第23章 第二十三章
这是顾清玄第一次被女人亲。
气息交融间, 呼吸渐沉。
那个洁身自好，如贞洁烈女般的男人只觉得脑袋嗡嗡作响，彻底丧失了思考。
也不知是他的错觉还是其他, 女人身上特有的惑人甜腻令他的心跳如擂鼓, 全身的血液从脚底直冲脑门。
苏暮更是俏皮, 挑逗地咬了他一下。
微妙的触觉刺激着神经，敏感的男人顿时呆若木鸡。
一片艳红从颈脖蔓延, 染透了白净面庞，甚至连耳根子都泛起了红潮。
也在这时, 外头忽然传来许诸的敲门声。
室内的二人立马跟见鬼似的迅速分开，苏暮慌忙跪到地上，顾清玄则回到桌案前，神态窘迫, 呼吸不稳。
心里头有鬼怕被误解，他仓促应了一声。
许诸推门进来，见苏暮跪在地上, 耷拉着头，看不清面容。
顾清玄则站在桌案前, 背对着门, 也看不清面容。
屋内明明凉爽舒适，顾清玄却觉整个人都烧了起来，肌肤滚烫，心跳急促，手不知道该往哪里放。
他单知道她有点贼胆, 但色胆包天到这个程度是他万万没料到的。
她竟然敢亲他！
想到自己被那女人轻薄, 他窘迫得无地自容。怕被许诸察觉到自己的异常, 忙从喉咙里挤出两个字来, “出去。”
听到这道命令，许诸愣了愣。
苏暮却规规矩矩起身行礼告退，路过许诸时用唇语说她惹恼了家主，面不红气不喘，一点都没有犯错的觉悟。
见她离去，许诸也稀里糊涂离去了。
二人出去后，许诸后知后觉问：“方才怎么了，你为何跪着？”
苏暮忽悠道：“奴婢不慎冲撞了郎君，把他惹恼了。”又道，“幸亏许小郎君来了，要不然奴婢定要领罚。”
她没说冲撞的原因，许诸也没多问。
两人走到宝瓶门时，许诸似想起了什么，猛拍脑门，说道：“瞧我这记性，竟把正事给忘了。”
说罢又往书房去了。
苏暮回头瞥了一眼，心中颇有几分得逞的小狡黠。
往日顾清玄行事遮遮掩掩，今日这番操作，看他还往哪里藏。
另一边的许诸重新回到书房后，同主子提起方才郑氏跟他说起的事。
顾清玄已经恢复了从容，只不过脸上还带着少许薄绯，他三言两语把许诸打发了下去，有些心不在焉。
待许诸关门离去后，顾清玄默默低头，把脸埋入掌中，满脑子都是方才苏暮亲他的情形。
对方的唇软软的，勾颈脖的手臂白嫩如瓷，身上有股淡淡的皂荚香。
她的气息温热，咬他时他能明显感觉到小小的淘气与恶意。就像调皮的孩子啃咬糖果似的，压根就没把他当成男人。
那种感觉很微妙，并且还很刺激，毕竟郑氏一直都盯得紧，容忍不了底下的婢女爬床勾引。
顾清玄鬼使神差地摸了摸自己的唇。
按理说他应该是懊恼的，无端被她侵犯，偏偏心里头滋味奇妙，居然破天荒地萌生出偷情的兴奋来。
在某一刻，他仿佛领悟到了什么叫做红杏出墙。
矛盾的心理啃噬着他脆弱的神经，一边端着觉得被她侵犯简直不成体统，可另一边又觉得体验好像还不错，比想象中刺激多了。
那种偷偷摸摸的举动有点让人上头，特别是在随时都会被人撞破的环境里行事，一旦事败，两人的处境都有些尴尬。
但也正是因为这种尴尬，才让人暗搓搓蠢蠢欲动。
顾清玄一时无法直视自己那种奇怪的心思，他明明知道对方有意撩拨挑逗，教养告诉他该如何处理，可是私欲却又拒绝了，反而兴致勃勃。
两种截然不同的情绪在内心交织，滋生出复杂又难以言喻的感触来。
他也说不清对苏暮是什么态度，对她有兴致是肯定的，她的样貌符合他的审美，脾性也甚合他意，娇怯软糯，还有点自以为是的小聪明和小狐狸的狡灵劲儿。
这样的女郎很有意思，看似胆小，行事却常常出其不意，确实上了他的心。
他试图理清楚那种纷繁复杂的思绪，却怎么都无法看进去手中的账目，时不时走神儿想起鼻息间萦绕的女人气息。
心烦意乱地丢掉手中的账本，顾清玄死活不愿承认自己被她拿捏住了。
