第26章 查功课
歌声突然停了, 周围的一切都安静下来。
幼蓁迷糊之间睁开眼，先瞧见榻边朝她挤眉弄眼的念夏。
幼蓁不由得目露疑惑：“怎么了？”
念夏生无可恋地朝门口努努嘴，幼蓁抬眸望去, 立即瞧见珠帘前站着一个熟悉的高大身影。
四爷正一脸冰冷，居高临下地看着她。
幼蓁身子一颤，忙不迭地下了榻，膝盖险些磕到软榻边缘，得亏念夏眼疾手快地扶住她。
唱曲儿的歌女早就退到墙边跪着, 头垂得低低的。
幼蓁两只手在身前紧紧绞成一团, 小脸上带着惊惶, 怯生生开口：“表、表哥，你怎么来了？”
四爷没理她, 径直上前几步，将那两个歌女呵斥出去，才转过身来看向幼蓁。
“我今日若是不来, 又怎知你过得这般悠闲自在？如今长大了, 连听曲作乐都学会了, 还敢将人领到御船上来。”四爷语气极其平缓，幼蓁却能听出其中蕴含的怒气。
“表哥，你不高兴啊？”幼蓁怕四爷, 是为功课那事儿心虚, 但一听四爷的话，明明还不知道功课的事情呢，幼蓁心下一松。
幼蓁觉得自己现在没有小把柄在四爷手上, 就直接问出来：“表哥, 你在生我的气吗？”
她语气之疑惑, 态度之真诚, 让四爷怒气一滞，即将说出口的斥责都猛地停在嘴边。
幼蓁还在小声嘟囔：“为何要生我的气啊，我就是听个曲子嘛。姑爸爸和太太去拜见太后娘娘了，就留我一人在这艘船上，我很无聊啊……”
“你知道方才那两个歌女是做什么的吗？”四爷打断她的碎碎念，直接问道。
“歌女嘛，当然是唱曲儿的啊。”幼蓁眼神无辜地看向四爷，仿佛四爷问了个很傻的问题。
她这样理直气壮的回答，倒让四爷的怒气没了宣泄口。他明白过来，幼蓁根本不知，下面官员送歌女上来是什么目的，也不知那些歌女是何种身份来历。
幼蓁只是单纯的听曲而已……
四爷突然觉得自己生气很没道理，像是一拳打在棉花上似的。
“以后不许再将外人带到御船上，更不许去找歌女。”四爷沉声道。
“为什么……”幼蓁不自觉地嘟起嘴，“凭什么你们就能听，而我不能？太太不让，表哥也不许，你们就欺负我还小，无法反抗你们。”
幼蓁很叛逆，换来四爷冷嗤一声。
知道反抗不了，顶嘴倒是很厉害。
“你无需知道原因，”四爷没想和幼蓁解释歌女的来历背景，“来和我说说，你在苏州这十年，都有哪些长进？”
四爷径直走到幼蓁身旁坐下，占据幼蓁吩咐念夏精心布置的软榻。
落座的那一刻，四爷觉得自己好像坐到一片云上，软和得直往下陷，这让向来坐姿板正的他不由得挺直腰背，才能保持端正的仪态。
幼蓁有无其他长处，四爷是没看出来，但这偷闲享乐的本事，当属第一。
被问到的幼蓁根本没注意四爷这一瞬间的凝滞，她如今脑子里只有一个念头：完了完了！表哥终于来抓我的小辫子了！
“自然、自然是有长进的。”幼蓁说话磕绊，手指无措地攥紧衣角，低着头小声道，“姑爸爸给我请了女师傅，我一直有在好好学。”
“都学了什么？”
“琴棋书画、针织女红、茶艺歌舞……都有所涉猎。”幼蓁这话说得倒不心虚，因为她真的仅仅是涉猎而已，顶天了也只能说是入门水平。
