找个人过，柴房里藏了几粒碎银，别饿着自己和宝儿……”
年轻新兵忍不住跟着红了眼眶，低声问：“你不打算跑了吗？要是偷跑，说不定能活。”
老兵叹口气，缓缓摇头：“这里，可是我的家啊……”
离他二人不远的地方，萧青冥一身戎装在城楼拐角处站了许久，身后跟着一群文臣，安静地听完了这番对话，俱是无言以对。
目之所及，满眼哀鸿遍野之景，绝望的气氛在冷风中无声蔓延。
很快，皇帝和一众重臣驾临城楼的消息引来了黎昌和张束止，两人风尘仆仆，匆忙向他行礼。
两个士兵吓了一跳，哆哆嗦嗦站起来，连那封“遗书”都吓掉了。
张束止忙告罪道：“陛下，末将管束不严，他们只是，只是……还请陛下恕罪！”
萧青冥仔细端详两个士兵惶恐的脸，还有那一身的伤。
他喟然一叹：“有此等怀抱死守之心的士兵，是朕和大启之幸，朕怎会责怪？”
他目光如炬，眼中没有一丝对战事的畏惧和退缩。
他缓步上前，逐一扫过周围所有人的脸。
黎昌和张束止等将领都注视着他。
喻行舟和一众文臣也凝望着他。
秋朗、书盛等臣下都静静地等待他的命令。
周遭所有守城的士兵们，都怀揣着谨慎的期待和一丝丝微弱的希望盼望着他。
他是大启的天子，国家的象征，此时此刻，亦是每个人灵魂与精神的支撑。
萧青冥沉默半晌，忽然扬声道：“拿纸笔来。”
这时去哪里拿纸笔？还是书盛机灵，他身上带着几份刚刚送到的情报奏折和笔墨，直接把空白那页撕下来。
狂风呼啸，萧青冥身后血色的披风烈烈翻飞，他一字一句，抑扬顿挫，缓缓道：“朕在一日，则城墙不倒，家国不灭。”
“敌人要若攻破国都，除非踏过朕的尸身！”
“朕如同诸位一样，将死守国都，直至大启得胜那一刻。这，就是朕的遗书！”
“陛下！”喻行舟那张素来自若的脸瞬间变色。
周围所有人都懵了，大脑空白，耳鸣一般嗡嗡作响，直到喻行舟的喊声，众人才惊觉回神，紧跟着是热血上涌，激动得脸色通红。
与国同休，保家卫国，从未有此刻这般清晰感触的时刻，至少在这一刻，所有的杂念一瞬间都被抛诸脑后，对生死的畏惧和对战事的绝望都暂时被驱散了。
在场诸人无不动容，不约而同纷纷跪下：“陛下万岁！大启万胜！”
呼声在城头远远传开，久久不散。
便在此时，子夜的更声远远传来。
萧青冥看一眼黑沉沉的天空，转头看向钦天监监正：“现在的风，到时候了吗？”
监正激动得声音发颤：“到了，傍晚时就已经起风了！”
“好。”萧青冥沉下声，“督造局，军器监，内务处，所有东西是否已准备妥当？”
两个总管立刻跪地恭敬称是。
萧青冥：“摧眉，何在？”
话音刚落，一个年轻人越众而出来到皇帝面前，干脆利落单膝下跪：“臣在。”
他一头乌黑长发扎在后脑梳成一束，一对桃花眼仿佛略带笑意，此刻收敛了起来，恭敬且肃穆地望着对方。
萧青冥深深看着他，这是最后一张英灵卡，但是等级不如秋朗，甚至不如白术。
“今晚，你身负重任。只许成功不许失败。”
摧眉谦卑地低下头：“陛下之命，即使粉身碎骨，也必不辱使命。”
萧青冥点点头，眼神炯然，锐利逼人：“秋朗。”
“臣在。”
“黎昌。”
“臣在。”
年轻的皇帝每叫一个名字，便得到一声肯定的回答。
高傲如秋朗，此刻也恭顺地等待着君主的命令，即便并非强制。
三人齐齐跪在他面前，萧青冥望着夜空亮起的一抹月色，忽而眉头舒展，从容微笑起来：“朕，就在这里，等诸位凯旋。”
“是时候，送给燕然太子一份终生难忘的耻辱了！”
彼时子夜刚过，又是新的一天，系统板面上显示的幸福度，仅仅只剩3%。