在某一瞬间，他冲动地想着，把她收进房来，看她还能玩出什么新花样。
但转念一想，又不服气，这点小伎俩就把他哄骗到手了，岂能顺她的意？
一时间，顾清玄头大如斗。
心里头烦，他开门离开了书房，走到偏厅那边，见桌上的青葡萄，随手摘了一颗放进嘴里咀嚼，酸得掉牙。
郑氏进来见他吃葡萄，好奇问：“郎君是最怕酸的，这青葡萄还未成熟，酸味极重，郎君不怕吗？”
顾清玄面无表情咀嚼，连皮带籽吞咽了下去，还想摘第二颗时犹豫了。
真他娘的酸！
郑氏端来温水供他漱口，他漱完口后，才道：“乏了。”
郑氏：“往日夫人审查账目也要耽搁好几天，郎君悠着点也不误事。”
顾清玄“唔”了一声。
郑氏同他说道：“方才奴婢回来时碰到朱管事，她同奴婢提起周家，就是上回向苏暮提亲的周老儿家。”
“怎么？”
“朱管事说他们相中了咱们西园的春萍，春萍是买进来的丫头，无父无母的也孤苦伶仃，周家想把她讨去做儿媳妇。”
“那得问问春萍的意思，她若愿意，我这个做东家的自然应允。”
同他说过后，晚上郑氏问起春萍的意思。
许是之前朱婆子曾找过她，她心里头也有底儿，回道：“奴婢进府数年，也清楚周家的为人。那周二郎颇有口碑，奴婢无父无母，也曾问过朱妈妈，她觉着周家可嫁，奴婢想了想，也愿意促成这桩亲事。”
郑氏：“先前周家曾提亲与苏暮，你心里头就没有疙瘩？”
春萍摇头，“阿若脸嘴生得好，奴婢若是男人，也喜欢她那样的。”又道，“她行事素来稳重，先前愿意点头，可见是认可的，周家能入她的眼，奴婢相信不会太差。”
郑氏点头，“看来你也是个有主见的姑娘，只要心里头不委屈，这桩亲事郎君便可应允。”
春萍高兴道：“奴婢谢家主成全。”顿了顿，欲言又止道，“不过……奴婢还有一事相求。”
郑氏边摇蒲扇，边道：“你只管说。”
春萍正色道：“先前得郑妈妈抬举进西园，奴婢很是感激，现下奴婢嫁到周家，想与周二郎一并在铺子里当差，多学些活计，不知郑妈妈可应允？”
郑氏笑了笑，调侃道：“夫妻凑到一块儿是要放心些，你既然提了出来，等会儿我便问问郎君，看他的意思，他若应允放人，便把你调到铺子去。”
春萍喜形于色，“奴婢多谢郑妈妈体恤。”
郑氏用蒲扇拍了拍她，“能为自己筹谋的女郎，通常都不会过得太差，我瞧着你是个机灵的，往后的日子定会越过越好。”
春萍：“承郑妈妈吉言。”
二人又说了些其他，春萍才下去了。
她心里头美滋滋，因为周家愿意出三两银子的聘礼求娶，可见其诚意。
要知道三两银子都可以到人牙子手里买个不错的小丫头来了，且周二郎她也见过，样貌还过得去，家里头又擅经营。
更重要的是周家并没有因为她没有双亲就苛刻聘礼，反而还心疼她不容易，许了这么多彩礼，并且都是落到她手里的私房钱。
想到这里，春萍心中很是欣慰。
她脑子里门清，现在家主在这里，她们跟着水涨船高。
待家主办完差事回京去了，月例势必会降下来，何不趁早替自己做打算，学些实在的技能傍身呢？
入睡前郑氏替顾清玄绞干头发，说起春萍的请求，他并没有什么异议，“她既然想出去，那便放她出去，你让朱管事那边安排就好。”
“郎君到底心慈仁善。”
“我祖母曾对我说过，女郎家在世立足不易，就拿她自己来说都不容易，更何况底下这些没有任何身家的婢女，故而能给予方便的便给人留一条后路，也算是行一桩善事。”
提起顾老夫人，顾清玄倒有些想念她了，“我来常州这么久，也不知她这些日身体可康健。”
郑氏道：“她老人家是有福之人，定会平平安安。”
顾清玄不语。
他打小就受老人家悉心教导，祖孙的感情甚至比父母还要深厚，可以说他身上的品质多数都传承于顾老夫人。
她是一位值得他敬重的女性，同时也是照亮他前程的一盏明灯。
