第39章 第三十九章
二人窃窃私语了阵儿, 婢女才回到宴席上。
李明玉看了她一眼，心下不禁沉了几分。
按说顾清玄收个通房也没什么大不了的, 毕竟是成年男子。
一般的世家子弟家里都会安排晓事的丫头伺候, 避免成婚闹出笑话。
但顾清玄不一样，一直都干干净净。
哪曾想去了一趟常州，就把祖宅里的婢女带回了京, 千里迢迢收了一个通房, 可见是上了心的。
李明玉心里头不大舒服，心里头藏着事, 用的膳食也少。
宴饮到下半场时她借疲倦退下了, 婢女冬青伺候她去附近的厢房里歇着。
她到底年纪轻坐不住, 皱着眉头问：“那女郎刘婆子可瞧见了？”
冬青应道：“刘妈妈瞧见了的, 她说脸嘴生得不错，行事麻利。”
李明玉不痛快地哼了一声。
冬青安慰道：“小娘子莫要生气, 不过是个家生子奴婢罢了, 日后待你进了门, 打发了便是。”
李明玉端起茶盏不语, 她原本以为这事寿王妃会撑腰, 哪晓得待她从宴席上回来后, 并未把这事放到心上。
像京中的权贵们, 三妻四妾天经地义。
更何况顾清玄自身条件处处拔尖儿, 且为人端正, 无不良作风，屋里收个通房也没什么大不了的, 只要别搞出庶子或妾室出来女方就没什么言语。
寿王妃是非常传统的女郎, 经历过事也想得开。
李明玉向她提起这茬, 她便觉得小年轻就爱抱着不符合实际的幻想, 说道：“三娘到底天真了，你以为顾老夫人的那段佳话全京城能找出几个来？”
李明玉垂首不语。
寿王妃继续道：“文嘉乃侯府嫡长，人生得风流，自身又有才干，往后前程似锦，这般条件上佳的郎君，你让他一生一世一双人，不是笑话吗？”
李明玉小声道：“女儿就是心里头不大痛快。”
寿王妃斜睨她，“小家子气。”又道，“就拿你爹来说，府里四房妾室，我若容不下她们，岂不得天天都被气死？”
这话委实敏感，李明玉不敢吭声。
寿王妃：“往后待你嫁进了顾府，文嘉若要纳妾，你也得受着，倘若哭闹，反倒不成体统。”又道，“京中哪个世家子弟不纳妾，只要他能给你体面，别让寿王府蒙羞，便睁只眼闭只眼过去罢。”
“可是……”
“可是什么？”顿了顿，“这会儿你还没嫁进顾家呢，就伸手管起男方家的家事来了，若传了出去，岂不叫人笑话？”
“阿娘训导得是。”
“把心放宽点，你一个王府的贵女，跟家生子奴婢一般见识，不是叫人诟病小家子气吗？”
被她这一说，李明玉不敢再吭声。
在她没有嫁进顾府之前，一切皆有变数。
寿王妃既然能收她入房，也能收其他妹妹入房，她不愿意嫁，还有其他妹妹愿意嫁。
毕竟像顾清玄那样的身家样貌，京中确实不容易寻出几个来。
说到底，李明玉不是亲生，寿王妃自然不想因为她无端生出是非来。倘若是长宁郡主不愿接受，只怕会跳得老高。
宴饮后宾客们自行安排，小憩的小憩，赏梅的赏梅，听戏的听戏。
因着这场赏梅宴目的是为底下的庶女们相看合适的郎君，故而趁着这会空闲，盛氏把三娘和四娘叫过去问她们的意思。
她们都是顾府的孙女，顾老夫人自然盼着她们能觅得好夫家。
一家子坐在厢房里议论，顾月兰说道：“我瞧着承远伯府家的四郎挺不错，人生得俊，这会儿又在吏部当差，往后的前程也甚好。”
顾三娘娇羞道：“那四郎确实生得不错，可是听说他房里有妾了，我不想房里有人的，怕嫁过去应付不了。”
