第44章 甘甜（补：5000收藏二合一加更，本章评论区有加餐）

前后腿交错行进, 两开两合就是一个完步。

默念口诀, 在原地蹬着野餐垫模仿了几下，小狐莉竟也把架势摆得像模像样。动作这么简单, 她在熟悉了几轮动作后扬起下巴, 文森特该不会以为区区走路就能难倒她。

“准备好告诉我衣角甜甜的秘密了吗？”自认为手到擒来的莉莉安信心满满，“从垫子上走到你的尾巴尖，是这条路线没错吧？顶多三趟, 我绝对让你的秘密在伦蒂斯山里曝光。”

找了个称心的姿势卧躺, 大狐狸蓬松自在的狐毛里写满了“请开始你的表演”。

小狐莉傲娇地嘤嘤几下。“你可要看好了, ”她稳稳当当地迈出左前腿，“交错行进, 也就是说跟上来的得是——”

不等她条理清晰地盘明白顺序, 左后腿已经紧巴巴地跟了上来。本能地觉得哪里不对，莉莉安划拉着爪子想要站稳自救。于是放在一边当摆设的两条右腿也前前后后地打起了架。

转眼之间，顺拐的小狐莉吧唧一声摔进野餐垫外面的枯叶子堆。积攒多日的落叶枯木给山地厚厚地铺上防护, 加上小狐莉本身体重偏轻，微带弹性的叶子甚至颠得她一颤一颤地朝前滚了半圈。

叶片嘁哩喀喳的破碎, 见到她脑袋朝下尾巴冲天的栽倒姿势，文森特不讲究地甩着尾巴狐笑出声。像是戳到沙滩里的白色旋螺，或者是不慎从甜筒里拍到路上的原味冰激凌球, 莉莉安的样子实在值得让[莉莲的狐狐]特意画张速写纪念。

变故来的太快，沾着满身的枯草碎叶从坑坑包包的山路上露头，小狐莉认真思索为什么眼前的景色和几秒前相比彻底上下颠倒。

噢，她晃了晃尾巴, 原来是四条腿缠在一起才让整只狐摔圈圈。

但她可是听到文森特的笑声了, 莉莉安不满地扭头盯着那只满肚子坏水的大红狐狸。

“所以跟上来的应该是哪条腿？”从空间袋里偷偷拿出纸笔, 大狐狸边用身体把它们挡住边坏心眼地调侃, “已知主动送上来的左后腿刚刚让不会走路的小狐莉白给。”

用尾巴带动朝天的肚皮，莉莉安张牙舞爪地让自己翻过来。“只是一次小失败，”她强调，“纯人类都是这样，如果一秒钟就能适应四条腿的行动方式，世界上就不会有那么多使用兽化药水迷晕目标的黑心走私犯了！”

“好吧，”大狐狸用爪子盖住素描本，“我们莉莉安说得对。”他把小狐莉扫回野餐垫，“权当是练习，刚才不算进你说的三趟里，我们重新试试？”

小狐莉抬高吻部睇他。“屑狐狸，”她在山间忽然刮起的风里左右打滚，“三趟——嗯，既然刚才是练习，风这么大，那我现在也要算作是练习。”

话虽如此，她却仔细地感受起了风向的规律。万一她能借着风直接忽悠悠连跑带撵地撞上大狐狸的尾巴尖呢？莉莉安的心思活跃起来，如果真能成功，那她岂不是可以一步到位，让藏私不愿意告诉她秘密真相的大狐狸乖乖竹筒倒豆子。

作为雪鸮、泰坦蟒和许许多多被他坑过的政敌们共同认证过的艾德蒙首席心眼子，文森特眼尾一扫就知道小狐莉在想什么美事。

“什么叫‘走过来’，”他懒洋洋地打量身边雪白的一小团，“看样子我得补充个规定，必须是四爪着地一前一后一交一替扎扎实实才行。”

想凭着山风不劳而获？大狐狸看着素描本露出的边角虚空构思，除了狐萝卜在枯草堆里倒栽葱，他也还可以再画条小狐莉被大风捏住尾巴并刮进陷阱的、意味深长的夸张漫画——

以后小狐莉一耍滑头他就把条漫甩出来让她哑口无言。

“走走吧，”大狐狸推推像是焊在野餐毯上的小狐莉，“给你时间，半小时内都是练习时长怎么样？”