亦是一座充满智慧的灯塔。
把头发绞干后，郑氏拿帕子出去时，顾清玄随口道：“把春萍放出去了，你身边缺人手帮衬，便把苏暮调进来补缺。”
郑氏没料到他会亲自开口要苏暮，犹豫道：“那丫头只怕……”
顾清玄挑眉，“只怕什么？”
郑氏有些迟疑，“奴婢怕她不允。”
这话把顾清玄气笑了，反问道：“我挑个丫头进来伺候，还得问她愿不愿意？”
郑氏：“……”
顾清玄不耐烦挥手，“就这么定了。”
郑氏知他近日忙碌脾气有点大，也没多说什么，只规规矩矩退了下去。
顾清玄望着跳动的烛火，任思绪翻涌。
他这会儿还不想入睡，独自坐到桌前，缓缓伸出左手，捂住眼睛。
不一会儿指缝裂开了一道缝隙，半眯着眼窥探那抹烛光。
把她收进房来又如何？
有些念头一旦滋生，便会不受控制疯长。
他的房里既没有通房，也没有妾室，一直都是干干净净的。
以前顾夫人也曾问过要不要给他送个晓事的丫头来服侍，均被他拒绝了。
而今，他第一次生出想要个女人进来服侍自己的念头。
那个女人便是苏暮。
他想要她。
这一回郑氏并没有像上次那样给足面子事先找苏暮问话，而是直接跟朱婆子讲，春萍放出去后就把苏暮调进西园里补缺。
态度没有商量的余地。
待春萍高高兴兴调去了铺子，朱婆子便把调换的差事同苏暮说了。
当时苏暮没有多问其他，只试探道：“朱妈妈，这差事是郑娘子提的吗？”
朱婆子点头，“她亲口与我说的。”又道，“明日你就去西园当差。”
苏暮轻轻的“哦”了一声，心想郑氏素来抬举她，这回没有事先找她问话，多半是顾清玄亲点的，不容她拒绝。
回到倒座房后，苏暮收拾衣物，因为去西园当差都会住在那边，方便吩咐做事。
她心中一番筹谋，这回进去，近顾清玄的身就算成功了一大半。至于爬床，且还是在郑氏的眼皮子底下爬床，确实是一项技术活儿。
要成功把他睡到手可不容易。
想到那张震惊得不知所措的绯色面庞，苏暮不禁有点心痒，那家伙真的好纯情啊，该不会还是个雏儿？
她情不自禁舔了舔唇，觉得自己捡了个大便宜。
虽然不是心甘情愿献身，好歹对方生得俊，脸嘴好，身段也极佳，且还是干干净净的，怎么看都不亏。
睡这样的男人可比睡糟老头好多了。
翌日苏暮带着自己的包袱过去跟郑氏见礼。
当时顾清玄不在，玉如把她领到婢女住的厢房，是单独的一个小院子，总共有四间。
外院还有一间，是郑氏独住。
苏暮在春萍住的那间房落脚，玉如上下打量她，阴阳怪气道：“上回阿若拒绝了，这次还不是进了西园。”
苏暮没有答话，只看着干净整洁的床铺，比倒座房的条件好多了，不仅屋子宽敞不少，也相对清净，没有那边人多事杂。
她很满意这里。
自顾走到院子里观望，四周是高墙筑的围笼。
她仰望碧白无云的天空，听着老榆树上的知了疯吼，冷不妨冲玉如道：“你就不想看看外面的世道吗？”
玉如愣了愣，不以为意道：“外面的世道有什么好看的？”
苏暮咧嘴笑，眼里仿佛含了光，用充满憧憬的语气道：“想来比这里头有趣。”
玉如撇嘴，“得了，你若在外头吃了上顿没有下顿，便知道府里是什么日子了。”又道，“在这里头当差，走出去采买，人家都得高看你一眼。”
苏暮并没有反驳，只道：“说得也是，俗话说打狗也得看主人，咱们是忠勇侯府养的家犬，整个常州城都找不出的高门大户，走出去了还不得趾高气扬？”
玉如总觉得这话听着不对味，一时却又说不出个所以然，“冬香虽然脑子不大好使，却也不笨。她吃过外头的苦，自然知道其中的辛酸，谁不想过安稳日子呢？”
苏暮看着她没有说话。
玉如是土著，没有见识过现代的平等与自由，自然不知身处的时代对女性是怎样的苛刻与约束。
可是她见过，并且享受过那个时代的平等。
走到这里来，便是被世道奴化的开始。
