22. 药酒 [一更]
这边, 姜柔陪着沈兴旺聊家常，其实注意力全在沈城东身上。
她总感觉有事发生？心里有点慌。
没过一会儿，沈城东冷着脸走回来, 对着她勉强扯出一抹笑，“小柔, 你跟爸妈在家里呆着，我出去一趟。”
姜柔点头说“好”，想了想实在不放心, 便小跑追了上去。
“你去干嘛？”
在院门外，沈城东转回身，犹豫一瞬，选择实话实说，“我去找人算账。”
瞧他一身戾气，姜柔担忧不已，“发生了什么事？你不许冲动, 有话好好说。”
“放心，只是想了解一些情况。”
随即, 沈城东把小五那些话重新讲述一遍, 眉头紧皱。
姜柔听完有点蒙圈, “怎么会这样？难道老四才是捡来的？”
沈城东被她逗得轻笑, “你没见过老四，其实他和妈长得很像。你先回去吧, 我马上就回来。”
“嗯，好吧。”姜柔乖乖留在原地, 没再跟去。
另一边，沈城东来到村西头的一处平房。刚想上脚踹，忽然想起姜柔的嘱咐, 便抬起右手，用力敲响院门。
“来了来了！这是谁啊？门都快被你敲坏了！”
院子里的人很不耐烦，待打开门看到沈城东的那一刹那，表情有瞬间龟裂。
“你，你怎么回来了？”
沈城东淡淡瞥他一眼，径直走进院子，“村里那些话，是你传出去的？”
沈二一听，急了，“你可别冤枉好人，我没有！”
怕他不信，又补充道：“我和老四是亲兄弟，怎么可能害他？”
“你知道是谁干的？”沈城东目不转睛地看他，给人一种无形的压力。
沈二不自觉地猛咽口水，还悄悄往后退了一步，“有一次，大哥跟别人喝酒，不小心说了些不该说的话，估计是那人传的。不过我不知道，他为啥要说老四是捡来的？”
“他是谁？”
“是沈树林。”
沈城东收回视线，沉思两秒，转身就要走。沈二见危险解除了，赶紧笑嘻嘻地凑上去，“我听说你现在是城里运输队的司机？可真能耐！看在兄弟一场的份上，你能不能也给我找个活儿干啊？啥活都行，我不怕吃苦。”
“不怕苦就好好种地吧，别竟想些没用的。”
沈城东冷着脸离开，把沈二气得牙痒痒。
随着日头渐渐升高，很多村民干了一上午农活，准备回家吃饭午休。
有人见到沈城东，便热情地打招呼，那态度犹如见到亲人。
毕竟，他现在是运输队司机，这在整个村子都算是光宗耀祖的事。
和他们一一打过招呼后，沈城东来到沈树林家，刚巧碰见干完农活的他。
沈树林眼底闪过心虚，笑着问：“城东，你啥时候回来的？”
沈城东捕捉到对方的反应，直接问道：“你为什么要传那些谣言？”
“？！”沈树林看着他逐渐握紧的拳头，下意识想跑……
一个多小时后。
在姜柔的惦念下，男人终于回来了。
她连忙迎上前，拽起他的衣袖检查有没有打斗过的痕迹。见其毫发无伤，这才放心。
“怎么样？知道是谁在传谣吗？”
“知道，已经问清楚了。”与其说是问清楚了，不如说是打明白了。
有些伤，表面看不出来，对付小人就得用恶人的方法。
沈城东看着单纯的她，不打算告诉她这些糟粕事。
姜柔把他拉到一边，好奇地问:“到底是怎么回事啊？”
“那人看上了老四没过门的媳妇，想用这损招把两人的婚事搅合黄了。谣言这玩意，没有实质证据，是解释不清的。”
只要沈家拿不出实质证据，就没人会愿意嫁给父母不详的人。
“到时候他再趁虚而入，没准真能把人抢过来。还有就是，他看我不顺眼，想通过这件事让老四和我变得生分。”
“这人真是坏透了！”姜柔听得很生气，恨不得找对方踹他两脚。
见她这么气愤，沈城东愉悦地勾起唇角，“走吧，咱们进屋去，那人不会再使坏了。”
“那老四的婚事要怎么解决？”
“只要把我的身世传出去，老四就没事了。”
姜柔还想问更多细节，却被男人转移话题道:“隔壁李叔家的大黑生了一窝小狗，你想看看吗？如果喜欢，咱们买一只回去养。”
看出他不愿多说，姜柔也就顺着话题问：“狗崽几个月大了？我还没养过太小的狗。”