算计得好好却被无情打破幻想的莉莉安：什么屑主意，并不怎么样！

钻空子的方法都被堵死，文森特说完就偏过头不知道在搞什么。叫了几声也不理，没人回应她的讲条件，在毯子上赖了半分钟，小狐莉也只好重新蹬起腿腿练习。

先前。她迈出一条腿。

很好，她在心里给自己加油，开头不错，要稳住！

再后。吸取栽进坑里的经验，她审慎地接上和前爪处于同一条对角线的后腿。好噢！这次没走错，莉莉安想象正有旁观的人在给她撒花鼓掌，她站住了！

不错，她把这个姿势维持了几秒，然后要再迈前腿——像是突然脱离了大脑的指挥，已经迈过一次的前腿莫名又迈了一步。走错了！莉莉安一震！应该是没动过的另一条前腿才对！

帅气不过三秒的小狐莉当即在地上咕蛹着趴成长条。

文森特不知道什么时候转过头，也许是看到了她失败的全程，他又一次难以形容地狐笑出声。

“别看我！”小狐莉气得炸毛，“没看过四条腿的摔跤吗？难道你一出生就会飞速走路，在家里从没撞到过墙角？”她的倔劲猛地上头。“半小时，”她啪啪用尾巴抽地面，“到时候我绝对让你藏不住衣服的秘密！”

放完狠话，毛茸茸的白团子立刻起身并接着吭吭哧哧地朝前走。仿佛一块奶酪长出四条火柴棒似的小细脚，她埋头纠结迈哪条腿的样子可爱得能让人一口吃下去十个。

……

冬季的天空常常暗得很早，傍晚刚至，夕阳的余晖就已经转瞬即逝。

在垫子上瘫成一张沾满草叶的狐毯，脏的瞧不出原样的小狐莉觉得浑身的力气都被抽得一干二净。四脚走路这件事比她以为的还要难上不少，折腾了几个小时仍然会在出哪只脚上犯迷糊的莉莉安备受打击。

而那只巨大的屑狐狸竟然光顾着在一边看她笑话，小狐莉把吻部撅得高高的。

“今天你没有走到我的尾巴尖，”大狐狸在夜色里变回人类形态，“我们明天继续？”医用胶布有些撑不住了，文森特不动声色地碰了碰胸。

被文森特包在野餐毯里放回藤篮，软叽叽的小狐莉连送到嘴边的、打开的牛奶玉米味营养膏也不想吃。“等下可以洗澡吗？”她吹走蹭到篮子边上的黄绿色的草茎，“在土堆和灌木丛里栽了好多次，我好像个逃难回来的野狐狸。”

文森特点头，“当然。你想先洗澡再吃饭，还是——”

先洗澡！小狐莉用尽最后一丝力气高声嘤嘤。

……

诺福克庄园，公爵夫人房中的浴室。

带着一大盆的、毛茸茸专用的洗护用品，圆圆脸的女仆伸手调试起水温。

灰扑扑的小狐莉还记得她的名字。“妮可，”小狐莉有点不好意思地藏起脏得和山地一个颜色的尾巴，“今晚还要麻烦你帮我清洗。”

疏通狐莉身上的毛毛，放上一层防滑的花纹脚踏，妮可把小狐莉抱进浴缸。“没关系的，”妮可卷高袖子，“我知道小姐刚刚从伦蒂斯山回来。”水温已经合适，她移动花洒，暄软的小狐莉很快被水流打湿成细溜溜的一条。

原来那些蓬松的皮毛只是看着虚胖，莉莉安看着黑了几个色号的流水绕过自己，怪不得文森特的原型瞧着很大的一只，躺上去却要用力扒拉一阵才能碰到贴着皮肤的底绒。

“站不稳的话可以倚着这个把手，”妮可将小狐莉的前爪搭在上面，“浴缸有些深，小姐当心不要呛到。”