她的所有努力，都是为了脱离这个吃人的封建制度。
诚然如玉如所说，府里的这份差事跟外头讨生活的女郎们比起来委实好太多了。
除了没什么自由，要听人使唤外，光吃住条件就比过了多数人，并且还有八百文的月例拿。
要知道大多数女郎是挣不了什么钱银的，几乎都是男耕女织。
织的那点布匹一个月也卖不了多少文，且还要交徭役赋税，照顾父母养育孩子，伺候家里的顶梁柱。
府里有吃有住，能拿净月例，外头多少父母指望着能替闺女谋得这份差事，那可是香饽饽一般的存在，里子面子都有。
偏生苏暮不满足，哪怕冲出去撞得头破血流，都要去试一试，闯一闯。
只想活得像个人样儿。
活得像个人而已。
这些心思，玉如是理解不了的，也无法理解。
有时候苏暮也无比庆幸自己的前世颠沛流离，倘若不是过早体会过人情冷暖，造就出坚韧豁达的内心，只怕到这儿来摊了这么一个身份，早就得崩溃了。
她觉得她还能苟，就跟打怪升级一样，一点点攻略顾清玄，攻略这个极有可能会改变她命运走向的男人，获得新生。
下午晚些时候顾清玄主仆从外头回来，苏暮在院里见到他们，朝二人行福身礼。
顾清玄一袭绯色常服，头戴幞头，显然是出去办公归来。
他本以为自己会忽视她，哪曾想面对时还是觉得别扭。她落落大方，他反倒跟小女儿家似的忸怩不自在，一派高冷。
苏暮心中不由得好笑，她就爱他清高的小模样，越是端着，才越容易被她拉下马来。
骗情场老手不容易，但骗这种死要面子的纯情娇郎君贼好上手。
回到寝卧，顾清玄换下一身家居服。
室内有冰鉴降暑，整个人感觉清爽许多。
许诸边替他整理衣着，边说道：“常州的夏日比京里头炎热多了，这还没到六月呢，日头就这般生猛了。”
顾清玄“唔”了一声，“是要炎热得多。”
往常若是在京城，府里用冰鉴几乎都是在六月。这回过来，端午节后没过多久就熬不住了。
天热了做什么都没心思，坐不住，胃口也不大好，郑氏送来冰镇过的银耳羹。
顾清玄净手后接过尝了一口，银耳软糯清凉，添了少许蜂蜜，有丁点儿甜。他平时不嗜甜，郑氏知他喜好，也不敢多放。
用完一碗银耳羹，整个人都清爽许多。
郑氏问他晚膳用什么，他想了想道：“就用些粥水便罢。”
得了他的需求，郑氏便退下去安排。
顾清玄拿起床头的书，琢磨着张和前往北府营已经有半月了，也不知他月底能不能顺利回来。
他若有所思摩挲纸页，腹中一番算计筹谋，今日在监院那帮人已经在试探他们什么时候回京交差，倘若拖延得太久，必遭猜忌防备。
顾清玄垂眸睇手中的《太公六韬》，打算放消息六月回京，先把他们安抚稳住再说。
稍后小厨房送来饮食，一小碟爽口的凉拌胡瓜、鸡丝拌面、卤制鸭舌和炸白鲦，配的粳米粗粮粥。
胡瓜清脆爽口，是夏日必备菜蔬。
鸡丝拌面佐粥饱腹感强，不至于饿得太快。
手指般长的白鲦经过高温烹炸，鱼骨已经酥烂，只需撒上椒盐调味，入口焦香酥脆，很合顾清玄胃口，用了好几条。
这餐甚合意，他难得的吃了不少。
许诸进来撤下时，桌上的食物几乎全光，他笑道：“郎君许久都不曾这般用过了。”
顾清玄坐在窗前看书，头也不抬道：“白鲦极好，明日再做些。”
许诸应声是。
夏日白昼长，天黑得晚。
待到仆人把屋檐下的灯笼点亮时，院里飞来几只萤火虫，有只落到窗棂上，一闪一闪的，顾清玄抬头瞧见了。
他原本不想理它，但见它一直停留在那里，便开窗把它抓了进来。
萤火虫在他的指尖上慌乱爬行，他饶有兴致逗弄，心想苏暮那丫头委实好心机，别以为进了西园就能事半功倍，非得冷落她一阵子给她长点教训，省得她以为自己好哄骗。
抱着这样的心思，顾清玄当真选择无视。
然而令他意外的是，就算他不避开那女人，苏暮也会有意避嫌。
