第125章 125
“既然此事是因攻擂而起, 那便用攻擂的方式来解决吧。”
“正好徐岷玉是擂主，凡是先前被波及之人，皆可以向他发起挑战, 最后拔得头筹之人方能以这把虚影剑的名义继续参加后续比试, 诸位意下如何？”
爆炸波及的人数虽然不少，但那些弟子几乎都是西姜峰的。
左右不会损害他们的利益, 其他峰的峰主长老自然没有异议, 甚至还有几分看热闹的心态。
于是掌门又将目光移向两位当事人。
明黛：“我没有意见。”
翁高卓：“我们峰无辜受害的弟子可不止一人, 只给一个名额是不是也太少了些？”
掌门：“翁峰主有何高见？”
翁高卓：“让他们再出三人, 一对一地打！谁输了谁就将虚影剑转让出来。”
明黛噗嗤一声笑了：“翁峰主每日睡眠一定不错。”
翁高卓：“你什么意思？”
明黛：“字面意思，祝你夜夜都有好梦。”
这话说得，翁高卓要是听不出来其中的嘲讽, 那就真的白活了。
他脸色微愠，一副想要发火的样子。可这时旁边却传来凌阳华的声音。
“确实有些不妥。”
一听见他的声音, 翁高卓顿时就像是被人掐住了脖子似的, 一个字也说不出来。
凌阳华温和地劝说道：“宗门大比也举办了好几届了，青山峰今年难得有这么多人参赛，让孩子们多上场感受一下吧，西姜峰的孩子个个出类拔萃，今后还有的是机会。”
“依我看, 不如各退一步, 青山峰这边再多派一个人，如何？”
明黛：“……”
这话乍一看像是在帮他们青山峰说话, 实际上却是不着痕迹地把他们损了个遍。
翁高卓对他话里那点抬高倒是很受用, 心里却还是不怎么舒服。毕竟对方只是动动嘴皮子便占据了和事老的高位, 他们西姜峰却是实打实地丢了名额。
但他不敢和凌阳华叫板, 听见周围一片应和, 只能扯扯嘴角，僵硬地笑：“凌峰主说得是，那就这么办吧。”
掌门：“明黛，你怎么看？”
明黛：“可以是可以，但我也有条件。”
掌门：“你说。”
明黛：“如果我青山峰的两名弟子最后全部胜出，我要求翁峰主赔偿精神损失费和出场费。”
翁高卓皱眉：“什么东西？”
明黛言简意赅地总结：“灵石。”
她抬起下巴说道：“此事虽然和我峰的徐岷玉有直接关系，但若非你西姜峰的弟子主动上前起哄，也绝不会演变成现在这个情况。归根到底，双方各有责任——当然，没在擂台周围设置保护屏障，宗门也有责任，这是我们这些师长的失职。”
最后一句话，成功把刚想要开口的掌门峰主都给怼了回去。
明黛继续往下说：“虽然目前的解决方案在我看来非常不可理喻，但我们青山峰弟子向来敢为敢当，你若执意要比，我们便奉陪到底。”
“不过话又说回来，比试是你们执意要求的，我们其实并没有义务配合。所以我的观点是：若青山峰弟子全员获胜，西姜峰不仅要道歉，还得支付精神损失费和出场费。”
“不多，合计不过七八万灵石，翁峰主，意下如何？”
虽然早些年凭借着实力当上了峰主，实际上却一天都没教过徒弟的翁高卓哪见过这种家长扯皮的阵仗，潜意识地就顺着明黛的话接了下去。
翁高卓冷笑：“那若是我西姜峰的人赢了呢？”
明黛眨眨眼，没有正面回答：“没有这个可能性。”
翁高卓勃然大怒：“好大的口气！”
明黛：“您就说敢不敢比吧！”
其他峰主见状想拦他，但翁高卓却已经先一步上当：“为何不敢？！”
明黛怕他事后反应过来不对，同样冷笑一声，当即做主拍板：“那就这么说定了，明日午前见！”
——
就在两峰因为这突如其来的插曲而争执不下的时候，千里之外的某处城镇里也发生了一件大事。
说来也巧，这事儿来得十分偶然。
半月前，江淮声带着一行人继续追查那股势力的由来，一路追至中洲与南苍的交界处榆城，却不曾想到了榆城之后，他们的线索便断了。