四爷就当自己没听出她话中的玄机，继续问道：“我送你的书，都读了？”
“读了，读了的。”幼蓁连忙点头，拿眼瞧着四爷，写满了乖巧。
“那将你的功课都拿出来，让我看看你都学了些什么。”
幼蓁立即吩咐念夏去拿。
待念夏将装满功课的漆木匣子送过来，幼蓁自己接过，亲手放到案几上，推到四爷面前。
“表哥，请您指点。”幼蓁甜甜扬起一抹笑，把自己赶了三整日的课业捧出来。
这厚厚一叠约莫有幼蓁手心高，平摊到十年里就不太多了。
估摸着四爷一旬之内练的大字就有这么厚。
四爷沉默着拿过那些课业，仔细地从头到尾翻了一遍。
他良久都没有说话，幼蓁在一旁候着，等待许久后终于忍不住开口：“表哥，你觉得我写的好不好？”
四爷给幼蓁布置的功课并不难，多是文章释义或者默写，四爷不指望她做出怎么惊才绝艳的文章，只要读书明理就够了。
幼蓁觉得自己写的很认真，表哥肯定挑不出来错的。
她干脆跪坐下来，双手托腮抵在案几上，半歪着头目光灼灼地盯着四爷看。
四爷扫她一眼，目光又回到那叠纸上，抬手从中随便抽出一张，似是无意道：“这一篇《劝学》释义，你写于戊寅年三月，距今日已有五年了。”
“啊……是、是五年了。”
“这纸张还挺新的。”四爷声音淡淡。
幼蓁愣住片刻，才找回自己的声音：“……应该是宜春保存的好，宜春最细心了。”
四爷不置可否 ，修长骨节分明的手指在那张纸上敲了敲：“这份课业，你用的是带迦南香的松烟墨，这种墨石与寻常松烟墨看起来并不区别，但可使笔迹留香，长达三月不散。如果我没记错，内务府两年前在额娘授意下才制出这款墨，额娘也赏了一些给你。”
幼蓁起初听得愣愣的，不知道四爷为何突然说起墨汁的香味，等到后面，才猛地反应过来哪里出了问题，瞬间白了小脸。
四爷还在继续：“也就是说，你五年前就开始用内务府三年后才能制出的松烟墨，难为你还写了这么多字。”
四爷不明意味的目光在那叠课业上一扫，最后定在幼蓁慌乱仓皇的小脸上。
小姑娘缩紧了身子，杏眸可怜兮兮地望着他，一对上四爷的视线，幼蓁嘴里呜咽出声，蓦地抬起手捂住脸。
呜！太丢人了！
她就、就撒个小谎而已，怎么这么快就被表哥看穿了？方才还觉得能瞒过去呢，表哥的观察力也太敏锐了吧！
幼蓁很不好意思，滚烫的脸颊埋在手心里，就是不敢看四爷。
等到四爷把她两只手拽下来，幼蓁才不得以露出羞红的眉眼，杏眸含着淡淡朦胧的水雾，如枝头凝露泣艳的芍药花。
四爷被这春光艳色一灼，忽地放开握住幼蓁的手，直直坐回榻上。
幼蓁羞愧难当地低下头：“表哥，我错了。”
“错在何处？”四爷嗓音郁沉，掷地有声。
“我不该写信骗你的。”幼蓁小小声道，“我其实没怎么读书，也没按时做功课，这些都是我前几日赶出来的。”
幼蓁一股脑儿地全交代了，说到后来，她还觉得自己挺委屈，哭腔颤颤，眼里包着泪：“表哥，你不知道，我写了好久好久，灯油都换了好几盏，到最后眼睛都睁不开，手上都是墨汁。手腕也特别酸，若不是宜春她们给我按摩，我手都要断了。”
她颤巍巍地手心朝上，捧到四爷眼前，想要四爷看看她有多努力。