一来是在郑氏跟前表态度，二来则是她最擅长的伎俩——若即若离。
上回她主动勾引顾清玄，当时他的态度并不反感抵触，这更加坚定了那男人对她有小心思的猜想。
但往往送上门的总比自己求的差了点情趣。
她可以主动，但不能太主动；她可以撩拨，但不能太露骨。
于她而言，顾清玄是主，只要他愿意，一句话就能把她要到床上狎玩，不容她反抗。
偏偏有意思的是，顾清玄是个端方雅重的正人君子，不管骨子里如何，至少表面上的形象是这般。
通常像他那种清高自傲的男人，只有女人主动送上门伺候他，怎么可能是他低头去讨要女人呢？
并且讨要的还是一个乡野丫头。
这与他的审美和身份涵养完全不匹配。
苏暮抓准这种心思故意吊他的胃口，以退为进，欲擒故纵。
不出所料，接近月底时顾清玄就坐不住了。因为自从她进西园后，就跟消失似的，明明生活在同一个院子里，他却只见过她一两回。
这简直离谱！
起初顾清玄想着把她冷到一边儿，以她胆大的性子，多半会熬不住主动钻营，往他身边靠。
哪曾想那家伙非但没有靠过来，反而跟见鬼似的躲得远远的。
这操作彻底让顾清玄迷惑了。
当初明明是她胆大包天主动亲他，勾引意味不言而喻。而今近水楼台先得月，她反而还怕了。
顾清玄百思不得其解。
他素来不是一个坐以待毙的人，找准一个机会差苏暮把田庄账目送去书房。她磨磨蹭蹭了许久，才捧着蓝皮账本过来。
顾清玄站在窗边，苏暮进来把门掩上，毕恭毕敬行礼，低眉顺眼道：“郎君。”
顾清玄扭头瞥她。
那家伙低垂着头，一副胆小如鼠的模样。
他不禁被她的模样气笑了，语气不善道：“前阵子你不是色胆包天吗，怎么今儿竟是这般模样了？”
苏暮默默咬唇道：“奴婢知错了，害怕被郎君责罚。”
顾清玄从鼻孔里哼出不屑，她要是知道错了，就不会一而再再而三触碰他的底线。
两个暧昧交锋的男女各怀心思，苏暮尽量让自己看起来柔弱可欺，因为她发现她越是软弱，对方就越想步步紧逼。
这不，顾清玄朝她招手，“过来。”
苏暮偷偷看了他一眼，迟疑了好半晌，才犹犹豫豫地走到他跟前。
顾清玄冷不防捏住她的下巴，挑衅道：“你说你晓得错了，害怕被我责罚，是真害怕，还是假害怕？”
苏暮眼巴巴地望着他，杏眼里含着羞怯，幽幽道：“郎君是主子，掌奴婢的生杀大权，自然是真害怕。”
顾清玄盯着她看，愈发觉得这家伙伎俩多。
许是她胆小如鼠的模样令他起了欺负的心思，拇指鬼使神差地落到她的唇上，触碰到的温软令人想入非非。
也不知是被她蛊惑了还是其他，他忽然想去尝一尝那滋味。
然而俯身的瞬间，他的理智把他拉了回来，说好的要冷落她不上她的当呢？
顾清玄心下不禁有些懊恼，理智告诉他这女人花样多，要防。可情感又受她吸引，忍不住想靠近。
天人交战后，他还是选择了理智。
“你离我远点。”
苏暮得了命令，默默地退到了门边，仿若他是瘟疫一般，只想有多远滚多远。
顾清玄不乐意了，皱眉道：“滚回来。”
苏暮撇了撇嘴，又听话地走近了些。
见她一副不大高兴的样子，顾清玄发牢骚道：“你是不是对我不满？”
他本以为她会说点乖话哄一哄，哪晓得她无比实诚，一本正经道：“不瞒郎君，奴婢心中确有疑惑。”
顾清玄：“？？？”
苏暮小心翼翼道：“往日她们进西园里当差，月例都会上调到一吊钱，可是奴婢进来的这些日，郑妈妈却不曾提到过，想是忘了。”
顾清玄愣了愣，一时不知是什么反应，合着她就惦记着这个？
苏暮壮大胆子道：“郎君能不能一视同仁，倘若进西园里当差，月例仍旧如往日那般，奴婢倒宁愿回原职。”
这话把顾清玄气着了，不怒反笑道：“说了半天你还嫌弃了？”
苏暮严肃道：“西园里的差事可不容易做，屋里的物什件件都值钱，一个不慎出了差错，定会走冬香的路子，奴婢害怕。”