一行人不甘心就这么离开，于是便在榆城多停留了几日，一边留心着城内的动静，一边注意着往来出入境的人，一边四处探查，结果依旧一无所获。
反倒是在回程途中，路过某不知名小村的时候瞧见了一副怪象。
成百上千的男女老少排列在一起，垂头抬着一个一个又一个的棺材往山上走，看起来像是集体出殡似的，纸剪的小人混着冥币漫天飞舞，绵延几里也看不见头。
江淮声觉得奇怪，便收了飞剑下去打听。
一问才知道，近半年以来，临近几个村庄竟然都莫名其妙地被人给掘了祖坟。
一开始只是一两家，众人便以为是野兽干的，骂骂咧咧两句也就只能自认倒霉，算了不计较。
却不想，自那以后惨遭毒手的坟墓却越来越多，一晃眼的功夫，附近所有的山头竟是都被人给翻了个遍，连那些无名野塚也没落下。
但奇怪的是，各家清点来清点去，墓穴里得所有陪葬财物几乎都没有被人翻动的痕迹，少数几个失窃的家伙什也很快就从村里几个懒汉家里被翻了出来。
几个村的村民们凑在一起仔细一合计，最后发现他们除了祖坟被人给掘了一遍以外，似乎也没什么损失——但话又说回来，这个时代的普通人对于宗族的观念还是十分看中的。
对于那些挖人祖坟的宵小之辈，简直是千刀万剐都不为过。
同行的剑宗弟子看了眼旁边的江淮声，得到对方示意之后又点点头道：“这事儿确实蹊跷，报官了吗？”
村民：“肯定报了呀，当初一遇上这事，我们村立马就报官了，可官老爷派人来转了一圈，什么也发现。最后说什么没准儿是内部作案。”
若是一两家还好，可那却是好几个山头啊。
谁这么闲，天天不干活，跑来做这些损阴德的事？
“除此之外可还有什么奇怪之处吗？”
“有！怎么没有！”
紧接着那村民便把什么村头的小孩儿光哭却不吃奶、村尾的母鸡十几天了也不下个蛋之类的事情都说了一遍，听起来虽然玄乎其玄的，但和这些弟子们平时处理的那些真正的怪事相比，实在是正常得不能再正常。
那弟子本来还觉得这山里的事有些奇怪，这会儿听完老伯的陈述，又开始动摇了起来——天底下哪有那么多妖魔鬼怪，没准儿还真就是哪个缺阴德的干的呢。
不过江淮声没说话，他也不好妄下判断，只能继续问：“既然如此，你们之前有没有派过人巡山守夜？”
村民：“嗐，别提了。”
那老伯摆摆手，叹了口气，一副讳莫如深不愿意多说的样子：“官老爷走了以后没多久，周围几个村里的青壮年们自发组织了巡逻队，晚上连着巡逻了大半个月，结果连个鬼影都没捞着，最后只能散了。”
一来二去的，也就这么着了。
但这样下去也不是个事。
“再过一个多月便是七月半了，要是先祖回来串门却发现无处可去，岂不是大不敬？我们几个村子就寻思着干脆借着这个机会，把坟场都修在一起，重新立一个衣冠冢，也算是给父老乡亲们也定定神。”
至于为什么要定神……懂的都懂。
“老周家，你和几个生人在那嘀嘀咕咕什么呢？！”几人正说着话，旁边忽然插进来另一道声音，是个壮实的青年。
那青年看起来孔武有力，应当是正值壮年，但美中不足的是，眼下挂着两个黑眼圈，怎么瞧都有些精神不济。这会儿他正一脸不善地盯着众人。
“你们是打哪儿来的？做什么的？”
“我们是……”
刚才和村民搭话的那名剑宗弟子下意识地就要开口，却被一柄玄黑的剑给拦住了。
他诧异地回过头：“江师兄？”
一直站在后面未曾开过口的江淮声此时终于上前一步，面色平静地亮明身份：“我们是剑宗弟子，因得知此地出现异常，特地奉命来调查的，还希望各位能配合。”
同行的其他几名剑宗弟子：？？？
这话说的，要不是刚才亲眼瞧见江师兄是怎么临时起意的，他们差点都信了。
剑宗内部虽然矛盾诸多，但好歹也是当今一大宗，再加上这么多年来时不时地便有弟子下山历练、斩妖除魔，在整个中洲境内，剑宗的名头还是十分好用的。
青年闻言，眼中的警惕果然淡去了许多。