顾老夫人笑道：“你若不想沾染那些，便挑个房里干净的。”
顾三娘高兴道：“还是祖母疼我。”
顾四娘应道：“我也要干净的。”
盛氏啐道：“到底年纪小天真，京中的世家子弟哪个房里是干净的？”
顾三娘正色道：“阿娘此话差矣，女儿可以嫁家世差些的，但人品好，干干净净的呀。”
顾老夫人打趣道：“还挺有主见。”
顾三娘无比憧憬，“当初祖父对祖母忠贞如一，孙女也想寻一个忠贞如一的。”
自家亲娘是妾室，从小见多了正房与妾室之间的摩擦，便不想再受那种折磨。
也幸好盛氏不记仇，在大事上不糊涂，所以顾三娘从骨子里还是挺尊敬这个名义上的嫡母。
一家子就今日来的郎君们热议，顾清玄过来了一趟，听到她们七嘴八舌，打起门帘好奇问：“在唠什么呢，这般高兴？”
小辈的起身朝他行礼，道了一声阿兄。
盛氏道：“看你这模样，只怕饮了不少酒。”
顾清玄：“微醺。”
顾老夫人吩咐道：“赶紧去弄醒酒汤来。”
顾清玄走到她旁边坐下，亲昵道：“孙儿一大早在外头迎客，都不曾来陪陪祖母，这会儿总算空闲些了。”
顾老夫人嫌弃道：“瞧你这撒娇的模样，恐怕真饮了不少。”
顾清玄搂着她的胳膊笑。
顾月兰故意戳他的肩膀道：“你的那个通房呢，不叫过来让我瞧瞧？”
顾清玄：“有什么好瞧的。”
顾月兰提醒道：“今日李明玉也来了的，倘若听到你从常州带了一个通房回来，看她不找你茬。”
顾清玄被这话逗笑了，压根就没把她放到心上，眯起眼道：“还没进门呢，就管起我的私事来了，倘若日后进了门，岂不得翻天？”又看向盛氏道，“阿娘，这样的媳妇，你可受得住？”
盛氏不爱听，指了指他道：“你莫要挑拨离间。”
顾清玄抿嘴笑，又亲昵地蹭了蹭顾老夫人的胳膊，作死道：“祖母，你看阿娘她急了，害怕遇到一个厉害的儿媳妇，让她头痛婆媳关系。”
这话把众人逗笑了。
盛氏没好气起身打了他一板。
一家子气氛和睦欢愉，他没大没小，以至于顾三娘也没大没小，调侃他道：“先前我们这些女郎私底下都觉着阿兄是全京城最好的郎君，现下看来阿兄的地位是一落千丈了。”
盛氏好奇道：“怎么就一落千丈了？”
顾三娘：“因为阿兄收了通房呀。”
这话令盛氏气恼，又把顾清玄打了一下，“好端端的收什么通房？”
顾清玄：“千金难买我喜欢。”
他今日饮了不少酒，言语中颇有几分桀骜不羁的放肆，更令盛氏想抽他。
顾老夫人笑眯眯地拍了拍他的脸，“莫要惹你阿娘不痛快，小心打你。”
不一会儿醒酒汤送来了，顾清玄喝了一碗，他有些疲乏，便由婢女搀扶去厢房歇着。
待他走了后，顾月兰拉了拉自家老娘的衣袖，悄声道：“阿娘，你瞧文嘉那吊儿郎当的样子，多半没把寿王府的姑娘放到心上。”
盛氏心直口快，“我管他有没有放到心上，反正这桩亲事是铁板钉钉的事，他还能反悔不成？”
顾老夫人插话道：“虽说婚姻大事父母之命媒妁之言，我还是盼着你们这些孙辈的能寻到一个自己真心实意喜欢的，这样日子过起来也要舒坦些。”
盛氏道：“阿娘着实纵容。”
顾老夫人摆手，“咱们顾家不靠卖女求荣，只愿姑娘们能仔细挑个自己钟意的郎君过日子，欢欢喜喜，和和美美，莫要生怨怼就好。”
顾月兰：“也就祖母心疼孙辈，只怕全京城都寻不出哪家像我们这般心疼小辈的。”