顾清玄斜睨她，压根就不信她的鬼话。
他心里头明明想把她扔出去，可转念一想，好不容易才把她弄进来，岂能白费了心思？
再一细想，他在她身上不但花了不少心思，还费了十两银子，惹得张和阴阳怪气看他，怎么能白便宜了她？
这么一琢磨，越看她越不顺眼，“日后若故意躲着我，看我不找你的茬，让你连八百文都保不住。”
这话苏暮不爱听，理直气壮道：“郎君是读书人，应是个讲道理的，外头都说奴婢与京中表小姐模样相似，且表小姐又与郎君有青梅竹马的情分，奴婢自然应该避嫌。”
顾清玄再次被气笑，倒也没有戳穿她的虚伪，只道：“屋檐下的灯笼好看吗？”
苏暮莫名其妙点头，“好看。”
顾清玄吓唬道：“你下次若敢对我不轨，看我不扒了你的皮做灯笼。”
苏暮缩了缩脖子，似乎被吓着了，作死道：“一盏灯笼花不了几文钱，奴婢的皮可值十两银子呢，做成灯笼不划算。”
顾清玄：“……”
见他面色不虞，苏暮忙把账本放到桌案上，“若郎君没有吩咐，奴婢便退下了，郑妈妈还安排了差事要办。”
说完也不管他的反应，跟见鬼似的开门离去了。
顾清玄心中极不痛快，愈发觉得她得寸进尺，无法无天，却没反省她会这般，皆是自己纵的。
在窗边站了许久，他的气才消了些。
视线落到拇指上，那种温软的触觉很奇妙，他忽然发现他似乎有点喜欢触碰她，纤细的腰肢，温软的唇，以及白嫩的手腕。
若单论样貌的来讲，她的五官算不得拔尖儿。
他在京中见识过不少贵女，个个拎出来都可以把她辗轧成渣。
她既没有良好的学识，也没有显赫的家世，不论是涵养还是见识，跟京中的女郎们比起来方方面面都显得小家子气。
然而就是这么一个不怎么出挑的乡野丫头，却令他兴致勃勃。
有时候顾清玄不禁开始怀疑起自己的审美来，怎么就对她生出兴致？
话又说回来，她也不是一无是处，至少八面玲珑，挺会为人处世，若不然许诸和郑氏不会抬举她。
心眼也多，跟小狐狸似的狡猾，擅长揣摩人心，行事谨小慎微，懂得察言观色。
不可置疑，她是一个很有情趣的女郎。
与她周旋，顾清玄寻到了不少乐子。
有时候他明明笃定自己猜中了她的小伎俩，她却剑走偏锋，屡屡给他意外，令他一步步想去试探更多。
顾清玄清楚地意识到自己踩在了泥潭的边缘，却一点都不怕会栽进去溺毙。她再怎么能耐，也不过是个家生子奴婢，还能翻天不成？
清高自傲的男人根本就没把她的小伎俩放在眼里，也不会料到自己往后会越陷越深，甚至不惜用自己的婚姻来为她铺路。
接近傍晚时，离开常州多日的张和总算风尘仆仆赶回来了。
当时顾清玄正在用晚饭，听到许诸前来汇报，心中欢喜不已，说道：“把他叫过来，我有话要问。”
许诸：“张叔说他一身臭汗，恐熏到了郎君，先去洗洗再过来。”又道，“他还说郎君尽管放心，一切顺利。”
得了这句话，顾清玄的担忧总算得到开解，“顺利就好，顺利就好。”
莫约过了一刻钟后，张和才过来交差。
主仆许多日不见，相互间多了几分关切。
见张和晒黑不少，顾清玄道：“此去北府营你一路辛苦了，路上可还顺遂？”
张和回道：“顺遂。”又道，“高将军给郎君回了一封信。”
说罢从袖袋里取出信件递给他。
顾清玄伸手接过，迫不及待拆开信封细阅。
隔了好半晌，他才舒展眉头道：“北府营已经派人来常州了，待我先同他们商议一番，再做打算。”
张和点头，“老奴前脚一走，他们后脚就有行动，至多一两日就能入城。”顿了顿，“当时老奴曾与他们说过碰头的地方，在十里亭，只要他们到了，就会差人来传信，郎君且安心等音信。”
顾清玄“唔”了一声，似想起了什么，“我早前撒布了消息出去，说六月回京，这阵子他们应比较松懈，正是我们行事的好时机。”
张和正色道：“郎君打算从何处着手？”