抱着扶手，和四只爪子斗智斗勇几小时的狐莉乖巧嘤嘤。

妮可的动作干脆又利索，抽出崭新的浴球，巧克力味的沐浴泡沫转瞬裹住小狐莉的身体。听着泡沫们在耳边呼呼啵啵的聚拢又破碎，耗费了许多体力的莉莉安忍不住困意上头。

扒着浴缸的边缘，半个身子高的的泡沫水中，她闭着眼睛让自己抻成狐狐虫。

“我要洗尾巴了，”不知道过了多久，妮可小声提醒她，“可能会把狐狸刺激得想跑。”

困得丢三落四的小狐莉把脑壳卡在把手和水温按钮的缝隙里。“这样就好了，”她迷糊到，“卡住了就没地方可跑。”

……

狐狸公爵的卧室。

即使是黏性大幅减弱的医用胶布，被撕下来的时候仍然会使皮肤泛红变痛。乳白色的液体顺着上半身的肌肉线条淌下，提前唤醒体内海洋血统的年轻贵族对着镜子无可奈何地再度清洗。

不论他之前清理得有多干净，他依然每个小时都会重新做好哺育幼崽的准备。文森特按压胸口，微微的肿痛令他不能直接地接触衣衫。这种摩擦感让他不太舒服，也会更多地产生他目前并不想要的刺激。

快速冲洗全身，在腰间围上浴巾而不是换上摆在一旁的衣物，文森特翻阅着父亲留下的私人笔记。

如果母亲说过的、关于他幼年期哺育的话是真的，那么他的父亲应该会在日记中留下一些记录。忍受着胸中的涨麻和抑制不住的流淌感，拖出床下落锁的小箱子，文森特一目十行地读过老诺福克的独家资料。

按祖母的解释来讲，文森特的父亲大约该在他出生的两个月前感受到身体的变化。估计着时间和篇幅，狐狸公爵筛选着跳过小半本日记。

四月……五月……六月……找到了，文森特停下动作。

[六月十二日，雨。

凌晨，胸口已经持续三天不适，但现在格外疼痛。起初我以为是迪丽娅孕期不适而故意把我咬醒，但醒来后我发现她正在卧床的另一侧睡得四仰八叉。触碰胸口，饱胀感更为明显。计算时间，也许是我的身体正在分泌抚育幼崽的流食。]

[六月十三日，阴。

母亲认同了我的判断，她还告诉我初乳必须及时疏通。（写了什么又划掉，空行。）迪丽娅为我身上的哺育功能感到吃惊，她说要靠近观察一下。（笔迹换了另一个墨水的颜色）正经的观察慢慢就挪到了床上进行，迪丽娅最终帮我解决了疏通的问题。兽神在上，今天这遭过后，我再也不会羡慕被她含在嘴里摧残的樱桃。]

[六月十四日，阴。

仍旧醒得很早。低头看看迪丽娅，意外发现她的脸被溢出的乳液弄得乱七八糟。担心她醒来生气，我帮她舔干净了。但穿衣服，尤其是穿上衣，变成了一件折磨的事。我得向母亲问问解决的办法。]

[六月十五日，雨转阴。

母亲告诉我没有办法，如果休息在家尚且方便一些，如果有事出门，只能提前弄干净，贴好胶布再穿上衣服。我问她弄不干净又要怎么办？母亲让我去魔法集市寻找名叫塞壬的药剂师，据说这位能够配出帮助我的东西。]

[六月十九日，晴。

持续一周的阴雨天还是结束了，兽神在上，我目前的状况让我没法喜欢晴天。谁能在晴天找出解释衣摆洇湿的恰当理由？所幸迪丽娅陪我去了趟魔法集市。塞壬性格不错，煮药也很迅速，几个小时后我就拿到了药剂，一天一服。]

[六月二十日，多云。

药剂的效果出乎意料。简单来说，它的功能就是把接下来12小时内的乳汁提前到服药后的十五分钟内溢出。的确是个方法……迪丽娅直到晚上都没说饿。]

文森特啪地一下合拢日记。他只是想找找解决眼下困境的办法，狐狸公爵平静心情，看到母亲和父亲的相处细节纯属意外。

但日记里并没记录文森特现在的情况，狐狸公爵想，等下他得再找些和海洋生物有关的资料来看。不过他至少知道了塞壬，一个在魔法集市上摆摊的药剂师。

看样子得去魔法集市走一趟，文森特敲敲日记的封面，正好，再给小狐莉买几样防身的魔法道具。尽管伊登和亚当已经得到了各自该有的下场，但揣着类似他们想法的人以后一定只多不少，莉莉安和他需要早早做好应对。