但他似乎还有些犹豫。
江淮声也不着急，就那么仍由对方打量。
好半晌后，那人终于松了口，眼神复杂晦涩：“跟我来吧，我带你们去见村长。”
……
于是返程的计划就这么搁浅，一行人在村里住了下来，并围观了他们长达三天的坟塚迁移。榆城靠近南苍境，地势地貌与剑宗大有不同，山上到处都是天然溶洞，迁坟的过程便是在溶洞之间不停地穿来穿去。
第一天村长招待了他们，但什么也没说。
第二天众人继续观礼，依旧什么也没发现。
直到第三天傍晚的时候，先前和他们见过的那位青年再次露了面，并把他们带到了以前的坟地。
“明天所有的衣冠冢就要下葬了。”他状似不经意地说了一句，然后又问，“你们知道为什么是衣冠冢吗？”
其他人不明所以，正要开口说不知道，却听见江淮声十分镇静地说：“因为那些人的尸骨都不在了，对不对？”
“是。”
青年毫不避讳地回答道。
他提着油灯，带众人走进一个溶洞。灯光映照在石壁上，惨白一片。
“老人们总说人死以后会变成白骨，却没人说得清是什么时候变的、怎么变的。上个月我的小儿子死了，我和孩儿他娘把他埋在了我经常打柴的那个地方，想他了就去看看。”
“没想到那天我下山晚了，路过那便瞧见有个有个怪物把他挖了出来，正在啃食他的尸骨……”
“你看清那怪物长什么样子了吗？”
“当然。”
“它长着一只眼睛，一张血盆大口近乎占了大半张脸，身形似猴但却比猴子要高大得多，浑身披满毛发、爪子也十分锋利——就像你们现在看到的这样。”
话音落下的同时，青年忽然熄了灯。
众人眼前骤然一黑，耳边却突然传来一阵刺耳的嘶吼！
“布剑阵！”
江淮声的反应极为迅速，沉声屏气丝毫不慌，手腕一翻，无鞘便出现在他手中，哪怕四周漆黑一片完全不能视物，也无法影响他出剑的速度！
同行的几个弟子虽然反应慢了半怕，但再怎么说也是金丹修士，实力不在话下。
约莫小半盏茶以后，山洞内总算是归于平静。
有人用灵力点燃了随身携带的火折子，发觉他们竟是不知不觉间被人带进了什么东西的巢穴。
“是魔物。”
江淮声俯身查看地上那怪物的尸体，察觉到了一丝魔气。
但奇怪的是，这魔气极淡，稍微离得远一些便很难发觉。若非如此，他们恐怕一进山洞便能察觉，而不是要等到图穷匕见才看清对方的真实面目。
“是地魔吗？”有人问道。
“不，只是魔化以后的妖兽。”江淮声回答道。
洞内一共有四只妖兽，已经全部被他们给杀死了。
魔化后的妖兽与魔物无异，若是随意弃之不管，又恐将生出变故。
两名弟子熟练地将那几只妖兽的尸体搬到通风处，用灵力点燃把大火将其焚烧，剩下的人则四散开来，江淮声和其中一人顺着某条通道往里走了几步，果然找到了先前那名青年。
他身上带着剑伤，歪着脑袋靠在墙壁上，一副不省人事的样子。
同行的弟子见状立马上前探查。
“此人已死。”
江淮声薄唇紧抿，没说话。
他下手的时候故意留了活口，最后却还是只见到了一具尸体，明显是对方藏着什么事情不希望他们查到。
半刻钟后，二人回到山洞当中，焚烧已经接近尾声。
负责这项工作的弟子是木火双灵根，手中又掌控着地级异火，干起这事儿来自然事半功倍。
与此同时，前往其他通道探查的弟子也回来了。
江淮声：“情况如何？”
众人回复：“暂时没有发现什么异常，不过这溶洞当中的路实在是太多了，我们试着走了一段路便回来了，也不知道究竟通往何处……师兄，如何，要继续往下查吗？”
江淮声摇头：“不必，先下山。”
众弟子自然没有异议。
上山的时候不过黄昏，这会儿下了山却已经入夜。
明月隐踪，星子也黯淡无光，小小的村庄被笼罩在一片漆黑当中，没有一家点灯，晃眼一瞧，竟是呈现出一种诡异的静谧。
