第93章 第 93 章
领主城堡内所有人都知道, 弗洛是领主城堡唯一的花匠。
在过去每一任领主有意识或者无意识的扩建之下，领主城堡前后花园占地颇广，行道的路旁永远都生长着茂盛的灌木丛，除开寒冷的深冬每一个季节都有鲜花盛放, 按理来说打理的难度应该很大。然而自从弗朗西斯的小少爷觉醒了木系亲和并开始频繁催生试验田中的作物后, 花园内娇贵的观赏性植物就不需要用心照料也能茁壮成长。加之领主夫人向来对花房内的鸢尾亲力亲为、几乎从不假于他人之手, 弗洛的工作一下子就清闲下来。
所以很早以前他就在迪伦的默许与伊莱的牵线下找了一个“远超他的身份所能达到”的小工作, 只在需要自己的时候回到弗朗西斯城堡来。
比如在这样一个明媚春日里，领主夫人前去赴洛浦夫人的约, 他就主动放下了手中的事情、担起把玻璃花房中的鸢尾搬出来整齐晒晒的责任——虽然阳光能够透过玻璃, 但按小少爷的话来说, 那叫一种仪式感。
弗洛是很热爱瑰丽花朵又很有力气的，在来到花房前他特意请在领主城堡内做厨娘的妻子丹娅多做了一些扎实的菜, 以求在搬运花盆的过程中始终保持精神饱满、不让任何一朵花错过最恰到好处的阳光。然而当他摩拳擦掌地来到花房之后却被眼前的景象惊呆了。
那时整个花房内只有伊莱一个人, 连总是呆在他身边的格瑞也不在, 他曲起一条腿坐在雕花的长脚椅子上, 垂着头看手中薄薄的书页。鸢尾从略低于花房内部的地面延伸向远端，乍一看整个玻璃花房就像漂浮在鸢尾花海之上。
“小少爷，”弗洛快步走进花房，他草草行了个礼, 惊讶地张大嘴巴，眼睛也瞪得圆圆的，他指着可以称得上一句壮观的鸢尾们道, “您今天搬了这样多花出来吗？”
伊莱轻轻摇了摇头，他偏头望向远处高耸的城墙, 眉眼弯弯地说：“今天来了一个很厉害的朋友帮忙。”
确实是挺厉害的, 搬了这么多盆花呼吸也没有粗重哪怕一点, 甚至还能在一个眨眼间消失得无影无踪。
不过从他嘴巴里得到了想要的答案也还算不错吧。
“它在那场黑色风暴来临之前出现在了暗夜森林之中，”黑发绿眼的半精灵面无表情地说，“那场风暴之前暗夜森林深处从未有过那样的浓雾，也没有前来搜集圣水的教廷骑士。”
伊莱垂着眼睛想：虽然不知道这个答案几分真几分假，但谎言终究也是在真实的基础下被改编而成的。
一个很厉害的朋友？弗洛一怔，很快就独立自主地解决了自己的疑惑：小少爷身边称得上厉害的人实在很多，城堡中从事体力劳动的仆人、他自己的亲卫、他那位看似孤僻冷淡的女仆、大少爷的亲卫、大少爷本人、甚至还有洛浦家那位时常被敌对贵族攻讦为剑士之耻的继承人，其中随便来一个人都能和小少爷一起在短时间内搬出这么多花。
至于朋友——弗洛很自信地想，他们小少爷这样好，当然应该有很多朋友，偶尔冒出两个他不知道的也很正常嘛。
真的只有克拉伦斯这一个朋友的伊莱突然感觉鼻子有点痒。
“那可真是帮大忙了。”弗洛笑着说。
伊莱合上翻开的书，把它放到自己的膝盖上，笑着说道：“只是顺手而已，他来到这里之前我只是想给一部分花换一个玻璃花盆——就是弗朗西斯特产商店最新上架的那一种，只是多了些其它的颜色。”他顿了顿，转而轻快地说起了另一个话题，“你是从费斯城来的吗？”
他之所以在艾萨克离开之后依旧待在这里，就是为了等待一定会在这个时间段里来到花房的弗洛。
“不，”弗洛摇了摇头，他说，“我是从西部平原来的。”
西部平原啊……伊莱了然地想，那应该是这段时间以来整个弗朗西斯日照最好的地方。
这里就不得不提到弗洛在花匠之外的那份的“小工作”了。
弗洛参与了领主城堡内第一块试验田的开垦，一开始的马铃薯与红薯背后也有着他的身影，他总能最快找到实验田中作物出现病症的原因，仿佛在照料那些不属于这个世界的作物之上有着超脱寻常的天赋。在弗朗西斯种子商店最初建立、十分缺少值得信任的助手的时候，伊莱毫不犹豫地想到了他，并且将他推荐给了迪伦。
