第25章 第 25 章
“星期五, 帮我找一个人。她叫卡捷，你听到了，黑色头发, 身高在五点五英尺上下……”托尼回想了一下, 发现只想起了几个现在可以拿来被证实她是恶魔的特点。
……一个恶魔。他想。
几乎不用斯特兰奇来解释恶魔的危险性, 也能知道恶魔不是能跟人类坐下来友好地喝杯茶的家伙。
但是这位恶魔小姐竟说她在电视上见过他，而且会为了帮他追回反应堆, 冒了一次风险。
她不知道人类并不需要一颗机械心脏支撑生命吗，还是只因为他表现出需要它, 她就帮他去夺回来了？
“我有一件事准备做。”托尼说。
“什么事都可以留给明天，你想要的芝士汉堡已经买来了, 想发推特也没人拦着, 但是你想走出治疗室至少要等到明天。”史蒂夫断然道。
佩波也知道自家老板任性起来有多让人头疼, 跟着劝：“托尼，你吸入的毒素还有待观察, 除了走出这里外, 别的事我都可以帮你处理。”
托尼：“我打算接受手术，取出胸口的炸弹碎片。”
“这没问题, 我会去安排, ”佩波说到一半反应过来，“等等，你说什么？”
托尼曾遭遇过一次爆炸，身体残留下了不少炸弹碎片，方舟反应炉的存在就是为了吸附那些碎片不让它们靠近他的心脏。
手术都存在风险, 但为了他长远的健康, 取出碎片才是最好的选择。
只不过每次向他提起这件事时, 他总在第一时间转移话题。
但这次, 他的语气轻松，不像是一场临时起意，更不再是曾经那样仿佛失去这颗机械之心会要了他的命。
……
尽管爱尔柏塔不是很想面对特里斯，但是想要去纽约，父亲那边同意是少不了的。
她出了卧室，正好看到餐厅里的特里斯。
他手里拿着一份报纸，桌上的餐点冒着热气，但他没着急用早餐。
“亲爱的，我刚想去叫你。”特里斯等到现在仿佛就是在等她用早餐，“昨天晚上休息得还好吗，宝贝。”
“回房间没多久我就睡着了，睡了太久，差点错过了闹铃声。”爱尔柏塔从贝娜准备的托盘里取了份松饼和煎蛋，在他对面坐了下来。
转头看了眼，贝娜还在厨房里收拾餐具。以往爱尔柏塔让她在准备好早晚餐后就可以离开，但特里斯回来后显然给她增加了不少的工作量。
“抱歉，亲爱的，我是不是对你要求得太多了？”
特里斯将手中的报纸放到一边，脸上看上去有几分歉然：“我不想表现得对你约束得太多，我想要照顾好你，但是……”他轻叹道：“但是自从你的母亲不在之后，我就不知道该怎么样让你知道我是爱你的……”
爱尔柏塔切松饼的动作变得很慢，但是看不出什么异常。
贝娜这时正好端了一份蛋奶羹从厨房里走出来，“老爷很爱小姐呢。”
特里斯道：“噢，贝娜，谢谢，我回来得突然，真是给你添了不少麻烦。”
“请别这么说，老爷，遇到您和小姐这样的雇主才是我的幸运。”
爱尔柏塔不想提起母亲，但是沉默了一会儿，等贝娜走后，她仍是接过了特里斯的话：“我知道您是在对我好，爸爸，如果我有表现得不对的地方，也请相信那不是我想要伤害您。”
“你一向懂事，从没让我费心的地方，这些我都知道。”特里斯笑道。
他表现出了对孩子的歉意和大度……爱尔柏塔不需要这些，但是在谈话的时候，也没有比现在这种时候更适合提要求的了。
“父亲，有件事一直想和您商量，学校下个月有一场数学联赛，地点在纽约，我想要去参加。”
“纽约？不，亲爱的，那太远了，我近期没时间往纽约去，去到那里我没法照顾你。”毫无意外地，特里斯直接拒绝了她。
爱尔柏塔：“但是学校老师说，丰富的课余活动是对自己的一种证明。”
“这种荣誉赛没那么值得参加，爱尔。”
“我知道我不需要多么出色的简历，但是……我已经失去了很多同龄人能做的事了，我不想在回忆起中学生活的时候，只能回想起单调的课程。”
可能是她的反应让他觉得自己太过强硬了，特里斯脸上依旧不赞同，但稍微松了口：“要去多久？”
“哥谭高中提供了去中城中学的交流生名额，可能会在那里呆上两个星期的时间。”
以爱尔柏塔对特里斯的了解，他下一句多半就是要以她的身体不适合长期出门说事了。
赶在父亲再阻止的话之前，爱尔柏塔看着他：“您会帮我安排住处和行程的，对吗？”
