第四十六章
冰冷的手紧紧抠着马车上的木板，心中带着几分不舍，脑海中闪过许多面孔，有阿娘、阿爹还有不善言辞的兄长。
想到这沈云棠冷的直打颤地手都不禁攥起来，活着是他唯一的希望。
“云棠坚持下去，快到村子里了。”
这句话让沈云棠重新有了走下去的希望。
可惜天不遂人愿，本就年幼体弱的沈云棠还没有往前迈几步，就感觉一阵头晕目眩“扑通”一声，四脚发软的往雪地里栽去。
再醒来时，四周都是暖洋洋的。
沈云棠缓缓睁开双眼，入目看到的就是一个类似于行军打仗的帐篷，不过是圆形的，上面还绣了些不常见的花纹，他稍微一猜便知晓已经到了北川郡。
满身的寒意早已被炉火烤的褪去了几分，浓浓的肉香味扑鼻而来，他转眼就看到炉子上架着一锅沸腾的羊肉汤，勾出了小沈云棠肚子里的馋虫。
突然卷在门口防寒的羊毛毡被主人给掀了起来，一个满身皮裘的女子走了进来，她说着一些沈云棠听不太懂的话，手中还不时比划着。虽然语言听不懂，可看她淳朴的面容，恐怕是在询问他饿不饿。
沈云棠点点头，视线停留在门口，是在等好久没有看到的络。
少顷门帘又被掀开，是络回来了。
她手中端着一些自上京带过来的吃食，交到北川女子手中，脸上带着几分淡淡的笑意，竟能用生疏的北川语和女子交谈起来。
两句话还未说完，女子就端着盛好的羊肉汤来到沈云棠面前，打了个简单的手势，示意他放心吃，便踏着欢快的步伐走出去了。
“姨母，你来过北川郡吗？”沈云棠双手捧着热乎乎的羊肉汤，轻轻吹去上面浮着的油花，抿了一口道。
鲜香的肉汤瞬间刺激着他的味蕾，咽下去时，只感觉一股暖流流进身体，开始向四周蔓延。
他没有着急络的回答，反倒是慢条斯理地喝起羊肉汤来。
“五年前来过。”
目光凝视着正在喝汤的沈云棠，只是眼中的晦暗除了她自己再没有人能看懂了。
喝完这碗汤的沈云棠，慢慢恢复了往日的活力。
继续询问道：“她是谁，你的朋友吗？”
“她叫阿勒格里，是草原的孩子，身边没有亲人，只有她自己一个人在这养着羊群。”随即提高了些音调“或许你该看看草原。”
看草原，沈云棠从未想过这个可能，他的目光顺着厚毡子的门帘向外看去，随即便站起身来，将身上的衣裳又裹厚了几分。
这才向门外走去。
外面的世界很宽广，白色的雪铺满整个草原，远远看过去无边无际，只有穿过一个又一个山坡之后才能找到天空的边际。
后来天气变暖，冰雪也慢慢化开，藏在雪被子下面的青草地，在一夜之间呼地长满了。
络没有给沈云棠找过一本书，只是让他多出去看看。
时间久了，沈云棠也能略微听懂一些北川语。
他虽然性子安静了些，不过小孩子的好奇劲儿却一点没少，有时得了空，便会跟着阿勒格里去放羊。
当一片羊群占领草原之后，沈云棠脸上的笑容慢慢隐去，面朝着南面不发一语。
也不知道现在阿娘在做些什么，他低垂着眼眸，神情有些沮丧。
在山坡上赶着羊群的阿勒格里发现沈云棠的落寞之后，便放下手中的活计，朝他坐着的地方走来。
“你……想家？”
听到声音的沈云棠，依旧低垂着脑袋，只是眼眶早已经通红，他努力压制着夺眶而出的泪水，声音隐隐带着些哽咽，故作坚强道：“从这里横跨两个州就能到我家。”
阿勒格里侧过身子，替他挡住了猛烈的风沙，没有戳破沈云棠的故作坚强。
语气颇有些震惊道：“我还没有离开过草原，不过络去过。”
“那时候络很快乐……”，她突然意识到这样说有些不妥，便止住了话匣子。
彼时沈云棠已经慢慢稳住了情绪，他开始自言自语道：“姨母现在很古怪，我察觉不到她的情绪。”
这句话是个由头，向来粗犷的阿勒格里听到后便将往事给讲了出来。
“以前的络很天真，在草原上对任何事物都很好奇，和现在的你一样。不过那时候我也才十几岁的年纪，在孤零零的草原上能遇到一个志同道合的女子，是一件很值得开心的事情。”
“和她同行的还有一位男子，模样很是俊美，络和他走在一起时最是开心。”
她的目光渐渐柔和，片刻后才发觉自己把话说与这个十多岁的孩子听，想来他也不会听懂，罢了罢了。