“好像才一个多月，先去看看，如果有合眼缘的，让李叔给咱们留着。”
*
到了晚饭时间。
沈四拖着疲惫的身子回来了，见到沈城东他们，他愣了一下，随即嘴角上扬，顿时精神百倍。
“哥，你啥时候回来的？我差点又和你错过了。”
“小柔，这是四弟。”
“老四，这是你嫂子。”
看着眼前像仙女一样的三嫂，沈四不禁羡慕三哥的好福气。
很快，一家人围坐在一起刚要吃饭，就听门外传来沈二的声音。
“爸妈，我们回来了！”
这一声让所有人脸色一沉，沈城东站起身去开门，沈四见状也跟着起身。
见大家都在吃饭，沈二咽了下口水，他把老大沈一往前推了推。
“城东，大哥是来……”
还没等他把话说完，就被沈城东警告道：“爸妈都在，你想说什么？”
沈二立刻收回话，变成了，“我们听说你回来了，特意来看看。”
其实他们是来道歉的，不过倒是忘了，父母并不知道内情。
这时，沈一露出讪笑，不复以往的嚣张跋扈，“老三，以前的事，你别跟大哥一般见识，咱俩以后还是好兄弟。”
沈城东没说什么，而是搬来两张凳子叫他们坐下来吃饭。
这一举动在两兄弟眼里纯属是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
他们吓了一跳，忙推辞不吃，扔下带过来的礼物，随便找个借口溜了。
大家虽懵，却没挽留。
饭后，姜柔偷偷问：“他们为什么要来赔礼道歉啊？那事也不是他们传的。连饭都不吃就走了，真逗。”
沈城东没告诉她：因为他们怕挨揍。
这一夜，两人留宿沈家。相拥而眠，特别安分。
第二天，苗玉珍往布兜子里装了不少小咸菜和桃子，还有菜园子种的应季蔬菜。
说是城里菜贵，他们这里的菜不花钱。姜柔收下这份心意，和沈城东拎着两兜子东西回城了。
等他们走后不久，旺水村都在传，原来沈家老四是亲生的，沈城东才是捡来的，难怪他跟沈家人长得都不像……
从沈家带回来的桃子，姜柔分出一些给父母送去，来到三进大杂院，陈爱荷正坐在院子里洗衣服。
唐家刘美凤坐在她对面也在洗衣服。两人时不时对视一眼，空气中充斥着浓浓的火/药味。
怕他俩又掐架，姜柔拉着陈爱荷进了屋。
“你拉我干嘛啊？是我先在院子里洗衣服的，她要是敢找茬，我就踢她！”
姜柔把一兜桃放到桌子，颇为无奈，“妈，你俩加一起都快一百岁的人了，吵了二十年难道不累吗？”
“这能怨我吗？是她小心眼儿。”
话说当年，陈爱荷和刘美凤从出生就是邻居，因为性格不同，两人的关系一般般，可以说是井水不犯河水。
后来，有个媒婆先是给陈爱荷介绍了对象，那男人正是刘美凤现在的丈夫唐广安。
陈爱荷嫌唐广安个子矮就没相中，但唐广安相中她了，追了好几个月才彻底放弃，转头娶了刘美凤。
好巧不巧，两人结婚后依然住在同一个大杂院。自那以后，刘美凤就像得了心病似的，什么都要跟陈爱荷比。
比男人，比家庭，比工作，比子女。
姜德山是机械厂的八级钳工，父亲又是军人出身，人人敬重。
无论是家庭还是工作，她都比不过陈爱荷，只有子女方面略胜一筹。
平时，陈爱荷懒得和她一般见识，除非对方蹬鼻子上脸，才会狠狠干一架。
“对了，你去婆家怎么样？亲家的身体还好吧？”
“他们都挺好的，对我也好。”姜柔犹豫一瞬，没把沈城东的身世说出来。
“你们晚上在这儿吃吧，你爸这两天心情不好，让城东陪他喝点儿。”
姜柔多少能猜到一些，“姜秋雨又怎么了？”
“她最近没来，是你爸自己想不开。”陈爱荷不愿意多谈她，又转移话题道：“你和城东结婚都快三个月了，你肚子没什么动静吗？”
“什么动静？”姜柔微微一怔。
“就是有没有想吐反酸之类的？”
她这才明白过来，母亲指的是什么，于是勉强笑道：“怀孕哪那么容易啊？你看后院玲姐，结婚一年多才怀孕。”