顾老夫人：“家和方才能万事兴，人生短短数十年，能舒坦一天就舒坦一天。”又道，“你们的娘家自己能撑起来，不用靠你们去挣颜面，再说娘家钱银也不缺，倘若自己娇养的闺女嫁出去受委屈，实在不划算。”
这话把众人哄得开心，纷纷道：“祖母真好！”
她们是真心喜欢这个祖母，开明大度，从来不曾责备过小辈的，不管在什么时候，都是她们最坚实的后盾。
稍后有仆人过来寻盛氏，她起身出去了。
顾老夫人觉得疲乏，也要休息会儿，人们陆续散去。
方才顾月兰的话被顾老夫人听了进去，她心里头藏着事，前去厢房看自家孙子。
顾清玄已经睡熟了。
顾老夫人坐到床沿，看他熟睡的样子露出慈爱的笑来，“饮了这么多酒，想来是尽兴了的。”
钱婆子道：“老夫人也乏了，去歇会儿罢。”
顾老夫人点头，依言去小憩了会儿。
与此同时，梅香园的那株梅树前聚了不少女郎，李明玉坐在不远处的凉亭下，默默地望着那株挂满了红绸绳的梅树发愣。
冬青见她心事重重，也不知如何开导，便出主意道：“不若小娘子去转一转罢。”
李明玉兴致缺缺，“又不是头一回来，有什么好转的？”
冬青暗搓搓道：“小娘子可以去瞧一瞧。”
李明玉愣了愣，随即明白了她的意思，缓缓起身道：“那便去瞧瞧。”
主仆离开了凉亭，装作闲逛的样子四处赏梅。
途中冬青给她出主意道：“小娘子莫要懊恼，这事儿应有回转的余地。”顿了顿又压低声音道，“娘子不愿替你出头，你可以去求人出头。”
李明玉斜睨她，“求谁？”
冬青提醒道：“小娘子仔细想想谁是娘子的心肝儿。”
这一提醒，李明玉顿时醒悟过来，她竟把这茬忘了。
寿王妃不愿出头，无非是因为隔着一层肚皮。倘若她想办法把长宁郡主说动请她出面求寿王妃，事情不就成了吗？
想到这里，李明玉心中豁然开朗，总算展露笑颜。
主仆一路走走停停，她们并不知道一名仆人正不动声色窥探她们。
那仆人是薛华兰差来的，就想看她们有什么动静。
李明玉到底对苏暮生了好奇心，过去时好不容易才见到那女郎正在忙碌。
府里的丫鬟们都是统一的着装，她自然也知道着丁香色的是一等丫鬟。
只见那女郎行事干练，笑脸相迎，一张白净的脸上有双灵动的杏眼，身段也生得窈窕，颇有几分小家碧玉的灵巧。
听说她是从常州祖宅里带来的，看着倒不像乡野粗鄙。
李明玉心中颇不是滋味，之前顾清玄一直不曾近女色，为何偏偏对那女郎情有独钟，大老远把她带回来了呢？
见她愣神儿，冬香偷偷拉了拉她的衣袖。
李明玉回过神，不动声色离开了。
这一幕被郑氏看到了，她自然知道那女郎是谁。
待主仆离开后，她才走到苏暮跟前，没好气道：“你这丫头作死，方才我见到寿王府的姑娘在瞧你。”
听到这话，苏暮一点都不诧异，笑道：“瞧奴婢做什么？”
郑氏拧了她一把，她吃痛咧嘴，郑氏道：“你莫要跟我装傻！”顿了顿，猜测道，“你这般处心积虑露脸，莫不是起了心思？”
苏暮没有吭声，故意让她误解。
郑氏皱眉警告道：“在寿王府的姑娘没进门前，你想都别想。”
苏暮：“奴婢没想这许多。”
郑氏沉默了阵儿，“也不知小侯爷把你带进京来是幸还是不幸。”
苏暮：“不管是幸还是不幸，奴婢能遇到郑妈妈，就已然是万幸。”
郑氏不吃她这套，“莫要油嘴滑舌哄我。”
苏暮当然要哄她，因为以后她还有大用处呢！