做好全方位的准备和应对——

“公爵大人，”管家查德在卧室外敲门，“妮可说莉莉安小姐找不到了。”

文森特冷然抬头。找不到了？在诺福克庄园？！

擦擦胸口再披上一件足够厚的衣袍，狐狸公爵面色不善地开门。“怎么回事？”他问到，“妮可，你说。”

圆圆脸的女仆语速飞快，“我刚刚在给小姐烘干皮毛，结果手中的风系魔法石忽然失灵，于是我从备用的魔法石里挑了一块，没想到新的石头吹出的风力太猛，小姐一下子就被风挟着不知道卷到哪里去了。夫人的卧室在前段日子的整修中铺设了满屋的法克斯长绒地毯，恰巧地毯和小姐是一个颜色，我，我，我找了好一会儿也没找到——”

说到后面，妮可的声音越来越弱。

“你没试着叫叫她？”狐狸公爵一时间不知道该用什么表情，“就算莉莉安也是白色的，地毯和她你怎么能分不清？！”

妮可低头看脚尖。“小姐在洗澡时就有些困，”想到小狐莉在她的看护下消失，圆圆脸的女仆底气不足，“还没吹干皮毛的时候，她就已经睁不开眼睛了。”

趁着狐狸公爵不注意的时候扯了妮可几下，管家向小女仆猛丢眼色。

[站我后面来，]那道眼色说，[别傻愣愣地看到怒火还接着往前冲。]

妮可听话地往边上让了几步，而查德见缝插针地走到狐狸公爵身边并挡住妮可。

“庄园的防护封锁没有给出入侵反馈，”管家咬着后槽牙上去顶风顺毛，“卧房里的长绒地毯就是正常体型的纯人类站上去也会淹没脚踝，莉莉安小姐大概率只是团在地毯的某个角落里睡着了。”

狐狸公爵瞥他一眼没有说话。

打开房门，文森特先是看到摆在十几步外的，依旧在呼呼吹风的魔法石。像是被秋风抚过的麦浪，地上的长绒毯子波浪般地起伏又在仰倒后缓缓直立。

如果不是妮可告诉他小狐莉是在这里被吹走的，文森特细致地将周围扫描一遍，他并不会认为这里藏着什么东西。妮可的话可信度很高，文森特在感受到小狐莉的气息后承认，管家的推测也是对的。

莉莉安肯定还在屋内，松了一口气，狐狸公爵小心地走进卧室——否则这里不会停留着那么明显的只属于她的气息。那么现在的问题只在于，她团在了哪个角落？

望着雪白的、茂盛草场般的长绒地毯，狐狸公爵拿起魔法石斟酌着一寸寸地排查起来。

*

小狐莉梦到自己在冬季的山林里孤零零地觅食。立在山脚的旗帜告诉她，这里是旁波和艾德蒙的交界点。

枫叶那么大的雪花成片地从空中洒下，深灰色的乌云积聚在天边，偶尔透出的一丝阳光坚持不过几分钟又会被赶来的云层阻隔殆尽。

寒风呼啸着在山间烈烈刮过，厚厚的雪堆踩进去先感到温暖而后再逐渐变得冰冷彻骨。

饥饿感在小狐莉空空的胃里嚎叫，深一脚浅一脚地在雪地中行走，清晰或者模糊的脚印很快被扑落的雪花掩埋。她得找点吃的，小狐莉把爪子从雪窝里拔.出来，被松鼠埋起来的榛子坚果，被农户们遗落在麦田里的穗子，更幸运一点，被主妇们悬挂在屋外的熏肉肠或者差不多的东西。

她的体重很轻，然而雪地仍然发出嘎吱嘎吱的声音。在林中一无所获地打转了几个小时，饿得发晕的狐莉终于下定去人类聚居地偷口饭吃的决心。

左顾右盼地出发，小小一串的足迹从森林里延至山脚的村庄。远远看到房屋里油灯点起的光亮，穿行过几个草垛，她躲在低矮的篱笆后打量这个窄小的院子。

似乎是个贫穷的家庭，她的脑子里冒出奇怪的想法。粗细不均的树棍和几根起刺的麻绳围成一圈除了心理安慰之外起不了任何阻拦作用的篱笆，屋顶上的茅草林林总总叠了几年的颜色，挂在外墙上的镰刀锈得仿佛连根麦秆也砍不断。