其实，她还没想好，要怎么告诉家里人，自己有可能不会怀孕的事。
陈爱荷想了想，觉得也是，怀孕有早有晚，确实不能太着急。
到了傍晚。
姜柔上菜，师岚摆碗筷，姜德山拿出别人送的药酒，递给沈城东。
“你喝这个，它酒劲儿大，我喝不了。”说着，又拿过另外一瓶散装白酒，给自己倒上一盅。
沈城东看着眼前黄澄澄的药酒，没瞧出个所以然来，只以为它是度数高，所以岳父才不能喝。
姜柔也是这么想的，见父亲都把酒倒好了，便对男人催促道：“你也倒上吧，这酒看起来不错。”
收起疑惑，沈城东为自己斟满。两人推杯换盏，就着花生米和凉菜喝了起来。
陈爱荷在旁看着，还为他们夹菜，“你爸今天有兴致，城东你陪他多喝两杯。”
沈城东点头应下，觉得这酒口感绵软，味道香醇，确实不错，于是又多喝了两口。
随着几盅酒下肚，姜德山越喝越慢，渐渐喝多了。但他这人酒品很好，喝多了只会睡觉，不会耍酒疯。
又过了半个小时，他彻底晕头，沈城东架着他的胳膊，把他扶回房间。
等姜柔和沈城东从大杂院里出来时，外面的天色已经很黑了。
晚风是热的，男人忍不住解开衬衫上面的两颗纽扣，喉结滚动。
姜柔走在他旁边，侧过头看他，只觉得自家男人真好看。
察觉到她的视线，沈城东看过来，眼尾泛红，“怎么了？”
“没什么，就是觉得晚上出来散步，挺舒服的。”
见胡同里没什么人，姜柔主动牵起他的手，往家走。
沈城东握着她柔若无骨的手，只觉得身子越来越燥热，他不由自主地贴近她，眼尾愈发红。
由于天色黑，姜柔并没有发现异样。她聊了一路，男人只是静静地听着。
回到自家院子。
有邻居还在院子里闲聊，见他们回来了，便笑呵呵地打招呼。
姜柔跟人家聊了两句，如果换作平常，沈城东会耐心陪在旁边，但今天，他轻轻拽了拽她的衣角，示意她早点回家。
以为他不胜酒力想吐，姜柔连忙和邻居们告别，然后对沈城东小声说道：“你忍一忍，马上就到家了。”
男人深深看她一眼，呼吸渐渐急促。
她找出钥匙，打开房门走进屋，刚想拉开灯绳，手却被男人一把握住了。
漆黑的房间里，他从后面抱住她，一身酒气。
姜柔被他抱得喘不过气来，软着声音问：“你不是想吐吗？别闹，先放开我。”
万一吐她一身，他就惨了！
可惜，沈城东全当没听见，依然紧紧抱着她，还轻咬她的耳朵。
粗重的呼吸，震着耳膜，仿佛有一股电流划过，酥酥麻麻。
不知过了多久，院子里的人们还在热闹聊天，时不时传来阵阵笑声。不知是谁家娃摔了一跤，这笑声中还夹杂着哭声。
姜柔听见忍不住啜泣，细白的手撑着水缸沿。晃动的视线内，缸里的水波光粼粼，水声渐起。
第二天，姜柔请了一天假。以为她是生病了，赵小璐下班后特意拎着一盒糕点来看她。
见家里来了访客，姜柔找出长衣长裤，捂得严实。
“你这是怎么了？发烧捂汗呢？”
“嗯，有点高烧。”姜柔不自在地笑了笑，又故意咳嗽两声，小脸儿通红。
见她病得挺严重，赵小璐很是心疼，“明天你也别去上班了，等病彻底好了再去吧。”
自己一身红印子，姜柔也是这么打算的。
“我今天来，有个好消息要告诉你，我姑帮你报名了，具体哪天考试再另行通知。我姑说了，这段时间你要好好学习，多看报纸多阅读，每天晚上再去她家补课一小时，等考试那天，保准能行！”
“帮我谢谢姑姑，我还是自学吧，她已经帮助我很多了。”
“你别这么客气，我姑是真的喜欢你，如果换作别人，她才不管呢！”
想到机器厂的未来，姜柔试探道：“要不，咱们一起去广播电台考试吧，到时候还能有个照应。”
“我才不去，我在机器厂干得自在，还能天天和源止在一起，才不去我姑手底下工作。”
“万一，以后厂里效益不好了怎么办？”
“那不可能，咱厂是国营大厂。年年效益第一，你这种想法属于杞人忧天。”
知道劝不动她，姜柔只能暂时歇了心思。等把人送走后，沈城东拎着肉，下班回来了。