晚些时候在寿安堂小歇的顾清玄醒了，顾老夫人差人送茶水给他，饮过酒后要多喝水。
待他起床整理妥当后到偏厅来，顾老夫人似有话要说，朝他招手道：“文嘉坐过来，我有话要问你。”
顾清玄坐到她旁边，“祖母有什么话要问？”
顾老夫人严肃道：“你对寿王府的姑娘是何心思？”
顾清玄随口道：“孙儿与长宁郡主定了亲，这桩亲事当初孙儿自己也应承了的，自然要续下去。”
顾老夫人：“我不是问这个，我问的是寿王府的李三娘，你有何看法？”
顾清玄摇头，“没什么看法。”
顾老夫人皱眉，一本正经道：“文嘉没交实话。”又道，“先前提起你妹妹们的亲事，我盼着她们能寻到自己钟意的郎君，你亦是如此，我自然也盼着你能寻到自己钟意的女郎过日子。”
“祖母……”
“我不希望你日后生怨怼，两相折磨。”
顾清玄没有说话。
顾老夫人戳了戳他，“你没交底儿。”
顾清玄抿嘴笑，眼里有几分狡黠，敷衍道：“娶谁不是娶。”
顾老夫人看他的态度吊儿郎当的，半信半疑。
顾清玄不想跟她扯这个话题，说道：“我还得出去应酬会儿，就不陪祖母了。”
顾老夫人“嗯”了一声。
顾清玄出去了，走到院子里后，他的表情有些沉，寿王府的这门亲，他现在并不想提。
出去后没过多久，沈正坤夫妇过来告辞，顾清玄亲自送他们出府。
冬日天黑得早，已经陆续有宾客前来告辞，主人家相继送客。
郑氏怕收尾出岔子，特地让柳婆子来把苏暮带回永微园，也算了一桩事。
二人在回去的途中遇到盛氏母女，柳婆子同她们行礼，苏暮照做。
盛二娘不动声色扫了苏暮一眼，并未说什么。
母女走了后，苏暮好奇扭头瞥她们。
哪曾想薛华兰也在扭头看她，四目相对，薛华兰翻了个小白眼儿。
苏暮不禁被她的动作逗乐了，忽然发现那姑娘蠢萌蠢萌的。
起初瞧她心思老辣，还以为她多有手段，眼下看来被长辈管束得紧，又怕损了声誉，行事不敢太过，收敛着呢。
光脚不怕穿鞋的，她是官家娘子，顾虑的东西总要比她这个婢女多得多。
直到很晚顾清玄才回到永微园，今日疲惫了一天，回来洗漱后便像死狗一样躺到床榻上一动不动。
苏暮还惦记着他的金锞子，爬到床沿戳了戳他，说道：“郎君这就歇着了？”
顾清玄“唔”了一声，拿枕头捂到脸上。
苏暮又戳了戳他，“郎君是不是把什么给忘了？”
顾清玄：“？？？”
苏暮把枕头拿开，严肃道：“奴婢今日算不算听话？”
顾清玄后知后觉，“没给我惹事，挺好。”
苏暮朝他伸手，“奴婢的金锞子呢，郎君莫不是忘了？”
顾清玄：“……”
苏暮伏到他身上，厚颜问：“金锞子呢，郎君可不能说话不算话。”
顾清玄沉默了阵儿，才指了指桌台，“抽屉里的，你自个儿去拿。”
苏暮这才笑眯眯下床去拿金锞子，只见抽屉的小盒子里放得有十多枚，她见钱眼开，有些蠢蠢欲动，贪婪地取了两枚过来。
“奴婢取了两枚。”
顾清玄：“只给一枚。”
苏暮撇嘴，为了多哄一枚金锞子，竟然坐到床沿无耻道：“不若剩下的一枚就当是郎君今晚给奴婢的嫖资？”
顾清玄：“？？？”
苏暮：“让你嫖两回。”
顾清玄：“……”
他是彻底服了她的不要脸。
苏暮毫无节操，眼里只有钱。
顾清玄像见鬼似的爬开了些，没好气道：“还嫖两回呢，你当我想睡就睡？”又道，“我这是失了财，还得把自个儿给折进去，哪能白便宜了你？”