那她少吃人家一点东西好了，小狐莉伸爪划拉洒在地上的零散麦粒。聊胜于无地咽下几颗陈年的麦子，咀嚼的动作反而将胃部刺激得更加火烧火燎。

而院子的主人正在屋中煮着香气四溢的晚餐。

鸡肉炖土豆的味道慢慢通过木门的缝隙飘到院中，团在篱笆的两根树棍之间，小狐莉渴望地咽了咽口水。忘记了胃袋为什么会这样饥饿，在愈来愈大的寒风中她奋力缩成一团。小狐莉只知道她的身体带着明显的疲惫感，像是走了很远的路，而路途中又设有数不清的埋伏。

试探地蹭到木门旁边，小狐莉抻起身子透过门上的洞眼往里看——被一双粗糙的手端着，装在盆里的炖鸡肉在昏黄的油灯下闪闪发亮。

极富诱惑力的食物当前，她听见自己饥肠辘辘的肚子一刻不停地开始吟唱。

[偷偷进去叼一块！]肚子抑扬顿挫地唱到，[没有鸡肉土豆也行！]

浇着汤汁的滚烫鸡肉在门后热情地冲她微笑，每根骨头上都写着“快来吃我啊”，小狐莉晕头转向地被它蛊惑。

屋子里的人仿佛往后院去了，贴在门上听了一阵，觉得再拖下去反而会错过时间，小狐莉费劲巴拉地从门角的洞里钻了进去。

然后她和守在门旁的猎人四目交汇。“来了张送上门的好皮子，”猎人从背后抽出柴刀，“我说是什么东西在外面悉悉索索地响——瞧瞧这漂亮的尾巴，我最好不要让它被枪眼打穿。”

锋利的刀刃在她身后挥舞，为了逃命，小狐莉在屋中慌不择路地上蹿下跳。撞翻了装着鸡肉的饭盆，温热的鸡汤顺着桌沿滴滴答答地淌到她嘴里，淡淡的甜味在舌尖上蔓延，她忍不住停下了脚步。

几秒停顿的时间，柴刀呼啸着从身后砍来。

小狐莉本能地弹跳着逃跑。但她的尾巴很快被什么东西收拢着挂住，惊恐地回头确认，猎人浑浊的双眼猛然贴着柴刀出现。

湿润的鲜血迸溅着落到她的吻部，意外地没有感受到疼痛，小狐莉畏惧又不解地睁大眼睛。

睁大眼睛——从梦中脱离，小狐莉在醒来的瞬间激出冷汗。但是那股湿润的、淡淡的甜味依旧在她鼻尖环绕。和梦中尝到的鸡汤味道过于相似，望着四周有些陌生的布置和摆设，莉莉安一时恍惚。

她在哪儿？小狐莉扭头四顾，银色的月光淡淡地从窗外照射进来。

是了，她在诺福克庄园，练习走路和在浴盆中睡着的记忆随着莉莉安的逐渐清醒而涌入脑海。也许是距离太近，转身的时候一下拱进文森特的胸膛，小狐莉被温热贴了满脸的同时也感到有些液体流淌着浸透了年轻贵族的睡袍。

小狐莉鬼使神差地咬住睡衣上洇湿的地方。

熟悉的甜味，熟悉的一缕缕咸。

觉得马上就要破解开甜味衣角的秘密，小狐莉的眼睛在夜里灼灼发亮。把衣料上的味道榨取殆尽，小狐莉好奇宝宝般又拱了文森特几个来回。

几秒钟后，洇湿的范围变得更大。

感谢兽化药水，赠给莉莉安堪比兽人的夜视能力，它使得小狐莉精准地寻找到湿润的来源所在。大概——也许——是在胸部？！！！回味着嘴中萦绕着的丝丝甘甜，捕捉到一点点近似牛奶的味道，小狐莉的心中翻起惊涛骇浪。