可惜这双手如今雪白细腻，看不到半点墨水，也看不出曾经有多受累。
四爷如今并不想看幼蓁，偏偏小姑娘固执地抬着手腕，就是要他看一眼。
四爷只能敷衍地“嗯”一声，幼蓁还不满意，提醒道：“手腕很酸呢，写了三夜的字。”
四爷无可奈何，抬手随便在小姑娘纤细的手腕上按两下，几乎是一触即离，立刻收回手。
幼蓁自觉自己的努力已经得到四爷的认可，称心地收回手。
“所以表哥，你也别生我气了。我以前是没用功，但后来改好了啊。”四爷态度一松动，幼蓁脸皮便厚了起来，她拖着膝盖在地上膝行两步，蹭到四爷身前跪坐着。
“表哥，你原谅我吧，好不好？”幼蓁扬着脸凑到四爷面前，红唇一张一合，就想把自己的过错直接略过，当做没发生似的。
四爷没说话，幼蓁便拽住他袖口轻轻晃：“原谅我吧，原谅我吧……”
小姑娘磨人的功夫太厉害，四爷不堪其扰，只能用力抽出衣袖，语气依旧严厉：“过去的事情就算了，从今日起，你每日读一个时辰的书，将做好的功课送到我那儿去，我亲自查问。”
“每日都要读？”幼蓁惊诧地睁大眼睛，“没有休沐日吗？”
“休沐？”四爷冷笑一声，“你过去十年都在休沐，如今还想继续躲懒吗？”
幼蓁怕四爷翻旧账，赶忙摆摆手道：“不休了，不休了，我肯定每天都读的。”
四爷这回不信她了，让念夏拿来笔墨，直接给幼蓁制定了半月的学习章程，每日要读的文章都细细敲定。
幼蓁见那单子越写越长，仿佛永无止境一般，觉得自己回京后的日子简直要黯淡无光了。
四爷并没有在幼蓁这里停留很久，他还有差事在身，只是百忙中抽出空暇来看幼蓁一眼。
列完单子，四爷起身要走，幼蓁立即起来送他。
待四爷走远，幼蓁回到房里，看见那半月要读完的一长串书目，只想将它扔到灯烛上烧了。
但她又不敢，只能默默收好。
就算是信佛的表哥，也还是那么可怕。佛祖教他修身养性，怎么不教他宽大为怀，怜惜弱小呢？
幼蓁觉得自己就很弱小，在四爷的镇压下根本不能翻身，只有乖乖听话的份儿。
唉，她实在是可怜啊……
*
南巡的御船一路北上，于四月中旬在扬州登岸，返回京城时，已经是四月底了。
佟府早已派了马车在宫外，幼蓁和佟大夫人向皇贵妃告辞后，就要回佟府去。
这次来接幼蓁的是二房长孙舜安颜，如今在宫中任二等侍卫，三年前迎娶和硕温宪公主。
幼蓁当时在苏州，听到兄长成婚的婚讯，闹着要回来，佟大夫人不许，幼蓁因此置了小半月的气。
所幸舜安颜后来往苏州去过一回，给幼蓁带去喜糖，说是要让幼蓁沾沾喜气。
“大哥！”幼蓁在东华门外看见舜安颜，立即眼睛放亮，嘴里高喊一声，迈着小步跑过去。
舜安颜身为佟家最受人瞩目的小辈，自然继承了佟家人一贯的好相貌，眉清目朗，轩然俊秀，瞧着便是个翩翩公子。
看见幼蓁从宫门出来，舜安颜露出温和的笑容，迎上前去。
幼蓁俏生生地站到他跟前，舜安颜脸上喜意难以遮掩，他摸摸幼蓁的头：“终于回来了！”
佟大夫人走在后面，舜安颜立即上去搀扶：“大太太，马车就在前面。府里给幼蓁备好了接风宴，今日家里人都在。”
佟府的老爷公子们几乎都有官职在身，想要把他们凑齐吃一顿饭，可不是容易的事情。