在短暂的考察之后，迪伦直接授予了弗洛独立运营一家种子商店的权利。虽然那个时候这家商店还只是位于一座小镇之中但那也足够惊人了，因为弗洛只是一个为贵族服务的花匠——抛开世袭制的广袤领地，弗朗西斯本质上也是一个贵族家族。
弗洛也没有辜负迪伦与伊莱的期待，他踩着别人不看好的目光一步步向上攀升，一路从小镇爬到繁华城邦，而他目前担任的职务是弗朗西斯种子商店驻费斯城分店的店长。与此同时，除开与被统一分往各个商店的货物和前来购买种子的领民打交道之外，他还肩负着关注种子销售后生长情况的重任。
而弗朗西斯种子商店这个春季播种日之前卖得最火爆的商品是据说能够生长出云朵一般蓬松洁白、太阳一般温暖的“花朵”的棉花种子。
在伊莱这种可以归类于“特权阶级”的存在也需要通过施加保温魔法来抵御寒冷冬季的前提之下，棉花的重要程度可想而知。
曾经亲身感受过棉花的保温效果的弗洛立刻领悟了伊莱的意思，他从腰间的口袋里拿出一张叠得四四方方的纸，双手递给伊莱。
“小少爷，这里是弗朗西斯全境棉花集中种植地的分布图。”
伊莱展开了纸，粗略又形象的弗朗西斯地图上被用炭笔圈出了好几个地方，他仔细看了看，满意地发现其中绝大部分都处在没什么遮挡物而日照充足的地方，就像尤欧山脉某几座靠近人类聚集地的山峰或者东部平原与西部平原。
看来弗朗西斯的领民都有好好按照册子的内容在种植作物嘛。伊莱心情很好地想，也不枉他们尝试了整整三年才寻找出这个世界中最适合棉花成长的温度与地形条件。
是的，种子并不是经过试验田的催生后就能投入使用的。抽卡系统只出品种子，从不负责教导宿主如何种植它们；试验田只负责将有限的种子数量在短期内扩大，此期间内它们的成长完全依靠魔法，并不具备参考性。
伊莱再聪明上辈子也只是一个计算机系的大学生，生长和学习环境注定了他不会对每一种作物了如指掌，而这个时候就需要他借助父辈的力量不停地设立对照组、不停地试错，然后把当前状况的最优解写在新型种子售出时赠送的小册子里。
就像一份参考答案。
“根据商店员工的调查和了解，但凡按照种植手册种植的棉花长势都很好，甚至隐隐有超越前一年试种植的那一部分的产量的趋势。”
弗洛的神色隐隐有些激动。
“小少爷，”他说，“只要一切平稳发展下去，弗朗西斯的领民就能在冬季穿上棉花制成的衣服了。”
伊莱的神色却依旧很平静。
弗洛描述的场景固然很美好，但正如他自己所说，那也要建立在一切平稳发展的前提之上。
一个月前才发生了龙脊山谷魔兽暴｜乱这样的大事，虽然过去新作物的推广都十分顺利，但伊莱总觉得棉花的种植不会如同它们一般。
就像龙脊山谷魔兽暴｜乱只是一个开始的信号一样。是因为弗朗西斯钢这种军事类材料终于敲响了教廷的警钟吗？伊莱也不太确定，他微微拧起眉头想：啧，躲在暗处的蛇，真是烦人。
这个时候他突然回忆起了艾萨克在离开之前说的那一句：“教廷并不如同它的伪装那样光明磊落，事实上它的手段都藏在暗处。”
那个时候伊莱还以为指的是那枚控制克拉伦斯、并且也差点控制到自己的晶片，现在想想，或许其中蕴含的深意要比他想象的要更多。
弗朗西斯的卫兵至今没有在弗朗西斯境内找到第二个神像，而据前几天短暂碰面的克拉伦斯所说，擅长探查的大小姐已经有整整半个月没有踏足过洛浦庄园一步。
学校什么时候都能建，往后推推好像也没什么问题，而对于弗朗西斯来说，最紧要的永远是弗朗西斯的领民们。
伊莱沉吟一会儿，再抬起眼来时面部表情已经恢复了温和。
“弗洛，我想过几天去最大的棉花种植地看一看。”
弗洛一怔，弗朗西斯的小少爷现在可还在昏迷之中才对。
伊莱就像听见了他的想法一样接着说道：“如果方便的话，可以用斯科皮的名义吗？”
那有什么不可以——等等？弗洛的表情逐渐陷入迷茫，以谁的名义？以斯科皮的名义？
斯科皮，亲卫军营中为数不多的魔法师，伊莱的亲卫之一，弗洛与丹娅“只存在口中”的儿子。
斯科皮与丹娅和弗洛之间的关系鲜为人知，绝大部分人大约只知道他们有一个身为魔法师的儿子。而伊莱恰好能补上这个空缺，只要——
伊莱用手指绕绕耳侧的头发，眉眼弯弯地对目瞪口呆的弗洛说：“我会把它弄成斯科皮的颜色的。”