把行程交出来是爱尔柏塔的退让，但这句或许是让特里斯觉得一切都在他的控制里，他紧拧的眉头松了不少。
爱尔伯塔继续道：“我已经很久没出门玩过了，听说斯塔克企业的科技展会也在下个月，我有机会过去玩吗？”
也不知是她总算说了件对他有利的事，还是考虑好了怎么样安排她接下来的行程。特里斯表情松动，对于她要去纽约的事已经没最初那样坚决的否定。
“当然，亲爱的，他们会给我寄邀请函……好吧，如果你坚持要过去，到时候可以代公司过去参加。”
餐厅里一时只剩餐叉划过餐盘的轻响。
爱尔柏塔等了一会儿，没见特里斯再说上什么拒绝的话，看样子是打算放她去了。
“你说很久没出门？”特里斯说，“这是我的错，我这些时间一直没机会陪你，今晚我们一起出去走走。”
听到他要带她出去，爱尔柏塔手中的刀叉一僵……早知道刚才就换种说辞了。
“最近的零用钱还够吗？”
“当然，爸爸。”
“噢对了，两天后有一场市长举办的晚宴，我们顺便去给你挑几件新的礼裙怎么样？”
爱尔柏塔抬眼，平静道：“您安排就好。”
接下来是交流生名额申请的事，父亲那边倒是可以直接帮她去办。
但为免他中途意念一转，找来学校方面的理由拒绝她。
爱尔柏塔去了学校后就找了相关的老师咨询这件事。报名不算困难，需要一些审核，但她的基础成绩达得到要求。
课后的时间，爱尔柏塔又被叫过去做一些测试题。
“宿主，这些题是不是有些难？”
“还好，安静会儿，我要休息一下。”爱尔柏塔说。晚上还要跟特里斯一起出门，今天有的是要消耗精力的事。
系统不说话了。听宿主说要休息，它以为她是想睡会儿。
刚开学不久，宿主还没上过几节数学课，中间又间隔了一个假期，想及昨晚宿主任务忙到半夜，系统在想等宿主醒来后，要不要在这次测试上给她帮帮忙。
……结果就见爱尔柏塔已经动笔做起了题。
系统：……不是，有人管刷题叫做休息一下吗？？
……
放学是特里斯来接的她，他带她一起去了趟哥谭的公司。
到了晚上，他们在金融街用了晚餐，特里斯又带她去了场拍卖会。
这场听特里斯说由罗马人举办的拍卖会规模不大，但宾客不少。
爱尔柏塔坐在位置上，意外看到一个熟悉的人——提姆·德雷克。
少年没看到她，他的嘴唇微动，像是在和谁说什么话。
她正在犹豫要不要和他打招呼，系统在意识里突然出声：“宿主，这里好像有异生物存在的迹象。”
异生物？
她环顾会场的人群，而这时提姆正好注意到了她。
他向她招了招手：“嗨，爱尔柏塔，你也过来玩吗？这位是……埃顿先生？”
特里斯对她跟德雷克认识感到意外，但在这座城市，或许不会有家长对自己的孩子跟韦恩少爷认识不满。
“德雷克先生，”他跟少年握了握手，“没想到会在这里见到你，你是爱尔的同学？”
“我们在学校里是同一个社团的成员。”提姆礼貌地笑道，“布鲁斯想要给家里添几样装饰品，但他自己又舍不得出来，所以让我过来。”
爱尔柏塔注视着客套交流的两人，余光借机会打量着周围，宾客人群里看不出异象，但如果是吸血鬼一类的异生物，就算有异常也不容易被察觉。
她不经意扫到了手边的拍品页，念头顿时一动。
拍卖会场外，一道看不见的幽影从泊车侍者的头顶飘过，进入了拍卖会的走廊。
“……不，爱尔没您说的那样不善谈，她性格很好，对同学也很友善。”
爱尔柏塔正用恶灵寻找着拍品停放的地下仓库，听到德雷克这样说，跟恶灵的连接都差点断了，但好在恶灵消失不会被人察觉。
她朝提姆看去一眼，虽然知道这些都是客套话，可不久前她才在俱乐部里‘赶走’过一次他，他竟然对她的评价还会是‘性格很好’。
又见少年坐下前微微侧了下身子，在她身旁小声道，“身体好些了吗？”
爱尔柏塔微微一怔，意识到他还记得她昨天刚发过场烧。
“好多了。”她说，“谢谢。”
恶灵停在了一间库房前，刚打算潜入库房里看看。
但这时一个蓝色的影子一晃而过，先一步躲过巡逻的守卫钻入了那间仓库。
另一端，夜翼在通讯里联系着提姆：“这次的拍卖会果然不正常，你猜我在这里看到了什么，被训练过的狼……知道吗，它们看着像杀人武器，珍稀动物，濒危动物，还有……”
迪克这边说了半天，突然不见提姆的动静：“嘿，提米，你在吗，提米……”
提姆：“在忙。”