顾清玄：“丁家的案子。”又道，“明日你去一趟咏春苑，找顾眠，一起想法子把丁家四口偷偷带进城来安顿，切莫出任何岔子。”
张和：“老奴明白。”
顾清玄：“天色不早了，你奔波劳累了这些日委实不容易，先去歇着。”
张和这才下去了。
顾清玄背着手在屋里来回踱步，琢磨着要提审丁家的案子，最重要的是保住牢里的丁大郎。
长田村属于昌平县，若要保住丁大郎不出意外，唯有拿捏住县令朱兴荣。
当初他既然判下了这么一桩案子，定然也被盐商裘家买通了路子。既然不走正道，那就黑吃黑，拿他的妻儿老小做保好了。
不出张和所言，两日后十里亭邀约。
顾清玄主仆前往嘉兴楼赴约。
嘉兴楼是顾家宗族的产业，私密性相对安全可靠些。
此次前往常州办事的人是副将郭叙，他扮成上了年纪的老儿奔赴而来。当顾清玄主仆前往包厢时，郭叙和同僚已经在那里候着了。
小厮把两人请进包厢。
顾清玄朝许诸使了个眼色，他默默退了出去。
屋里的双方交换手信后，郭叙才行礼道：“郭某代高将军问小侯爷安。”
顾清玄还礼，“有劳郭副使跑这趟了。”
二人倒也没有客套，很快就进入正题，提起常州目前的形势。
顾清玄要提审丁家的案子，以此作为导火索引出盐商裘敬之，试图用裘敬之把监院的盐官拉下水。
但丁家的案子关键人物是丁大郎和仵作邱三。
邱三掌握着裘五郎死亡的真相，一旦泄露提审丁家案，丁大郎和邱三极有可能遇害，所以最紧要的是护住这两人不受害。
郭叙捋假胡子道：“我北府营里的兵蛋子都是些粗人，仵作邱三容易应付，就大牢里的丁大郎难办些，需得小侯爷施压，我们的人才能进去当差。”
顾清玄：“这倒容易，待我亲自见过朱县令，便能把此事办妥。”
二人细细商议如何操作才能不出纰漏，直到一个多时辰后，双方才各自散去。
在回去的路上顾清玄给许诸安排了差事，让他同北府营的人走一趟昌平县，把仵作邱三拿下，查清楚裘五郎的真正死因。
许诸发出疑问，试探道：“郎君是要小的走正途还是邪门歪道？”
听到这话，顾清玄斜睨他道：“那邱三若是正道人，你就走正途；他若是邪门歪道，你就走邪门歪道。”
许诸咧嘴笑，“小的明白。”
顾清玄：“下午就去，若邱三出了岔子，就把你扔在常州，不带回去了。”
这话把许诸唬住了，一改方才的嬉皮笑脸，严肃道：“郎君且放心，小的定不辱使命。”
顾清玄“唔”了一声，“莫要拖我的后腿。”
主仆二人刚回府，就见一大夫背着药箱匆匆离去。
许诸见陈婆子跟在大夫身后，忙问道：“谁病了？”
陈婆子忙慌慌答道：“回许小郎君，是郑娘子病了，上午中了暑热，上吐下泻，又发高热，病得很是凶险，老奴这会儿跟大夫去抓药。”
听此一说，主仆忙回西园看情形。
当时郑氏的精神很不好，面色赤红，口渴心烦，周身都是汗。
苏暮等人在一旁照料。
听到顾清玄回来了，人们忙出来见礼。
他要进屋，郑氏却不允，虚脱道：“郎君莫要进来，恐过了病气。”
顾清玄不信邪，撩袍走入进去，瞧她面色赤红，皱眉道：“我出去时都好好的，怎病得这般厉害？”
玉如回道：“大夫说是中了暑热，方才已经服过一粒药丸了。”
一旁的苏暮觉着郑氏的情况不容乐观，欲言又止道：“时下炎热，郑妈妈又病着，恐受不住这等折磨，郎君可否借冰鉴与郑妈妈解燃眉之急？”
这话委实冒失，哪有奴婢借用主子的东西？
郑氏懊恼道：“阿若荒唐！”
顾清玄倒也没说什么，只道：“那便把冰鉴取过来。”
得了他的话，苏暮忙下去差人取冰鉴来给郑氏降暑。
见许诸还杵在那里，顾清玄打发道：“赶紧收拾东西去办事。”
许诸应声是，匆匆退下了。
顾清玄对下人素来厚道，坐到凳子上，伸手探了探郑氏的额头，蹙眉道：“这么热的天儿，高热可不好。”