随即动作麻利地招呼着沈云棠道：“走吧，回去给你们炖羊肉汤喝。”
对于草原的孩子来说，最美味的食物就是她从小放养到大的羊。
皮毛可以用来做避寒的羊毛毡，骨肉则可以炖汤果腹取暖，简直就是上天的馈赠。
小小的沈云棠跟在阿勒格里身后，慢慢走回了帐篷。
还没有走进去，就看到神色有些反常的络，从帐篷里面跑出来。行为举止皆不似往日那般从容，似乎是有要紧事一般。
沈云棠放心不下，却又不敢贸然跟上，只是在不远处看着络的去向，待她跑远了这才走上前去。
终于在一个地势较低的洼地里看到了蜷缩成一团，努力抱紧自己的络。她的身体开始慢慢抽动，双手从抱着的膝盖上移到脸庞，沈云棠虽然没有站的很近。
但仍旧可以看到她紧紧捂着的脸庞上，泪水顺着指缝流淌出来，除了络自己，没有人能知晓她的表情。
有时无声的安慰是最有力量的。
在那天的草原上，沈云棠亲眼看到对任何事都漠不关心的络，开始像孩子一样嚎啕大哭，没有来由，没有解释。
哭得如岸上搁浅的鱼儿，拼尽全力地扭动着身躯，似乎这样，它就能回到它来的地方。
月光下，络被泪水洗刷过的眼睛，如掩映在树影下波光粼粼的湖面一般，倒映着这无缺的圆月。
“过了这个夏天，我们就启程回上京。”
没头没尾的一句话，昭示着二人的足迹。
沈云棠点点头，便开始翻看起手中的书，只是和往日不同，他看了半晌，却没有一个字能记到脑中，索性就这样作罢了。
书本被他妥善地放到膝盖上，几缕青丝是何时从肩头垂落的他都没有知觉。
羸弱的手指用力捏住扉页，他觉得络并不是一个随心所欲之人，从来北川郡而言就能看出络很期待来到北方，因为马车上载满了她收拾的物品，看起来应该是要久居的，最起码不应该是如今这般，才将将住够了五个月，便急切的要走。
恐怕此去并不是回家。
待想通了这些之后，沈云棠随手翻开了放在膝盖上的书，神情认真地看了起来。
书中有沈云棠从未见过的场景，他可以看到骑马狩猎、四季交替、行军用计、人心诡谲……。
入了秋，北川郡就已经开始飘起了小雪，沈云棠不禁想到，同样都是下雪，来的那日他浑身冰冷，和络推着马车在雪地中艰难前行，每每向前走一步都已用尽了浑身的力气。
如今再看到天上的小雪，只能感慨一句时间过得飞快，他要开始收拾临走的行囊了。
马车还是之前的马车，马儿却吃的膘肥体壮，仿一整个夏天都是为了迎接秋日的远行一般。只是马车上的吃食已经从饴糖、干粮换成了阿勒格里精心准备的牛肉干和酥酪，不多不少地塞满了半个车厢，只勉强留出两个能做人坐人的位子出来。
络看着阿勒格里故作洒脱的模样，心里也不禁涌上离愁的情绪，可她知晓终归是有一别，所以特意语气轻快道：“不用担心我，我去寻心上人了。”
“慢点，他不会走的。”
虽然很模糊的一句话，络还是能听到其中的深意来。
她用手轻轻抚去阿勒格里帽檐上的绒雪，趴在她的耳边“他在等我，已经很久了。”
阿勒格里没有说，眼神中带着艳羡和祝福，她也曾自私地想过能随着络去天南地北走一通，可当她看到草原上的羊群时，这个想法也平息了。
因为她是草原的孩子，若是死后也能用白骨撑起这一方天地，看着斗转星移，生生不息。
想到这里，她往前迈出的步子愈发坚定，也曾有过泪水顺着狂风消失在一次又一次的离别中。
只剩下美好的欢声笑语在脑海中经久不衰，或许这就是下次重逢时她最想说得话吧。
同样的路程，沈云棠总觉得回去路比去时的路要短，不然为何他才用了十天的时间就能到上京。
临下马车时，络拉住了沈云棠的袖子，语气带着几分急切“先不要回家。”
不明就里的沈云棠，只来得及茫然地点点头，只有走时带着的饴糖在手心里紧紧攥着。
隔着包裹好的帕子，他也能感觉到手心里有黏腻感传来，许是太过用力，饴糖都化了几分。
接下来的几日，络开始给沈云棠找起了学堂，美其名曰是为了让他能有一处读书的地方，也可以跟着夫子安心学习。
可聪慧如他怎会想不通，络这番做法是为了什么，只是不点破而已。