佟大夫人矜傲地昂着头：“咱们幼蓁今儿回京，他们就该早早回府等着。要是被我抓到谁不在，就等着吃瓜落吧。”
舜安颜笑得谦和：“大太太发话，谁敢不从？咱们这就回去，家里人都盼着您和幼蓁早日归京呢。”
佟大夫人被舜安颜搀扶进马车，又伸手给幼蓁搭着。
幼蓁一只脚迈进车门，却不急着进去，笑盈盈地问舜安颜：“大哥，我今日回府，是不是就能见到五公主？哎呀呀，我是该称呼五公主表姐呢，还是称呼她大嫂呢？”
舜安颜抬手在幼蓁后脑勺拍一记：“快进马车吧，就你话最多。”
幼蓁捂着头痛呼，朝舜安颜不高兴地“哼哼”两声，才抬腿进了车门。
舜安颜无奈地摇摇头，幼蓁不在家里的时候，长辈和兄弟们都挂念着她，可如今回来，怕是大家都要为她而头疼了。
舜安颜骑上自己的马，跟着马车旁边，前前后后一大群护卫护着，往佟府而去。
离着不远处，四爷一直等到佟府马车行远，才跨上自己的马，对后吩咐道：“回府吧。”
苏培盛和王以诚“哎”了声，立即骑马跟上。
*
京城西北角，四贝勒府。
前两日御驾即将回京的消息传来，今日福晋乌拉那拉氏自清晨便在前院等候。
她坐于上首位，左边是李侧福晋和宋格格，右边是钮祜禄格格和耿格格。
此次四爷随皇上出巡，并未带上后宅的人，因而这后院的人都在这儿聚齐了。
福晋仪态端庄，面容温厚，就是脸上透着苍白，瞧着有些精神不济。福晋
先问过钮祜禄格格和耿格格：“四阿哥和五阿哥近日可好？”
四阿哥与五阿哥于去年前后脚出生，两个孩子只差了一个月，如今还未满周岁。
钮祜禄格格道：“谢福晋关怀，孩子们都好，能吃能睡的。待天气暖和些，奴才将四阿哥抱来给福晋请安。”
福晋道：“四阿哥还小呢，请安有什么要紧的。你和耿格格将两个小阿哥照顾好，就是功劳一件。”
钮祜禄格格和耿格格点头应是，两人都是清秀周正的相貌，说不上惊艳，但看着十分舒心。
福晋问过话，便低头喝茶。
耿格格朝钮祜禄格格使眼色，示意她去瞧对面。
钮祜禄格格小幅度抬眼，她正对面坐着的是李侧福晋，斜对着的就是正目露哀怨的宋格格。
钮祜禄格格对上宋格格的视线，忍不住打了个哆嗦。
尽管已经瞧见过许多次，钮祜禄格格还是忍受不了。
整个贝勒府都知，宋格格身子孱弱，行动之间如弱柳扶风，她生下的两位小格格，也是这副病恹恹的样子。
自从钮祜禄格格和耿格格相继平安诞下小阿哥，宋格格瞧她们的眼神就变成了这般模样。
钮祜禄格格体谅她为两位小格格的身体担忧，从未与宋格格计较过此事。
只是这样的眼神看多了，谁也受不住。
钮祜禄格格忙低下头去，和耿格格一道喝茶吃点心。
日头渐升，她们已经在前院等了三个时辰。
李侧福晋开口道：“主子爷这次似是回的晚了些。”
福晋道：“许是有事耽搁，咱们再等等。”
福晋说等，那就都得在这儿坐着。
李侧福晋用帕子掩唇，微微打了个哈欠，被宋格格瞧进眼里。
“侧福晋这是等困了？”宋格格语气暗含讥讽，“听闻昨日二阿哥又闹腹痛，连夜请了府医，侧福晋许是没睡好吧？”