姜柔重新躺回床上，没搭理他。
“怎么样？还是难受吗？”
男人坐在床边，很后悔昨天的索求无度，但不知道为什么，他根本控制不住。
姜柔回瞪他一眼，抱怨道：“我要跟你分床睡，明天再买一张床，咱俩一人一张。”
“我也不不知道昨天为什么会那样，我可以保证下次不喝酒了。”为了让她相信，男人提议，“我给你写保证书，如果做不到，咱们再分床睡。”
姜柔勉强接受，但一想到昨晚被折腾得不轻，她在男人身上用力掐了一把，才解气。
之后几天，沈城东很消停。等红印子淡了，姜柔这才上班。
韩源止摸上她的额头，笑嘻嘻道：“看来病是好了，既然已经好了，哥交给你一个艰巨的任务。”
姜柔心虚地眨了下眼睛，问:“什么任务？”
“去老三那儿的火车票，我已经买好了，后天就走。不在这段时间，你帮我照顾好你嫂子，知道吗？”
“好的，没问题。”就算他不说，她也会照顾。
为了感谢她照顾，下班前，韩源止塞给姜柔一盒红烧肉和一盒宫保鸡丁，“放心拿着，这菜我掏了饭票的。”
见是这么好的菜，姜柔眉开眼笑，“谢谢二哥，我一定会全心全意照顾好嫂子的！”
秉承着不能吃独食的想法，她把菜拿回娘家，打算大家晚上一起吃。
陈爱荷看到这些菜，也是高兴的不得了，“还是当厨师好，想吃啥都有。”
“妈，我二哥是花了饭票的。”
“我又没说他白拿，咱老陈家都是正派人，可不干那些偷鸡摸狗的事。”
因为有现成的菜，晚饭只要闷些米饭就行，再拌两个凉菜，又是一桌下酒菜。
陈爱荷拿出那天喝的药酒和白酒放到餐桌上，姜柔看到赶紧阻止，“妈，城东最近胃不舒服，他不能喝酒。”
“这是补酒，喝点没事。”
忆起那夜疯狂，姜柔抿了抿唇，问：“它是补什么的？不会是壮/阳的吧？”
“这我哪知道啊？你爸说，给他酒的人告诉他这是好酒，能强身健体，越喝越年轻，不过他拿回来只喝过一盅就不喝了。说喝了热得慌，身体不受。”
等把话说完，陈爱荷这才反应过来壮/阳是啥意思？
她瞅瞅姜柔，眼神中带着一丝难以明说的色彩，“怎么，城东喝完…壮/阳了？”
“……”姜柔生出一种无力感，不想解释，脸蛋更是烫得惊人。
“像你俩还没小孩，喝它正好，要不晚上再喝几盅？”
见她再次提到孩子，姜柔轻咬嘴唇，心下终有决定。与其让父母一次次燃起希望再失望，还不如让他们彻底失望。
“妈，我有件事要告诉你。”
“嗯？什么事，你说吧。”
怕她接受不了打击，姜柔把她拉进卧室坐到炕沿边，这才深深吸气，说出实情。
“我可能不孕，也许这辈子都没孩子。”
“啥？不孕！”陈爱荷脑袋嗡得一下，感觉天都快塌了。
“你听谁说的？去医院查过了？”
见她红了眼圈，姜柔心里很不好受，“我去医院把脉了，大夫说这脉象确实不好怀。”
在那次和沈城东坦露心声后，她真的去过医院，就想知道剧情准不准，结果得到这样的诊断。
虽然早有预料，但她仍然很失落。
“怎么会这样呢……”陈爱荷一脸愁容，忽然想起什么问：“那城东知不知道这件事？万一，他接受不了呢？”
“他知道，他说有没有孩子都无所谓。”提起这个，姜柔心里那丝郁气一扫而空。
“他真这么说的？”这让陈爱荷倍感意外。
像隔壁孟家那白眼狼，孟雯没生孩子就去外面找别人偷偷生。这年头，好男人实在太少了，哪有几个甘愿一辈子没孩子的？
所以她不太相信。
姜柔像是看出她的顾虑，笑着说道：“以后的日子还长着呢，不如咱们慢慢看，我相信他说得是真话。”
事到如今，也只能走一步算一步，陈爱荷没再说什么，打算过几天找个好中医，再给女儿瞧瞧。
傍晚下班回来，沈城东明显感觉到丈母娘对他的态度有所不同，他带疑惑，问姜柔：“妈今天是怎么了？好像和平时不太一样。”
“哪不一样啊？我觉得一直都是这样。”姜柔故意装傻，其中也带着逗弄。
沈城东抿起薄唇，没敢说，丈母娘对他的态度好像比以前热情了很多。