郑氏：“方才大夫已经来看过了，用过药应无大碍。”顿了顿，“郎君给许诸安排了差事？”
顾清玄点头，“是给他安排了差事，兴许要耽搁几天。”
郑氏发愁道：“这可如何是好，眼下奴婢病着，恐伺候不了郎君起居。”
也在这时，苏暮差粗使奴仆把冰鉴推过来了。
听到院里的响动，顾清玄随口道：“我看那丫头挺伶俐，就让她先应付两天。”
郑氏愣住。
进屋来的苏暮稀里糊涂得了这差事，一时有些恐慌，忙摆手推辞道：“奴婢愚笨手拙，恐伺候不了郎君。”
顾清玄瞥了她一眼，轻飘飘道：“哪只手拙，就剁哪只手。”
这话把苏暮唬住了，忙把爪子藏到身后，边上的玉如和湘梅同时露出害怕的表情。
稍后待顾清玄离去后，郑氏心情复杂地同苏暮单独说话。
她到底还是有些感激她开口讨要冰鉴，眼下这情形，有冰鉴降暑，确实要好上许多，不那么受罪。
苏暮也自知冒失了，主动领罚道：“奴婢知罪，还请郑妈妈责罚。”
郑氏缓和道：“你既然知道罪了，下次便要管住自己的嘴。”又道，“主是主，仆是仆，断然是没有借用主子东西的道理。”
苏暮点头，“奴婢谨记郑妈妈教诲。”
郑氏：“也幸亏这里不是京中的侯府，你不经意的一句话，不知得惹出多少风浪来，以后切记勿要说不符合身份的话。”
苏暮：“奴婢明白。”顿了顿，“可是郑妈妈现下病着，平日里伺候郎君没有功劳也有苦劳，郎君厚道，想来也不会计较这许多。”
郑氏皱眉，“说到底，你还是没有听进去。”
苏暮：“人命关天，郑妈妈还是好生躺着，奴婢取冰块给你降暑热。”
屋里有了冰鉴，确实比方才的闷热好上许多。
郑氏颇有几分窝心，毕竟人心都是肉长的，平时都是她照拂她们，而今得了回报，心里头还是挺欣慰。
不一会儿听到外头的湘梅喊她，苏暮应了一声。
郑氏叮嘱了几句，才放她出去了。
平时顾清玄的饮食起居都是许诸和郑氏打理，其他人是近不了身的。如今他们一个病一个外出，苏暮又没近身伺候过人，自然没法像郑氏那般用得顺手。
傍晚顾清玄去浴房沐浴时，苏暮杵在那里不知该如何应对。
顾清玄试浴桶里的水温时，忽地从屏风后探头，驱赶道：“你杵在那里做什么，出去。”
苏暮愣了愣，后知后觉道：“郎君不要奴婢伺候吗？”
顾清玄脸绿道：“你能伺候什么，看我洗澡占便宜？”
苏暮：“……”
这男人真是。
她还真没这个嗜好，悻悻然退出去了。
待顾清玄沐浴梳洗出去后，头发是湿漉漉的，需用干帕子绞干，以防受凉。
这个苏暮知道怎么操作。
她到底没有贴身服侍过人，且还是服侍男人，替顾清玄绞干头发时不慎弄痛了他，薅了几根头发下来。
古人信奉身体发肤受之父母，不可损伤，那厮的头发养得极好，齐腰的长度，握在手里柔软，触感极佳。
这是苏暮第一次见到没有正过衣冠的顾清玄。
刚梳洗后的身体上残留着胰子浅淡的甘松香，宽松肥大的素白纱织寝衣松垮地套在身上，上着衣，下着裤，脚上穿着木屐。
有时候她的指尖会不小心划过他的耳后，顾清玄的颈脖上起了一层鸡皮疙瘩，肩背绷得很直，全然没有郑氏服侍时的放松。
头顶上的指尖在发丝中穿插，将散乱的发丝一点点理顺，指腹按到头皮上的触觉有些发痒，惹得顾清玄喉结滚动，心猿意马。
苏暮还是挺有职业道德的，既然是伺候人的活计，自然就要拿出专业素养来。
然而在她努力做得像模像样时，顾清玄却有些不耐了，打发道：“你出去，我自己来。”
苏暮无比实诚，她知道自己的技术差劲，也不会说乖话挽留面子，当真规规矩矩把帕子留下，依言退了出去。
哪晓得快要走到门口时，顾清玄忽然用更不快的语气道：“回来。”
苏暮愣了愣，又默默地滚了回去，乖乖走到他跟前。
她本以为他要吩咐什么，哪晓得那男人高昂着下巴，用傲娇又厚颜无耻的口吻命令道：“过来，吻我。”
苏暮：“……”