一弟子用剑柄推开柴门，门上顿时响起吱呀呀的声音，但屋内却没有一点儿动静，像是无人在家似的。
周围几户也如此。
“他们这是跑了？”
“应该不全是。”
江淮声在墙上某处颜色略深的地方摸了一把，抬手一看，果然是血迹。
他面色凝重地说：“大部分人怕是已经凶多吉少了。”
话音落下的同时，不远处忽然冒出一阵火光，紧接着一声厉喝从远方传来：“什么人在那儿？！”
几人一怔，站在原地没动。
没过一会儿，那火把的光芒逐渐靠近，也同样映亮了来的那群人。看他们的穿着打扮，像是附近县城的官兵。
“你们是谁？怎么大半夜的不睡觉，在这荒郊野岭上乱窜？”
“我们是剑宗弟子。”
说着那弟子便亮出了腰牌。
领头人迟疑了片刻，还是选择相信。
“原来是剑宗的仙长。不知几位仙长在此有何贵干？”
“几日前，我们途径此处，见到村民移坟，心觉怪异，便停下来多问了几句。”那弟子三言两语便将事情的来龙去脉给说了一遍，但略去了他们在山洞中见到的那几只魔兽，只说是有异常。
官兵听完以后，原本的五分信任也变成了七分。
他说；“可惜我们来晚了，我们抵达的时候，这里已经人去楼空了。一丝痕迹都没留下。”
江淮声摇摇头：“痕迹这种东西，得仔细找。”
他顿了顿，目光扫过那官兵，问：“话事人可在？”
那官兵想也不想地说：“我就是话事人。仙长有话直说便是。”
江淮声：“不是你。”
官兵一愣，气笑了：“怎么就不是我了？这些人都是我手下的——”
“袁小将军。”
那官兵话还没说完，旁边忽然传来一道声音将他打断。仔细一看，他背后竟是不知何时多出了一道人影。观那灵气波动，少说也在金丹后期。
“抱歉打扰二位，但家主来让我带人过去。”
袁小将军：“……”
没想到他刚刚才信誓旦旦地否认了幕后有人的说法，那位贵人就自己跳出来了。嘶，脸疼。
“师兄？”
“没事，我一个人去即可，你们留在这儿看看有没有什么帮得上忙的。若有异常，随时唤我。”
“好。”
那位金丹修士并非剑修，江淮声也就并未御剑，直接步行随他前往，沿途到处都是官兵，可见对方身份确实不低。
起码在凡间不算低。
约莫半刻钟之后，二人在一辆马车前停了下来。金丹修士上前通传。
“家主，江道长请来了。”
“快请他进来。”
金丹修士从善如流地撩开车帘，露出一角光景，对江淮声说了句“请”，后者也不客气，十分坦荡地上了车。
“宗家主，别来无恙。”
“你猜到了？”
车内的人有些意外。
只见他身着月牙色法衣，正襟端坐在软垫上，膝上还盖着一层薄毯，不是宗季初又是谁？
江淮声淡淡道：“此处虽然距离榆城最近，但除去榆城之外，最近的一座城镇却属于苍城的管辖范围……再加上这个味道，并不难猜。”
他瞥了眼马车内的药龛，“这个”指的是什么，不言而喻。
宗季初微微一怔，抿着唇虚弱地笑了：“不愧是江道长。确实瞒不过你。”
“既然如此，我也就开门见山地说了……咳咳，仔细算算，这应该是我们近两月以来，第四次见面了吧？”
“第五次。”江淮声顿了顿，补充道，“还有在流光阁的那一次。”
没错，这并非两人的第一次见面。但像今天这样坐下来交谈，还是头一回。
自打那日在流光阁遇见过一次之后，江淮声便隔三差五地碰上宗家的人。
宗家家大业大，若说是需要天南海北地跑生意，倒也说得过去。可一次两次还能说是巧合，短时间内撞上的次数一多，便有些耐人寻味了。
江淮声开门见山地问：“宗家主所为何事？”
宗季初同样直接：“江道长又是为何？”
两人的目光在半空中相触，像是进行了一场无声的较量。
片刻后，宗季初率先退了半步。
他说：“我来追查一些事情。”
江淮声回：“我们也一样。”
宗季初：“与灵石有关。”
江淮声微顿，犹豫了一下：“一样。”