宋格格是府里的老人儿，且因为两位小格格生下来就羸弱，四爷虽看不惯她楚楚可怜的做派，但还是对她诸多忍让。
但后院里的人，和宋格格都处不来。钮祜禄格格和耿格格让着她，李侧福晋可不会惯着她的臭毛病。
“宋格格还是先关心关心二格格的风寒吧，半个月了还不见好，我瞧着也心疼。”李侧福晋道，“宋格格若是请不来好大夫，我就替你递牌子进宫请太医。做额娘的都为儿女着想，你的心意我都能体会。”
“你！”两个女儿身体不好，是宋格格最不能戳的痛处，她坐直身子，眼睛直盯盯地瞪着李侧福晋，脸上满是不客气。
“好了好了，”福晋开口打圆场，“你们吵嚷什么？今儿是好日子，都和和乐乐的。”
李侧福晋和宋格格互相瞪了一眼，才闭嘴作罢。
“大概宫里有事，四爷才回来的晚些。”福晋想了想道，“这回佟府的小格格跟着御船从苏州回来，佟娘娘定然欢喜极了。四爷对这位小表妹也甚是疼爱，你们别在这大喜日子惹四爷不快。”
福晋向来是这样温和的性子，后院众人有何过错，福晋总帮着提醒一二，最是宽容不过了。
“什么？”宋格格像是听见了什么惊人的消息，立即追问道，“是佟府哪位格格？”
“自然是以前养在承乾宫的那位，你们或许也见过，名字叫做幼蓁的，佟府也就这么一位小格格。”福晋笑着说道，话语间都透出一丝艳羡。
同为满洲贵女，佟佳姓氏无疑是其中最显赫的，全府上下竟只得了这么一位小姑奶奶，千娇百宠养大。若再配一位青年才俊做夫婿，得以荣宠一生，那可是旁人羡慕都羡慕不来的福气。
“原来是那位小格格。”宋格格脸上露出明悟，“奴才确实是见过的，不过侧福晋应该更熟悉一些。”
宋格格拿眼去轻瞥李侧福晋，瞧见李侧福晋攥紧手里的帕子，忍不住觉得好笑。
这府里的人都知道，四爷起初不待见李氏，要不是李氏救了有孕的福晋，恐怕就要在这后院里沉寂一生。
除了从阿哥所进府的老人儿，没人知道四爷疏远李氏的原因，可宋格格一直记着呢。
宋格格原先很乐意看到李侧福晋的落魄，但没想到李氏被福晋抬举后，立即抓住机会生下二阿哥。
二阿哥不足月便出生，身子骨太弱，福晋便又劝四爷，让李氏生下三阿哥。两个儿子傍身，李氏居然被德妃娘娘抬成侧福晋。
被同时进府的人忽然踩到头上，宋格格真是气极，偏偏她又不能将李氏如何，这股怨气便越积越深，变成满身的刺。
如今突然听到，当初让李氏受了七八年冷落的小格格回京，宋格格莫名有种出气的快感，只想看李氏的笑话。
“侧福晋，您还记得小格格吧？”宋格格故意问道。
“记不太清了，”李侧福晋挤出一抹笑，“十多年前的事情，我哪里记得住？”
宋格格掩唇轻笑，还十多年前，李氏因为小格格被四爷冷落七八年，宋格格就不信她心里没有怨过。
“不记得就不记得了，”福晋没听出她们话语中的机锋，平和笑道，“日后李氏随我进宫请安，或许就能在承乾宫看见小格格。”
李侧福晋笑容僵硬，只能点头应和：“福晋说的是。”
宋格格在旁不说话，眼里却满是想要看好戏的神色。
可惜她不能进宫请安，否则就能瞧见李氏对着小格格气愤却又只能忍耐，什么都做不了的憋屈样儿。
要是哪日能看到这副场景，她能乐一天，晚膳都能多用两碗。