这话把苏暮逗笑了，涎着脸道：“那郎君让奴婢睡两回好了。”
顾清玄气恼道：“莫挨我。”
苏暮偏要碰他，兴致勃勃爬到他身上扒他的寝衣。
顾清玄连忙捂住，失措往里头爬，却被她用蛮力抓住脚踝拖了出来，他“哎”了一声，又气又笑道：“别闹。”
苏暮伏到他身上咯咯地笑了起来，下流道：“两枚金锞子，郎君是要钱还是要保身？”
顾清玄也被她逗笑了，“我保身。”
苏暮得意道：“算你识相。”
她美滋滋下床把两枚金锞子放好。
顾清玄眯眼瞧她，对这类闺阁情趣并不反感，只觉得那家伙当真有趣味，跟这样的女郎在一起日子应是不会无聊的。
眼见还有不到十日就要过年了，家家户户都赶着备年货，西园里的家奴们也忙着把院子清扫整理一番。
屋檐下的灯笼被重新换上新的，窗户上也贴了漂亮的剪纸窗花。
苏暮觉得有趣，坐在纪氏跟前学剪纸。
窗花有很多种，有五谷丰登、团花、连年有余、富贵吉祥等五花八门。
这个时候还没有贴春联的习俗。
婢女们坐在一起唠着京中的市井八卦，热闹开怀。
而在顾家忙着迎新春时，另一边的寿王府里则愁云惨淡。
长宁郡主李凤英住的院子里终日弥漫着浓重的药香，今年她的病情愈发加重，药石无医。
寿王疼宠女儿，宫里的御医看诊过，民间的名医也请了无数，甚至连许多偏方都试过不少，皆没有作用。
这些年全靠服用紫河车吊命。
无奈肺痨这种病症委实厉害，并且还会传染。
院子里侍奉的家奴都会以薄纱覆面，遮挡飞沫染病。
不仅如此，病人所用之物每日会经过反复烫洗杀毒，室内物什也会用酒擦拭，就算冬日里屋内烧着炭盆，也会适当开窗通风散气。
床上躺着的女郎因久病不愈，已经消瘦得跟竹竿似的，皮包骨头。
她两眼空洞的躺在床上，明明有大好的年纪，显赫的家世，且还有一段人人艳羡的姻缘，偏生无福消受，早早就被病魔夺去了一切希望。
外头不知何时飘落起了雪花，不一会儿三娘李明玉过来探望。
听到婢女通报，长宁并没有什么反应。
李明玉打起帘子进屋来，屋里暖烘烘的，她脸上戴了薄纱，看不到那一刻的嫌弃。
院子里的妹妹们平时都不愿意来这里，害怕染上肺痨，一辈子就算毁了。
李明玉过继到寿王妃手里后，想攀附上顾家那门亲，便顾忌不了这许多，与母女也总是亲近讨好，心里头想着待她嫁入顾府，哪还用这般小心翼翼。
解下斗篷走上前，见长宁醒着，李明玉行礼道：“阿姐。”
长宁隔了许久，眼珠才动了动，她有气无力地看向面前的人，干涩的喉咙里发出虚弱的声音。
李明玉体贴道：“阿姐是不是要喝水？”
长宁闭目点头。
李明玉忙去倒来水，轻轻把她半扶着喂水。
嗓子得到滋润，长宁才觉心里头舒缓了点，沙哑问：“外头，是不是……下雪了？”
李明玉仔细把被褥给她掖好，回答道：“刚才又下了起来。”
长宁“嗯”了一声，似乎觉得困倦，闭目昏昏欲睡。
李明玉守在床沿，她硬是极好的耐心，守了半个多时辰长宁才从昏睡中转醒，迷迷糊糊睁开眼，却见面前的人儿在偷偷抹泪，似乎很伤心的样子。
长宁倦怠问：“三娘怎么了？”
听到她的声音，李明玉连忙抹泪转过身整理狼狈，她这模样令长宁皱眉，又问了一遍，“你怎么了？”
李明玉红着眼眶，嗫嚅道：“三娘心里头害怕。”
没头没脑说了这句，长宁心中不解，“害怕什么？”