宗季初无奈地笑了：“江道长，我是生意人。但再好的生意也不带赔钱做的。”言下之意，这是希望江淮声也能够透露一些信息。
江淮声没回答，反而先问：“宗子逸是你什么人？”
宗季初：“你见过子逸了？那是我胞弟。我听他在信中提起过，道长在青山峰上担任什么……剑术辅导员？”
江淮声嗯了一声，听到熟悉的青山峰，他的脸色和缓不少。
他一改先前三缄其口的做法，开门见山地说：“我们在追查一个组织。”
宗季初端着茶杯的手一顿。
“组织？”
“是。”
这话说来冗长，好在宗季初虽然腿脚不便，但绝非两耳不闻窗外事的人，再加上几个月前的那桩拐卖案里，他也能算是受害家庭之一，江淮声不过提了两句关键词，他便迅速将事情串联了起来。
宗季初死死地皱着眉，握着茶杯的指节因为用力而微微泛白：“你的意思是，你怀疑并非是余党未清，而是指贩卖灵根这一桩本就只是那个组织的业务之一？”
江淮声微微颔首。
他顿了顿，又谨慎地补充道：“不过一切都还只是猜测。”
那一伙人藏得太深，时至今日，他们还未能找到任何线索能够直接证明对方有别的目的。
但不管怎么说，要想聚集一群人容易，要想说服对方加入一个组织却绝非易事——除非他们都有着共同的目的。
金钱名利，总要占一项的。
“如果是这样的话，贩卖灵根又是为了什么？”宗季初的声音不大，但在安静的车厢里却显得十分清晰，像是在问江淮声，又像是在问他自己。
江淮声眸色微沉：“一部分或许是为了提升他们自己的实力，但更多的应该是为了……”
“灵石。”两人异口同声地说道。
江淮声面不改色地说：“看来宗家主似乎是想通了什么。”
宗季初又咳了几下，声音虚弱，语气却不弱：“你是故意说给我听的。”
两人用的都是陈述句，也都没否认对方的话。
车厢内再度安静下来，一时间谁也没急着开腔。
片刻后，宗季初面色平静地说：“眼下这一批货物还没送完，等再过一段时日，我会亲自去剑宗拜访的。”
江淮声闻言心中嗤笑一声，也没拆穿。
宗季初这会儿心里想的是什么，即便不说，他大致也能猜个八九不离十。
左右不过是信不过他，打算再花点时间再多调查核实一遍。
好在江淮声并不在意。
毕竟他目前也只是隐隐有个猜测，今日见过宗季初之后，那点猜测才慢慢又明朗了些，但仍旧缺少根据。若是宗季初能够再查出点什么来，倒是省了他们的力气。
他话锋一转，直接问：“今日之事，宗家主了解多少？”
宗季初：“实不相瞒，我确实只是路过。只不过袁小将军收到人报案，说最近这段时间，这一带有人活动异常，便带人过来看看，顺便送我们一程。”
没想到一来就撞上了事。
宗季初不由得问：“究竟发生了什么？”
江淮声见他似乎真的不知情，便也没有隐瞒，将他们这三日的所见所闻都说了一遍，最后沉着声音盖棺定论道：“我怀疑有人在饲养魔物。”
“魔物？”
宗季初微微一怔，总觉得这词似乎有些遥远。他毕竟只是个普通人，斩妖除魔都和他沾不上边。听见魔物以后，他脑海中浮现的形象十分模糊，只能大致勾勒出一个凶恶的庞大形象。
“是地魔？”
“暂时还说不准，但魔兽肯定是有的。”
宗季初在这方面没有什么发言权，便也没有多说，但片刻后，他突然又福至心灵地问：“江道长觉得，这两件事可有关联？”
江淮声抬起头来深深地看了他一眼。
很显然，他们俩的想法是一样。
“不排除这个可能性。”江淮声言简意赅的说道，“但依照目前掌握的消息来看，缺乏动机，所以实际情况究竟如何，还是得等抓到人审问一遍以后才知道。”
“兹事体大，我需要先向掌门传信汇报。”
他顿了顿，又说：“傍晚我去的那个山洞里可能会有线索，但山里地势错综复杂，查起来绝非易事。”
宗季初：“这不难，派几只觅踪蝶便是。”
江淮声：“宗家主认识御兽宗的人？”
宗季初：“不认识，但我认识灵石。”
……