第20章 恶鬼与公主
厄洛斯。爱欲之神。
阿芙洛狄忒的儿子。人类之外的生物。
作为奥林匹斯山上的众神之一，他会比普通的人类更加接近真相。
贝尔摩德隔着布带摸了摸左臂上那些使皮肉绽开的伤口，现在它们已经快要愈合了。
“亚马逊人不知道你的出身。”
带着她前往密林深处的厄洛斯回过头：
“——她们只知道你是由海岸上的泥土堆成的，在众神的怜悯下拥有了生命。为了从赫拉手中保下你，这是必须的谎言。”
宙斯是个处处留情的神。而赫拉，她会把所知道的任何一个私生子扼杀在摇篮里。
“没有血缘关系，你想融入亚马逊的部落会更困难。”
厄洛斯停下了脚步。他指向远处树叶枝蔓震动的地方。
“不如就从帮助亚马逊人狩猎开始吧。”
亚马逊人是在雨林中生活的女战士。她们使用磨快了的弓箭和长枪，就像生活在几百年前的古代社会。
贝尔摩德收起了枪，拿着短刀加入了她们。
尽管她身上并没有多少属于天堂岛的痕迹，战士们还是凭借着轮廓认出了这个流落在外的小公主……或者应该称她为泥土？
不能否认的是，戴安娜公主从来都和他们不一样。并且终将给这座天堂带来屈辱。
“如果你能杀死我，她们就会带你去见女王。”
丛林掩映中站得最靠前、最敏捷也最强壮的亚马逊人提着剑走到了贝尔摩德的跟前。她的眼神中充满了蔑视。
“……泥土。”
如果今天来到天堂岛的是个因为叛逆期而去寻找血缘的年轻女孩，此时此刻恐怕会感受到羞耻和愤怒吧。
但贝尔摩德已经经历过太多东西了。
她勾了一下自己束起的长发，唇边带着点游刃有余的笑容。
“可以哦。”
主动挑衅她的女战士反而因为嘲讽落不到实处而更加生气。她挟着怒火，向贝尔摩德的方向挥剑。
——她的力量要比之前那只海德拉大得多。
贝尔摩德勉强用短刀架住了用特殊技法铸成的剑。她能听见刀刃在颤抖。
亚马逊人从小就会学习如何战斗。和在人类社会中磨砺出的雇佣兵不同，她们有一套自己的古武技。
更久远，更实用，也更变幻莫测。
而这正是贝尔摩德所缺少的。她的自我认知仍然是人类，而不是亚马逊。
“砰！”
钢和铁激烈地碰撞，溅出一连串的火星。即使贝尔摩德始终在被动防守，她的动作也肉眼可见地越来越顺畅了。
但凡是面向战场的武技，就不会有太多花哨的东西。亚马逊人千百年间在实战中总结出的东西更是如此。简洁，好上手。
……同时也就意味着容易被一位有基础的半神学习。
贝尔摩德是已至巅峰的女演员。她对身体的控制程度无可置疑。之前她把这种能力用在别的地方，而现在她把它用来战斗。
在某个女战士松懈了的瞬间，贝尔摩德反过手，顺水推舟地用出了刚刚差点切开她手臂的亚马逊战技。
——所有在场的亚马逊人都为此震惊。
她们都深刻地意识到了一点，即使戴安娜从未在天堂岛生活，她也仍然是亚马逊的孩子，仍然拥有着奥林匹斯众神的加护。
在失去了武技的优势后，最强壮的女战士很快就被挑飞了剑，狠狠地摔在了地上。
贝尔摩德拾起剑，代替那柄短刀抵在女战士的颈前。她已经很久没有杀人了，作为情报组的成员，她始终无法理解行动组那些人为什么沉迷于枪击的快感。
如果这个世界上真的有天使存在的话，那么她一定是连我这样杀人如麻的坏人都愿意救的。
贝尔摩德从来不认为自己能成为那样的天使。她是实验室里爬出来的恶鬼，没有必要谈论慈悲。
直到她发现了组织掩藏着的真相。
“杀了我！你在举起刀的时候就应该有心理准备了，泥土！”
被她踩着腹部、没办法站起来的亚马逊女战士高声喊叫，像是终于找到了她的弱点一样快意：
“难道你是个像雄兽一样软弱的人吗？”
贝尔摩德的短刀应时脱手而出，直直没进了她的腹腔里，激烈的疼痛让永生的女战士被迫吞下了没说出口的话语。
如果没有威权相伴，那么仁慈只会被视作懦弱。
“我杀过很多人。”
贝尔摩德重新系了一下快要散开的长发。她的姿态很优雅，声音也很轻柔，说出的内容却正好恰恰相反。
“中年人，老人，青少年，以及孩子。传递的消息和情报也曾经让众多家庭破碎，直接间接死在我手上的人早就比地狱里还多了。”
“——所以，你非要也成为其中的一个吗？那我可以满足你。”
无论从哪个方面看，贝尔摩德都是极为成熟而优秀的人。的确有资格成为她们中的一员。
在一阵沉默过后，女战士们从犹豫中做出了自己的决定。她们纷纷收敛了视线，向着她所在的方向低下了头。
“……公主。”
率先用称呼来侮辱她的女战士嗫嚅了一会后，最先吐出了这个贝尔摩德应得的称谓。
“愿您的光辉能照耀天堂岛。”
从一开始就在观察战局的年轻女性安静地走出了姐妹们的行列。
她看着贝尔摩德那双酷似众神之王的蓝色双眼，说出了希波吕忒交待给她的信息。
“请和我走。女王想要见您。”
对于贝尔摩德的过去，亚马逊的女王并非一无所知。
事实甚至恰恰相反。无论是罪孽还是苦难，她全都在魔法的作用下了解得一清二楚。
贝尔摩德在和那双智慧的双眼对视的同时就明白了这一点。
无论是那只不应该出现在那里的海德拉，还是执意要死在竞技场上的女战士——都是希波吕忒设置来测试女儿的道具。
亚马逊不需要一个残暴的公主。也不需要一个孱弱的继承者。
所幸贝尔摩德不属于此列。
“——我不能替任何人原谅你。”
戴着头冠的亚马逊女王，和她血脉相连的亲生母亲微笑着递出了蕴含神力的真言套索。
“但是，我想，每个人都应该有重新开始的机会。”
众神为最优秀的女战士所打造的武器摆在托盘里，被希波吕忒推到了贝尔摩德的面前。它们无一不闪着光，在轻便和坚固间找到了那个微妙的平衡点。
她收下了这份礼物，就代表着天堂岛认可了她。同意贝尔摩德以大使的身份在人类世界和天堂岛之间穿梭，并且为她保留王座继承人的位置。
——而贝尔摩德没有拒绝的理由。
在宏伟神圣，与世隔绝的奥林匹斯山上，众神之王的妻子，伟大而孤独的赫拉释放魔法，在池水中映照出了天堂岛的景象。
那是多么美丽的地方啊！在越来越堕落的人世间堪称世外桃源，或许也曾经吸引了她的丈夫的注意，但那些现在都不重要了。
“戴安娜是否有资格为您战斗？”
棕色头发的少年站在台阶下，他身后背着具有神力的弓箭，这弓箭的力量强大到即使是神灵本身也要为它折腰。他是厄洛斯。
“当然。”
赫拉换上和孔雀同色的衣服，池水中映照出的景象不知何时熄灭了。
摆放在烛台旁边的金杯溢出甜美的蜜水，代表了力量和永生的诱惑。
“她会成为我最棒的恶犬。永远都会是。”